163. Convite de um milhão de dólares (extra 2/3, por favor assine)

Qin Shio também ficou surpreso — Vini era tão famosa assim? Quem entende de basquete sabe que Wade é o herói esportivo da cidade de Miami, e ele também conhecia a Vini?

Ele tirou o celular e mostrou a Wade uma selfie que tirara com Vini; o outro imediatamente ficou desanimado e balançou a cabeça: “Não é de se estranhar, então ela já tem namorado. Por isso eu não consegui pegar o número dela.”

Ao lado, Bosh chegou mais perto para dar uma olhada. Eram todos caras altos e fortes; se Qin Shio não tivesse tanta proximidade com Iverson, certamente se sentiria pressionado entre eles.

Bosh olhou e sorriu maliciosamente: “Dwyane, dessa vez esquece, né? Haha, melhor mudar de alvo, essa comissária não é mais pra você.”

Depois, ele explicou para Qin Shio: “Neste ano, quando fomos a Toronto para os playoffs, pegamos o mesmo voo que sua namorada. Ela é uma mulher excepcional, conquistou muitos de nós.”

Wade, insatisfeito, retrucou: “Droga, não é certo isso. Qin, você já casou com a Vini?”

Qin Shio deu de ombros: “Ainda não…”

Wade sorriu, mas Qin Shio continuou: “Mas temos dois filhos.”

O sorriso de Wade congelou no rosto.

Qin Shio pensou consigo mesmo, não estava mentindo — Vini sempre chama Huzí e Leopardo de “meus bons filhos” e, ultimamente, ele próprio se intitulava “pai velho que lê romances”, não são nossos dois filhos?

Curry e Bosh começaram a provocar, enquanto Chris Paul, sentado quieto ao lado, curioso, perguntou o que estava acontecendo. Depois de entender, riu e disse a Wade: “Pegador incorrigível. Merece mesmo.”

Mao Weilong não falou nada, apenas tirava fotos com o celular. Os astros do basquete já estavam acostumados e ninguém protestava. Curry e Paul, de bom humor, até faziam poses para as fotos.

Depois de uma hora de divulgação do conhecimento, o jogo estava prestes a começar. Os médicos saíram, e os jogadores começaram o aquecimento.

No telão acima da quadra, os nomes dos doadores eram exibidos constantemente. O maior deles, Jim Walton, doou nada menos que cinco milhões. Os outros, muitos com menos de um milhão, e muitos outros com doações de algumas centenas ou mil dólares — a maioria eram torcedores comuns nas arquibancadas.

“Quem é esse Jim Walton?” Qin Shio murmurou, sem poder acessar a internet nos EUA para pesquisar sobre ele.

Mao Weilong balançou a cabeça, dizendo que também não sabia, mas sabia que os americanos eram mestres em arrecadação. No início, pensava que esse jogo beneficente não cobraria ingressos, mas agora sabia que cobravam sim, só que todo o dinheiro, descontando o aluguel da arena, seria destinado ao centro de pesquisa de tumores cerebrais.

Além das estrelas da NBA, também estavam presentes alguns jogadores em destaque da NCAA, embora Qin Shio não os conhecesse muito, percebeu que eles pareciam até mais populares que as estrelas já consagradas. Durante o aquecimento, exibiram algumas enterradas espetaculares, e os fãs vibravam sem parar.

Quando o jogo começou, Qin Shio e Mao Weilong se levantaram. Não foi por querer, mas por não conseguirem conter a emoção — mesmo sendo uma partida de exibição, o jogo era intenso.

Para se protegerem e tornar o jogo mais atraente, os jogadores praticamente não faziam marcação, focando nas jogadas de ataque e colaboração. Passes espetaculares quicados e longos arremessos de meia quadra surgiam constantemente, enterradas giratórias impressionantes, cravadas em forma de machado, e alley-oops sucediam-se, deixando o ambiente eletrizante.

Assistir a uma partida da NBA pessoalmente é a única forma de sentir a adrenalina e a loucura do jogo.

