Capítulo 46: Ira Incontrolável

Shang Dequan apertava a barba, que estimava como a própria vida, sentindo uma tempestade se agitar em seu coração.

Quem era aquele homem?

Chen Jiahui também estava surpreso. Ele sabia que Zhu Zhanji costumava estudar na aldeia de Fang, mas jamais esperava que Fang Xing tratasse o príncipe herdeiro como uma pessoa comum.

Entre todos ali, o mais inquieto era Li Qi.

Zhu Zhanji e Fang Xing ajudaram o artesão a se levantar, dizendo: “Não se preocupe, recupere-se com calma.”

O artesão, tomado pelo pânico, tremia da cabeça aos pés. Para ele, até um pequeno oficial poderia destruir toda a sua família, mas hoje... hoje, o próprio príncipe herdeiro o ajudava a se levantar e ainda lhe dirigia palavras de conforto.

Seria este o início de uma nova era?

“Senhor, eu... ainda tenho trabalho para fazer!”

Não era fingimento. Zhu Zhanji já havia decidido e voltou-se para Shang Dequan: “Conceda-lhe uma licença, pelo menos dez dias.”

Tal pedido era trivial para Shang Dequan. Ele forçou um sorriso: “O príncipe herdeiro honra os humildes dessa forma, e você ainda não agradeceu? Agradeça imediatamente!”

Fang Xing franziu o cenho ao encarar Shang Dequan. Pelo tom de antes, percebeu que a intenção inicial era obrigar o artesão a ajoelhar-se em agradecimento, mas, lembrando-se do acidente, mudara de ideia.

Zhu Zhanji também percebeu, e disse com naturalidade: “Que alguém o acompanhe até em casa.”

Fang Xing, recordando-se das manobras do funcionalismo, acrescentou: “Recupere-se tranquilo. Se alguém te prejudicar no futuro, venha falar comigo. Eu defenderei você!”

Maldição!

Li Qi amaldiçoou Fang Xing em pensamento. Ele já havia decidido: como aquele artesão ousava cometer um erro justamente na inspeção do príncipe herdeiro? Assim que o príncipe partisse, ele faria questão de mostrar-lhe quem mandava ali.

Mas as palavras de Fang Xing taparam essa brecha, deixando Li Qi profundamente insatisfeito.

Ele, porém, não sabia que Fang Xing estava indignado de verdade. Ao ver sua expressão, Fang Xing avançou sobre ele, perguntando com severidade: “Você o considera um inferior? Ou acha que está acima de todos aqui?”

Li Qi ficou confuso. Jamais esperava ser confrontado assim, mas, pelo hábito de muitos anos, respondeu: “Se eles não são inferiores, então quem seria?!”

O ambiente ficou em silêncio. Todos olhavam para Fang Xing. Para eles, artesãos eram sim inferiores; por gerações, eles e seus descendentes sempre seriam vistos assim.

Haveria mesmo necessidade de aprofundar essa discussão?

Mas Fang Xing achava essencial. Pegou de repente um cano de arma e, dirigindo-se a todos os lados, zombou: “Sem eles, digam-me, quem forjaria estas armas? Quem? Seriam vocês, os chamados nobres?”

O galpão ficou mudo. Zhu Zhanji sabia que Fang Xing estava furioso; para não ser envolvido, baixou a cabeça, ponderando sobre o que se passava.

“Vocês estudaram os clássicos, passaram nos exames, sentem-se grandiosos, não?”

É claro, sentimo-nos orgulhosos, pensou Shang Dequan, lembrando-se das duras décadas de estudo.

Li Qi, por sua vez, recordou a própria frustração ao não passar nos exames imperiais e acabar num cargo medíocre.

Só Zhu Zhanji começava a entender o motivo da fúria de Fang Xing.

“Mas, aos meus olhos, vocês não passam de um monte de esterco!”

Fang Xing estava indignado com aquela divisão rígida de classes. Todos eram do mesmo povo, mas uns estavam no topo, outros eram tratados como lixo.

