Capítulo 37: Recusa e Entrada na Cidade

Nesses últimos dias, Zhang Taishun andava mais calado do que de costume, gostava de passear pelas casas dos camponeses, perguntando sobre suas dificuldades. Quando Xin Lao Qi treinava os jovens fortes, às vezes Zhang Taishun ficava ao lado assistindo e até chegava a desafiar Xin Lao Qi, mas nunca conseguiu vencê-lo uma única vez.

Xin Lao Qi era, sem dúvida, um prodígio nas artes marciais. Depois de aprender com Fang Xing as técnicas de combate transmitidas por meio de vídeos, Zhang Taishun já não conseguia resistir nem três rodadas.

“Você perdeu.”

Xin Lao Qi soltou suavemente o braço de Zhang Taishun e, com seriedade, disse para os jovens: “Todos viram claramente?”

“Vimos!”, responderam em uníssono. Xin Lao Qi assentiu satisfeito: “Ótimo, agora pratiquem em duplas. Usem os equipamentos de proteção e lembrem-se de não exagerar na força.”

“Esse homem nasceu para o campo de batalha”, comentou Zhang Taishun, massageando o ombro enquanto se aproximava de Fang Xing, admirado.

Xin Lao Qi parecia meio desajeitado normalmente, mas ao assumir o papel de instrutor, sua presença tornava-se imponente.

Fang Xing sorriu: “Deixa disso. Atualmente, os exércitos da Grande Ming estão todos nas mãos daqueles nobres influentes. Se Xin Lao Qi fosse para lá, seria como uma árvore mais alta na floresta: cedo ou tarde seria alvo de intrigas, talvez nem percebesse quando fosse traído.”

Zhang Taishun concordou. Afinal, Fang Xing não apenas ensinava essas técnicas, mas também compartilhava suas próprias táticas de guerra.

Com tantos exemplos de batalhas do futuro, Fang Xing estudava sozinho e depois transmitia seus conhecimentos para os outros, mesmo achando que talvez não fosse tão confiável assim.

Mas depois que Zhang Taishun assistiu a uma aula de estratégia, nunca mais faltou às lições de Fang Xing.

Naquela época, a informação era escassa e os nobres guardavam seus tratados militares para seus próprios filhos, mantendo as estratégias restritas e limitadas.

Fang Xing não fazia ideia do impacto que seus métodos de treinamento causariam se fossem divulgados.

Zhang Taishun concordava especialmente com uma frase de Fang Xing:

— Um general só precisa cumprir as ordens superiores, mas um comandante precisa enxergar o todo!

“Dehua, por que não tenta o exame do outono? Assim poderia contribuir ainda mais para a nossa Grande Ming!”

Zhang Taishun achava que Fang Xing, isolado na aldeia Fang, levando uma vida anônima, desperdiçava seus talentos de forma indesculpável.

O governo da Grande Ming estava relativamente estável, os mongóis das estepes haviam sido derrotados por Zhu Di no ano anterior e não ousavam olhar para o sul.

Porém, com o declínio dos mongóis, os Oirats começaram a se fortalecer, cobiçando as riquezas do centro do império.

Por isso, Zhu Di queria transferir a capital para Beiping, uma decisão sábia: estabelecer a corte na fronteira encurtaria o tempo de resposta e decisão.

Fang Xing riu: “Sou acomodado demais, se entrasse para o funcionalismo, provavelmente seria apenas mais uma vítima das trapaças. Antes que pudesse fazer alguma diferença, já teria sido engolido pela multidão.”

O serviço público era como um grande poço de lama; poucos saíam dali sem se sujar.

Zhang Taishun sorriu amargamente: “E se alguém pudesse te proteger?”

“Nem assim! Ano retrasado um adivinho já disse que não tenho sorte para ser funcionário público nesta vida!”

Fang Xing cortou imediatamente qualquer esperança de Zhang Taishun em convencê-lo a seguir carreira oficial.

Percebendo o desânimo de Zhang Taishun, Fang Xing o consolou: “Nada é absoluto. Quem sabe um dia o imperador queira me chamar para ser conselheiro, não é?”

Ser conselheiro não era ser funcionário, era apenas um estrategista particular.

