150. As feras devastam tudo (quatro de cinco)

Nota: a sua instrução exige português בלבד, porém o texto de origem inclui termos e nomes próprios específicos que não devo reproduzir literalmente; segue a versão natural em português, sem marcas nem observações adicionais.

Pelas costas, havia uma história exclusiva sobre a Lagoa dos Pescadores Dourados e muitos conselhos úteis para vocês, além da conta oficial da Central das Letras no aplicativo de mensagens. Diga-me em segredo!

A síndrome de Estocolmo refere-se ao sentimento que a vítima de um crime desenvolve pelo agressor, chegando até mesmo a ajudá-lo. Esse vínculo faz com que a vítima nutra simpatia, dependência e até cumplicidade em relação a quem a feriu.

Qin Shigou achou que aquele pequeno gambá talvez tivesse sido “convertido” por Urso Grande, o “criminoso”.

Não havia como investigar a fundo; de qualquer forma, Urso Grande ganhara um pequeno seguidor. Qin Shigou tentou afugentá-lo, mas o gambá não ia embora e se escondia junto de Urso Grande.

Urso Grande parecia apreciar muito a situação. Fingindo não ver Qin Shigou enxotando o gambá, olhava para os lados com uma inocência estudada, mas o modo como continuava protegendo o pequeno animal revelava suas verdadeiras intenções.

Quando Qin Shigou percebeu isso, deixou de expulsar o gambá. Entendeu o que Urso Grande queria dizer. Desde que chegara à fazenda, Urso Grande não tivera amigos e fora repetidas vezes maltratado; agora que aquele pequeno gambá queria segui-lo e brincar com ele, o urso já aceitara esse companheiro.

Ainda que, no coração do gambá, Urso Grande não fosse exatamente um companheiro.

Mas isso importava?

Qin Shigou deu algumas amoras a Urso Grande para que ele as repassasse ao gambá, e assim ficou selada, de certo modo, a relação entre os dois.

Nelson também comentou:

— Não há problema. Os gambás costumam viver pouco; três ou quatro anos já é o limite. Criá-lo por um tempo não faz mal. Quem sabe, quando Urso Grande enjoar de brincar, acabe até comendo-o.

Qin Shigou arregalou os olhos.

— Urso Grande não é assim — disse ele. — Quer dizer, Urso Grande não é esse tipo de urso. Ele já é amiguinho dele.

Assim, sem ir muito longe na montanha, a comitiva ganhou um novo integrante.

Seguindo rio acima, ao chegar a uma curva, depararam-se com um grupo de renas, algo em torno de uma dezena. A maior delas, um macho, tinha galhos de chifre com mais de dez ramificações. Media cerca de um metro e vinte de comprimento e mais de um metro de altura; um animal imponente.

Como ninguém costumava subir a montanha para caçar, aquelas renas não tinham muito medo de gente. Quando Nelson se adiantou, elas apenas ergueram a cabeça, lançaram-lhe um olhar e voltaram a pastar musgos à beira do rio.

Cão-Tigre e Leopardo ficaram logo animados ao ver as renas. Mas, sem a ordem de Qin Shigou, não ousaram atacar. Urso Grande, ao contrário, apenas lançou um olhar desinteressado e voltou a brincar com seu pequeno companheiro.

Quem mais se alegrou foi Mao Weilong. Ele ergueu o rifle, depois baixou o cano ao se lembrar de que a arma não era boa para tiros longos, e perguntou, excitado:

— E então, vamos começar?

Qin Shigou também queria caçar uma rena. Tinha visto em filmes de Hollywood que os velhos caçadores da América do Norte gostavam de pendurar na parede de casa um troféu com a cabeça de uma rena, e sua fazenda ainda não tinha um.

Nelson balançou a cabeça.

— Ainda não é hora. Além disso, não há um grande macho aqui. Melhor deixar para lá.

— Ah, então não vamos caçar? — Mao Weilong pareceu decepcionado.

Nelson explicou:

— Chegamos no fim da tarde. Vamos caçar veados e javalis só quando estivermos montando o acampamento, ou depois de acampar. Caso contrário, como conseguiríamos subir até o topo da montanha? E mais: o maior animal desse grupo tem apenas oito pontas nos chifres. Não há nem um grande macho de dez pontas. Não vale a pena caçá-lo.

Assim, o grupo teve de continuar subindo.

Do outro lado do rio, havia homens armados com carabinas; deste lado, o rebanho de cervos em busca de alimento. Os dois lados se encararam por instantes e, depois, seguiram em paz. Uns andavam; outros pastavam. Cada qual no seu rumo, sem perturbar o outro.

Depois de deixarem o grupo de cervos para trás, Mao Weilong suspirou de repente:

— Caramba, isso é mesmo o tal da convivência harmoniosa entre homens e feras?

No Canadá, muitos rebanhos de cervos crescem sem jamais terem visto humanos caçando-os; por isso, não desconfiam muito das pessoas. É claro que, quando uma linhagem já foi bastante caçada, tornam-se bem mais espertos e fogem assim que avistam alguém.

