132. O vosso empreendimento (4/5)

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A despedida da cidade é como um pequeno universo, e o velho Hickson é o grande mestre do círculo gourmet desse universo.

Sua influência é imensa: quando ele elogiou os pastéis, quase todos os pais curiosos decidiram experimentar e comprar uma porção.

Embora canadenses e americanos sejam vizinhos, suas naturezas são quase opostas. Os americanos são aventureiros e arrojados; os canadenses, muito mais conservadores. Essa é uma das razões pelas quais os pais estavam curiosos, mas hesitavam em comprar os pastéis.

Depois do comentário do velho Hickson, uma fila se formou diante da pequena barraca. Powell largou o cartaz de divulgação e começou a ajudar Gordon a embalar os pastéis. Michelle preparava rapidamente novas porções, enquanto Shirley contabilizava as vendas. Os quatro jovens estavam tão ocupados que o suor brilhava em seus rostos.

Qin deixou o grupo discretamente; desta vez, os quatro não insistiram para que ele ficasse, o que o deixou satisfeito. Ele achava que essas atividades promovidas pelas escolas canadenses eram realmente valiosas. Pelo menos, para Powell e seus amigos, o aprendizado era imediato.

O sol de verão estava intenso. Qin vagou um pouco e, ao ver o filho de Hughes com uma máquina de bebidas geladas, aproximou-se e perguntou: "Ei, amigo, o que você tem aí?"

O pequeno Hughes, com cabelos dourados como o pai e no terceiro ano do ensino fundamental, era extrovertido. Ao ver o suor no rosto de Qin, respondeu confiante: "Senhor, você está com calor, não é? Tenho café gelado e suco de laranja gelado. Mas acho que vai querer um sorvete granizado: iogurte, chá com leite ou café. São os melhores para refrescar."

Qin sorriu e disse: "Está bem. Traga quatro de chá com leite e um de café."

O pequeno Hughes e um colega, provavelmente, prepararam rapidamente as cinco bebidas granizadas. No Canadá, esse sorvete granizado é como a raspadinha popular: gelo triturado misturado com suco. Cores vivas, sabor refrescante e doce, intenso sabor de fruta, textura delicada.

"Doze e cinquenta, senhor." O pequeno Hughes estendeu a mão e sorriu astutamente.

Qin pagou sem hesitar e perguntou: "Por que você imaginou que eu escolheria o sorvete granizado?"

O pequeno Hughes recolheu o recibo, deu de ombros e disse: "Não foi imaginação, foi persuasão. Bebidas normais custam um dólar, o sorvete granizado custa dois e cinquenta. Por isso, eu sugeri primeiro que você comprasse o granizado."

Qin deu um leve toque na cabeça dele e riu: "Quando crescer, será como seu pai, um comerciante astuto."

Hughes, brincando com um cubo mágico, voltou e ouviu o comentário de Qin. Riu e retrucou: "Qin, você me difama pelas costas, Deus vai te punir."

Enquanto falava, deu o cubo mágico ao amigo de pequeno Hughes: "É feito à mão por um monstro marinho, muito legal, Chris, vá brincar."

Qin voltou. Os pastéis já estavam quase todos vendidos, pois não tinham preparado muitos.

"Venham, crianças, bebam uma bebida gelada." Qin distribuiu os sorvetes granizados aos quatro. Ele tomou um gole, o gelo delicado misturado ao suco desceu refrescante, dissipando o calor.

Shirley mal tinha tempo para provar. Ela empilhou cuidadosamente todos os recibos, olhando excitada para Qin: "Nós ganhamos dinheiro, Qin, conseguimos!"

Qin abraçou-a, beijou a testa e afagou os cabelos dos outros três: "Sim, esse dinheiro é de vocês, maravilhoso! Quando tinha a idade de vocês, só sabia brigar."

"Brigar também somos bons," respondeu Gordon imediatamente.

Qin ergueu o sorvete granizado: "Mas brigar não é permitido. Vamos, crianças, bebam, esse sorvete é delicioso, nunca tomei nada tão saboroso, é um verdadeiro manjar."

Hughes estava circulando por ali; Qin só disse isso porque o viu se aproximando.

Como esperado, Hughes ficou radiante ao ouvir e exclamou: "Qin, te perdoo pela difamação de antes!"

A atividade durou até às onze. A temperatura subiu, as crianças se divertiram bastante e quase tudo já havia sido vendido, então começaram a encerrar.

Qin e Iverson desmontaram a barraca, Shirley fez as contas e os outros organizaram os utensílios e a limpeza.

Depois de tudo arrumado, Qin percebeu que Shirley ainda contava os recibos repetidamente. Ele disse: "Basta uma vez, Shirley, vá trocar o dinheiro."

Shirley, nervosa, levantou o rosto e falou ansiosa: "Não é isso, Qin, a conta não bate. Preparamos oitocentos pastéis e vendemos todos, mas só tenho noventa e dois dólares..."

"Está faltando dinheiro? Quanto?" Gordon ficou ainda mais aflito, reclamando: "Por que você não guardou direito? Meu Deus, será que cobrar é mais difícil que embalar os pastéis?"

Powell foi mais cauteloso: "Gordon, cale a boca, não culpe Shirley, entendeu?"

Gordon protestou: "Mas está faltando muito dinheiro..." Ele contou nos dedos e afirmou: "Oitocentos pastéis são duzentos dólares, só temos noventa e dois, então faltam dez dólares!"

Qin começou a suar frio. Que contas eram aquelas? Gordon estava completamente errado!

Mas o mais importante não era rir de Gordon. Diante das acusações, Shirley ficou com os olhos vermelhos, segurando os recibos, lágrimas caindo.

Qin percebeu que a situação ia piorar. Agachou-se diante dela e sorriu: "Ei, você não errou na cobrança. Quando vocês não estavam olhando, eu peguei oito dólares. As bebidas que tomaram fui eu que comprei, então preciso cobrar de vocês. Veja, dois dólares por bebida, está certo."

Era o único motivo que conseguiu inventar.

"Mas não vendemos duzentos dólares? E só temos cem..." Shirley enxugou as lágrimas e perguntou soluçando.

Qin ficou sem palavras. Vocês estão no quarto ano e ainda erram contas assim?!

Teve de ensinar aritmética aos quatro, até usando a calculadora do celular. Só então entenderam, desviando a atenção do dinheiro perdido.

Assim, voltaram a ficar alegres. Qin acompanhou-os para trocar o dinheiro, mas só conseguiram oitenta e oito dólares. Por sugestão de Qin, cada um guardou um recibo escolar e tiraram uma foto. O recibo e a foto impressa ficaram juntos.

Imagina, daqui a muitos anos, ao reverem a foto e o recibo, terão sentimentos especiais.

No caminho de volta, as crianças estavam eufóricas, cada uma segurando sua foto, recibo e dinheiro, conversando animadamente.

Qin teve uma ideia e disse: "Crianças, já pensaram em transformar a venda de pastéis num negócio? Aos fins de semana, vocês fazem pastéis e vendem na cidade, que tal?"

"Pode mesmo?" perguntaram quase em coro.

Qin girou o volante e sorriu: "Claro, os pastéis de vocês são deliciosos. Hoje, muita gente ficou triste por não conseguir comprar. Se venderem nas ruas, o negócio será ótimo."

Sempre quis incentivar otimismo, generosidade e extroversão nos pequenos. Talvez vender nas ruas seja uma ótima ideia.

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(Continua...)