Capítulo 22: Ruptura

Fang Xing não respondeu, deixando os homens visivelmente incomodados. O homem de trajos eruditos fechou o leque dobrável, irritado, e disse: "Onde está o colega Ma? Ei! Estou falando com você!"

Diz o ditado: quem caminha com a virtude, torna-se virtuoso; quem caminha com a maldade, corrompe-se. Num ambiente destes, quantos estudantes realmente promissores poderiam surgir?

Fang Xing sentiu uma pontada de tristeza. O futuro da dinastia Ming estava entregue a homens como esses; seria apenas questão de tempo até tudo desmoronar. Desde a Antiguidade, exceto na dinastia Qin, o poder imperial raramente descia às aldeias.

E quem administrava os campos eram esses chamados senhores locais.

Dotados de títulos e reconhecimento, facilmente saíam vitoriosos em disputas com o povo comum, acabando por concentrar as terras dos estratos mais baixos em suas próprias mãos. Isso levava inúmeros camponeses despossuídos a arrendarem as terras para poder subsistir.

O mais crítico era que, mesmo detendo os meios de produção e acumulando riqueza, ostentavam-se isentos de impostos.

A dinastia Ming, na verdade, pereceu exatamente por causa deles!

Fang Xing balançou a cabeça e seguiu para dentro.

"Senhor!"

Xin Lao Qi queria perguntar como Fang Xing pretendia lidar com aqueles estudantes.

Fang Xing fez um gesto com a mão, prosseguindo sem parar: "Expulsem-nos!"

Malditos! Chegam à porta para puxar relações e ainda se acham superiores, um bando de idiotas que só sabem recitar os Clássicos e contar moedas!

"Atrevido!"

O homem de traje erudito, furioso, exclamou: "Acredita ou não que, se eu enviar um bilhete de apenas dois dedos de largura lá para dentro, posso arruinar sua família?"

Fang Xing riu ao ouvir isso. Viu Ma Su, com o rosto carregado de indignação, vindo em sua direção, e disse rindo: "Vocês que leram tantos livros dos sábios, foi só isso que aprenderam?"

"Arruinar famílias?"

Fang Xing pôs as mãos nas costas, certo de que já enxergava através das névoas da história.

"Fora daqui! Não manche o meu chão!"

Fang Xing foi embora, deixando aqueles letrados tão enfurecidos que tremiam dos pés à cabeça.

"Insensato!"

"Não se preocupem, irmãos. Tenho quem me apoie lá dentro!"

"Ma, você chegou em boa hora. Este aí é da sua casa? Precisa dar-lhe uma boa lição!"

Aqui, "casa" não significa família, mas sim servos em geral.

O homem de traje erudito esboçou um sorriso educado: "Colega Ma, viemos hoje para lhe felicitar, mas permita-me, como seu irmão mais velho, alertar-lhe sobre algumas questões..."

Com semblante sincero, assumiu ares de veterano: "Colega Ma, somos agora eruditos. Daqui em diante, devemos priorizar o cultivo e o estudo, mas também é necessário disciplinar bem os servos. Caso contrário, será difícil prestar contas ao grande mestre. Ouça-me, há dois anos houve um erudito que..."

Ma Su, com o rosto fechado, interrompeu com um gesto, curvou-se solenemente na direção de Fang Xing e, ao se erguir, declarou: "Senhores, sou apenas um homem comum. Se não fosse pelo ensino do meu mestre, não teria eu chegado até aqui!"

Por um instante, todos ficaram atônitos. Só depois de algum tempo o homem de traje erudito, apontando para Fang Xing que já entrava no pátio, perguntou: "Colega Ma, você disse que ele é..."

"É o meu mestre", respondeu Ma Su, franzindo o cenho.

"Bah!"

Foi uma resposta surpreendente. Como Fang Xing gostava de se vestir à vontade, sempre usava o que lhe era mais confortável na vila, tornando difícil aos de fora perceberem sua verdadeira identidade.

O homem de traje erudito percebeu que haviam cometido um grave erro e apressou-se em remendar: "Colega Ma, o instrutor Zhang da escola do condado está à sua espera!"

A frase parecia irrelevante, com um tom de aviso, mas na verdade questionava a identidade de Fang Xing.

