Capítulo 9: O Formidável Xin Lao Qi

Na época de entressafra, os habitantes do povoado começaram a sair para passear, chamando filhos e filhas, trazendo de imediato mais vida à Aldeia da Família Fang.

Na vida anterior, Fang Xing era um verdadeiro glutão e, tendo tal oportunidade, não perderia a chance de satisfazer seu próprio estômago.

Após o café da manhã, ele apanhou uma garrafa de uma bebida escura e, bebendo-a aos goles, seguiu para a casa de Xin Lao Qi.

As casas no povoado ficavam agrupadas, e encontrar a família Xin era fácil, pois sempre havia uma menininha de nariz escorrendo por perto.

Ao ver Fang Xing se aproximar, Xin Lao Qi apressou-se, pegou a filha no colo e pediu à esposa, Xi Mei, que servisse água.

Fang Xing tomou um gole de sua bebida, soltou um arroto e disse: “Não precisa se incomodar, só vim ver sua habilidade com as armas, mostra para mim aqui na porta?”

Xin Lao Qi, um pouco constrangido, posicionou-se diante da porta, sentindo-se estranho com as mãos vazias.

Fang Xing, atento, tirou um pedaço de chocolate do bolso, desembrulhou e colocou na boca da menina de dentes ainda falhados, arrancando-lhe um sorriso.

O sabor doce e cremoso do chocolate conquistou o coraçãozinho da garota no mesmo instante; ela fungou o nariz e saboreou com alegria.

Voltando-se, Fang Xing olhou para Xin Lao Qi, que estava visivelmente atrapalhado, e resmungou: “Está esperando o quê?”

Depois que Zhang Shuhui lhe transmitiu as palavras do mordomo, Fang Xing fizera uma investigação prévia. Descobrira que, há três gerações, a família Xin era fiel à família Fang, o que motivou sua visita.

Com o rosto corado e o peito inflado, Xin Lao Qi respondeu: “Senhor, estou sem faca.”

“Ah, então você sabe manusear facas?”

Fang Xing não hesitou e puxou a espada Tang da cintura, lançando-a para Xin Lao Qi.

Só que, ao lançar, errou o alvo por mais de um metro.

Quando Fang Xing já esperava que a espada caísse no chão, Xin Lao Qi soltou um brado baixo, girou o corpo, fez um salto lateral e, ao erguer-se novamente, segurava firmemente a espada.

“Bravo!”

A habilidade surpreendeu, ainda mais pela total falta de preparação. Fang Xing, então, já estava quase convencido. Pegou a menina no colo e disse: “Pode começar.”

Xi Mei observava o marido com apreensão. Sabia que aquele era o dia mais importante para a família; se conseguissem a aprovação do senhor, não precisariam mais viver com tantas dificuldades.

A lâmina brilhou, preenchendo todo o espaço diante da porta, deixando Fang Xing boquiaberto.

Se fosse nos dias de hoje, seria considerado um mestre dos mestres!

Ao terminar a demonstração, Xin Lao Qi permanecia firme, sem perder o fôlego ou vacilar as pernas, segurando a espada com imponência.

Havia ali um toque de verdadeiro mestre.

Fang Xing demorou a se recompor. Sem expressão, deu um beijo estalado no rosto sujo da menina, devolveu-a para Xi Mei e foi embora.

“Amanhã, a família toda muda-se para a casa principal.”

Estava decidido?

Xi Mei, radiante, correu para fora e gritou: “Agradeça logo ao senhor!”

“Ah! Sim!” Xin Lao Qi, finalmente entendendo, ajoelhou-se apressado, batendo a testa no chão diante das costas de Fang Xing, levantando poeira.

“Senhor, sua espada.”

Fang Xing acenou sem olhar para trás: “Fique com ela.”

Xi Mei, vendo o marido atônito, sentiu um aperto no peito e, aproveitando-se de pegar a filha no colo, escondeu a emoção.

“Minha menina! Olha só como seu traseiro está sujo, sujou até a roupa do senhor! E esse rosto, ai! Venha, vou lavar você. E pensar que o senhor ainda conseguiu te beijar assim!”

O grande acontecimento recente na Aldeia da Família Fang era que o atrapalhado Xin Lao Qi tornara-se o guarda-costas do senhor, mudando-se com a família para a casa principal, onde passaram a viver com fartura.

