Capítulo 36: Treinando os Criados

Masu sentia como se seus pulmões estivessem em chamas, as pernas tão fracas que podiam ceder a qualquer momento. Ouvindo as respirações ofegantes ao seu redor, cerrou os dentes e seguiu de perto atrás de Zhang Taishun.

Até Zhang Taishun arfava. Ele estava acostumado apenas a praticar equitação e arco e flecha; nunca havia se dedicado a corridas de longa distância. No início, achou que seria fácil, mas à medida que o tempo passava, até respirar se tornava difícil.

Xin Lao Qi lembrou-se dos “artefatos imortais” que o jovem senhor recentemente lhe mostrara no escritório. Neles, pessoas treinavam golpes de punho, cada movimento letal e poderoso.

“Corram, nada de diminuir o ritmo!”

Fang Xing vinha atrás, gritando e brandindo um bastão, forçando o grupo a seguir em frente.

A primeira volta foi apenas um quarto do percurso. Sob as ordens de Fang Xing, todos corriam com todas as forças de volta.

Ao retornarem à casa principal, Masu foi retirado do grupo por Fang Xing.

“Nada de parar, caminhe devagar, e quando voltar prepare os livros.”

Masu assentiu, com o rosto pálido, tremendo enquanto voltava ao pátio principal. Ainda precisava preparar o material para ensinar os jovens mais tarde a ler.

“Bando de inúteis, tratem de correr!” — gritava Fang Xing, enquanto o resto, inclusive Zhang Taishun, era perseguido como cães.

Finalmente, ao amanhecer, todos cumpriram a tarefa e, exaustos, retornaram ao pátio externo.

Ao ver alguns já sentados no chão, Fang Xing ordenou: “Nada de sentar, todos de pé!”

O quê? Nem descansar depois de correr tanto?

Aqueles jovens achavam a severidade excessiva, mas não ousavam desobedecer ao senhor, então, a contragosto, ficaram de pé.

Fang Xing postou-se à frente, cerrando os punhos: “Imitem-me. Fechem bem as mãos, prendam a respiração até não aguentarem mais.”

Era algo que Fang Xing aprendera com um “soldado especial” pouco confiável — dizia-se que aumentava a resistência, e, afinal, não fazia mal tentar.

Encerrado o exercício, todos se lavaram e foram tomar café da manhã.

O desjejum era farto: pedaços grandes de carne de porco, um ovo para cada um e pão à vontade.

Que vida maravilhosa!

Depois de tanto sofrimento, todos ficaram surpresos com uma refeição digna de celebração, esquecendo-se de que o treinamento era um martírio.

Comer! Comer o máximo! Esse era o único pensamento de todos, até mesmo Zhang Taishun.

Aquela carne gorda, que antes lhe causava repulsa, agora comia até escorrer gordura pelos cantos da boca; o pão, que antes só conseguia comer um, hoje devorou quatro.

Após comerem até se fartarem, ainda havia sopa no grande balde ao lado.

“Sopa de algas com camarão seco!”

Alga havia em abundância nos armazéns, pois era cultivada em larga escala — não tinha valor algum.

Depois do café, era hora de estudar, e o professor era Masu.

Zhang Taishun puxou um banco e sentou-se ao lado de Fang Xing, ambos aquecendo-se ao sol no pátio, sentindo que jamais viveram dias tão bons.

“Caro Dehua, para que você treina esse grupo?”

“Para proteger a casa!”

Fang Xing respondeu sem hesitar — sempre dizia o mesmo a quem perguntasse.

Zhang Taishun não precisava assistir ao restante das aulas, então não viu que, após a lição teórica, todos os jovens eram conduzidos por Xin Lao Qi a um canto remoto da propriedade para continuar o treinamento.

Combate corpo a corpo, identificação de pontos vitais, e, por fim, técnicas de espada e formação com lanças.

O treinamento mais duro seria iniciado em um mês, quando os corpos deles se adaptassem; aí, sim, viriam as tarefas pesadas.

