Capítulo 74: O Elogio do Imperador

Huang Yan observava friamente Zhu Zhanji utilizando o papel e a caneta do imperador, anotando esse detalhe em seu íntimo. A caligrafia de Zhu Zhanji fora ensinada pessoalmente por Zhu Di, mas ao ver alguns caracteres tortuosos e curvos, as sobrancelhas de Zhu Di se franziram.

Após terminar de escrever, Zhu Zhanji falou animado: “Avô imperial, hoje fui ao Colégio Imperial e ao Ministério da Fazenda, comparei os registros de ambos e descobri alguns segredos sobre os grãos.”

Zhu Di olhou para esse neto vigoroso e o pensamento que recém surgira em sua mente dissipou-se de novo.

“Desde as três dinastias, a produção de grãos por mu aumentou gradualmente: na dinastia Han anterior era 2,82 shi por mu, enquanto na dinastia Tang anterior correspondia a 3,81 shi pelo padrão Han...”

Ao ouvir isso, a expressão de Zhu Di demonstrou certa emoção.

“...Na dinastia Song anterior, a produção era de 4,8 shi por mu pelo padrão Han...”

Zhu Zhanji pegou o papel de arroz, radiante, e disse: “Avô imperial, na nossa Grande Ming, a produção de trigo de inverno no norte não passa de 1,5 shi por mu pelo padrão Han.”

“Tão baixa assim...”

Zhu Di fingiu surpresa.

Zhu Zhanji sorriu: “Avô imperial, hoje em dia, no norte, muitos lugares já plantam trigo de verão e painço de outono; a produção chega a 3,2 shi por mu pelo padrão Han, não é pouco.”

O olhar de Zhu Di tornou-se ainda mais satisfeito, acariciando a longa barba e ouvindo com um sorriso.

Zhu Zhanji coçou a nuca, com certo abatimento: “Só que no sul, a produção por mu é um tanto confusa, há lugares com duas safras, outros com uma, mas no geral deve ser muito mais alta que no norte. Avô imperial, esse é o motivo da prosperidade do sul e do crescimento contínuo da população?”

“Ha ha ha ha!”

Zhu Di levantou-se e riu alto, extremamente contente.

Um lampejo de rancor passou pelos olhos de Huang Yan, mas ao ver Zhu Di feliz, também se apressou em agradar: “Majestade, o príncipe herdeiro é dotado de inteligência rara, mas o que são esses caracteres curvos?”

Zhu Yuanzhang nunca permitiu que eunucos interferissem no governo, mas no tempo de Zhu Di, mesmo reiterando essa política nacional diversas vezes, ele próprio acabava por tolerar os eunucos.

A risada de Zhu Di cessou abruptamente e ele olhou para Zhu Zhanji.

Zhu Zhanji torceu os lábios com desdém, depois disse: “Avô imperial, justamente quero lhe falar de outra coisa.”

“Hoje fui ao Ministério da Fazenda e vi que os caracteres usados para registrar números são complicados e pouco práticos para cálculos, então utilizei o sistema de números árabes ensinado pelo professor Fang Dehua.”

Zhu Zhanji entregou o papel de arroz a Zhu Di, demonstrando mérito: “Avô imperial, veja, não é claro à primeira vista? E ainda facilita os cálculos!”

Zhu Di pegou o papel, hesitante: “Realmente é mais limpo, mas essa facilidade de cálculo que você menciona, há comprovação?”

Huang Yan, ao ouvir isso, baixou a cabeça, lançando um olhar malicioso ao chão.

Zhu Zhanji sorriu: “Avô imperial, observe.”

No papel de arroz, logo foram dispostos os cálculos; Zhu Zhanji somou todas as produções por mu, dividindo pelo número de dinastias.

“Avô imperial, veja, este é o rendimento médio de várias gerações.”

Ao ver Zhu Di ainda pensativo, Zhu Zhanji chamou um pequeno eunuco: “Pode me dizer qualquer número, depois pode pedir a soma ou subtração.”

O eunuco, temeroso, só se atreveu após Zhu Di assentir, relatando os números com nervosismo.

Em pouco tempo, várias folhas estavam cobertas de números, e a boca de Huang Yan permanecia aberta.

Zhu Di sentiu que aquele dia fora o mais agradável dos últimos tempos, ordenando repetidamente que o príncipe herdeiro fosse recompensado, quase entregando até sua espada imperial, mas não mencionou o nome de Fang Xing.

