Capítulo 121: A Singular Delegacia da Montanha do Tesouro

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— Quero atacar Huazhou.

Na reunião militar de alto escalão, da qual Fang Xing não tinha direito de participar, Zhang Fu expressou firmemente sua opinião.

Mas Mu Cheng tinha uma visão diferente; ele acreditava que a geografia de Huazhou era perigosa e desfavorável para o lado atacante.

Enquanto os dois oficiais discutiam, os demais observadores achavam a conversa entediante.

— Ei! Aqueles que chegaram ontem saíram?

No mesmo canto, o destacamento de Jubao Shan já havia saído para o exercício antes do amanhecer, assustando dois soldados que haviam acabado de acordar para urinar.

No meio da noite, ao soar do apito estridente, um grande grupo de pessoas vestidas com uniformes completos formou-se em frente ao acampamento.

Fang Xing conteve o bocejo e falou aos soldados silenciosos:

— Não sei o que os superiores pensam, mas o destacamento de Jubao Shan deve manter seu poder de combate e estar sempre preparado!

— Partida!

— Vire à direita!

— Corrida leve!

No horizonte, uma tonalidade púrpura surgiu, e os passos ordenados chamaram a atenção do sentinela de ronda.

Na escuridão, os soldados em formação corriam silenciosamente; a tropa de mais de mil homens parecia um só corpo.

— Humm!

De onde vem essa tropa? Eles não sabem que o treinamento deve seguir as ordens superiores?

O sentinela tentou impedir, mas ao se aproximar, viu que os soldados olhavam fixamente adiante, como se ele não existisse.

Uma atmosfera de rigor fez suas pernas fraquejarem.

Quando a tropa chegou à entrada do acampamento, até o sentinela hesitou diante de tal silêncio ameaçador; assim que o grupo passou, ele correu para avisar o oficial superior.

Zhang Fu, veterano militar, tinha um horário rigoroso.

Após se lavar, saiu com sua espada na mão. Mal parou, viu o comandante da guarda noturna da noite anterior se aproximar apressado.

— Senhor Duque, alguém escapou do acampamento!

Zhang Fu franziu a testa, calmamente limpando a espada:

— Qual unidade?

Seria um sinal de assassinato?

O comandante engoliu em seco, com dificuldade respondeu:

— É o destacamento de Jubao Shan que chegou ontem.

A lâmina brilhava, mas a mão já parou.

— Para onde foram?

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O oficial lembrou da tropa silenciosa e respondeu com ironia:

— Eles saíram do acampamento e correram ao redor da borda.

Mu Cheng chegou, mexendo os membros, e após ouvir a situação, sorriu:

— Wen Bi, melhor irmos ver.

Esse treino era organizado uniformemente pelo acampamento, e nenhuma unidade treinava por conta própria, então a tropa de Fang Xing era uma exceção.

O céu clareava, e podia-se ouvir os gritos para os soldados se levantarem, mas perto da cerca, estava silencioso.

Os soldados que haviam se levantado não se preocupavam em se lavar, alinhados calmamente na cerca, observando a tropa banhada pelo sol nascente.

Zhang Fu chegou com alguns generais; os soldados se afastaram rapidamente, deixando o melhor lugar para eles.

A luz do sol de Jiaozhi iluminava a borda do acampamento, e na névoa uma formação ordenada de soldados corria em direção.

— Um, dois, um... um, dois, um... um, dois, três, quatro!

— Um, dois, três, quatro!

A voz uniforme fez os observadores estremecerem, e os passos cada vez mais próximos faziam o coração bater no mesmo ritmo.

— Pum, pum, pum...

Mais de mil homens corriam em uníssono; o som era assustador.

Mu Cheng, admirado, comentou:

— Wen Bi, seu cunhado esconde um talento!

Zhang Fu respondeu friamente:

— Só teoria; na prática é que se vê se são tropas de elite.

Enquanto falavam, a tropa já entrava no acampamento e passava a marchar em passo firme.

— Clac, clac, clac!

As roupas eram iguais, mas os soldados encharcados tinham rostos calmos; para eles, esse treino era rotina.

Marchando sem olhar para os lados, Fang Xing disse a Xin Lao Qi:

— O clima aqui é quente; vamos treinar sem camisa para economizar lavagens.

Xin Lao Qi concordou:

— Senhor, acho melhor treinar só de roupa de baixo, assim fica mais prático.

Os fogões improvisados soltavam vapor; o café da manhã era um grande pão cozido com conserva salgada e uma tigela de sopa de carne por pessoa.

Fang Xing pegou sua porção e, após terminar, ouviu um soldado mensageiro anunciar:

— Hoje ao meio-dia, treino militar geral!

Fang Xing largou o prato, olhou o relógio e disse a Xin Lao Qi, que estava ao seu lado:

— Ainda falta um bom tempo; vamos deixar os irmãos estudando primeiro.

Enquanto outros comiam apressados, no acampamento de Fang Xing ecoava um som claro de leitura em voz alta.

Alguns soldados que observavam de fora, com o café na mão, comentaram com inveja:

— Eles até ensinam a ler!

Logo a leitura cessou, dando lugar a sons rítmicos.

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— Um vezes um é um, um vezes dois é dois...

— O que é isso?

Alguns curiosos achavam sem graça e foram embora com seus potes de madeira, pois logo precisariam se aprontar.

Um criado liderava a recitação da tabuada, enquanto Fang Xing observava ao lado.

Após a memorização, os soldados se dispersaram, mas ao verem Fang Xing, mostraram gratidão nos olhos.

Hoje em dia, que exército ensina leitura e matemática?

Soldados comuns que não atendem aos padrões geralmente têm um fim ruim.

Após a aposentadoria, envelhecidos e fracos, voltam para casa sem outra opção além da agricultura.

Mas Fang Xing ensinava seus soldados a ler e calcular, dando-lhes esperança para a vida após o exército.

No quartel-general, Zhang Fu terminava o café da manhã e discutia com Mu Cheng o treino do dia.

Nesse momento, um guarda entrou e se curvou:

— Senhor Duque, o destacamento de Jubao Shan está ensinando leitura.

— Oh!

Até Zhang Fu, com sua postura de grande general, ficou surpreso. Ele e Mu Cheng trocaram olhares e sorriram amargamente.

Esse exército era realmente estranho!

Mu Cheng levantou-se, arqueando as sobrancelhas:

— Eles são o destacamento de armas de fogo. Também tenho alguns assim. Que tal eu enviar alguns soldados para treinar juntos e avaliarmos?

Zhang Fu concordou; queria conhecer o potencial desse cunhado, para melhor mobilizá-lo em batalha.

Ao meio-dia, exceto os sentinelas, todos os soldados estavam prontos.

Com mais de dez mil homens, o exército parecia infinito.

Zhang Fu estava na plataforma de comando; ao ver o horário certo, acenou com a cabeça e o porta-bandeira agitou a bandeira.

— Tigre! Tigre! Tigre!

Ao som do grito, os batalhões começaram o treino.

O batalhão de armas de fogo de Mu Cheng, experiente no sudoeste e em combates com os nativos, treinava com certa displicência após ver o pequeno contingente de Fang Xing.

Naquela época, os arcabuzes Ming pareciam tubos, afilados na frente e grossos atrás, de cobre ou ferro, sem miras.

O treino desses batalhões simulava carregamento de pólvora, munição e variações de formação.