44. Retorno Antecipado

No segundo dia após o casamento, ao amanhecer, Qin Peng desceu as escadas da nova casa ainda atordoado. Sua mãe estava esquentando o café da manhã e, ao vê-lo descer exalando cheiro de álcool, sentiu-se preocupada. Entregou-lhe um copo de água quente e disse: “Beba algo quente logo, vocês exageraram ontem à noite!”

O casamento fora ao meio-dia e, à noite, houve a tradicional brincadeira de núpcias, durante a qual os amigos de Qin Peng e Yan Lili quase os levaram à loucura. Segundo o costume local, havia um jogo em que o apresentador mostrava um objeto, a esposa dava dicas e o marido precisava adivinhar. Cada erro significava um copo de bebida. Qin Peng acabou tomando quase meio litro de aguardente e ficou completamente zonzo.

Após beber um pouco de chá quente, Qin Peng perguntou: “Cadê o pai?” Sua mãe apontou para a sala: “Ele está abrindo os envelopes de presente. Ontem você deu trabalho, só te ajudou a se recompor e não conseguiu abrir os presentes.”

O dinheiro é, talvez, a única coisa amada por todos na China. Qin Peng se animou e correu para a sala. Lá, viu o pai sentado no sofá, examinando atentamente algumas folhas de papel. Sobre a mesa de centro havia muitos envelopes vermelhos, mas o pai não parecia se importar com eles.

“O que está olhando, pai?” Qin Peng perguntou confuso.

O pai de Qin Peng estremeceu, suspirou e disse: “Peng, vem ver isso. Estava em um dos envelopes que Xiao Ou te deu. Não parece algo comum.”

Qin Peng, ainda sem entender, pegou as folhas e ficou chocado ao lê-las. Tratava-se de um contrato em que Qin Shiou comprava um prédio na entrada da cidade e o alugava a Qin Peng por um yuan por ano. Havia anexado ainda um comprovante de compra, faltando apenas retirar o título de propriedade, pois o pagamento já estava feito.

Ao ver o endereço, Qin Peng reconheceu de imediato: era o local onde, tempos atrás, mencionara a Qin Shiou que gostaria de montar uma oficina mecânica.

“Quando Xiao Ou conseguiu tanto dinheiro?” perguntou o pai de Qin Peng, confuso. “Será que é alguma brincadeira dele?”

“Que brincadeira?” A mãe de Qin Peng apareceu, seguida por Yan Lili, que segurava uma xícara de chá.

O contrato e o comprovante circularam pelas mãos dos quatro membros da família. Qin Peng então disse: “Vou ligar para Xiao Ou, preciso confirmar isso.”

Qin Shiou achava que seu presente de casamento era original, mas não imaginava o tamanho da confusão que causaria.

Na hora do almoço, toda a família de Qin Shiou estava tirando um cochilo quando alguém bateu à porta. O pai, meio sonolento, abriu e a esposa do chefe da aldeia entrou com uma melancia:

“Desculpem incomodar. Lembrei que Xiao Ou ainda está solteiro, não é? Conheço uma moça ótima da minha família, trabalha também na Cidade da Ilha. Que tal apresentá-los?”

Nos últimos anos, o que mais preocupava os pais de Qin Shiou era o casamento do filho. Já tinham tentado arranjar pretendentes, mas mesmo sendo universitário, Qin Shiou não ganhava muito; e, atualmente, o que importava era dinheiro, não diploma. As moças apresentadas não eram lá grande coisa.

A esposa do chefe da aldeia pegou seu celular Huawei, abriu uma galeria de fotos e mostrou a imagem de uma jovem bela, risonha, fazendo sinal de vitória.

“Ela é muito boa, não é?”

“É sim. Universitária, bonita, de boa família e muito dedicada. Não vai fazer Xiao Ou sofrer.”

Depois que a visitante foi embora, o pai de Qin Shiou ficou com um pedaço de papel com o contato da moça.

Qin Shiou ouviu tudo do quarto ao lado. Não tinha o menor interesse em ir à Cidade da Ilha para um encontro, ainda mais no meio do dia, com tanto sono. Disse: “Deixa para depois, pai, à tarde a gente fala sobre isso.”

Pouco depois, a tia veio sorrindo: “Vocês estão descansando? Vim conversar sobre uma coisa: Xiao Ou ainda está solteiro, não é? Tenho uma colega de trabalho com uma filha ótima, veja só...”

O pai de Qin Shiou suspirou.

