205. O brutamontes que desce a montanha (2/5, aviso de maratona de capítulos para este fim de semana)

Ao ver Qin Shiou e a pequena beluga brincando alegremente, a boca de Billy foi se abrindo devagar.

Qin Shiou assobiou, levantou os dedos indicador e médio da mão direita fazendo o gesto de um '2', e a pequena beluga deu um salto na água, abrindo a boca para expelir duas jorradas d'água com um som abafado.

A boca de Billy abriu-se ainda mais. Qin Shiou apontou para ele, e a pequena beluga disparou velozmente, ergueu a cabeça para fora da água e esguichou uma baforada de água salgada bem em cima dele.

Com a água do mar salgada e azeda entrando na boca, a boca de Billy abriu-se escancarada!

Qin Shiou sorriu e fez o gesto de comer. A pequena beluga mergulhou alegremente e, em menos de meio minuto, retornou segurando nos dentes um arenque atlântico de mais de vinte centímetros de comprimento...

No caminho de volta, Billy permaneceu em silêncio até chegarem à fazenda marinha, quando, como se desperto de um sonho, agarrou os ombros de Qin Shiou e começou a sacudi-lo desesperadamente, gritando: "Droga! Droga! Droga! Isso não pode ser verdade! Como aquela pequena beluga é tão obediente a você? Como a inteligência dela pode ser tão alta?! Eu não acredito!"

Qin Shiou encolheu os ombros e disse: "Se eu te disser que foi Bolinha quem encontrou o Dunkleosteus, é claro que você vai acreditar menos ainda."

Billy desabou, sentou-se derrotado e murmurou: "Deus, meu Pai santíssimo, meu único Pai, o único Deus do mundo, por favor, perdoai meus pecados. O que vi e soube antes foi apenas uma miragem deixada por Vós ao caminhar pela Terra. Há milagres neste mundo, e finalmente revelastes um milagre. Amém!"

Qin Shiou ficou sem entender nada. Por que este sujeito de repente começou a rezar?

Billy resmungou por um tempo, fez o sinal da cruz no peito, soltou um suspiro de alívio e disse: "Qin, obrigado. Por um momento, tive dúvidas pecaminosas sobre Deus. Estive prestes a cair no abismo, obrigado a Deus por encarregar você de me salvar..."

"O que é que tem a ver uma coisa com a outra?", perguntou Qin Shiou estupefato. Será que este sujeito sofria de algum tipo de transtorno psiquiátrico intermitente?

Billy agarrou-o e disse com entusiasmo: "Aquela pequena beluga! Ela é um milagre, é um enviado enviado por Deus para salvar este meu cordeiro perdido! Se não fosse criada por Deus, como ela poderia ser tão inteligente?!"

Qin Shiou estava prestes a desmaiar. Onde é que aquilo fazia sentido? Ele tratou de ir direto ao ponto: "Ouça, Billy, eu tenho o Bolinha. O Bolinha pode cruzar os oceanos livremente, sendo muito mais útil do que qualquer sonar. Assim, podemos fazer uma parceria: você fornece a localização aproximada do naufrágio e eu faço o Bolinha encontrar o local exato. Depois, achamos o navio afundado e podemos resgatá-lo, entendeu?"

Billy protestou: "Como assim? Aquela pequena beluga é a mensageira de Deus..."

"Seu tolo, você acha que o propósito de Deus ao enviá-la ao mundo foi apenas para salvar a sua alma miserável? Ele também quer usar o Bolinha para trazer mais naufrágios de volta à luz do mundo!", retrucou Qin Shiou imediatamente, mudando de estratégia.

Ele pensou que Billy certamente devia ter feito muitas maldades na vida e que, agora, ao ver a existência miraculosa de Bolinha, atribuía-a diretamente a Deus — algo que os ocidentais adoravam fazer, sempre invocando a divindade a cada passo.

