Capítulo 64: Debate sobre Ganhos e Perdas à Beira do Grande Canal

PS: Agradecimentos aos irmãos que contribuíram: Pequeno Leitor Nível Cinza, mljzxd!

...

— Você vai para a Capital Imperial? Por quê?

Chen Jiahui não parecia aprovar, achando que Fang Xing agia de modo um tanto imprudente.

Fang Xing riu sem jeito e, de forma sutil, contou como uma simples frase do imperador acabara por obrigar sua família inteira a partir para a Capital.

Madame Ma e Chen Xiao ficaram atônitos, jamais imaginaram que Fang Xing receberia tamanha distinção do imperador.

Apenas Chen Jiahui logo fez a ligação com algo importante e perguntou:

— É por causa daquele assunto?

Ele referia-se a Zhu Zhanji. Fang Xing assentiu com a cabeça. Chen Jiahui suspirou:

— Viver na Capital não é tarefa fácil, mas ordens do trono não se podem desobedecer, ai de nós!

Chen Jiahui temia que Fang Xing fosse arrastado para as lutas pela sucessão do trono. Em sua visão, diante do Príncipe de Han e do Príncipe de Zhao, Fang Xing não passava de peixe nas mãos do açougueiro.

— Pai, e se eu for estudar na Academia Imperial assim que a primavera chegar, tudo bem?

Somente Chen Xiao, animado, pensava em se reunir com Fang Xing na Capital, sem perceber a preocupação estampada no rosto de Chen Jiahui.

O jantar que se seguiu foi um tanto silencioso. Depois da refeição, Chen Jiahui, que não havia ido fazer visitas de Ano Novo, levou Fang Xing ao escritório, onde detalhou, com precisão, todas as relações de poder e seus perigos.

Ao voltar para casa, Fang Xing viu Xiao Bai esgueirando-se sorrateiramente pela cozinha. Ele se aproximou sem fazer barulho e deu um leve tapa em seu ombro.

— Ah!

Um pedaço de coxa de frango voou pelo ar. No meio do grito de Xiao Bai, Fang Xing apanhou a carne e deu uma grande mordida.

— Senhor!

Xiao Bai mal conseguira escapar da vigilância implacável de Hua Niang para pegar aquele pedaço de frango, mas, ao sair, foi interceptada por Fang Xing. Furiosa, correu para tentar recuperar.

Fang Xing devorou rapidamente o frango e, diante do beicinho descontente de Xiao Bai, estendeu a mão direita por trás e colocou um pedaço de doce em sua boca, rindo alto ao entrar no pátio dos fundos.

— Senhor... hã?

A expressão de Xiao Bai foi se suavizando, e logo um sorriso iluminou seu rosto ao sentir o sabor doce e macio se espalhando pela boca.

...

O Ano Novo foi muito alegre, mas dias felizes sempre passam rápido. O cheiro da pólvora dos fogos mal tinha se dissipado e a vila da família Fang já estava tomada pelo burburinho de pessoas e relinchos de cavalos.

Fang Xing ficou diante da porta, observando as carroças lotadas de gente. Deu instruções a Fang Derong, que ficaria responsável pela propriedade:

— Se houver algum problema que não consiga resolver, procure primeiro o pai de Chen Xiao. Se ainda assim não der certo, escreva para mim imediatamente, entendeu?

Fang Derong era um homem ponderado e assentiu:

— Pode confiar, senhor, cuidarei bem deste patrimônio.

— Ótimo!

Fang Xing olhou para os camponeses que lhe lançavam olhares de confiança e sentiu o ânimo crescer.

— Vamos partir!

Sob uma neve intensa, a fileira de carroças sumiu no horizonte cinzento.

...

Viagens longas são sempre assim: no começo, a novidade domina e o cansaço demora a chegar. Mas, quando a paisagem de fora se torna repetitiva, o comboio vai ficando cada vez mais silencioso. Só os jovens cheios de energia gritavam, pulando das carroças para correr ao redor, até serem repreendidos pelos adultos ou pelos criados montados a cavalo.

Na capital de Beiping, uma carta foi levada às pressas por um cavalo veloz para fora dos portões da cidade.

Na jurisdição de Hejian, à beira do Grande Canal, Fang Xing quase pôde ver, em sua mente, o imperador Yang da dinastia Sui navegando em sua barcaça imperial, inspecionando as margens.

— Dizem que a queda dos Sui foi culpa deste canal, mas ainda hoje mil léguas dependem de suas águas. Se não fosse o palácio aquático e a barcaça do dragão, suas façanhas não seriam menores que as de Yu, o Grande.