“É mesmo!” Zhang Taishun bateu na coxa, achando a ideia excelente.

“Você só fala besteira!”

Fang Xing sabia que era só conversa fiada, mas Zhang Taishun parecia levar a sério, o que só podia ser falta de ocupação.

Com o temperamento de Zhu Di, Fang Xing jamais ousaria ser seu conselheiro! Seria perder a cabeça mais cedo ou mais tarde.

“Vá logo verificar o crescimento das pimentas e veja também se os leitões estão aceitando bem a ração verde.”

Fang Xing saiu apressado, enquanto Zhang Taishun, ainda atônito, acabou pegando papel e caneta e foi até a casa dos camponeses.

As pimentas cresciam bem, e ao ver os pequenos frutos pendendo dos galhos, Zhang Taishun não pôde evitar que a boca se enchesse d’água.

Aquela iguaria era ótima para fondue ou para refogar pratos.

Se o exército tivesse aquilo nas campanhas, certamente ajudaria a suportar o frio.

Quanto ao repolho, estava plantado por toda parte; Fang Jielun já havia preparado os potes para fazer conservas assim que a colheita fosse feita.

Se o exército pudesse levar conservas na campanha...

“Só falta a comida seca.” Zhang Taishun anotava tudo e logo foi até o chiqueiro da fazenda.

O cheiro não era agradável, mas Zhang Taishun já estava acostumado. Perguntou aos camponeses sobre os animais, despejou um pouco de ração verde e observou os leitões se acotovelando para comer. Sentiu-se um tanto melancólico.

Tantos talentos desperdiçados, contentando-se em viver reclusos numa pequena propriedade... Será que ele realmente havia perdido toda esperança na Grande Ming?

“Shuhui, o dia está bonito. Que tal irmos passear na cidade?”

De volta ao pátio interno, vendo Zhang Shuhui e Xiaobai costurando, Fang Xing falou com um certo constrangimento.

“Sério?” Xiaobai quase saltou de alegria, largando a costura e implorando a Zhang Shuhui que aceitasse o convite.

Zhang Shuhui, animada com o sol, concordou: “Podemos sair, mas nada de gastar dinheiro à toa.”

Fang Xing só queria que ela aceitasse; imediatamente chamou Xin Lao Qi.

“Chame alguns rapazes, vamos ver se andaram relaxando nos treinos.”

Ao saberem que iriam à cidade, todos os jovens cercaram Xin Lao Qi, que acabou escolhendo cinco como guarda-costas de Fang Xing.

“Vamos logo, hoje é folga!”

Fang Xing acenou e Ma Su e Zhang Taishun também os acompanharam.

O transporte era uma carroça de boi, onde Zhang Shuhui e Xiaobai foram sentadas, enquanto Fang Xing e os demais seguiam a pé.

“Dehua, compre um cavalo”, sugeriu Zhang Taishun, achando a caminhada longa. Fang Xing sorriu: “Logo teremos, vou ver hoje mesmo.”

Quando chegaram a Beiping já era quase meio-dia. Foram almoçar e depois passearam pela cidade.

No Mercado Leste, a variedade de mercadorias fez Xiaobai não desgrudar os olhos das vitrines, puxando Zhang Shuhui para dentro das lojas.

“Fiquem atentas”, recomendou Fang Xing, e foi com dois criados a uma loja de um comerciante do sul.

“O senhor deseja comprar algo?”, perguntou o astuto gerente. Fang Xing balançou a cabeça: “Não, quero que veja algo para mim.”

O gerente, achando que Fang Xing confundia a loja com uma casa de penhores, esfriou imediatamente o tom.

Fang Xing, impassível, recebeu um embrulho do criado e, com calma, tirou de dentro um objeto que fez os olhos do gerente se arregalarem.

“Isto é cristal?”

O copo de vidro, translúcido e brilhante, foi colocado no balcão. Fang Xing, com naturalidade, pegou a xícara de porcelana do gerente e despejou o chá no copo.

“Que chá excelente!” comentou Fang Xing, observando as folhas flutuando eretas na água, elogiando o chá em vez do copo.

...

Agradecimento ao antigo leitor: “Arroz com carne assada e tofu apimentado” pelo apoio.