81. Águas Termais

Agradeço aos irmãos Duas Ideias e Nitrogênio Líquido pelas generosas contribuições, e também a todos os irmãos e irmãs que apoiam o Peixal. Peço que, se possível, adicionem aos favoritos, recomendem! Desejo a todos um ótimo final de semana!

Ao entardecer, fumaças suaves subiam na praia. Os universitários haviam recolhido muitos galhos secos na floresta e improvisado uma fogueira. As chamas consumiam os gravetos, crepitando enquanto o vento marítimo balançava a labareda avermelhada de um lado para o outro, criando um ambiente acolhedor.

Algumas churrasqueiras foram montadas. Os jovens tiraram espetos de carne, peixes frescos, peixes secos e vegetais, pincelaram óleo e temperos e iniciaram o churrasco.

Naturalmente, Qin Shiou foi convidado. Ele pensou um pouco e preparou uma pequena travessa de macarrão frio ao molho picante e alguns filés de peixe empanados, afinal, ainda restavam muitos peixes grandes da última pescaria.

Na Ilha Despedida havia macarrão italiano, que também tinha um sabor agradável. Após cozinhar a massa, resfriou-a em água fria e misturou com um molho preparado com banha de porco, óleo de pimenta, molho de ostra, molho de carne bovina e realçador de sabor. O resultado era um prato de macarrão frio ao molho vermelho, apetitoso e refrescante.

Nenhuma festa de churrasco dispensa bebidas. Qin Shiou pediu a Shaq que comprasse cinco caixas de cerveja e algumas garrafas de vinho no supermercado. Ele, Shaq, o Monstro Marinho e Nelson também se juntaram à celebração.

Os estudantes trouxeram caixas de som e puxaram energia da casa de Qin Shiou. Logo, a animada “I-Love-My-People” começou a ecoar.

Ao ouvir a música, Qin Shiou também se animou. Não era que gostasse muito da melodia, mas essa canção era popular na China quando ele ingressou na universidade. Na época, Maolong era fã de DJ e rock, e ele acabou ouvindo junto por um tempo.

A convivência com os universitários era barulhenta e cheia de energia. Nelson, inicialmente mais reservado, após duas garrafas de cerveja, estava mais animado do que todos, tirando a camisa para exibir suas tatuagens.

O Monstro Marinho e Shaq, mais contidos e com grande resistência ao álcool, sentaram-se à mesa, bebendo tranquilamente e observando os jovens dançarem.

“Ser jovem é maravilhoso”, comentou o Monstro Marinho, balançando o corpo com admiração.

Shaq respondeu sorrindo: “Eu só acho a vida universitária incrível. Veja, esses jovens não têm preocupações. Gostaria muito que Alice pudesse ser assim.”

O coração de Alice nunca foi muito saudável. Por isso, apesar do excelente desempenho escolar, ela escolheu a Universidade Memorial de Terra Nova, próxima de casa; caso contrário, teria ido para a Universidade de Toronto.

Observando aqueles jovens vivendo sua juventude com tanta intensidade, Shaq não pôde deixar de pensar na filha reservada. Embora se orgulhasse de sua maturidade e sensatez, naquele momento, preferia que ela tivesse um corpo saudável e pudesse se divertir como os outros.

Tigrinho e Leopardinho estavam debaixo da mesa, procurando algo para comer. Tia encontrou os dois filhotes e lhes deu um pouco de cerveja. Era a primeira experiência alcoólica dos pequenos labradores, que logo cambalearam, caíram no chão e adormeceram profundamente.

Qin Shiou assustou-se. Pelo que sabia, cães não podiam beber. Em sua aldeia natal, durante as festas de Ano Novo, vizinhos apostavam e davam cachaça aos cachorros; o resultado era que os bichos ficavam abatidos e, em alguns casos, morriam dias depois.

Shaq, ao perceber a preocupação de Qin Shiou, explicou: “Não se preocupe, chefe. Cães de diferentes raças têm tolerância diferente ao álcool. Labradores podem tomar um pouco. Durante a pesca de inverno, os pescadores lhes dão um gole de bebida forte para espantar o frio.”

Mesmo assim, Qin Shiou preferiu não arriscar. Achava que, bêbados, os universitários poderiam acabar machucando os dois filhotes. Como já estava satisfeito, pegou Tigrinho e Leopardinho e foi dormir na casa.

Na praia, a confusão era grande, mas os filhotes dormiam tranquilamente. Assim que chegaram ao quarto silencioso, acordaram, ainda cheios de energia. Depois de uivar um pouco, começaram a brincar e a correr um atrás do outro.

Qin Shiou ficou sem saber o que fazer. Será que os dois também estavam tendo uma “bebedeira”?

No calor da brincadeira, Tigrinho e Leopardinho pararam subitamente, as orelhas recolhidas e atentas, ouvindo algum som. Correram até a porta, empurraram-na com o focinho e desceram latindo. Logo se ouviu um grito feminino no andar de baixo.

Qin Shiou desceu apressado e viu que era Tia. Tigrinho e Leopardinho não a morderam, apenas ficavam batendo a cabeça nela, ainda sob efeito da bebida.

Com expressão de culpa, Tia olhou para Qin Shiou e explicou: “Vim pedir desculpas. Ouvi do senhor Saddington que você ficou bravo porque dei cerveja aos filhotes. Sinto muito, estava empolgada e esqueci que ainda são pequenos.”

Qin Shiou estava preocupado apenas com a saúde dos filhotes. Vendo que estavam apenas agitados, não deu importância, acenou com a mão e disse: “Deixe pra lá, só não faça mais isso. Acho que dar álcool para cães nunca é bom.”

