153. A estrela no céu noturno (bônus 2)

Em comparação, o paladar dos canadenses é bem mais suave; na sopa de grouse quase não havia tempero. Nelson deu um gole e disse que estava gostosa, enquanto Ma Weilong experimentou, pegou sem hesitar um saco de sal e um pouco de pimenta e jogou dentro.

Iveson não ligava para isso. Ele era ainda menos exigente que o Urso Grande; só que, agora, o Urso Grande estava ficando um pouco manhoso por causa do mimo de Qin Shiou. Ainda assim, continuava gostando de mastigar brinquedos, o que deixava Tigre e Leopardo furiosos.

Tomando aquela sopa de frango quente e perfumada, mastigando a carne de cervo assada, com uma taça de baijiu Maotai à frente, Qin Shiou jamais teria imaginado uma vida assim na época da faculdade.

— Mais um, mais um! — Ma Weilong já tinha treinado o fígado; meio litro de Maotai forte descia sem problema. Claro, também podia ser aquela história de que, quando se encontra um verdadeiro amigo, mil taças parecem pouco.

Qin Shiou insistiu para que Nelson bebesse um pouco, mas ele recusou, dizendo que, no meio da montanha e à noite, nunca se sabia o que podia acontecer; precisava estar cem por cento desperto.

Tigre e Leopardo agora tinham aprendido a beber. Desde que, no último churrasco dos universitários, tinham recebido um pouco de cerveja, os dois filhotes passavam a balançar o rabo sempre que sentiam cheiro de álcool.

Nelson sorriu e disse:

— É uma pena mesmo. Tigre e Leopardo são cães de guerra natos; são sensíveis demais a cheiros especiais. Veja só: provaram álcool uma vez e já guardaram o cheiro. Se fossem cães farejadores de drogas, certamente dariam um enorme trabalho e conquistariam muitos méritos.

Abraçando os dois filhotes, Qin Shiou riu:

— Eles já conquistaram muitos méritos. Para o rancho de pesca.

Ele derramou o destilado na palma da mão, e Tigre e Leopardo, um depois do outro, esticaram as línguas rosadas para lamber. Depois, bocejaram satisfeitos e saíram aos pulos para perto da fogueira, onde começaram a brincar com o Urso Grande.

O Urso Grande estava com um companheiro, o Branco. Tigre trombou de leve com o Branco, que de imediato se irritou. Levantou-se, alongou o pescoço e rugiu para Tigre, então estendeu as patinhas gorduchas e puxou o Branco para perto de si.

Tigre pareceu um pouco contrariado, lançou um olhar para o Urso Grande e foi brincar com Leopardo.

Ma Weilong observava e ria sem parar. No fim, balançou a cabeça e disse:

— Como é que esses bichos que você cria podem ser tão espertos assim? Parecem crianças. Quer saber? Se você der um jeito, eu também quero arrumar um labrador selvagem ou um ursinho para criar e ver no que dá.

— Você mal consegue sustentar a si mesmo e ainda quer criar cachorro? — Qin Shiou o desprezou de lado.

Ma Weilong levantou o pé e o chutou. Os dois começaram a brincar também. Depois de comer e beber até se fartar, ficaram conversando ao redor da fogueira. Iveson não tinha o que fazer e voltou para dormir.

Sabendo que, na montanha, não havia sinal de celular, Ma Weilong trouxera seu console portátil e jogava um jogo de guerreiros mitológicos, todo faceiro.

Qin Shiou estava deitado na grama, olhando para o céu. No celular, ele tinha baixado um mapa das constelações do céu canadense. Foi conferindo o mapa enquanto procurava as figuras no firmamento noturno; no fim, procurou e procurou sem achar nada, mas encontrou a Via Láctea, aquela faixa branca e prateada.

Ma Weilong já tinha se cansado de jogar. Perguntou o que Qin Shiou estava olhando, e ele respondeu que estava procurando constelações e que não o perturbasse, porque ainda não tinha encontrado nenhuma.

Ao ouvir isso, Ma Weilong riu e disse:

— Venha cá. Você não vai encontrar porcaria nenhuma assim, seu tolo. Vou te ensinar a localizar constelações.

Qin Shiou achou que ele estava falando bobagem. No entanto, Ma Weilong se deitou ao lado dele e, apontando para a direção da Via Láctea, disse:

— Para observar constelações, não dá para sair procurando pelo céu inteiro. Quanto mais você procura, mais se confunde. Primeiro, tem de achar a mais evidente e, a partir dela, encontrar as outras.

— Vou te ensinar primeiro a achar Escorpião. É a mais fácil de encontrar. Está vendo a Via Láctea?

Antes, Qin Shiou nunca tinha prestado atenção na Via Láctea. O céu noturno na Cidade da Ilha também vivia turvo e indistinto. Agora, porém, na Ilha da Despedida, quase sem poluição, bastava o tempo estar bom para se ver claramente a Via Láctea, como uma faixa tênue e sem brilho.