Menos de meia hora depois, a notícia de que o príncipe herdeiro fora elogiado pelo imperador chegou aos ouvidos de quem deveria saber.

No palácio do príncipe, Zhu Gaochi mandou embora o eunuco que lia os relatórios e murmurou: “Meu filho realmente está progredindo...”

“Venham.”

“Sim, Alteza.”

“Diga à princesa herdeira para verificar a equipe do príncipe herdeiro, especialmente aqueles que o acompanham nas saídas, todos devem ser investigados; se algum tiver origem desconhecida, mande-os embora!”

...

“Tlim-tlim, tlim-tlim...”

No quintal dos fundos da Vila da Família Fang, Xiao Bai procurava o sino perdido no jardim.

Zhang Shuhui, depois de meio dia de trabalho, finalmente terminou o registro de todo o pessoal da vila. Sentou-se no novo divã, espreguiçando-se com elegância, e então, olhando para Fang Xing, agora com postura respeitável, brincou: “Marido, ainda é dia!”

“Cof, cof!”

Fang Xing desviou o olhar, fingindo seriedade: “Então... O professor que Taishun arranjou para Ma Su já chegou?”

Era apenas para puxar assunto!

Zhang Shuhui lançou um olhar de reprovação: “Chegou anteontem, mas o senhor Li não quis ficar na vila, então mando alguém buscá-lo diariamente na cidade.”

O senhor Li Chongxin era formado em estudos oficiais, mas após retornar à sua terra natal por luto, o Ministério dos Funcionários não o designou para nenhum cargo; por isso, Zhu Zhanji o recrutou para ensinar a Ma Su os caminhos do exame imperial.

No entanto, esse senhor não era muito discreto; ontem, quando Zhu Zhanji veio à vila, fingiu um encontro casual e assumiu uma pose de preocupação com o país e o povo.

“É um fanático por cargos, mês que vem mande-o embora.”

Fang Xing achava que seu discípulo não deveria ser educado por alguém assim, por isso planejava conversar com Zhu Zhanji para ver se Ma Su poderia frequentar o Colégio Imperial.

“Isso é trivial! Deixe comigo.”

Após receber o elogio do imperador, Zhu Zhanji veio à vila no dia seguinte trazendo presentes, inclusive uma revoada de aves vivas.

No pátio da frente, galinhas e patos corriam em alvoroço, com o sino perseguindo-os furiosamente, gerando uma confusão total.

Fang Xing notou o olhar de satisfação de Zhu Zhanji e decidiu que a tarefa de casa daquele dia teria o dobro de exercícios.

“Sino, volte rápido!”

Na família Fang não havia a regra de que as mulheres e crianças não podiam sair ao quintal; Fang Xing até incentivava que elas circulassem pela vila.

Xiao Bai, com dificuldade, conseguiu agarrar o sino, e o filhote em seus braços ainda latia para Zhu Zhanji.

Fang Xing logo pediu aos trabalhadores que enxotassem as galinhas e patos, e ordenou que se construísse um galinheiro e um patoal no fundo da casa principal.

“Os excrementos das galinhas e patos devem ser recolhidos todos os dias, servirão para adubar o campo.”

Zhu Zhanji contemplava Fang Xing, que lhe trouxe honra; em tese, como seu ‘professor’, Fang Xing deveria ao menos ocupar um cargo no Palácio dos Sábios, mas preferia viver no campo, lidando com galinhas e patos.

“Depressa, limpem os excrementos da entrada!”

Fang Xing pisou em uma bolota de fezes de galinha, franziu o cenho, tirou o sapato e esfregou vigorosamente no chão.

Apanhando o sino do colo de Xiao Bai, Fang Xing encostou-o na testa, dizendo com tom ameaçador: “Sino, daqui em diante, fique atento; qualquer galinha ou pato que fizer sujeira dentro da casa principal, prenda todos!”

O filhote latiu baixinho, não se sabia se compreendeu o recado do dono.

Na sala de estudos, Ma Su chegou apressado; ao notar o pescoço um pouco torto, Fang Xing franziu a testa: “Não foi por causa da leitura, foi?”

Naquela época, ler em voz alta exigia postura, era preciso acompanhar o ritmo e a métrica dos caracteres, balançando a cabeça junto; com o tempo...

“A nossa Grande Ming agora terá um a menos que sofre de enjoo de carro ou barco, que alegria!”