Capítulo 132: Detecção Antecipada, o Mérito dos Batedores

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Os três comandantes começaram a se movimentar, e estacas de madeira começaram a aparecer na colina. As árvores da colina estavam quase todas cortadas, proporcionando uma visão clara que não deixava esconderijos para nenhum dos lados. Fang Xing coçou o queixo, com um leve suspiro, e disse: "Eu pretendia ficar em silêncio, para surpreender o inimigo, mas que pena." Estaca por estaca foi fincada, ampliando a área. Depois de trocar algumas palavras com os dois comandantes, Dong Pi se aproximou e perguntou: "Senhor Fang, eles gostariam de saber por que não preparamos troncos rolantes ou pedras para derrubar?" Fang Xing olhou friamente para Dong Pi e respondeu com indiferença: "Embora eu seja um civil, estou aqui por ordem oficial. Se eles têm algo a dizer, por que não falam diretamente comigo?" Dong Pi, desconfortável com aquele olhar, rapidamente se afastou. Fang Xing estreitou os olhos ao encarar os dois comandantes e começou a duvidar da inteligência de Dong Pi. Eles claramente o bajularam um pouco, e ele saiu correndo para sondar. Que tolo! Vendo isso, os dois homens ficaram hesitantes por um momento, até que Lin Qunan se aproximou. "Senhor Fang, posso perguntar por que não prepararam troncos rolantes ou pedras?" Ele sorria amigavelmente, mas seus olhos brilhavam com desconfiança. "Vá aparar os galhos e traga um tronco rolante para mim antes de falar mais." Fang Xing respondeu friamente e não explicou nada, ordenando: "Todos, exceto os batedores, comecem a limpar os esconderijos na encosta da colina que possam servir ao inimigo." Quando Fang Xing se afastou, Lin Qunan ficou ali parado, perdido em pensamentos. Meng Jiao se aproximou e perguntou: "Velho Lin, foi repreendido?" Lin Qunan não se virou, apenas olhou fixamente para as irregularidades na colina e suspirou depois de um tempo: "Também sou um tolo, nem pensei nesses detalhes." Com uma ordem, os soldados que tinham acabado de montar o acampamento começaram a trabalhar novamente. Lin Qunan e Meng Jiao patrulhavam para cima e para baixo, e após algumas rondas, Lin Qunan bateu na cabeça, fazendo Meng Jiao intrigado perguntar: "Velho Lin, o que aconteceu com você hoje?" Lin Qunan lamentou: "Subestimei o senhor Fang!" Meng Jiao não entendeu, então Lin Qunan explicou: "Perguntei por que não preparam troncos rolantes, mas esqueci a dificuldade da subida. Depois de algumas vezes, os soldados ficam exaustos; se o inimigo aparecer agora, seremos presas fáceis." Meng Jiao concordou, achando lógico, e seu desprezo por Fang Xing diminuiu bastante.

