Capítulo 76: Os Dois Filhos de Magistrados
No dia seguinte, ao chegar para a aula, Zhu Zhanji percebeu, satisfeito, que não havia mais o aroma de incenso no ar. Contudo, Zhu Zhanji não pôde evitar um sorriso amargo: por causa de um simples pedido para que não perfumassem suas roupas, acabou recebendo questionamentos tanto de sua mãe quanto de seu pai, e as criadas e eunucos ao seu redor foram chamados para esclarecimentos, assustados quase ao ponto de perderem o controle.
Vendo que Zhu Zhanji estava distraído, Fang Xian bateu com a régua no tampo da mesa, demonstrando desagrado.
— Comecemos a aula. Hoje vamos falar sobre o comércio e sua relação com a Grande Ming...
— Os grandes comerciantes não têm pátria nem nacionalidade; o lucro é sua única prioridade...
— ...No futuro que se pode antever, os grandes comerciantes da Ming exercerão profunda influência sobre o governo, e o chamado centro de poder se tornará, em grande parte, porta-voz destes comerciantes...
— Não cobram impostos e ainda se vangloriam de competir com o povo. Taishun, lembre-se disto: quem disser tal coisa diante de você, ou é tolo por excesso de leitura, ou é representante dos grandes comerciantes!
— Eles são capazes até de vender os interesses da Ming por lucro, contrabandeando armas e mantimentos de que as estepes mais necessitam...
Ao término da aula, tanto Zhu Zhanji quanto Ma Su estavam inquietos, suando e sentindo o corpo febril. Até os dois guardas da Guarda Imperial, postados à porta, estavam encharcados de suor, apesar do início da primavera.
Este homem está colocando os grandes comerciantes em maus lençóis!
Zhu Zhanji, ainda absorto, puxou Fang Xian para fora assim que a aula terminou.
— Irmão Dehua, hoje tenho um encontro, dois amigos querem conhecê-lo. Nós...
Enquanto era arrastado, Fang Xian disse a Ma Su:
— Avise sua mestra que fui sequestrado por este sujeito. E diga também que não vou a lugares onde haja mulheres. Não se esqueça de passar esse recado!
Ma Su prontamente concordou e foi ao pátio interno transmitir a mensagem de Fang Xian.
— Que sujeito! Como se eu fosse impedi-lo de ir — Zhang Shuhui, com ares de quem não aceita ser vista como uma esposa ciumenta, tinha os lábios curvados para cima, revelando seu humor.
Ao chegarem ao local, Fang Xian e Zhu Zhanji encontraram dois jovens aguardando no salão reservado.
— Este é Zheng Neng, filho mais velho do Marquês de Wu'an.
Zheng Neng, de maneiras polidas e elegantes, cumprimentou com um gesto.
— Este é...
— Sou Liu Pu, meu pai é o Marquês de Anyuan.
Liu Pu, alto e de aparência franca, parecia ser um homem de personalidade aberta.
Zhu Zhanji, evidentemente já familiarizado com o temperamento de Liu Pu, sorriu sem se incomodar:
— Este é Fang Xian, Dehua, candidato do condado de Beiping.
Zheng Neng analisou Fang Xian com certa mágoa; afinal, seu pai apoiava discretamente o príncipe herdeiro, mas a postura de Zhu Zhanji deixava clara a diferença de proximidade.
O temperamento de Zhu Zhanji era direto: quanto mais próximo, menos formalidade. A apresentação de Fang Xian foi breve, detalhe que não escapou a Zheng Neng.
Liu Pu, por sua vez, exclamou:
— Há muito ouço falar do talento do irmão Dehua; até Sua Majestade elogiou o progresso do príncipe herdeiro. Irmão Dehua, permita-me buscar sua orientação?
Todos já estavam sentados. Zhu Zhanji, então, sussurrou ao ouvido de Fang Xian:
— O Marquês de Anyuan sempre comandou o Batalhão Shenji, agora Liu Pu está começando lá...
O Batalhão Shenji?
Fang Xian sentiu curiosidade; Liu Pu era afável e o agradava, então respondeu sorrindo:
— Que orientação nada, apenas debatemos juntos. A casa Fang estará sempre aberta.
— Sirvam o vinho!