Mal havia se despedido de uma visita e já chegava outra, como se tivessem combinado. Dessa vez, era um amigo do pai que vendia legumes na feira:

“Qin, não fique dormindo, tenho uma boa notícia! Você disse que seu filho está solteiro, né? E a filha do meu irmão? Eles estudaram juntos, dizem que ela era a musa da escola...”

Qin Shiou levantou-se, arrancando os cabelos de frustração: “Mas o que está acontecendo? Não deixam ninguém dormir?”

A mãe lhe deu um tapa: “Vai receber as visitas direito! Deveria ficar feliz por tanta gente querer te apresentar uma esposa!”

O filho, antes considerado um fracassado, agora se tornara cobiçado, deixando a mãe radiante.

Naquela tarde, os pais de Qin Shiou receberam seis visitas de casamenteiras, o que obviamente impediu qualquer tarefa do dia, para tristeza do velho senhor Auerbach, que, de chapéu de palha, só queria ir para a roça.

Quando algo foge do normal, há de haver motivo. Qin Shiou sabia que não era tão bonito a ponto de enlouquecer as moças, nem que houvesse falta de pretendentes na região. O súbito interesse só podia indicar algum problema.

Mas qual? Ligou para o cunhado e perguntou se a irmã havia contado sobre sua fortuna. O cunhado, lavando o carro, jurou de peito aberto que não dissera nada a ninguém.

Restava Qin Peng. Ao ligar, Qin Peng hesitou: “Eu não disse nada, mas acho que minha mãe comentou com alguém que você está muito bem de vida, especialmente sobre o prédio que você comprou e alugou para mim...”

Assim, o mistério se resolveu.

O pior para Qin Shiou foi que, a partir do dia seguinte, as visitas de pretendentes não pararam. Nunca imaginara que havia tantas moças boas na região.

Sem conseguir ficar em casa, Qin Shiou decidiu antecipar a volta ao Canadá.

Os pais, claro, não queriam que o filho partisse, mas ele não queria ser tratado como reprodutor, com visitas diárias de pretendentes. O que faria no Canadá?

“Agora que tenho dinheiro, volto depois de um tempo”, disse Qin Shiou para consolar os pais.

O pai ergueu as sobrancelhas: “Dinheiro não é para gastar à toa! Espere até o outono, aí eu, sua mãe e sua irmã vamos te visitar. Por enquanto, não precisa voltar.”

A mãe de Qin Shiou preparava o jantar. Fora à cidade comprar carne fresca de carneiro, amido, óleo de amendoim e coentro para fazer o prato favorito de Qin Shiou. Trouxe também um bagre, murmurando: “Peça para seu cunhado fazer bagre na panela de ferro, seu prato preferido.”

Vendo a mãe tão atarefada, Qin Shiou sentiu-se profundamente comovido. Este é o amor de mãe, sólido como uma montanha.

“Vamos preparar um pouco de arroz frito com banha de porco para levar. Usa banha de porco preto, porque no Canadá, por mais que tenha de tudo, certamente não há banha de porco preto”, sugeriu o pai, agachado, pensando.

O porco preto é uma raça local criada em Pingcheng. Cresce devagar, chegando a pouco mais de cinquenta quilos em um ano. Não come ração, apenas vegetais silvestres, ramas de batata-doce, folhas, repolho, brotos de feijão. Com a entrada em massa dos porcos industriais, quase foi extinto.

Entretanto, a carne do porco preto é deliciosa. Com o aumento do padrão de vida, voltou ao mercado. Enquanto a carne de porco comum custa dez yuans o quilo, a do porco preto custa vinte; a banha, ainda mais cara.

Os pratos preparados com banha de porco preto têm aroma especial. Qin Shiou adorava arroz frito com banha: reluzente, cheiroso, salpicado com cebolinha, coentro e folhas de alho. Quando estudava, sempre levava um pouco para a escola, preparado pelo pai, saboroso e nutritivo.

O pai pegou a moto elétrica e foi ao açougue comprar meia peça de banha, gastando quase duzentos yuans. Por comerem mais vegetais e se exercitarem mais, os porcos pretos têm menos gordura, o que justifica o preço.

O pai trouxe a banha para casa, suspirou: “Procurei por toda parte, só achei esta. Depois vou tentar achar mais para te mandar.”

Qin Shiou respondeu: “Ah, pra quê mandar? Melhor ainda: não há criadores de porco preto na cidade? Compre uns leitõezinhos, levo direto para Terra Nova.”

A mãe concordou: “É uma boa ideia. Nosso porco é muito mais saboroso que os de lá.”

“Já que é para levar, então leve de tudo: uns leitõezinhos, umas galinhas caipiras, tanto pintos de galo quanto de galinha velha. Que tal?”

“Ótimo!”

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