Ma Su, ao lado, não resistiu a recitar esse poema que reabilita a imagem de Yang Guang.

— Mestre, os historiadores acusam o imperador Yang da Sui de buscar resultados imediatos. O Grande Canal e as três campanhas contra Goguryeo acabaram levando a dinastia à ruína. Mas por que ele agiu com tanta pressa?

Jia Quan, acompanhado de dois auxiliares, colhia água rio acima. Ao ouvir Ma Su, riu baixinho:

— Esse Ma Su é mesmo sério. O imperador Yang da Sui era famoso pela crueldade e gostava de mulheres. Talvez tenha se cansado das do próprio país e quisesse buscar belezas em Goguryeo.

Como guarda de Zhu Zhanji, Jia Quan estava habituado a lidar com eruditos e altos dignitários. Por isso, quando recebeu a missão de escoltar Fang Xing à Capital, não ficou nada satisfeito.

— Mal consegui aproveitar o Ano Novo!

Os dois auxiliares, já treinados por Fang Xing na vila, diminuíram o tom de voz.

Uma brisa fresca percorreu a superfície do rio. As vestes de Fang Xing esvoaçaram ao vento. Ele apontou para o norte:

— Para entender, é preciso olhar o contexto histórico. O poder das famílias aristocráticas já minava a autoridade dos Sui. A abertura do Grande Canal foi uma tentativa de unir o norte e o sul e enfraquecer a influência dessas famílias.

— Quanto às três campanhas contra Goguryeo...

Fang Xing lembrou dos montes de crânios de soldados Sui empilhados nos campos de batalha e sorriu com sarcasmo:

— A história é como uma moça que se deixa enfeitar ao gosto de quem conta. Para legitimar sua dinastia, os Li dos Tang não só forçaram a ideia de que descendiam de Laozi, como também pintaram as campanhas de Yang Guang como aventuras militares insensatas.

— Mas, veja bem, Li Shimin e Li Zhi também guerrearam contra a Coreia. Por quê?

Jia Quan e seus dois auxiliares pararam de recolher água, atentos ao diálogo entre mestre e discípulo.

Após a formação completa com Fang Xing, Ma Su já não era mais o estudante rígido de antes. Pensou um pouco e respondeu:

— Mestre, olhando a geografia, na época Goguryeo ameaçava seriamente o norte dos Sui. Se não eliminassem esse perigo, em caso de guerra contra os povos das estepes, Goguryeo poderia atacar pelas costas a qualquer momento.

De fato, o ditado de que “o estudioso que não sai de casa conhece o mundo” era verdadeiro!

Jia Quan percebeu que subestimara os letrados, mas não sabia que Ma Su era um caso à parte, formado por Fang Xing com métodos semelhantes aos da educação moderna.

Fang Xing assentiu, satisfeito:

— Você já está indo muito bem, mas lembre-se de mais um ponto: não se pode permitir que alguém durma tranquilamente ao lado do próprio travesseiro.

Jia Quan, sempre astuto, exclamou:

— Mas a Coreia é um dos países que o nosso Grande Ming jurou não atacar!

Ma Su respondeu imediatamente em defesa do mestre:

— Goguryeo e Coreia são duas coisas diferentes.

Jia Quan duvidou:

— Como assim? Ouvi estudiosos da Coreia dizendo que Goguryeo era o antecessor de seu país!

— Goguryeo foi destruído ainda nos tempos da dinastia Tang. Todo o seu território passou a ser da nossa China. Só mais de dois séculos depois, Baekje e Silla, reinos vizinhos de Goguryeo, se uniram e formaram a atual Coreia. São dois povos completamente distintos!

O pôr do sol fazia o Grande Canal brilhar como milhares de serpentes douradas dançando sobre as águas.

Fang Xing, sorrindo, lembrou-se de quando, no futuro, coreanos em território chinês alegariam que o norte da China lhes pertencia, apresentando supostos achados arqueológicos. Por fim, marchariam com faixas pedindo a devolução das terras, protestando em cidades como JL.

Fang Xing se virou e disse em voz alta:

— Não existe país que não possa ser atacado, só existe a questão de precisar ou não guerrear. Tenho certeza de que o Grande Fundador também pensava assim.

Naquela época, o Japão também estava na lista dos países “não atacáveis”, mas não demoraria para hordas de piratas japoneses surgirem nos mares do sul, como uma úlcera no corpo do Grande Ming: pequena, mas profundamente incômoda.