Liu Pu, ao pedir o vinho, voltou-se para Zhu Zhanji:
— Perdoe-me, Alteza, ao ver o irmão Dehua, não resisti à alegria e ultrapassei os limites.
Zhu Zhanji dispensou:
— Hoje estamos à paisana, não há limites. Depois, será punido com um copo.
— Ótimo, é o que desejo!
— Hahaha!
Enquanto Fang Xian e os outros trocavam brindes e conversas, no Palácio Qianqing da Cidade Proibida, Zhu Di, após ouvir o relato da Guarda Imperial, refletiu:
— Então, Fang Dehua despreza os grandes comerciantes! E ainda desdenhou de meus ministros...
O guarda, ajoelhado e suando, pensava: Fang Dehua só falou do futuro, mas Vossa Majestade já está atribuindo isso aos ministros...
— Centro de poder? Interessante!
Zhu Di fez um gesto de despedida; quando o guarda saiu, ele murmurou:
— Os grandes comerciantes são cheios de ilegalidades, conspiram dentro e fora, que abominação!
Não se pense que o contrabando de comerciantes só ocorreu no fim da Ming; Zhu Di já havia decapitado muitos contrabandistas das estepes, por isso sentia empatia ao ouvir tal crítica.
— Não pagar impostos... competir com o povo... esses jovens ousam opinar...
O último suspiro no Palácio Qianqing ecoou, e os eunucos à porta prenderam a respiração, temendo fazer qualquer barulho.
— Irmão Dehua, brindo a você!
No salão reservado, Liu Pu, com o rosto rubro, insistia em desafiar Fang Xian com vinho.
— Basta, se embriagar o irmão Dehua, não haverá mais bom vinho.
Vendo Fang Xian já com o rosto vermelho, Zhu Zhanji interveio.
— Bom vinho?
Os olhos de Liu Pu brilharam; ao cheirar o líquido, exclamou:
— O vinho do irmão Dehua é melhor que o daqui?
Fang Xian apressou-se:
— Bom vinho tenho, da próxima vez que forem à minha casa, será à vontade.
Meu Deus! O depósito está abarrotado de vinhos, até medicinais.
Zheng Neng, incrédulo, murmurou:
— Este salão Er Yue é famoso por seu vinho em toda a capital, até sob os olhos do imperador, onde encontraria vinho melhor?
Fang Xian não respondeu, mas Zhu Zhanji recordou:
— Aquele vinho é raro, após beber, o aroma permanece no copo, digno de um elixir celestial!
Zhu Zhanji já havia experimentado muitos vinhos, mas nunca esqueceu o baijiu que provou na casa Fang.
Liu Pu, ansioso por provar o vinho, prometeu:
— Irmão Dehua, quando puder, levo você ao Batalhão Shenji. Atirar com canhão não, mas espingarda à vontade!
— Hahaha!
Zhu Zhanji riu alto; Liu Pu achou a risada estranha, e até Fang Xian conteve um sorriso, como se hesitasse em falar, deixando Liu Pu confuso.
Zheng Neng, observando, sentiu-se incomodado. Afinal, era filho de um grande general, Zheng Heng, Marquês de Wu'an, que guardava Xuanfu, um pilar do império.
Mas, como pequeno marquês, estava sendo ofuscado por um simples candidato de Beiping, o que era quase cômico.
— Nossos pais são heróis forjados no campo de batalha. Ao lado de Sua Majestade, os oficiais civis eram dóceis demais!
Fang Xian respondeu calmamente:
— O caminho civil e militar deve avançar lado a lado; privilegiar um só traz grandes riscos.
Vendo Zhu Zhanji atento, e Zheng Neng com expressão de desdém, Fang Xian bloqueou a investida de Liu Pu, sorveu um gole de vinho e, com tranquilidade, disse:
— A dinastia Song é um exemplo a evitar; ao priorizar excessivamente os civis sobre os militares...
— Irmão Dehua!
Zhu Zhanji interrompeu, falando baixo:
— Aqui há muitos ouvidos, seja cauteloso!
Pois, segundo Zhu Zhanji, Fang Xian estava prestes a criticar os ministros civis da Song. Como esses ministros tinham longa tradição, se tais palavras fossem divulgadas, Fang Xian perderia prestígio entre os oficiais civis.