Capítulo 100 - Reverência ao Buda Errado

Fang Xing e Xin Lao Qi observavam tudo de braços cruzados.

Os criados, treinados de forma rigorosa e cruel, mesmo diante de inimigos com grande habilidade individual, deveriam ser capazes de encontrar um caminho para derrotá-los.

“Avante!”

Diante do bastão que descia sobre eles, os dois criados dividiram suas tarefas sem pressa.

Um deles avançou de repente, disposto a lutar corpo a corpo.

Contra um bastão longo, a vitória estava em se aproximar e lutar de perto.

O outro criado, por sua vez, saltou para o alto, desviando do golpe, e atacou com força usando o bastão retrátil.

O mestre Mao assustou-se, tentando evitar o ataque, mas o criado já estava próximo. Com um sorriso sinistro, golpeou de baixo para cima, mirando o queixo do adversário.

Um baque seco soou.

O leque de Li Mao caiu no telhado e, rolando, despencou.

Ao olhar para trás, viu que todos os camponeses haviam se refugiado em suas casas, portas fechadas, como se um bando de salteadores estivesse prestes a invadir.

“Vamos! Ajudem-me a descer, precisamos ir para a cidade!”

Apoiado, Li Mao montou rapidamente e fugiu desajeitado na direção oposta.

“Rendemo-nos!”

Quando os reforços da aldeia Fang chegaram, a imponência foi tamanha que os inimigos que não haviam conseguido fugir caíram de joelhos, pedindo clemência.

Fang Xing largou o telescópio, desprezando a atitude covarde de Li Mao, que abandonara seus aldeões para salvar a própria vida. Logo percebeu que a situação podia sair do controle: os camponeses pareciam prontos para invadir a aldeia Li.

“Parem todos! Li Mao fugiu, vencemos!”

Como a insatisfação persistia, Fang Xing recorreu à lei para explicar-se.

“As duas partes lutaram por água, e, se o povo não denunciar, as autoridades não irão se envolver. Mas, se invadirem e saquearem, muitos da nossa aldeia Fang perderão a próxima semeadura. Voltem todos para casa.”

“Senhora, o jovem mestre foi agredido pelos homens da aldeia Li!”

Zhang Shuhui e Bai, assustadas com a notícia, correram para o pátio da frente, mas antes de chegarem, ouviram a algazarra de fora e logo reconheceram uma voz familiar.

“Hoje à tarde haverá um banquete para todos! Toda a aldeia está convidada!”

“Que susto!”, exclamou Zhang Shuhui, aliviada, e saiu com Bai para receber os recém-chegados.

Li Mao, descabelado, escapou para a cidade de Nanjing. Sentindo-se inconformado, tirou uma nota de prata e foi ao encontro de um conhecido de ocasiões anteriores.

“Queres encontrar o Príncipe Herdeiro?”

Aquele era o mesmo homem que recebera de Li Mao a nota de prata para o príncipe. Agora, porém, mostrava-se impaciente: “Sua Alteza está ocupadíssimo, não há tempo para vê-lo!”

“Mas…”

Quando a nota de prata foi oferecida, o rosto do homem se iluminou de ganância.

Após hesitar, aceitou e disse: “Você não poderá vê-lo, mas se houver algo, posso transmitir por você.”

Naquele dia, Zhu Gaochi estava mais livre e brincava com sua filha. Contudo, Wanwan falava devagar e raramente sorria, o que preocupava o casal.

A princesa sentava ao lado, olhando com ternura para pai e filha, e disse, em tom de repreensão: “Wanwan ficou tão mimada pelo senhor Fang que já perdeu a noção.”

Wanwan arregalou os olhos, aborrecida, fitando a mãe.

Diante da cena, príncipe e princesa riram juntos.

“Está bem, sei que gostas de ir lá. Não devia ter falado mal de ti.”

Mesmo puxado pelo bigode pela filha, Zhu Gaochi não se irritou, apenas a embalava no colo.