Ver pela TV ou computador, com uma tela pequena, diminui o charme da partida, e ainda mais se for pela internet, reduzindo a emoção. Ainda assim, a NBA conquistou milhões de fãs; no local, o fervor dos torcedores pode até fazer alguns desmaiar diante da intensidade do ritmo e da atmosfera.

Assistir a um jogo da NBA ao vivo, especialmente com armadores e alas excelentes, exige muita concentração — um segundo de distração pode fazer perder lances incríveis.

Os técnicos das duas equipes eram famosos — Jeff Van Gundy, bem conhecido pelos fãs chineses, que treinou Yao Ming durante boa parte da sua passagem pelo Houston Rockets, e Steve Kerr, antigo companheiro de batalha do lendário Michael Jordan.

O jogo de exibição pouco tinha a ver com os técnicos; sentados juntos, eles conversavam amistosamente e às vezes pediam tempo para controlar o ritmo, permitindo que as equipes de dança se apresentassem.

A partida de 48 minutos foi concluída em menos de uma hora e meia — normalmente, uma partida da NBA dura de duas horas e meia a três horas, pois o tempo é consumido principalmente nos intervalos.

Após o jogo, os jogadores retornaram aos vestiários. Um representante da organização agradeceu a todos os doadores, mencionando nominalmente aqueles que doaram mais de um milhão, entre eles Qin Shio — ele havia recebido uma mensagem de Olberach pedindo para aumentar sua doação para um milhão.

Qin Shio não entendeu muito bem, mas sabia que Olberach sempre agia pensando nele, então acrescentou mais oitenta mil, totalizando um milhão de dólares, deixando Mao Weilong impressionado, chamando-o de louco.

Os jogadores também doaram em diferentes quantias, o maior deles foi LeBron James, o pequeno imperador e um dos organizadores, que, assim como Qin Shio, doou um milhão; outros jogadores deram de cem a duzentos mil.

À primeira vista, a partida beneficente parecia discreta, mas na cerimônia de agradecimento, Qin Shio soube que, incluindo a venda de ingressos, a arrecadação havia chegado a quase vinte milhões de dólares!

Tudo terminou, os torcedores foram conduzidos para fora pelos seguranças, e Qin Shio e Mao Weilong, ainda saboreando a experiência, se preparavam para sair quando o professor Clara os deteve, dizendo que havia um jantar ao qual eles podiam participar.

Qin Shio não estava muito interessado em jantares, mas o professor Clara o lembrou: “Qin, como vai perder um jantar desses? Além das estrelas convidadas, só os ricos que doaram mais de um milhão participam.”

Não precisou explicar mais — Qin Shio compreendeu que o jantar era uma reunião de um círculo social, uma oportunidade para expandir contatos, e que Olberach o fizera doar um milhão justamente para isso.

De fato, a rede de contatos de Qin Shio era muito limitada — embora seu patrimônio já se aproximasse de cem milhões de dólares canadenses, além de alguns poucos ricos que conhecera no leilão da Li, ele não tinha outros círculos para recorrer.

Onde quer que estivesse, contatos eram riqueza.

Qin Shio seguiu o professor Clara em um carro até um restaurante já preparado no hotel Hilton de Boston. Olberach já o esperava lá e recebeu Qin Shio, enquanto o professor Clara partia.

Na entrada, o segurança verificou o convite e confirmou a identidade de Qin Shio antes de permitir a entrada.

Olberach explicou: “Este jantar é oferecido pelo senhor Jim Walton. Todos os convidados são milionários, mas, além das estrelas, você deve ser o mais jovem aqui. Aposto que vai chamar bastante atenção.”

Qin Shio sorriu e, finalmente, perguntou a dúvida que guardava há tempos: “Quem é esse senhor Jim Walton?”

Olberach o olhou surpreso e balançou a cabeça com resignação: “Qin, sei que você pouco entende do círculo dos ricos, mas não imaginava que tão pouco. Você conhece o Walmart, não? Jim Walton é o presidente do Walmart!”

Walmart, a maior rede varejista do mundo!

Qin Shio murmurou uma reclamação silenciosa — ele sempre achara que o dono do Walmart se chamava Walmart, mas era Walton. Que diferença enorme! (Continua...)