Tia relaxou um pouco ao ouvir isso e, olhando para os filhotes, perguntou preocupada: “Eles vão ficar bem?”

Qin Shiou deu de ombros e sorriu: “Não sei, talvez estejam apenas bêbados?”

Chamou-os e ambos vieram correndo, olhos brilhantes e logo se jogaram nele.

“Está tudo bem agora, pode voltar para a festa”, disse ele, pegando os dois filhotes.

Tia assentiu, pediu desculpas novamente, beijou os cachorrinhos e saiu.

Levantando os dois labradores meio tontos para o quarto, Qin Shiou bateu na própria testa, frustrado: “Droga, que oportunidade perdida! Aquela garota certamente não veio só para se desculpar! Veja como sou tapado, mereço mesmo ser solteiro aos trinta! Por que não a convidei para tomar um vinho?”

Jogou-se na cama, Tigrinho e Leopardinho pularam sobre ele, aprontando todas.

Brincou com os filhotes até depois da meia-noite e só então foi dormir. Lá fora, os estudantes ainda festejavam; a luz das fogueiras tingia a praia de vermelho.

No dia seguinte, às seis da manhã, Qin Shiou levantou-se e ouviu os filhotes roncando. Foi até o pé da cama e viu os dois aninhados, dormindo tranquilos.

Abriu a janela e olhou lá fora. Finalmente, os universitários haviam sossegado. A praia estava repleta de barracas coloridas, vermelhas, verdes, azuis e roxas, enfeitando a areia dourada.

Com a janela aberta, o esquilo Ming, que pulava de galho em galho, entrou e se acomodou em seu ombro, chilreando, pedindo frutas.

Ao ouvir o esquilo, Tigrinho e Leopardinho despertaram, pularam no chão e, de olhos sonolentos, encararam Ming.

Com o esquilo no ombro e os filhotes a segui-lo, Qin Shiou foi para a cozinha preparar o café da manhã.

Os estudantes só foram acordar ao meio-dia, agradeceram a Qin Shiou e se despediram, embarcando na van rumo ao navio para voltar a Toronto.

Qin Shiou não entendia aqueles jovens. Vieram de tão longe, só para fazer um churrasco em sua praia...

Shaq entrou em contato com uma empresa de perfuração. O preço de um poço de vinte metros de profundidade por dois de diâmetro era de quatrocentos dólares por metro. A partir de cinquenta metros, o valor subia para quinhentos e cinquenta por metro.

Qin Shiou escolheu vinte metros de profundidade, com vazão de cento e quarenta toneladas por hora, mais que suficiente para alimentar um riacho.

Após o almoço, quatro operários de capacete desembarcaram com os equipamentos. Fizeram as medições e logo perceberam que, na areia, não seria viável, mas o local do curral já era terra firme.

Um dos trabalhadores usou um inclinômetro vibratório para analisar vários pontos e, por fim, escolheu um local a mais de um quilômetro a noroeste do curral.

Curioso, Qin Shiou acompanhou para ver como os canadenses perfuravam poços, comparando com sua terra natal.

Ao notar sua presença, os operários pensaram que estava preocupado e explicaram: “Fique tranquilo, vamos encontrar água. Veja, a superfície da Terra é coberta por uma camada de rocha, o embasamento. Dentro dele há inúmeras fissuras, e é nessas fendas que a água se acumula. Aqui em São João, o embasamento é ainda mais fraturado, com grande capacidade de armazenamento.”

Com o local definido, começaram os trabalhos. Restava um pouco de areia, mas isso não era problema, desde que o maquinário atingisse o aquífero sem camada de areia solta. O ideal era que as pedras fossem do tamanho de seixos.

Dois operários instalaram a perfuratriz, a máquina de lama, misturador e bomba de sucção. Logo o barulho das máquinas tomou conta do ambiente.

Os outros dois prepararam concreto de secagem rápida, pronto para ser vertido assim que o poço tomasse forma.

A água subterrânea da Terra Nova realmente era abundante. A broca mal havia chegado a meio metro e já surgia lama turva. Conforme aprofundavam, a quantidade de água só aumentava, e a bomba de sucção entrou em ação para remover a lama.

Porém, à medida que o poço ficava mais fundo, algo estranho ocorreu: vapor começou a sair da perfuração...

E não era só vapor: ele era quente!

A água subterrânea jorrava, um operário limpou rapidamente a lama, mais água borbulhava e, ao testar com a mão, ele exclamou surpreso: “A água está quente, será uma nascente termal?”

Qin Shiou arregalou os olhos. Deitou-se e tentou alcançar a água: a camada superficial era fria, mas a partir de um metro de profundidade, realmente era quente.

“É mesmo uma nascente termal?”

“Será que há uma nascente na Ilha Despedida?”, Shaq e o Monstro Marinho também estavam surpresos.

Existem fontes termais em São João, como o "Fogo do Norte" e as "Termas do Arco-Íris", famosas no Canadá. Mas nunca se ouviu falar de termas na Ilha Despedida.

“Será mesmo uma nascente termal?”, Qin Shiou perguntou. Se o peixal tivesse uma, seria fantástico.

O operário coçou a cabeça e comentou: “Encontrar fontes termais não é incomum aqui, especialmente em ilhas como esta. Há muitas regiões vulcânicas submarinas; se houver fissuras, há fontes termais. Em teoria, é bem possível, só não sabemos o tamanho e a temperatura da nascente.”

Qin Shiou abriu um sorriso: “Continuem perfurando, mas devagar, vamos ver se é realmente uma fonte termal!”