Toda vez que Fang Xing saía do pátio principal, Xin Lao Qi o seguia de perto, empunhando a espada Tang, orgulhoso e altivo.

Apenas ao sair do pátio, um cavalo bloqueou o caminho.

Fang Xing, já impaciente, disse: “De quem é esse cavalo? Se não responder, vou levá-lo embora!”

Naquele tempo, ter um cavalo era como possuir uma Mercedes ou uma Maserati, símbolo de status.

“Irmão Dehua, vim trazer meus parabéns.”

O cavalo moveu a cabeça, revelando um rosto brilhante e oleoso.

Na última vez, quem veio ao casamento de Fang Xing foi Chen Jiahui. Diziam que Chen Xiao estava acamado, mas, pelo olhar irritado de Chen Jiahui, provavelmente havia se metido em confusão.

De fato, ao entrar, Chen Xiao cumprimentou Zhang Shuhui com pompa, entregou um quadro de presente e anunciou alegre: “Cunhada, hoje vou me aproveitar e jantar aqui!”

Zhang Shuhui, sempre gentil, assentiu e foi organizar o almoço na cozinha.

Já no escritório, ao sentar-se, Chen Xiao, um tanto envergonhado, explicou: “Irmão Dehua, anteontem tive um duelo com Zhuang Hua. Ambos saímos feridos, perdi o casamento e vim hoje pedir desculpas.”

Fang Xing sorriu: “Naquele dia só o tio veio; logo imaginei que você tinha se metido em encrenca.”

“Não foi bem assim!” Chen Xiao respondeu, orgulhoso: “Ele me acertou alguns chutes, mas consegui deixar seus olhos roxos. Não ouvi mais falar dele nas ruas; deve estar com vergonha do próprio rosto.”

Perguntando, Qin Meng descobriu que o pai de Zhuang Hua era subchefe dos cavalariços imperiais.

“Então só cuida de cavalos.”

Fang Xing ficou tranquilo, sem saber que o cargo era de quarto grau, bastante elevado.

Chen Xiao, despreocupado, exigiu provar iguarias frescas para compensar o banquete perdido.

Carne de porco ao molho, ensopado de cordeiro, rins salteados...

Após uma sequência de pratos caseiros, chegaram as novidades.

Diante do enorme caranguejo, Chen Xiao não acreditava: “Irmão Dehua, o que é isso? Parece uma aranha!”

“Caranguejo gigante!”

Fang Xing sacou a faca, cortou uma perna e, com os hashis, começou a comer.

Chen Xiao ficou surpreso ao ver Fang Xing se deliciar e logo se animou a provar.

“É realmente delicioso!”

Na Dinastia Ming, o consumo de caranguejos era mais comum no sul; no norte, preferiam carne de cordeiro.

Graças à sorte trazida pelos dois imperadores, as estepes já temiam até ouvir falar dos “Ming”, o que permitiu que grandes quantidades de cordeiro chegassem a Beiping.

“Vamos beber!”

Assim que a garrafa de Maotai foi aberta, o aroma deixou Chen Xiao salivando.

“Irmão Dehua, me passe o vinho.”

Fang Xing ergueu a garrafa: “Estas são das últimas. Jianzhong... vamos economizar.”

O nome de cortesia de Chen Xiao era Jianzhong, o que soava estranho para Fang Xing.

“Ah!”

O copo era pequeno; Chen Xiao bebeu de uma só vez e, lambendo os lábios, olhava ansioso para a garrafa.

A refeição prolongou-se até as cinco da tarde, quase hora do jantar.

“Irmão Dehua, já vou embora.”

Com a língua enrolada e abraçado à garrafa sem rótulo, Chen Xiao sentia que o aroma bastava para lhe garantir bons sonhos.

“Vai nada!”

Vendo-o cambalear, Fang Xing chamou Fang Jielun e mandou acomodá-lo no quarto de hóspedes.

“Xin Lao Qi!”

“Senhor!”

Xin Lao Qi apareceu rapidamente, vindo do pátio externo até o escritório.

Fang Xing, sentindo uma leve tontura, esfregou as têmporas e disse: “Vá até a casa da família Chen e diga ao tio que Jianzhong vai dormir aqui.”