Capítulo 101: Os verdadeiros homens de talento têm seu próprio brilho

Por um momento, a sala ficou em silêncio, e Wanwan lançou um olhar a Dezhong.

Dezhong, claro, sabia muito bem o quanto era vantajoso agradar a pequena senhorinha, então abriu um sorriso bajulador e disse: “A senhorinha não precisa se preocupar. O senhor Fang está bem e já mandou avisar que, à tarde, haverá um banquete contínuo em Fangjia Zhuang; todos os moradores da aldeia irão comer.”

Zhu Gaochi e a princesa herdeira trocaram um olhar, ambos contendo o riso sem dizer palavra.

Os dois quase podiam imaginar Fang Xing cheio de ânimo, exibindo-se com a pose de um grande proprietário abastado.

“Pai, eu quero ir.”

Wanwan lembrou-se do banquete contínuo de que Daniu falara da última vez e, de repente, ficou tomada por uma vaga expectativa.

Era a quinta frase que a pequena senhorinha dizia desde que voltara naquele dia, e, por isso, Zhu Gaochi respondeu sem pensar:

“Tudo bem.”

Fangjia Zhuang voltou a ficar movimentada. Hua-niang sentia que, enfim, chegara sua hora de agir, e andava de um lado para outro, gesticulando e dando ordens às mulheres que ajudavam na cozinha, bem como aos moradores encarregados de transportar os ingredientes.

Fang Xing estava se gabando diante de Zhang Shuhui e Xiaobai, contando com entusiasmo como, sob sua direção tão sábia, derrotara mais de cem homens de Lijia Zhuang com apenas dez criados.

A cada instante, Zhang Shuhui e Xiaobai soltavam pequenas exclamações, o que satisfazia em cheio o desejo de Fang Xing de exibir-se.

Os velhos e os jovens de Fangjia Zhuang, do lado de fora, também não estavam muito diferentes; todos se gabavam de seus próprios feitos gloriosos.

Quando Liang Zhong chegou escoltando Wanwan, foi esse espetáculo que viu. Ele cobriu o rosto e, em voz baixa, disse a Wanwan: “Senhorinha, não seria melhor comermos lá dentro mais tarde?”

Wanwan, curiosa, fitou o movimento do lado de fora e balançou a cabeça com firmeza.

“...Naquele momento, aquele sujeito chamado Li Mao estava em cima do telhado, todo exibido, e então levou um susto, caiu lá de cima e fugiu logo em seguida. Foi realmente uma grande satisfação...”

Fang Xing ainda estava se gabando, quando sentiu alguém puxar a bainha de suas roupas. Irritado, disse: “Quem quer que seja, espere um pouco.”

“Eu vos digo: naquele instante... quem está puxando minha roupa?”

Fang Xing se enfureceu, sem perceber que todos estavam olhando para trás dele.

“Fang Xing.”

Ao ouvir aquela voz macia, Fang Xing virou-se; no mesmo instante, o rosto se iluminou num sorriso. Abaixando-se, disse: “Ora, não é a nossa pequena senhorinha? Como foi que voltou de novo?”

Os grandes olhos de Wanwan ficaram fixos em Fang Xing, e ela disse em voz baixa: “Quero comer o banquete contínuo. Daniu disse que é gostoso.”

Fang Xing ficou por um instante atônito, depois lançou um olhar interrogativo a Liang Zhong; mas este apenas devolveu uma expressão de completa impotência.

“Pois bem, hoje vamos comer o banquete contínuo.”

Fang Xing não se dava ao trabalho de ligar para a opinião alheia e, sem mais, pegou Wanwan no colo e a levou para fora.

Assim que chegaram ao lado de fora, todos o viram e o saudaram com entusiasmo.

“Senhor Fang, onde quer se sentar? Se quiser, venha apertar-se conosco aqui.”

“Senhor Fang, este humilde trouxe de casa um vinho que guardava escondido; depois lhe oferecerei uma taça.”

“Senhor Fang, hoje haverá doces?”

“...”

Fang Xing colocou Wanwan no chão e juntou as mãos em saudação para todos os lados, dizendo: “Velhos e novos de Fangjia Zhuang, hoje derrubamos os homens de Lijia. Mais tarde, comam à vontade; só não vale comer até passar mal.”

“Certo!”

O brado uníssono ecoou, assustando Liang Zhong e os criados que acompanhavam Wanwan.

Liang Zhong jamais vira um chefe de família tratar os moradores da aldeia com tamanha familiaridade, como se fossem vizinhos do mesmo quarteirão.

“Será que o senhor Fang não está se rebaixando demais?”

“Pois é! O que há de tão interessante para falar com esses camponeses?”

Ao ouvir as palavras das criadas atrás de si, Liang Zhong virou-se e soltou um frio resmungo: “O que vocês entendem disso? Isto sim é um verdadeiro homem de letras!”

Ao lado do príncipe herdeiro, Liang Zhong conhecera muita gente; entre eles, havia até grandes eruditos de reputação ilustre, mas ele jamais vira alguém tão desprendido, nem alguém que desprezasse assim as diferenças de posição e status.