Naturalmente, Deus ainda não era páreo para um verdinho com a efígie de Benjamin Franklin, e Billy logo se acalmou. Pôs-se a pensar e concluiu que fazia todo o sentido: com um Bolinha tão inteligente e de capacidade atlética formidável, as chances de encontrarem naufrágios aumentavam enormemente.

Afinal, onde residia a maior dificuldade no resgate de navios afundados? Seria a dificuldade das operações em águas profundas? Ou a prevenção da oxidação dos artefatos culturais após a retirada da água? Não, não era nada disso. A maior dificuldade consistia em descobrir a localização do naufrágio!

Com tantos navios afundados no mundo e tão poucos resgatados anualmente, o motivo era a imensa dificuldade de achar a posição exata de um naufrágio. As operações de salvamento mais famosas do mundo haviam levado anos para ser concluídas.

Como no caso recente em que a Odyssey Marine Exploration resgatou o Mercedes: levaram quatro anos para determinar a localização exata do naufrágio, enquanto o resgate em si, da descoberta à conclusão, durou apenas dois meses e meio!

Qin Shiou expôs seu plano: "Billy, que vantagem você tem trabalhando para a sua família? No máximo, ganha uma merreca de dividendos! Agora a oportunidade chegou: você tem os canais e os contatos para obter informações sobre a localização aproximada de naufrágios, e eu posso encontrá-los."

"Então, resgatamos o tesouro afundado e nos unimos a jovem Blake e Brandon: um cuida das vendas através de leilões e o outro lida com as questões financeiras pelo banco. Meu velho amigo, ficar rico assim é mais do que fácil!"

Billy foi convencido. Sim, era um plano altamente viável. Pensou detidamente por meia hora e concordou com um aceno: "Você está certo, Qin, o plano é viável e acho que devemos fazer isso."

Na verdade, a necessidade de dinheiro de Qin Shiou não era tão urgente, mas, como ele mesmo dissera antes, quem recusaria ter mais dinheiro? Além disso, mais cedo ou mais tarde ele encontraria outros naufrágios; ele não ia simplesmente ignorar tesouros descobertos e deixá-los para as gerações futuras, certo? Era melhor resgatá-los ele mesmo.

Dessa forma, ele poderia explicar um resgate de tesouro com pura sorte. E o segundo? E o terceiro? E o quinto ou décimo?

Se ele tivesse uma empresa de salvamento completa e um sistema adequado de tratamento de tesouros, tudo isso se tornaria simples.

Quanto a demorar para achar outro tesouro? Ah, Qin Shiou nem queria saber.

No dia seguinte, as duas partes assinaram o contrato. Billy levou o diário de bordo do capitão do Dunkleosteus e deixou para trás o contrato de 15% de participação nos lucros.

Sem imprevistos, Qin Shiou embolsaria de mãos beijadas cerca de vinte milhões de dólares!

Dinheiro ganho com tanta facilidade fez Qin Shiou sentir que aquilo era um sonho. Quando foi que ele precisou quebrar a cabeça para ganhar dois mil yuans? E agora, com apenas um diário e uma ideia, ele faturara vinte milhões — em dólares!

Depois de se despedir de Billy, Qin Shiou sentou-se na praia, sentindo a brisa marinha, tomando uma bebida gelada e desfrutando da paz tão duramente conquistada.

Vinnie estava sentada sob outro guarda-sol, ajudando Huzi e Baozi a pentear o pelo dourado. O visual dos labradores agora era hilário: a cabeça e os membros continuavam com o pelo longo, mas o corpo exibia apenas uma camada curta.

Contudo, por mais feios que ficassem, a utilidade era enorme: mesmo no auge do calor do meio-dia, Huzi e Baozi não andavam com a língua de fora, deitados confortavelmente ao lado de Vinnie enquanto ela cuidava do pelo deles.

