20. Cinquenta Milhões de Fortuna (Segundo Capítulo do Terceiro Turno)

O analisador de Carbono-14 não mente; afinal, trata-se de um artefato do século XVIII, então Qin Shi'ou sabia que seu preço não seria baixo. Contudo, cento e sessenta mil não era exatamente exorbitante, por isso, assim que o valor foi anunciado, ele ergueu a mão e declarou: “Cento e sessenta e cinco mil.”

Os outros colecionadores, provavelmente estranhando o rosto novo, voltaram-se para observá-lo; o magnata dos Emirados Árabes, que anteriormente arrematara o “Retrato de Mulher”, também acenou e disse: “Cento e setenta mil!”

Qin Shi'ou sorriu, mantendo o silêncio. Esperava pelas próximas ofertas, para, no momento decisivo, elevar o preço e garantir o item, evitando maiores complicações.

Como era de se esperar, mais duas pessoas ofertaram, elevando o valor para cento e noventa mil. O leiloeiro anunciou: “Cento e noventa mil pela primeira vez!” Qin Shi'ou ergueu a mão e proclamou: “Duzentos mil!”

Ao seu lado, Arlen-Brandon abriu as mãos em um gesto resignado e comentou, sorrindo para Qin Shi'ou: “Jovem, acalme-se, não seja impulsivo; são duzentos mil, tudo isso por um pedaço de madeira estragada?”

Qin Shi'ou virou-se e respondeu, sorrindo: “Não posso evitar, sou rico e posso me dar ao luxo!”

Para uma escultura de âmbar cinzento do século XVIII sem autenticação oficial, dois milhões de dólares era o preço máximo. Até o magnata dos Emirados Árabes não teve mais o que dizer, balançou a cabeça e desistiu da disputa.

Duzentos mil; o alimento do deus do mar estava garantido.

Brandon continuava a balançar a cabeça, mas Qin Shi'ou não se abalou; sentia que aquele objeto ainda lhe traria agradáveis surpresas.

Os próximos itens do leilão não despertaram o interesse de Qin Shi'ou, exceto uma pintura a pincel de mestre Qi Baishi, que o tocou profundamente. Sentiu até o impulso de resgatar o tesouro nacional, mas o preço era alto demais: o valor de arremate chegou a quinze milhões e quinhentos mil dólares canadenses, mais do que todas as suas economias somadas.

Por fim, veio o grande espetáculo: a escultura “Perseu e Medusa”. O leiloeiro mal precisou se pronunciar; assim que a peça foi apresentada, os olhos dos colecionadores brilharam.

De fato, havia muitos participantes naquele leilão, segundo o pequeno Blake, mais de duzentos, mas ao menos cinquenta deles permaneceram inertes durante as quarenta e sete obras anteriores. Sem dúvida, aguardavam pelo momento de disputar aquela escultura.

“... Nosso lance inicial é de vinte e quatro milhões de dólares canadenses, com incrementos de um milhão por lance!”

Mal o leiloeiro terminou de falar, um russo corpulento se levantou e gritou: “Vinte e seis milhões!”

“Vinte e sete milhões!” Um homem elegante de meia-idade ofertou em seguida. Blake sussurrou para Qin Shi'ou: “Esse é do clã Bergen, da Inglaterra, uma família aristocrática originária do Renascimento.”

“Vinte e oito milhões!” “Ele é francês, colecionador; sua família possui uma siderúrgica.”

“Vinte e nove milhões!” “É italiano; dizem que sua família tem negócios com a máfia.”

...

Qin Shi'ou divertia-se com a disputa, pois quanto mais alto o preço, melhor para ele. Se não fosse pela regra que proibia os proprietários de elevar o lance, teria proposto trinta e cinco milhões sem hesitar.

Coincidentemente, nesse momento, o magnata dos Emirados Árabes ergueu a mão e declarou, com tranquilidade: “Trinta e cinco milhões!”

Ao ouvir o valor, parecia que alguém havia acendido uma série de fogos de artifício; imediatamente, os presentes começaram a murmurar em espanto.

Outro russo se levantou: “Trinta e seis milhões!”

Qin Shi'ou apertou as mãos contra o peito, sentindo que não aguentava mais; estava prestes a explodir!

Os milionários europeus se irritaram. Aquela escultura de bronze era um dos símbolos do Renascimento europeu, perdida na Primeira Guerra Mundial; qualquer europeu com senso de honra queria recuperá-la. Agora que reaparecera, como poderiam ficar de braços cruzados?

Para eles, os russos e árabes estavam sendo arrogantes, achando que podiam dominar o leilão como se fosse seu território particular.

Nas peças anteriores, os europeus haviam evitado participar, dando espaço aos magnatas, mas agora, vendo que não seriam respeitados, decidiram agir. Os representantes de várias famílias europeias juntaram-se para deliberar e enviaram um porta-voz: “Quarenta milhões!”

Ao ouvirem esse valor, os russos trocaram olhares e balançaram a cabeça, relutantes. Queriam muito adquirir a escultura simbólica, mas, em seu entendimento, ela não valia quarenta milhões.

O leiloeiro já considerava o preço adequado e estava prestes a encerrar, quando o magnata árabe ergueu a mão novamente: “Quarenta e cinco milhões!”