Então lembrou-se de uma frase dita por Zhu Zhanji quando este, tempos atrás, relatara seus estudos.

“Irmão Dehua disse que, desde que seja um han, é irmão e irmã de todos nós; não se deve amarrá-los com essas distinções de classe.”

“É um verdadeiro homem de letras!”

Sob o suspiro emocionado de Liang Zhong, o banquete contínuo começou.

A família de Fang Xing ocupou uma mesa; os acompanhantes de Wanwan ocuparam outra. E todos os que queriam servir a pequena senhorinha acabavam se afastando, constrangidos, assim que aqueles olhos negros e brilhantes se voltavam para eles.

O banquete era farto, e até mesmo o vinho que Zhu Zhanji guardara no porão foi trazido à mesa e repartido entre os moradores da aldeia.

Ao perceber que havia uma menina com Fang Xing, Hua-niang apressou-se em preparar uma coxa de frango ao mel e a trouxe pessoalmente.

Fang Xing colocou a coxa no prato de Wanwan e sorriu:

“Come.”

Wanwan primeiro olhou para Fang Xing e só então começou a comer devagar.

Depois da refeição, Fang Xing ergueu a mão para o grupo ao redor e gritou: “Comam até se fartar, bebam até se satisfazer, e o que sobrar, dividam tudo entre vocês.”

“Certo! Muito obrigado, senhor Fang.”

Organizar uma festa era algo difícil de calcular com precisão no que dizia respeito aos ingredientes, por isso, em geral, preparava-se mais do que o necessário. Quando o banquete terminava, e como naquela época não havia meio de conservar os alimentos, a única saída era tratar logo de distribuir ou consumir o que restava, para que não estragasse depressa.

Zhang Shuhui tirou um lenço para limpar a boca de Wanwan, com o rosto todo tomado por ternura.

Ao perceber que o céu já estava ficando escuro, Fang Xing disse: “Velho Liang, já está tarde. Não vou retê-los mais. É melhor voltarem depressa.”

Depois que Liang Zhong subiu na carruagem, só então reparou que haviam colocado ali dentro uma lancheira.

Ao chegar ao palácio do príncipe herdeiro, Liang Zhong apresentou a lancheira e disse com um sorriso: “Os cozinheiros de Fangjia Zhuang são realmente bons. Hoje, graças à senhorinha, também comi até fartar. Mas, ao pensar em Vossa Alteza, meu coração se enche de apreensão; felizmente, o senhor Fang discretamente mandou trazer esta lancheira.”

A princesa herdeira, enquanto abraçava Wanwan, sorriu e disse: “Então deve ser alguma iguaria maravilhosa; hoje também vamos abrir os olhos.”

Imediatamente, um eunuco abriu a lancheira.

“Que engenho delicado.”

Assim que a lancheira foi aberta, não se via o menor rastro de vapor; mas, ao tocar aquele recipiente semitransparente, percebeu-se que ainda estava morno.

Se Fang Xing estivesse ali, certamente teria rido com as mãos na cintura: “Isto é uma lancheira de plástico!”

Pés de porco cozidos em molho, cabeça de peixe com tofu, espetinhos de carneiro assada, sopa de bolinhos de peixe...

Zhu Gaochi tinha comido pouco naquele dia e, ao ver aquilo, sentiu o apetite despertar; então mandou que aquecessem os pratos.

Quando a comida foi reaquecida e depois provada por alguém encarregado disso, Zhu Gaochi e a princesa herdeira começaram enfim a saborear.

Depois de comer bastante de cada prato, a princesa herdeira apressou-se em largar os talheres e, cobrindo a boca, disse: “Hoje, vossa serva realmente se deixou levar pela gula.”

Zhu Gaochi também comeu bastante. Ele pousou os hashis e suspirou:

“Ainda bem que os cozinheiros do palácio nem se comparam aos de Fang Xing; vê-se que este homem é mesmo daqueles capazes de tudo.”

Ao verem o segundo casal mais ilustre do grande império tentando arranjar desculpas para disfarçar o quanto haviam comido, todos no salão baixaram a cabeça, contendo a vontade de rir.

Wanwan já estava um pouco sonolenta e, quando a ama a pegou no colo, lembrou-se novamente do banquete contínuo daquele dia.

Não havia restrições, nem a velha regra de não falar à mesa; havia apenas risos.

Depois que Zhu Gaochi e os demais recolheram taças e pratos, ele sorriu e disse:

“Assim se vê o mais completo grau de desrespeito filial de Zhanji.”

Um eunuco de serviço, assustado com aquelas palavras, caiu de joelhos no chão.

Era preciso lembrar que o neto do imperador era justamente o filho preferido desse casal!

Mas o que estaria acontecendo hoje?

A princesa herdeira também ficou confusa, e então Zhu Gaochi explicou:

“Quantas refeições ele já fez na casa de Fang? E nem sequer pensou em mandar os cozinheiros do palácio aprenderem com eles. Se isso não é desrespeito filial, o que seria?”

Puf!

A princesa herdeira não conseguiu conter a gargalhada; e, uma vez afastado o alarme, todos voltaram às suas ocupações.