O momento de felicidade foi interrompido por um criado, que se curvou e anunciou: “Senhor, o filho do administrador Li Dezheng tem um pedido a fazer.”

Zhu Gaochi, vendo o semblante frio de Wanwan, perguntou, contrariado: “O que deseja?”

O criado, escolhendo bem as palavras, respondeu: “Ele alega que sua propriedade foi atacada por um bacharel que liderou um grupo, deixando vários feridos e causando grandes prejuízos.”

“Um bacharel? Quem ousaria tanto?”

Zhu Gaochi mostrou-se intrigado; um bacharel ousar atacar a propriedade de um administrador era realmente audacioso!

O criado, sorrindo discretamente, explicou: “Diz tratar-se de Fang Xing, do sopé do Monte Jubao, aquele transferido pela administração…”

Enquanto falava, o criado não percebeu os sorrisos que se desenhavam nos rostos do príncipe, da princesa e até da pequena Wanwan, que olhava curiosa.

“…Li Mao pede que Vossa Alteza faça justiça por ele.”

Ao concluir, o criado ergueu os olhos e estranhou a atmosfera descontraída no salão.

Liang Zhong cobriu o rosto, perguntando-se se Fang Xing teria causado mais confusão, e correu para buscar os eunucos responsáveis pelas informações.

“Dezhong, sabes de algo sobre isso?”

Como príncipe, Zhu Gaochi não podia se perder em meio a tantas notícias. Por isso, dependia de seus auxiliares para filtrar e trazer-lhe o que era relevante.

Dezhong folheou rapidamente alguns papéis e logo encontrou o caso de Fang Xing, tossindo antes de dizer: “Senhor, acabo de receber este relato, ainda não li em detalhes.”

Zhu Gaochi acenou: “Então conte o que sabe.”

Dezhong passou rapidamente os olhos pelo relatório e resumiu: “Hoje, à tarde, os homens da aldeia Li cortaram o canal de água da casa do senhor Fang, que então liderou os camponeses para retaliar, cortando também o canal dos Li.”

A história ficava clara: a culpa era dos Li.

A princesa, com semblante severo, desabafou: “Esses funcionários são hábeis em buscar vantagens, mas fazem-nos passar vergonha!”

Zhu Gaochi suspirou levemente, pensando que deveria fiscalizar melhor a nomeação de futuros funcionários.

Enquanto isso, Wanwan cerrava os punhos discretamente.

O suplicante ficou perplexo ao ouvir aquilo, amaldiçoando Li Mao em silêncio por tê-lo enganado. Li Mao havia garantido que fora vítima e expulso da própria propriedade, por isso ousara procurar o príncipe.

Mas Dezhong continha o riso e, após um momento, continuou: “Depois, Li convocou camponeses e criados para atacar a casa do senhor Fang.”

“Ah!”

“Ah!”

Duas exclamações ecoaram. A princesa olhou para a filha querida e perguntou: “O senhor Fang está bem?”

Dezhong lançou um olhar de desdém ao suplicante e respondeu: “O senhor Fang contava apenas com dez criados, mas mesmo diante de mais de cem camponeses, liderou-os com coragem e os fez fugir em debandada.”

“Ótimo, que alívio!”, exclamou a princesa, levando a mão ao peito e lançando um olhar reprovador ao príncipe, que a fitava surpreso.

“Depois, os camponeses da aldeia Fang também chegaram de forma espontânea.”

Dezhong relatava como se tivesse presenciado a cena: “Foi realmente emocionante! Segundo os relatos, muitos temiam que os camponeses enfurecidos destruíssem a aldeia Li, mas felizmente o senhor Fang conseguiu impedir a tragédia.”

Dezhong sacudiu a cabeça e concluiu: “Vê-se quanto o senhor Fang é estimado pelo povo!”

Ao ouvir tudo, o suplicante caiu de joelhos.

“Senhor, eu não sabia de nada disso! Apenas acreditei na versão de Li Mao. Fui tolo…”