Enquanto ofertava, olhou friamente para os europeus, deixando claro: o mundo não é mais dominado pela Europa como há oitenta anos; se querem disputar com nós, preparem-se para pagar alto.

Os europeus estavam furiosos: era um tesouro nacional, e não podiam deixar de recuperá-lo. Um deles, mordendo os lábios, declarou: “Quarenta e seis milhões!”

O magnata árabe acenou, nem precisando falar; seu assistente bradou: “Cinquenta milhões!”

Ao ouvir o valor, os olhos de Qin Shi'ou ficaram vermelhos; deixou de proteger o baixo ventre e passou a pressionar o coração, temendo um ataque.

Os europeus não aguentavam mais; reuniram-se e, exaustos, aumentaram para “Cinquenta e dois milhões!”

“Cinquenta e cinco milhões!” O assistente do árabe anunciou com arrogância.

Blake apertou a mão de Qin Shi'ou com força: “Parabéns, Qin, você está entrando para o clube dos quase bilionários!”

Qin Shi'ou puxou a mão, continuando a pressionar o peito, ponderando se deveria pedir ao garçom para chamar uma ambulância.

Felizmente, os lances cessaram. O magnata árabe, com um incremento de cinco milhões, golpeou mortalmente os europeus; após declarar cinquenta e cinco milhões, eles não conseguiram mais competir.

O leiloeiro anunciou o valor três vezes, bateu o martelo com firmeza e proclamou: “Temos o vencedor! O senhor Afif Sheikh Khalifa bin Zayed Al Nahyan, dos Emirados Árabes Unidos, arrematou a escultura de bronze ‘Perseu e Medusa’ por cinquenta e cinco milhões de dólares! Vamos aplaudi-lo!”

“Palmas!” O aplauso de Qin Shi'ou foi especialmente vibrante.

Os ricos europeus, desanimados, bateram palmas por cortesia e saíram um a um, provavelmente sem ânimo para participar do banquete que se seguiria.

A cópia de “Girassóis” custou cinquenta e quatro mil, a outra pintura de Pinaján cem mil, a obra de Picasso duzentos e cinquenta mil, somando aos cinquenta e cinco milhões, o patrimônio de Qin Shi'ou se aproximava rapidamente dos sessenta milhões.

Porém, ele teria de pagar imposto de renda sobre os ganhos do leilão; no Canadá, a taxa é de vinte e dois por cento, mas Auerbach já lhe garantira um esquema de evasão fiscal legítima, devidamente planejado.

De qualquer forma, Qin Shi'ou finalmente tornara-se um verdadeiro magnata.

O banquete aconteceu no mesmo hotel cinco estrelas chamado “Quatro Estações”; Blake guiou Qin Shi'ou pelo salão, apresentando-lhe vários milionários canadenses.

Após beber muito champanhe, Qin Shi'ou, ao retornar do toalete, viu Blake conversando animadamente com Arlen-Brandon, o homem que sentara ao seu lado durante o leilão, e decidiu aproximar-se.

Blake ergueu a taça; Qin Shi'ou sabia que ali vinha mais uma apresentação.

De fato, Blake apontou a taça para Arlen-Brandon, sorrindo: “Qin, creio que já conhece Arlen, mas permita-me apresentá-lo novamente: este é o gerente-geral do Banco de Montreal para a província de Terra Nova e Labrador, Arlen-Brandon. Vocês vêm do mesmo lugar, deveriam conversar mais.”

Para chegar ao cargo de gerente de banco, especialmente de uma filial tão importante, Arlen-Brandon dominava a arte da diplomacia; ao reencontrar Qin Shi'ou, foi cortês e até usou o mandarim!

Qin Shi'ou entendeu a intenção; também respondeu diretamente: “Pode ficar tranquilo, meu amigo, vou depositar meu dinheiro no seu banco, mas, por ora, não me ofereça produtos de investimento. Quero apenas sossego...”

“Sossego? Quem é Sossego?” Brandon fingiu confusão.

Qin Shi'ou riu; sabia que era uma piada popular de seu país, e percebeu que Brandon estava realmente empenhado em conquistar seus milhões.

“Vocês estão se divertindo, posso me juntar?” Uma voz amável soou; ao virar-se, Qin Shi'ou viu o magnata árabe que comprara “Perseu e Medusa” aproximar-se sorrindo.

Qin Shi'ou ficou feliz por conhecer um magnata árabe, e Brandon, banqueiro, estava ainda mais ansioso por tal amizade.

Blake já havia tentado recepcionar o magnata Afif Sheikh Khalifa bin Zayed Al Nahyan, mas ele preferiu permanecer sóbrio e reservado em um canto do salão, tornando impossível qualquer abordagem.

O grupo não se aprofundou nas conversas, apenas trocaram cumprimentos e se despediram. Qin Shi'ou nem esperou o fim do banquete; alegando embriaguez, retirou-se para o quarto.

“Vá, Qin, aproveite a noite! Preparei um presente para você, espero que goste.” Blake piscou, sorrindo com astúcia de uma pequena raposa.

De fato, Qin Shi'ou estava embriagado, mas sua intenção ao voltar cedo era examinar o recém-adquirido “alimento do deus do mar”.