Capítulo 144: Emboscada Fatal

"Yinghong?"

Zhu Zhanji ordenou: "Vá correndo avisar a consorte."

Yu Jia partiu com a rapidez do vento. Fang Xing hesitou um pouco antes de dizer: "Não será tarde demais?"

Nesse momento, Fang Xing lembrou-se daquelas cenas de novelas clichês em que, na maioria das vezes, quando o protagonista está prestes a descobrir o verdadeiro culpado, ele é silenciado.

"Peguem-na!"

Enquanto ele divagava, de repente ouviu-se um grito estridente.

Fang Xing olhou para fora e viu uma criada correndo desabalada em sua direção.

Droga! Parece que as novelas são todas mentira!

Fang Xing preparava-se para agir, mas viu a criada torcer o pé e cair estatelada no chão.

Vários eunucos correram para cima dela, aplicando um peso enorme. Um deles, um gordinho com pelo menos noventa quilos, despencou bem em cima.

Fang Xing virou o rosto, incapaz de continuar a ver aquilo.

A pessoa foi levada. Fang Xing entrou de novo para verificar Wanwan e constatou, satisfeito, que ela já dormia profundamente.

Fang Xing tirou um pequeno frasco de porcelana, entregou-o à Princesa Herdeira e explicou como administrar o remédio. Logo depois, viu Wanwan abrir os olhos.

"Wanwan!"

Ao som da voz, todos se aproximaram, e os aposentos do Príncipe herdeiro encheram-se imediatamente de alegria.

Se algo acontecesse à pequena princesa, todos estariam perdidos.

O olhar de Wanwan, antes vazio, foi recuperando o brilho aos poucos.

"Fang Xing..."

Fang Xing afagou a testa dela e sorriu: "Que bom que passou, tenha mais cuidado da próxima vez."

Wanwan encarou-o fixamente, e seus grandes olhos de repente se curvaram como luas minguantes.

As habilidades do cozinheiro nos aposentos do Príncipe herdeiro eram excelentes; pelo menos Fang Xing comeu até ficar com a barriga redonda.

Fang Xing olhou com água na boca para o prato de costeletas de cordeiro que havia limpado sozinho e piscou para Zhu Zhanji.

Ao ver aquilo, Zhu Zhanji achou graça. O Príncipe herdeiro e a Princesa, que assistiam à cena, também sentiram o espírito aliviado.

Ora, aqueles que o casal real convidava para jantar ficavam quase sempre tensos, o que acabava por estragar a refeição dos próprios anfitriões.

Mas Fang Xing comia à vontade, sem a menor cerimônia, fazendo com que até mesmo o Príncipe herdeiro comesse meia tigela a mais de arroz.

Vendo que Zhu Zhanji não reagia, Fang Xing perguntou, sem pudor: "Diga... seria possível embrulhar uma porção de costeletas de cordeiro para levar?"

"Hahahahaha!"

O Príncipe herdeiro irrompeu em gargalhadas, apontou para Fang Xing e disse: "Ora bolas, Fang Dehua, quem não sabe que a cozinheira da sua casa tem mãos de fada? Como é possível que você venha cobiçar os pratos da minha casa?"

A Princesa deu uma leve reprimenda com o olhar ao marido e fez um gesto para que a criada organizasse o pedido.

Fang Xing murmurou sem graça: "Bem... o fato é que a cozinheira ainda peca um pouco no ponto da carne."

A Princesa elogiou: "O senhor Fang lembra-se sempre da família quando tem algo bom; tem verdadeiramente a alma de um lebreiro."

Nos dias de hoje, pedir para embalar o resto da refeição ao jantar na casa dos outros era algo que só Fang Xing faria.

Ainda para mais, estando no palácio imperial, até as criadas e eunucos que serviam escondiam o riso.

A cozinha foi extremamente prestativa e preparou imediatamente duas porções de costeletas de cordeiro, enviando-as dentro de uma marmita de fiambre.

Carregando a marmita, Fang Xing partiu satisfeito.

Ao sair pelo Portão Chengtian, Fang Xing perguntou a Xin Laoqi e aos outros como tinham passado.

Xin Laoqi deu um arroto discreto e disse muito satisfeito: "Jovem mestre, nós já comemos todos."

Fang Jiu também comentou, plenamente satisfeito: "Hoje pudemos saborear a comida de um cozinheiro imperial; quando voltarmos para a propriedade, terei assunto para gabar-me durante meio ano."

O céu começava a escurecer a cavalo, e os quatro homens de Fang Xing galoparam para fora do Portão Zhengyang.

Avistando o Templo Xitian ao longe, Fang Xing lembrou-se da piada da última vez em que fora fazer oferendas e não pôde conter o riso.

Naquela ocasião, Fang Xing levara a família para queimar incenso, mas Zhang Shuhui, em vez de escolher o mais famoso Templo Tianjie, insistira em caminhar um pouco mais para ir ao Templo Xitian.

Como resultado, Zhang Shuhui tirou uma sorte no Templo Xitian que acabou por ser a pior possível, ficando tão furiosa que jurou nunca mais voltar.

Quanto ao que pedia, Zhang Shuhui desejava ardentemente um filho.