Apoiando o artesão assustado, Fang Xing disse friamente: “Para mim, vocês não valem nem um dedo dele!”

Aquelas palavras incendiaram o ambiente.

Dezenas de artesãos olhavam para Fang Xing com esperança: quem seria ele? Se se tornasse administrador dali, a vida de todos certamente melhoraria.

Já Shang Dequan e Li Qi estavam furiosos.

Li Qi, irritado, questionou: “Quem és tu? Tens educação formal?”

Ótima pergunta!

Shang Dequan sorriu em silêncio, satisfeito com Li Qi; a ideia de trocá-lo, que tivera dias atrás, se dissipou.

Fang Xing riu friamente: “Há mais de três anos, já era laureado. Se não fosse por desprezar tipos como você, meu nome estaria no quadro de honra faz tempo. E você, o que é?”

Ora!

Isso causou certo incômodo em Shang Dequan. Diante de Zhu Zhanji, as palavras de Fang Xing só podiam ser verdadeiras.

Fang Xing aparentava pouco mais de vinte anos, mas já era laureado há anos. Como podia?

Li Qi sentia inveja e ressentimento. Também tentara os exames, logo após os expurgos de Zhu Yuanzhang para equilibrar as provas entre Norte e Sul. Apesar de as chances dos nortistas terem aumentado, ele não fora aprovado e caiu no ostracismo. Por fim, vendeu metade dos bens da família para conseguir uma colocação no Ministério das Obras.

Zhu Zhanji assistia à cena com um sorriso. Viera ali, mas Shang Dequan fingira obediência, e Li Qi ainda ousava afrontá-lo na sua presença.

Agora veriam o que era um verdadeiro rebelde!

Sim, aos olhos de Zhu Zhanji, Fang Xing era um rebelde incomum.

Mas havia uma diferença: ao contrário de outros rebeldes sem realizações, a rebeldia de Fang Xing era rara e valiosa.

“Isso é pureza de coração!”, pensou Zhu Zhanji, recordando o julgamento que seu pai fizera de Fang Xing, e assentiu consigo mesmo.

Vendo Shang Dequan calado, e Li Qi com o rosto sombrio, Fang Xing prosseguiu: “Sem eles, o que seriam vocês? Se não fossem eles forjando armas, quem defenderia a Grande Ming?”

Li Qi viu aí uma brecha e apressou-se a responder: “E sem nós, os letrados, o que eles seriam?”

Para os letrados, só eles eram dignos. Os outros não eram dignos de comparação. Os artesãos, desde sempre, ocupavam posição inferior na história chinesa, vistos pelos estudiosos, no máximo, como penicos noturnos.

E o que é um penico? Serve quando necessário, mas, quando não, é apenas algo malcheiroso, mesmo que o cheiro venha de quem o usa.

“Ha, ha, ha!”

Fang Xing riu alto e, após um tempo, disse com pesar: “Os camponeses alimentam o povo, os artesãos aumentam a eficiência e defendem a pátria, os comerciantes promovem o fluxo de mercadorias. E vocês? O que fazem?”

“Nós aconselhamos o soberano e governamos o povo!”, respondeu Shang Dequan, altivo.

Fang Xing desdenhou: “Com esses livros que vocês leem? Duvido que consigam governar o império. Se conseguirem controlar a própria ganância, já será uma bênção dos ancestrais!”

Ninguém pôde rebater.

No início da dinastia Ming, os funcionários eram todos letrados, mas acabaram decepcionando Zhu Yuanzhang.

A corrupção desenfreada tornou-se a marca da época, levando o imperador a tomar medidas extremas, como esfolar vivos os corruptos, na tentativa de conter o problema.

Obteve sucesso, pois durante o período Hongwu a corrupção foi mínima.

Mas também fracassou, pois toda a campanha dependia de seu prestígio pessoal, e, com sua morte, a ordem se desfez.

O passado sombrio dos letrados não era pequeno.