Capítulo 118: O convite do Príncipe de Han

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PS: Finalmente terminei este capítulo. Jazz precisa ir dormir depressa; amanhã continuarei me esforçando no trabalho.

A noite profunda estava silenciosa e tranquila, mas a mente de Jazz se encontrava inteiramente ocupada com os rumos dos acontecimentos futuros — será que ainda dava para escrever mais meio capítulo?

……

Muito longe dali, na residência provisória de Beiping, Zhu Di recebeu os memoriais. Depois de lê-los, limitou-se a permanecer sentado em silêncio, deixando todos os subordinados tomados pela apreensão.

Em circunstâncias normais, quando o imperador se encontrava na residência provisória, qualquer assunto que não fosse de grande importância deveria esperar até seu retorno para ser apresentado.

Mas, desta vez, não apenas haviam sido enviados memoriais, como também eram numerosos. Até Yang Rong, que ainda não os tinha visto, não conseguia entender o que havia acontecido.

Sentado solenemente em seu lugar, Zhu Di manteve o olhar profundo e, depois de um longo tempo, disse:

— Isto diz respeito aos estudos do príncipe herdeiro. O Colégio Imperial tem se mostrado leviano.

Os memoriais foram passados adiante. Depois de lê-los, Yang Rong e os demais trocaram olhares perplexos.

Se o Colégio Imperial fosse condenado por leviandade, o nome daquele vice-diretor Qin certamente ficaria fedendo a dez li contra o vento.

Então o príncipe herdeiro deveria voltar ao método tradicional de ensino?

Essa era a questão que mais preocupava a todos.

Quanto a Fang Xing, provavelmente seria lançado ao esquecimento.

Zhu Di ponderou por um instante e disse:

— O Duque de Ying não enviou um memorial dizendo que suas tropas eram insuficientes?

Yang Rong baixou a cabeça.

— Exatamente. Com a chegada do tempo mais quente, os rebeldes de Jiaozhi voltaram a se mostrar ativos.

A mudança repentina de assunto feita por Zhu Di deixou todos ainda mais confusos. Só lhes restava aguardar sua decisão.

Soltando um leve resmungo, Zhu Di disse:

— A rebelião em Jiaozhi vai e volta, e a campanha ao norte se aproxima. Transmitam minha ordem: que o Comando dos Mil Lares da Montanha do Tesouro Reunido siga para Jiaozhi e fique à disposição do Duque de Ying.

O Comando dos Mil Lares da Montanha do Tesouro Reunido?

Como era possível que nunca tivessem ouvido falar daquele comando?

Os olhos de Zhu Di eram profundos e insondáveis enquanto ele contemplava em silêncio os memoriais sobre a mesa.

……

— Qin Ban está com diarreia? E o que eu tenho a ver com isso?

Diante da sondagem de Zhu Zhanji, Fang Xing respondeu sem hesitar:

— Embora eu esteja muito feliz, quando penso que aquele homem agora está fedendo de maneira indescritível, sinto algo… doloroso no coração!

Enquanto falava, Fang Xing ergueu Wanwan, enterrou o rosto nas costas dela e soltou um profundo suspiro.

A pequena princesa achou aquilo muito divertido e começou a empurrar o corpinho para trás, repetidamente.

Zhu Zhanji teve vontade de arrancar a irmã dos braços de Fang Xing, só para ver a expressão daquele homem.

A notícia chegou aos aposentos internos. Xiaobai ficou radiante e também abraçou Lingdang, exclamando:

— A Bodisatva é realmente eficaz! Eu fiz um pedido há poucos dias e, quem diria, hoje mesmo chegou a boa notícia de que aquele malfeitor está sofrendo.

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— Não fale bobagens! Cuidado para a Bodisatva fazer você ter pesadelos à noite!

Zhang Shuhui repreendeu-a com os lábios, mas acrescentou vários pratos substanciosos ao cardápio daquela noite.

O clima de Jinling, em abril, era agradável. Fang Xing levou Zhu Zhanji para inspecionar toda a propriedade e teve a sensação de estar diante de uma aldeia rural moderna.

Todas as famílias criavam aves domésticas e porcos. Nos terrenos vazios, as pimenteiras já começavam a crescer vigorosamente.

— Depois, faça com que todas as suas propriedades sejam organizadas assim. Garanto que as famílias ao redor logo seguirão o exemplo.

Fang Xing sempre considerara pouco eficiente usar ordens administrativas para promover qualquer iniciativa. Em sua opinião, o melhor método era dar o exemplo de cima para baixo.

Zhu Zhanji foi embora, levando consigo a promessa de Fang Xing.

— Não é nada. Apenas prometi que permitiria que o pessoal dele viesse observar um pouco.

Zhang Shuhui temia que os benefícios de sua família fossem aprendidos por outros. Nem mesmo o príncipe herdeiro seria exceção.

Xiaobai também estava furiosa, achando que Fang Xing não deveria ter concordado em ensinar aquilo a terceiros.

A criação de animais na propriedade da família Fang formava um sistema completo: da produção de ração ao tratamento do esterco, tudo havia sido aperfeiçoado sob a orientação dos antigos camponeses.

Fang Xing, porém, não dava muita importância a isso. O que realmente lhe importava era escolher o momento adequado para introduzir uma cultura de alto rendimento.

Com uma planta assim, pelo menos a Grande Ming poderia, no futuro, alimentar a própria população.

