52. A atividade de pesca com flechas (Capítulo extra, conto com seu apoio)

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Agradeço de coração o apoio de todos os irmãos e irmãs, nossas recomendações do pesqueiro chegaram a dez mil votos! Como prometido, vamos publicar um capítulo extra! Agradeço especialmente aos amigos Coração em Dívida—Amor em Silêncio, Sapatos de Dança, Xiaotang, Mimi e outros pelo apoio generoso nesse momento. Sou imensamente grato a todos que apoiam o nosso pesqueiro! E, já que fiquei acordado até tarde para escrever, que tal recomendar e favoritar o livro? Muito obrigado a todos!

Todos os dias, o velho avião agrícola de asa única fazia mais de dez viagens, lançando uma tonelada de sementes de algas de cada vez.

Para camarões-do-ártico, lulas pequenas, sépias e peixes miúdos, as sementes de algas são um alimento excelente, nutritivo e saboroso. Assim, metade das sementes lançadas vai parar em seus estômagos.

Por isso, Qin Shiou precisou comprar oitocentos mil dólares canadenses em sementes de algas, totalizando mais de oitocentas toneladas. Parece muito, mas, jogadas no vasto oceano, não passam de uma gota no mar.

Parte dessas sementes será devorada por criaturas marinhas, outra parte não conseguirá se desenvolver, outra será arrastada pelas correntes para o fundo do mar. No final, restarão no pesqueiro, no máximo, uns quarenta por cento. E é justamente essa parte que servirá de base para o futuro desenvolvimento do pesqueiro.

Qin Shiou não precisava supervisionar a semeadura; os pilotos se encarregavam disso. Assim, ele ficou com tempo livre.

Maio chegou, o clima esquentou e as atividades em Despedida proliferaram.

No segundo dia após voltar ao pesqueiro, logo pela manhã, Qin Shiou fazia cooper com Vinnie quando Nelson, empolgado, veio procurá-lo:
— Chefe, hoje tem torneio de tiro ao peixe. Vai participar?

Qin Shiou já ouvira falar dessa atividade, muito popular na América do Norte: o objetivo é caçar as carpas asiáticas dos lagos.

O termo “carpa asiática” refere-se a oito espécies originárias da Ásia, incluindo carpas comuns, carpas prateadas, carpas cabeçudas e carpas herbívoras, todas chamadas de carpas asiáticas na América do Norte.

Mas como esses peixes vieram parar tão longe, na América do Norte?
Isso começou nos anos 1970, quando o governo americano, buscando limpar suas águas, importou da Ásia oito espécies, entre elas carpa cabeçuda, carpa prateada e carpa herbívora, que foram soltas em lagos de criação no sul do país.

Depois, uma enchente permitiu que escapassem para a natureza, onde, sem predadores naturais, começaram a se reproduzir desenfreadamente.

O assustador é que as “carpas asiáticas” comem de tudo, consumindo diariamente até quarenta por cento do próprio peso em plantas aquáticas e plâncton, competindo com as espécies nativas por alimento e espaço, ameaçando o ecossistema de água doce da América do Norte.

Antes do século XXI, elas já constituíam noventa por cento dos peixes em certos rios dos Estados Unidos.

No século atual, adaptaram-se até ao frio do norte, subindo pelos Grandes Lagos e invadindo o Canadá, causando um desastre à aquicultura local.

Hoje, esses peixes são uma verdadeira praga em toda a América do Norte.

Qin Shiou só sabia disso porque, ao chegar, percebeu que o Lago Tesouro Submerso estava cheio dessas espécies, que devoravam as algas e plantas aquáticas, prejudicando as espécies nativas. Perguntou a Auerbach e descobriu a razão.

Agora, todo criador de peixes de água doce na América do Norte teme as carpas asiáticas. Crescem rápido, são enormes, quase não têm predadores nem rivais nos Grandes Lagos, devoram todo o alimento das espécies nativas e se reproduzem a ponto de destruir o equilíbrio ecológico, levando até espécies como o salmão à beira do extermínio.

Para proteger as espécies nativas, foi preciso encontrar meios de eliminar as carpas asiáticas. A caça esportiva surgiu a partir daí.

Essas carpas assustam-se com facilidade: basta aproximar o barco e fazer barulho para que saltem para fora d’água, momento perfeito para abatê-las com arco e flecha.

Qin Shiou ansiava participar, mas o frio adiou a atividade. Agora, com maio e o calor, finalmente era hora.

Às dez da manhã, Qin Shiou chegou ao Lago Tesouro Submerso com seu arco composto, presente de Dajiao Leyek. Sharke e Reddick também estavam lá, trazendo duas lanchas e um pequeno barco de madeira, todos armados com arcos.