— Siga pela Via Láctea. Está vendo aquela forma em gancho feita de estrelas? Aquilo é Escorpião. Deixo aqui uma explicação: Escorpião é a oitava constelação do zodíaco e também uma das mais bonitas e mais ricas em estrelas.

— Olhe para leste de Escorpião. Seguindo a cauda da constelação, você vê, a nordeste, algumas estrelas brilhantes formando uma curva. Percebeu? Aquilo é Sagitário, a nona constelação do zodíaco.

Qin Shiou procurou e realmente era como Ma Weilong havia dito. Depois conferiu no mapa e estava tudo certo.

Isso o deixou frustrado.

— Então você não é só um falastrão que vive de comer e se gabar, não é? Sabe bastante coisa.

Ma Weilong revirou os olhos.

— Vá se danar. Eu não sei pouco, sei muito! Antes eu não fazia questão de mostrar isso na sua frente, para não te dar complexo de inferioridade. Vamos, continuo a te ensinar noções básicas: Sagitário não é apenas uma das melhores constelações para observar nas noites de verão; no inverno, também marca a região por onde o sol passa. Todos os anos, a partir de 16 de dezembro, o sol entra na área de Sagitário.

— Continue olhando adiante. Vê ali? No meio da Via Láctea está o território de Cisne. Agora é verão, e as cinco estrelas mais brilhantes de Cisne formam justamente uma cruz; é o que nós, chineses, chamamos de Cruz do Norte, ou o que os japoneses chamam de constelação do Pássaro Branco.

— Agora vou te ensinar a achar o Grande Triângulo do céu de verão... isto é Hidra... hum, aquilo é Ofiúco. Depois veja Libra...

Não parecia, mas quando Ma Weilong começava a explicar constelações, falava sem parar e com extrema seriedade.

Qin Shiou não aguentou e perguntou:

— Quando foi que você aprendeu isso? No fim, você trabalha na repartição de comércio ou na agência espacial?

Ma Weilong soltou um resmungo:

— Você não entende nada. Precisa mesmo que eu aprenda isso? Eu já conheço cinco séculos antes...

— Eu sou um médico da velha guarda, especializado em tratar fanfarronice... — Qin Shiou o interrompeu calmamente.

Ma Weilong engasgou, depois respondeu, irritado:

— Aprendi isso quando era criança, no centro cultural juvenil. Naquela época, o que eu mais gostava era observar as constelações nas aulas de geografia. Puxa vida, num piscar de olhos já se passaram quase vinte anos. Como é que o tempo passa tão depressa assim?

Qin Shiou concordou de todo o coração. Pensando no tempo que voa e numa vida cada vez menos satisfatória, os dois perderam o ânimo e acabaram voltando para dormir.

A noite na montanha não era silenciosa. Os insetos cantavam sem parar, e de vez em quando se ouviam uivos de lobos e grunhidos de javalis. Felizmente, os pássaros já tinham voltado para os ninhos; caso contrário, o barulho não deixaria ninguém dormir.

Mesmo com tanto ruído, Qin Shiou ainda conseguiu dormir, e dormiu profundamente. Isso era diferente do barulho da cidade, com carros buzinando e pessoas falando.

Mas, no meio da madrugada, o rugido repentino de Tigre e Leopardo acordou Qin Shiou.

Preocupado com a possibilidade de algo acontecer à noite, Nelson os mandara dormir com o arco ao alcance da mão. Ao ouvir os latidos, Qin Shiou pegou o rifle de assalto e saiu correndo da barraca. Nessa hora, o arco de polias já não se comparava às armas de fogo.

Qin Shiou se moveu rápido, mas, quando saiu, Nelson já esperava do lado de fora com um rifle de assalto, a mira girando, o rosto tenso, examinando os arredores.

— O que houve? — perguntou Qin Shiou. Algo estava errado; se ele saía, Tigre e Leopardo continuavam rosnando. Antes, quando acontecia qualquer coisa e ele aparecia, eles paravam de latir.

Nelson disse com voz grave:

— Uma matilha de lobos! Lobos cinzentos da América do Norte!

Ao ouvir isso, Ma Weilong, que acabava de sair da barraca, fraquejou nas pernas e quase caiu de joelhos.

— Como ainda tem lobo cinzento da América do Norte? Isso não estava extinto?

Nelson o olhou com estranheza.

— Quem disse que está extinto? No Canadá há muitos desses lobos. Ah, então foi isso que você leu nos livros? Antes, os americanos os caçaram em excesso e realmente os exterminaram, mas só nos Estados Unidos. Em 1995, porém, os americanos importaram um lote da província de Alberta, e agora o estado de Montana provavelmente voltou a ter muitos lobos.

Qin Shiou olhou ao redor. No começo, não viu nada. Aos poucos, porém, começou a distinguir, nas sombras da mata, alguns olhos verdes e brilhantes. Nesse ponto, era igual aos filmes: à noite, os olhos dos lobos realmente parecem verdes.

Lentamente, a matilha de olhos esmeralda foi se aproximando.

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Continua...