Zhang Taishun vivia muito bem na propriedade Fang. Toda manhã havia exercícios, depois das aulas de Masu vinham as lições de Fang Xing sobre diversas matérias.

Até que um dia, ao ver todos na propriedade — inclusive as crianças — assistindo às aulas de Masu, passou a admirar Fang Xing com outros olhos.

“Caro Dehua, não teme que, ao instruir essas pessoas, crie um fator de instabilidade na propriedade Fang?”

Fator de instabilidade era um termo que Fang Xing ensinara recentemente, e Zhang Taishun o utilizou com propriedade.

Fang Xing respondeu calmamente: “O povo ignorante é o mais fácil de manipular. Veja a história, qual dinastia não tentou isso? E, no fim, qual prosperou?”

Se era para manter o povo ignorante, a dinastia Ming não ficava atrás, embora mais branda que o regime bárbaro que viria depois.

Com um sorriso enigmático, Fang Xing perguntou: “Você acredita que, se o povo for dócil e não pensar, isso é melhor?”

Zhang Taishun hesitou, um pouco sem graça: “Caro Dehua, como disse o Mestre, o povo pode ser levado, mas não ensinado. É um princípio imutável!”

Talvez fosse esse o significado das palavras do velho sábio, ou talvez fossem distorcidas pelos sucessores. Fang Xing não discutiu, apenas disse: “Para prever o futuro de uma nação, basta olhar para sua juventude. Tenho aqui um texto, leia e reflita.”

A caligrafia de Fang Xing era feia, e ele alegava que, depois de despertar, esquecera os traços.

Zhang Taishun leu ao lado, e, pouco a pouco, sentiu o sangue ferver diante das palavras, apesar da letra tortuosa.

...

Se a juventude é sábia, o país é sábio; se a juventude é rica, o país é rico; se a juventude é forte, o país é forte... Se a juventude domina o mundo, o país domina o mundo.

O sol nascente ilumina o caminho; o rio emerge como torrente imparável; o dragão oculto se ergue dos abismos, escamas e garras reluzem; o filhote de tigre ruge no vale, e as feras se curvam...

Bela é minha jovem China, eterna como o céu.

Grandiosa é minha juventude chinesa, ilimitada como a nação!

Após pousar o pincel, Fang Xing alongou o punho dolorido e, em silêncio, deixou o ambiente, satisfeito consigo mesmo.

Zhang Taishun, ainda jovem, sentiu o coração arder ao ler tais palavras. Ao levantar os olhos e ver um quadro na parede do escritório, aproximou-se para ler.

— Buscar a verdade nos fatos!

— Unir conhecimento e ação!

— Aprender para aplicar!

Zhang Taishun não era tolo. Após refletir em silêncio, ficou com expressão séria.

Mais uma vez, Fang Xing se destacava. Ele apenas resumia as exigências básicas para seus discípulos, “tomando emprestada” uma frase do grande mestre do coração.

“Buscar a verdade nos fatos exige que não sejamos ingênuos, acreditando cegamente nos livros ou nas palavras alheias. Jamais tirem conclusões sem antes conhecer algo. Repetir o que dizem é a maior tolice!”

Fang Xing adaptava-se cada vez melhor ao papel de mestre, discursando para dezenas de pessoas com segurança.

“Unir conhecimento e ação exige que unam o que aprendem ao seu propósito, colocando em prática.”

Fang Xing não queria que se tornassem santos ou filósofos, então flexibilizou a frase.

Todos escutavam atentos, alguns anotando — entre eles Zhang Taishun e Masu.

“Por fim, aprender para aplicar: este é meu requisito para vocês.”

De mãos às costas, a faixa esvoaçando ao vento, Fang Xing parecia um sábio celestial.

“Aprender para aplicar, depende de o que aprendem. Tudo tem utilidade, até matemática...”

Fang Xing prosseguiu com longas explicações, e todos o ouviam com dedicação.

Naquela época, não havia grandes eruditos dando aulas por toda parte, e as ideias de Fang Xing eram inovadoras e convincentes, por isso até Zhang Taishun escrevia velozmente, ansioso por registrar cada palavra.