Fang Xing achava que a frequência deles era bastante alta e que não havia nenhuma anormalidade aparente.

"Por que essa barriga não cresce afinal?"

"Jovem mestre, cuidado!"

Enquanto Fang Xing divagava, o grito agudo de Xin Laoqi ecoou.

Sem hesitar um segundo, Fang Xing exibiu reflexos extraordinários e deitou-se rente ao dorso do cavalo.

"Zuum!"

Duas flechas afiadas passaram zunindo exatamente por cima de seu corpo. Se não se tivesse abaixado a tempo, teria sido atingido em cheio no peito.

Cinco homens mascarados olharam frustrados enquanto Fang Xing voltava a endireitar-se na sela, soltando um brado rouco e partindo para a carga a cavalo.

Xin Laoqi desembainhou sua sabre Tang, gritando: "Protejam o jovem mestre!", e avançou ao encontro do perigo acompanhado por outro lacaio.

As duas frentes cruzaram-se, e dois corpos desabaram pesadamente no chão.

Os três mascarados restantes não esperavam que os guarda-costas de Fang Xing fossem tão formidáveis, pelo que abandonaram a ideia de aniquilar o grupo por completo e investiram diretamente contra Fang Xing.

Xin Laoqi perseguiu-os, enquanto o lacaio remanescente postou-se com a lâmina em punho bem diante da montada de Fang Xing, disposto a vender cara a vida.

Três pares de olhos ferozes fixaram-se em Fang Xing, com as longas espadas a reluzir sob a luz do sol poente.

O trote dos cascos era frenético, e o ar estava carregado de sede de sangue.

Fang Xing mantinha-se hirto na sela, fitando friamente aquele trio, e ordenou ao homem à sua frente: "Afasta-te um pouco, Fang Er."

Fang Er hesitou por um instante, limitando-se a desviar meio corpo para o lado.

A mão de Fang Xing moveu-se para trás da cintura e, com um estalido seco, ergueu o objeto que segurava.

"Morram!"

A distâncias inferiores a dez metros, os três homens mascarados deixaram transparecer alegria no olhar.

"Fugir, jovem mestre!"

Sabendo que não conseguiria deter os três sozinho, Fang Er gritou.

Fang Xing abanou levemente a cabeça, alinhou a mira monocular no indivíduo do meio e acionou o gatilho.

"Bang!"

"Hin-hinh-hinh!"

Um homem despencou da sela, arrastado pelo próprio cavalo enquanto prosseguia desgovernado pelo flanco.

Os dois restantes sobressaltaram-se, encarando agora Fang Xing com evidente pavor nos olhos.

"Bang! Bang! Bang!"

Fang Xing soprou a fumarada residual da ponta do cano e recarregou o tambor.

Excetuando Xin Laoqi, os dois criados contemplavam com profunda inveja a arma nas mãos do patrão.

Xin Laoqi ordenou que alguém fosse atrás do cavalo fugitivo e examinou os quatro cadáveres caídos.

"Jovem mestre, todos eles têm calos nas palmas das mãos; são homens acostumados a manejar lâminas por longos anos."

A noite caía velozmente. Fang Xing desmontou para inspecionar os corpos, constatando que eram todos homens na flor da idade.

"Ide chamar o pessoal da Guarda da Cidade dos Cinco Bairros e, simultaneamente, avisai o Príncipe Herdeiro Imperial."

O grupo de Fang Xing acabara de sair dos aposentos do Príncipe herdeiro e, num abrir e fechar de olhos, caíra numa emboscada; tal coincidência inevitavelmente alimentaria todo o tipo de especulações.

Zhu Zhanji chegou com presteza, escoltado por mais de trinta guardas cujas tochas iluminavam a cena do crime.

"Irmão Dehua, estás ileso?"

"Estou bem."

Aproximando-se, Fang Xing falou em tom abafado: "Ambos devemos retirar-nos primeiro; basta deixarmos aqui alguns homens para gerir a situação."

Preocupado essencialmente com o bem-estar de Fang Xing, Zhu Zhanji concordou de imediato: "Muito bem, vou ver o meu avô imperial sem demora."

O sucedido estava indubitavelmente ligado aos dois tios imperiais, com especial destaque para o Príncipe de Han.

Segurando-o pelo braço, Fang Xing ponderou em voz baixa: "Não vás. Sua Majestade certamente já está a par de tudo; se fores lá agora, parecerá que estás a tentar pressionar o trono."

Zhu Zhanji soltou um riso sarcástico: "Que seja! Quero só ver como o avô imperial resolverá este assunto!"

Decerto que Zhu Di já sabia. Na cidade de Jinlang, independentemente do que quisesse averiguar, Ji Gang informá-lo-ia de imediato.

Zhu Di estava furioso; atirou a tigela para longe e rugiu: "Bem debaixo do nariz do Filho do Céu, é assim que vós, os Guardas Brocados, cumpris o vosso dever?"

Ajoelhado no chão, Ji Gang fingiu o máximo pavor e suplicou: "Majestade, embora aquele Fang Xing seja um plebeu sem título, acumula inúmeros inimigos; como este humilde servo não recebera ordens prévias, não ousou destacar homens para vigiá-lo!"