Era fim de semana, e as quatro crianças não tinham aula. Gordon e Michelle brincavam na água, Shirley segurava um livro estudando com afinco, enquanto Michelle — usando um boné de automobilista, óculos escuros e jaqueta jeans — conduzia o carrinho de praia Sea Biscuit, correndo a toda velocidade e divertindo-se à beça.

Qin Shiou descansava tranquilamente quando de repente ouviu um rugido estridente e reconheceu na mesma hora que era o chamado de Ursão, levantando-se de um salto.

Do lado leste da vila, Ursão corria apressado de volta, olhando para trás a cada passo e rugindo.

Huzi e Baozi ergueram-se e dispararam na mesma direção, latindo enfurecidos: "Au au au! Au au au!"

Vinnie perguntou: "O que foi?"

Qin Shiou franziu o cenho, com expressão séria: "Parece que algo invadiu a fazenda marinha. Tomara que não seja um lobo... Droga! Tenho que ir ver!"

Vinnie segurou-o pelo braço, aflita: "Meu Deus, leve pelo menos uma arma..."

Qin Shiou abraçou-a, deu-lhe um beijo e disse: "Fique tranquila, não vai acontecer nada."

Dizendo isso, berrou com força em direção à entrada da vila: "Iverson! Pegue a arma e venha comigo!"

Iverson, que comia carne seca de veado à sombra da entrada da vila, levantou-se num piscar de olhos, entrou na casa, pegou o fuzil AR-15 de Qin Shiou e uma espingarda Remington M870, e disparou com suas pernas longas.

Bem quando Qin Shiou se preparava para correr, Boris fez uma curva fechada com o Sea Biscuit e parou ao lado dele, dizendo: "Qin, suba! Dou-lhe uma carona!"

Embora o Sea Biscuit fosse um carrinho de praia juvenil, as rodas traseiras eram altas o suficiente e contavam com placas protetoras de aço soldadas onde alguém podia sentar. Qin Shiou acostumara-se a pegar o AR-15 e subiu. Iverson não conseguiu subir a tempo, mas esticou o braço, arrancou o AR-15 das mãos de Qin Shiou, entregou-lhe a Remington e gritou: "Javali! Use esta! Esta é braba!"

Ao lado, Ursão, ofegante e desajeitado, tentava abraçar a roda para subir, mas todos os seus esforços eram em vão; suas pernas curtas pedalavam no ar, subia meio metro e escorregava de volta.

Resignado, Qin Shiou ergueu Ursão e colocou-o do outro lado do veículo. Vendo isso, Boris pisou fundo no acelerador e engatou a marcha, fazendo o Sea Biscuit disparar suavemente. Enquanto o veículo andava, Qin Shiou empurrava os cartuchos de chumbo grosso para dentro da espingarda. Tudo em ordem, logo chegaram à área de criação de animais.

Bem de longe, avistou duas criaturas de corpos massivos rondando o cercado com resmungos abafados, enquanto as galinhas e patos lá dentro grasnavam sem parar, visivelmente aterrorizados.

Os dois grandalhões tinham pelagem castanho-amarelada, crinas espessas, dentes afiados e alaranjados despontando da boca, pernas grossas e musculosas, e um tronco largo como uma porta. Eram dois javalis descidos da montanha.

Aqueles dois animais desceram a montanha no forte calor, provavelmente seguindo o curso do rio, e acabaram encontrando a fazenda de criação, tentando invadi-la.

Contudo, a área de criação havia sido protegida por monstros marinhos e Shark com grossos troncos de árvores da grossura de uma bacia e altura de um homem adulto, formando uma cerca impenetrável. Os javalis deram voltas e voltas sem achar nenhuma entrada.

Ouvindo o ronco do motor do Sea Biscuit, um dos javalis virou-se alerta, erguendo a cabeça e mostrando as presas. O outro javali, muito mais agressivo, como não conseguia achar a entrada da fazenda, começou a investir furiosamente contra a cerca de toras de madeira!