— Jovem senhor, temos uma visita.

Fang Xing estava prestes a provocar um pouco suas esposas e concubinas, mas uma criada apareceu. Ele só pôde se levantar e dizer:

— Fiquem tranquilas. Sei muito bem o que estou fazendo.

Ao chegar à sala da frente, Fang Xing viu um homem branco e rechonchudo sentado ali, examinando o aposento.

Fang Xing tornou os passos mais pesados e disse:

— Não sabia que havia um visitante. Perdoe-me pela falta de cerimônia.

O homem virou lentamente a cabeça. Ao ver Fang Xing entrar, nem sequer se levantou; apenas sorriu e disse:

— Senhor Fang, fez este servo esperar por muito tempo!

O queixo completamente liso, a voz aguda e a maneira de se referir a si mesmo como “este servo” deixavam tudo claro.

Era um eunuco.

Fang Xing percebeu que o homem não trazia acompanhantes e concluiu que não pertencia ao palácio do príncipe herdeiro. Sentou-se e respondeu com indiferença:

— Não há o que perdoar. Eu simplesmente não estava preparado para receber visitas.

Um visitante indesejado!

A indireta fora certeira. Ainda assim, a expressão do homem não mudou. Ele apenas sorriu e disse:

— Este servo não gosta de rodeios, então falarei diretamente. Vim por ordem de Sua Alteza. O senhor Fang deveria demonstrar um pouco mais de respeito.

Ele dissera “por ordem”, e não “por decreto”. Fang Xing respondeu sem se importar:

— Se tem algo a dizer, diga.

O rosto do visitante finalmente começou a escurecer. Depois de tossir secamente, ele disse:

— Este servo pertence a Sua Alteza, o príncipe de Han. Sua Alteza tem algumas palavras a lhe dizer.

Depois disso, ficou encarando Fang Xing, pensando que, dessa vez, ele certamente se levantaria. Afinal, ainda pretendia continuar sentado enquanto ouvia as palavras do príncipe de Han?

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Mas Fang Xing continuou sentado, completamente indiferente.

O visitante lançou-lhe um olhar furioso durante um longo tempo e, por fim, disse a contragosto:

— Sua Alteza declarou que, se Fang Xing aceitar ir à residência do príncipe de Han, o cargo de Conselheiro-Assistente da Esquerda será seu.

Agora você deve se levantar para agradecer, não é?

Fang Xing não se moveu nem um pouco. Quando o olhar do homem já parecia prestes a se materializar, ergueu a xícara de chá e exclamou, surpreso:

— Ora! Como este chá ficou frio?

— Fang Xing!

O visitante levantou-se furioso e apontou para ele.

— Não pense que terá um futuro promissor apenas por seguir o príncipe herdeiro! Ainda não se sabe onde estarão a desgraça e a fortuna!

Se Zhu Di não tivesse sido excessivamente indulgente com o príncipe de Han, Fang Xing certamente teria atirado a xícara de chá nele.

Mas, como não havia nada a ganhar com aquela conversa, Fang Xing respondeu calmamente:

— Sou grato pela consideração do príncipe de Han e, em circunstâncias normais, não deveria recusá-la. No entanto, tenho um defeito: não gosto de conviver com pessoas de temperamento ruim. Perdoe-me.

Somente depois que o homem saiu bufando Fang Xing soltou uma risada fria.

— O príncipe de Han? Quero ver por quantos anos você ainda conseguirá viver livremente!

Fang Xing conhecia o desfecho dos acontecimentos e jamais estabeleceria qualquer relação íntima com o príncipe de Han. Além disso, ainda não havia acertado as contas pelo atentado que os homens do príncipe haviam tentado cometer contra ele nos arredores da prefeitura de Gunzhou.

Depois de recusar o convite do príncipe de Han, Fang Xing agiu como se nada tivesse acontecido: continuou comendo quando tinha fome e bebendo quando tinha sede.

O príncipe de Han, porém, pareceu desenvolver um interesse ainda maior por ele. No dia seguinte, enviou novamente alguém — desta vez, trazendo presentes.

Ao ver as joias, Fang Xing disse ao visitante:

— Sou um homem sem título nem cargo. Não me atrevo a aceitar essas coisas. Por favor, leve-as de volta.

Era uma recusa absoluta a qualquer aproximação com o príncipe de Han.

O príncipe enviou pessoas repetidas vezes, e a notícia logo chegou aos ouvidos do príncipe herdeiro.

— Ele foi recusado?

A princípio, o príncipe herdeiro achava que Fang Xing tinha alguns pequenos defeitos. Mas, depois de saber que ele recusara diversas vezes o convite do príncipe de Han, todos aqueles defeitos se transformaram em qualidades.

Enquanto massageava as pequenas pernas doloridas de Wanwan, que correra enlouquecidamente por toda parte, Zhu Zhanji declarou com confiança:

— Pai, meu irmão Dehua não é esse tipo de pessoa.

Zhu Gaochi riu.

— É verdade. Meu filho tem bom discernimento.

Zhu Zhanji disse, orgulhoso:

— Eu e o irmão Dehua somos amigos. Entro e saio livremente dos aposentos internos da casa dele.

Wanwan sentiu que a dor nas pernas havia diminuído um pouco. Então arregalou os grandes olhos e soltou uma frase:

— Mas eu já dormi na cama dele…

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