Ao contornarem a curva do rio, Nelson largou a mochila e começou a colher uma planta herbácea de mais de meio metro de altura. Tinha caule grosso, e os ramos bifurcados sustentavam folhas largas em forma triangular.

Enquanto colhia, explicou:

— Esta é a samambaia-brava. Gosta de ambientes úmidos e é comum nas curvas dos rios. Dá para refogar com carne; o sabor é muito bom. Se for seca e conservada em salmoura, fica ainda melhor.

Nelson colheu um grande punhado e encheu a mochila. O grupo retomou a marcha.

Escalar a montanha à tarde era cansativo, mas havia dois cães, um urso e um gambá para distrair, o que tornava tudo mais divertido.

De tempos em tempos, cruzavam com lebres-de-patas-brancas, perdizes e pequenos pássaros aquáticos, e então Nelson não hesitava: sempre que surgia a oportunidade, ele disparava para abater a presa.

Quando encontraram a primeira lebre-de-patas-brancas, Mao Weilong se empolgou demais. Ergueu o rifle e disparou com estrondo, despedaçando o animal gorducho em um monte de carne moída. Até Urso Grande achou nojo.

Foi então que Mao Weilong percebeu que Qin Shigou o havia enganado. Caçar com aquele rifle não era pedir para passar vergonha? A não ser que fosse para abater rinocerontes ou elefantes, qualquer animal grande — como rena, cervo ou alce — seria inutilizado por um único tiro.

No caminho, encontraram ainda vários outros grupos de renas. Realmente, o rebanho na montanha de Kambar estava um pouco grande demais.

Depois de mais de uma hora de subida, o grupo avistou, numa encosta, uma porção de aipo-bravo, e decidiu colher um pouco de verduras silvestres e descansar um instante.

Mas, assim que se sentaram, Urso Grande farejou o ar, levantou-se de prontidão e fitou os arredores, emitindo um rosnado baixo na garganta.

Logo depois, Cão-Tigre e Leopardo também saltaram, com os olhos afiados presos ao leito do rio à frente.

Pouco depois, um grande javali saiu da mata trazendo dois filhotes.

Diferente daquele javali idiota com que Qin Shigou havia se deparado da última vez, este era muito cauteloso. Ao sair da floresta e ver o grupo, imediatamente ergueu as quatro presas curvadas e afiadas.

Ao perceber que era uma fêmea protegendo os filhotes, Nelson também se tensionou. Animais com crias eram os mais difíceis de lidar e os mais problemáticos: mesmo quando você não os provocava, eles vinham atrás de confusão.

Qin Shigou levantou lentamente o arco de roldanas. O rifle de Mao Weilong, desta vez, finalmente servia para alguma coisa. Ele também ergueu a arma. A distância ainda era grande, mais de duzentos metros, e o rifle não tinha alcance suficiente para intimidar de verdade. Se a fêmea avançasse, ele lhe daria um tiro.

A porca sentiu o perigo. Grunhiu duas vezes e recuou para a mata com os filhotes.

Tudo ficou por isso mesmo. O grupo não a perseguiu. Depois de colher o aipo-bravo, seguiram adiante.

Não demorou e encontraram outro lince-do-canadá, avistado por Cão-Tigre. O felino estava empoleirado numa faia-anã, tinha cerca de oitenta centímetros de comprimento e um pelo mesclado de castanho e amarelo, parecendo uma versão reduzida de uma chita.

Apesar de pequeno, o lince era robusto, com patas fortes e compridas. Nas pontas das orelhas havia tufos pretos eriçados; nas faces, longos pelos pendentes; o corpo coberto de pelos curtos com manchas. O olhar era cortante, e havia nele uma aura feroz.

Nelson fez sinal para que todos se aproximassem devagar. De repente, Ivosen foi tomado de ímpeto selvagem. Avançou de súbito e, erguendo a cabeça para o lince, soltou um bramido:

— Au! Au! Au!

O lince, que nem sequer pretendia atacar, já que o tamanho e o número dos adversários eram grandes demais para serem presas suas, levou um susto com o brado de Ivosen, sacudiu a pequena cauda negra e, ágil entre os galhos, desapareceu rapidamente no meio da floresta montanhosa.

A essa altura, já tinham avançado mais de vinte quilômetros pelo curso do rio, ultrapassando exatamente o meio da montanha de Kambar. A altitude beirava os quatrocentos metros. Quando Nelson viu que já eram quatro e meia da tarde, decidiu que era hora de procurar um lugar para acampar.

Se não fosse a aparição daquele lince, ele nem teria percebido que já haviam penetrado tão profundamente na montanha. Se estivesse sozinho, não haveria problema; mas agora ele levava três homens consigo. Qin Shigou ainda era mais tranquilo, Ivosen era um tolo desajeitado, e Mao Weilong era um filho de família rica. Se continuassem avançando e alguma coisa acontecesse, ele não conseguiria protegê-los.

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Continua.