Estou apenas lhe alertando: não se deixe enganar pelo seu ‘mestre’.

Naquele tempo, os eruditos prezavam muito pela tradição de mestre e discípulo; ao ingressar na burocracia, esses laços formavam uma rede de alianças e apoios.

Ma Su não iria desprezar essa rede só por causa de um camponês, não é?

O homem de traje erudito sentia-se muito sagaz, certo de que Ma Su, sendo inteligente, faria a melhor escolha.

Ma Su inclinou-se: "Agradeço a todos. Quanto ao instrutor Zhang, irei vê-lo amanhã."

A resposta soava como um convite à partida, deixando os homens incomodados. O de cabelos grisalhos perguntou em tom severo: "Colega Ma, quem é seu ilustre mestre?"

Queriam averiguar; se Fang Xing fosse um desconhecido, mesmo que hoje houvesse desentendimento, a culpa recairia sobre Ma Su.

Vieram felicitar, mas ao descobrirem que o tal ‘mestre’ era duvidoso, apenas tentaram alertá-lo, mas Ma Su não se mostrou grato!

Ma Su respondeu friamente, afastando as mangas: "O nome de meu mestre é Fang Xing."

"Fang Xing? Quem é esse?"

Os mais jovens estavam confusos, apenas o homem de cabelos grisalhos parecia rememorar o nome.

Ma Su saudou todos: "Senhores, hoje não é um bom dia, peço desculpas!"

Virou-se e partiu, deixando os outros perplexos.

Mas que ousadia! Ma Su vira as costas sem mais, achando-se um gênio!

E Fang Xing, quem seria ele?

"Senhores, parece que não viemos em boa hora. Fomos rejeitados pelo dono da casa, não há mais o que esperar."

Um deles, contrariado, sugeriu que partissem imediatamente.

O homem de traje erudito, desapontado, recordou o comportamento estranho de Fang Xing e zombou: "Vamos, ao Restaurante Hui Feng, hoje eu pago!"

Xin Lao Qi temia ter arranjado problemas a Fang Xing por ofender os letrados e, por isso, até então mostrara-se tolerante. Agora, sabendo da posição de Fang Xing, não hesitou:

"Uma cambada de pseudo-eruditos, tratem de sumir! Não fiquem atrapalhando a limpeza do chão!"

Mas que insulto! Será que estava insinuando que o local ficara sujo só por terem passado por ali?

Quando os letrados preparavam-se para protestar, o homem de traje erudito viu Xin Lao Qi sacar meia lâmina de uma espada Tang, o que o fez gelar de medo.

A lâmina reluzia sob o sol, deixando claro que era uma excelente arma.

O homem de traje erudito não se arriscou a desafiar o próximo movimento de Xin Lao Qi e, com raiva, retirou-se com seu grupo.

Enquanto saíam resmungando pelo portão, viram os camponeses formando um círculo lá fora e as mulheres ocupadas na cozinha, num ambiente animado.

"Camponeses ignorantes! Não sabem o que fazem!"

"Quando voltarmos à cidade, passaremos primeiro pela casa do instrutor Zhang!"

Queriam prejudicar Ma Su.

Deixaram a vila da família Fang, onde algumas carruagens já os aguardavam.

Quando estavam prestes a embarcar, o homem de cabelos grisalhos exclamou: "Estamos em apuros!"

"O que houve?"

O homem de meia-idade bateu na coxa, visivelmente contrariado: "Esse Fang Xing é um veterano nosso!"

"Veterano? Ficou louco?"

O homem de traje erudito, acostumado às intrigas, não suportando mais vexames, disse friamente: "Entrem logo, vamos para a cidade!"

"Está um cheiro horrível aqui! Vamos embora!"

Ninguém queria ficar mais ali, mas o rosto do homem de meia-idade tornava-se cada vez mais sombrio.

"Aquele homem foi aprovado nos exames ainda jovem!"

"Na época, era famoso como um prodígio em toda a nossa província de Beiping!"

"Se não fosse pelo infortúnio de Fang Hongjian, que levou à sua desgraça, agora estaríamos vindo felicitá-lo por ter se tornado um alto funcionário!"