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"Mas tem mais." Lin Qunan apontou para os soldados limpando pequenos montes de terra e buracos na encosta e disse: "Ele mandou limpar essas coisas para eliminar obstáculos para os mosquetes." Meng Jiao, que havia desembarcado com o exército central naquele dia, nunca tinha visto o poder dos mosquetes de Fang Xing e duvidou: "Velho Lin, que mosquete pode ser melhor que nossas espadas e lanças?" Lin Qunan respondeu seriamente: "Velho Meng, sem os mosquetes, nós dois não conseguiríamos segurar este lugar!" À tarde, Fang Xing fez uma inspeção e sorriu, sentindo as dores nas costas e nas pernas. "Velho Qi, com o campo de tiro limpo, se o inimigo ousar atacar de frente, a menos que venham com um exército enorme, estaremos firmes como uma montanha." Xin Laoqi concordou: "Jovem mestre, o inimigo certamente não enviará um grande exército." Se o inimigo atacasse com força total, Zhang Fu certamente não perderia a chance de explorar a fraqueza do adversário. "É complicado!" Os batedores do exército Ming avançaram profundamente no território inimigo, e os batedores de Chen Jikuo também descobriram a situação na colina. Chen Jikuo, com o queixo sem barba e rosto magro, suspirou ao ouvir o relatório: "Este lugar está ao lado da nossa rota. Se não atacarmos, seremos assediados. Mas se atacarmos..." Os dois generais subordinados, Ruan Shuai e Deng Rong, discutiam em voz alta. Ruan Shuai declarou: "Príncipe, uma pequena colina, meu exército pode tomar de uma vez." Deng Rong, com tom sarcástico, disse: "Uma pequena colina? Então vá lá e ataque." Chen Jikuo pareceu ignorar a disputa e, pensando em seu futuro incerto, decidiu firmemente: "Parem de brigar! Voltem e preparem-se, vamos..." Desde que levantou armas, Chen Jikuo só se intitulava rei como descendente da dinastia Chen para unir o exército e conquistar o apoio popular, mas quando finalmente viu uma luz de esperança, percebeu que talvez não houvesse mais volta. O imperador Ming, durante a rebelião de Chen Jikuo, tentou nomeá-lo governador de Jiaozhi, mas foi desprezado. Olhando para os soldados maltrapilhos, muitos sem sapatos adequados, Chen Jikuo murmurou: "Eu quero Annam, não Jiaozhi do Ming!" O exército de Chen Jikuo vagava constantemente, e ele escondia os soldados no campo para evitar serem detectados pelos batedores Ming, economizando os escassos mantimentos. Após receber as ordens, os soldados dispersos lentamente se reuniram em uma poderosa corrente... E a guerrilha de Chen Jikuo era o maior tormento de Zhang Fu, que ao ouvir sobre a concentração do exército inimigo, já se preparava para um ataque preventivo. "Ah, cortaram árvores à toa!" Com a ordem de partir no dia seguinte, o pessoal de Fang Xing estava um pouco resmungando.

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No dia seguinte, prestes a partir para a batalha, Fang Xing escreveu uma carta, como de costume, para entregar ao mensageiro antes do combate. "Que sirva como uma carta de despedida." Desta vez, enfrentavam as forças principais de Chen Jikuo, que supostamente contavam até com elefantes de guerra, e Fang Xing não podia garantir que sobreviveria. Durante a noite, quando Fang Xing dormia profundamente, um som urgente veio do lado de fora da tenda. "Jovem mestre, há notícias!" Fang Xing acordou de repente, levantou-se rapidamente, se aprontou e mandou entrar os mensageiros. Eram Fang Wu e Xin Laoqi. Xin Laoqi, com expressão grave, disse: "Jovem mestre, Fang Wu disse que os batedores encontraram o exército principal de Chen Jikuo avançando em nossa direção." Surpreso, Fang Xing perguntou: "Quantos? A que distância? Qual a velocidade?" Fang Wu respondeu com calma: "Uma massa negra impossível de contar, mas certamente muitos. Estão a menos de quatro li daqui, e a essa velocidade, chegarão em vinte e cinco minutos." Fang Xing perdeu o sono, esfregou o rosto e ordenou: "Acordem todos os irmãos, preparem-se." "E mandem alguém avisar o exército central, rápido!" Fang Xing pegou uma caneta, escreveu suas instruções em um papel e entregou a Xin Laoqi. "Mandem para o exército central, cuidado para não serem detectados pelos batedores inimigos." Xin Laoqi saiu imediatamente, enquanto Fang Wu, orgulhoso, disse: "Jovem mestre, no retorno já localizamos os batedores inimigos, mas não os atacamos para não alertá-los." "Bom!" Ao receber a mensagem de Fang Xing, Zhang Fu mostrou sua habitual autoridade e disse aos generais que chegavam: "Fiquem todos escondidos, não deixem nada suspeito acontecer. Hoje vamos dar um fim em Chen Jikuo!" Os generais responderam entusiasmados, e Zhang Fu ordenou: "Voltem e preparem-se. Também precisamos organizar nossos batedores. Os batedores do comando de Jubaoshan já nos enviaram informações, mas os nossos ainda não deram sinal algum!"