Antes deles, já havia cinquenta ou sessenta moradores do vilarejo à beira do lago, todos com seus arcos.

Qin Shiou viu o prefeito William Hamley, que organizava a instalação de máquinas de ondas de choque na água. Essas máquinas emitem ondas que, para peixes, são aterrorizantes como terremotos.

Assim que as máquinas ligaram, os peixes começaram a saltar. Hamley, com um megafone, discursou:
— Moradores! Hoje é dia de caçada! Nosso Lago Tesouro Submerso foi invadido por ladrões e malfeitores. Para protegê-lo, vamos pegar nossos arcos e lutar contra esses canalhas até o fim!

— Ou os peixes morrem, ou a rede arrebenta! — gritou um jovem, em frenesi.

Qin Shiou, segurando o arco composto, não sabia se ria ou chorava. Era só um esporte, mas os moradores faziam disso uma guerra de invasão.

Ele não compreendia o sentimento dos locais. Para eles, era realmente uma guerra: se as carpas asiáticas tomassem o lago, perderiam mais uma área de pesca.

Para eles, essas carpas são verdadeiras pragas, inúteis, de carne espinhosa e gosto desagradável.

Hamley, munido de seu revólver, disparou para o alto após o discurso, e os barcos adentraram o lago. Só faltava dar para os cães.

Qin Shiou fez dupla com Vinnie. Ela pilotava o “Deus do Trovão Noturno” devagar pelo lago, enquanto ele se preparava para atirar.

O lago estava animado. Por causa das máquinas de ondas, peixes saltavam a todo instante, muitos deles carpas asiáticas de meio a um metro de comprimento.

O motor do “Deus do Trovão Noturno” era barulhento, assustando ainda mais as carpas. Logo, uma carpa herbívora de mais de meio metro saltou à frente.

Qin Shiou não perdeu tempo. De pé na lancha, concentrou-se, flexionou a cintura, firmou o arco com a esquerda, puxou a corda com a direita e disparou mirando a carpa—

O projétil passou batido; a carpa já tinha mergulhado novamente...

Mas não desperdiçava flechas, pois todas estavam amarradas a linhas. Bastava puxar de volta.

Depois disso, Qin Shiou atirou mais de dez vezes sem acertar um peixe, enquanto Sharke e Nelson, no barquinho, faziam sucesso: cada flecha era um acerto, e já tinham sete ou oito carpas e carpas herbívoras de quase um metro.

Qin Shiou já se sentia constrangido, especialmente porque estava com Vinnie e queria impressioná-la.

A cena o lembrou dos tempos de faculdade, quando alguns rapazes abastados iam jogar basquete: vestiam Nike, calçavam Jordan AIR, usavam cotoveleiras, joelheiras e faixa na cabeça, equipados até os dentes, mas, na quadra, eram um desastre.

Agora, Qin Shiou era igualzinho: de lancha moderna, arco caríssimo na mão, mas sem acertar um peixe...

Reddick, funcionário exemplar, logo percebeu seu fracasso e veio rir e aconselhar:
— Chefe, não é assim que se atira. Não mire; confie no instinto! Quando o peixe saltar, dispare na hora!

— E ajuste o ângulo, mire um pouco mais baixo. Quando saltam, eles logo mergulham de volta, então, mesmo se não mirar direito, a flecha tende a acertar o peixe em queda. Se já mergulhou, desista; por causa da refração, o que você vê na água quase nunca é onde o peixe realmente está.

Qin Shiou testou. Seguindo o instinto, viu uma carpa cabeçuda negra saltando de lado e disparou imediatamente!

Braços fortes, arco potente: a flecha cortou o ar como um raio, penetrando a carpa de lado a lado!

Enfim, acertou! Qin Shiou quase chorou de emoção, mas, vendo Vinnie aplaudir, fingiu indiferença:
— Finalmente peguei o jeito, no começo não estava sentindo nada.

Vinnie sorriu de leve, sem desmascará-lo. No acordo entre eles, cabia a ela recolher a linha, retirar a flecha e pendurar o peixe na traseira da lancha.

Era a primeira conquista! Qin Shiou ergueu a carpa cabeçuda, admirando-a.

Como na China, esse peixe se destaca pelo tamanho, cabeça e boca largas, lábios um pouco arqueados, grandes aberturas branquiais.

Na China, é um peixe valioso: carne rica em proteínas, pouca gordura, baixo colesterol, bom para o coração, capaz até de aliviar zumbido, tontura e vertigem.

Mas na América do Norte, ninguém come esse peixe. Não sabem tirar o cheiro, nem prepará-lo direito.

Qin Shiou recolheu todos os peixes que abateu para cozinhar depois; com tanta carne, dava até para fazer ravioli de peixe!

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