155. Os tubarões (rotina 2/3)

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Mil caminhos, nenhuma pegada humana.

A vibração da montanha Kambar pertencia ao seu povo: insetos, aves, feras e peixes de rio corriam, voavam ou nadavam sob o brilho da manhã, recebendo um novo e belo dia.

Sentado à margem do rio, olhando para aquela floresta de montanha que parecia ainda mais pura por não ter cheiro humano, Qin Shio sentiu o coração encher-se de calma. Fechou os olhos e, com o controle da consciência do Deus do Mar, penetrou o oceano.

Quando a consciência do Deus do Mar despertou, a primeira visão foi de um grupo de garoupas de olho-dourado. Eram um bando recém-transladado para o local, vivendo na borda do pesqueiro. Ali, a profundidade passava dos quatrocentos metros; por mais que recebessem o benefício da energia divina do mar, ainda assim preferiam permanecer em águas mais profundas.

A região dos recifes de coral não oferecia grandes atrações visuais, mas era justamente o melhor setor do pesqueiro. A cadeia alimentar era perfeita: toda criatura tinha alimento em abundância, dos plânctons aos grandes peixes.

Comparados a outras áreas, os bacalhaus perto dos recifes cresciam mais rápido; em dois meses já alcançavam setenta a oitenta centímetros, um crescimento espantoso. Além dos bacalhaus, os outros peixes também estavam grandes. O maior dos atuns de barbatana azul ganhara mais de vinte centímetros e já rondava os dois metros e vinte de comprimento, certamente perto de um recorde mundial.

O caramujo do Palácio do Dragão chamado Wengrong vivia numa leve alegria. Bola de Neve recebeu ordem de Qin Shio para protegê-lo, afastando peixes ou caranguejos-eremitas que se aproximassem. Sem essa proteção, com sua preguiça, esse bicho já teria perdido o esconderijo para os eremitas.

O que intrigava Qin Shio era que Bola de Neve crescia devagar. Continuava com setenta e poucos centímetros, embora a pele estivesse cada vez mais lisa e delicada. Se ele ficasse parado na água sem se mover, parecia uma peça de arte esculpida em jade morno — beleza surpreendente.

Sentindo a presença da consciência do Deus do Mar, Bola de Neve soltou algumas bolhas, balançou a cabeça, agitou a cauda e veio nadando, procurando Qin Shio. Não o encontrou nem dando duas voltas na área sob controle da consciência e, abatido, mergulhou para o fundo com um humor sombrio.

Qin Shio acalmou-o por um tempo. Quando voltasse para baixo da montanha, precisava brincar com Bola de Neve; no mar ele estava tão só, sem amigos.

Desde sempre, Qin Shio esperava o retorno da mãe de Bola de Neve, a Mãe Bola, ou que Bola de Neve fosse encontrá-la. Mas esse desejo nunca se cumpriu. Lembrando das feridas que viu na primeira vez em que o encontrou, ele passou a suspeitar que talvez a Mãe Bola tivesse sofrido algum infortúnio.

O atum de barbatana amarela também não estava por perto. A consciência do Deus do Mar mudou para ele. O bicho estava a centenas de milhas de distância, do outro lado do pesqueiro, e ainda havia à sua frente meia presa de makoju; era evidente que, quando Qin Shio chegara, ele estava se alimentando.

Qin Shio o deixou em paz. Permitisse-lhe continuar a refeição, enquanto ele próprio passou a vagar ali perto.

Era um setor profundo; a luz jamais alcançava aquele lugar. Todo o corpo marinho parecia sombrio e frio, com os pargos de fundo em formas estranhas e rochosas, pontiagudas e assustadoras, como o próprio inferno.

Ainda assim, justamente nessa zona que os humanos chamam de proibida à vida, havia muita sobrevivência. Círculos de algas vermelhas abissais flutuavam ao longo das correntes escuras. Eram os nômades do mar, espalhando-se sem rumo pelas águas. Em qualquer lugar — sobretudo no fundo — não podiam ficar por muito tempo, porque ali não havia sol, indispensável para manterem suas algas.

Sem ela, faltava alimento. Na faixa profunda, a maioria dos peixes é carnívora; herbívoros e onívoros são raros. Além disso, quase todos têm porte enorme, e os tubarões aparecem em grande número.

Mal ele levou um momento a flutuar ali, Qin Shio já encontrou um bando de tubarões: quatro ou cinco tubarões-limão grandes com pequenos filhotes caçando. Eles cercavam dezenas de grandes sálios de escama prateada.

Era como na savana africana, quando uma leoa ensina os filhotes a caçar. Os tubarões-limão maiores formavam um cerco em torno da presa, enquanto os filhotes avançavam no meio.

Os filhotes ainda eram ingênuos. Perseguiram os sálios por um tempo por diversão; em vez de caçar, assustaram os maiores e correram atrás deles só pelo jogo.

Mas a boa fase não durou. Dois tubarões de aspecto feroz surgiram por trás, em aproximação lateral. Comparados aos menos de três metros dos tubarões-limão, esses dois, com sete ou oito metros, eram, sem dúvida, mais aterrorizantes.

Ao perceberem a chegada dos predadores, os sálios entraram em pânico, e as mães tubarões-limão retiraram os filhotes rapidamente.

Ao ver aqueles monstros de corpo fusiforme, Qin Shio reconheceu de imediato: eram os famigerados tubarões devoradores de homens.

O tubarão devorador de homens é um dos três tubarões mais perigosos do mundo; a cada ano, aparecem notícias de ataques a humanos. Só pelo nome já se percebe o quanto são cruéis.

Na verdade, se comparados a lobos e tigres da superfície, a fúria deles pode até parecer mais branda; sem provocação nem fome extrema, não costumam atacar humanos, que são presas grandes demais.

Claro que, para os peixes do fundo, não havia educação nenhuma: os dois gigantes mergulharam no bando de sálios, abriram as bocas e caçaram quase todos os peixes apavorados.

Restaram poucos sálios não pegos. De súbito, os dois devoradores de homens dispararam numa única direção. Qin Shio os seguiu, curioso para ver o que os soberanos do fundo fazem em seu cotidiano.

Depois de um breve mergulho, os dois diminuíram a marcha e ficaram de olho, olhando atentamente à frente.

Qin Shio percebeu então que, adiante, aparecia outro tubarão grande.

Chamá-lo de “grande” ainda era benevolência: media apenas três metros e meio. Mesmo assim, em comparação com os devoradores, era pequeno.

Esse tubarão tinha cor cinza-escura no dorso, clareando gradualmente até o branco no ventre. A aparência era feroz: duas nadadeiras dorsais largas, cauda comprida, e a dorsal traseira ainda mais longa, como se puxasse uma fita pelo fundo.

Ao identificar a espécie, Qin Shio reconheceu imediatamente: era o tubarão-de-areia do Atlântico, uma espécie muito característica dessa região.

É sabido que a família dos tubarões-tigre aparece em mares de todo o mundo, mas nos mares do Atlântico e do Mediterrâneo não há tubarões-tigre puros. Ainda assim, no Atlântico existe um parente desse grupo, o tubarão-de-areia, também chamado de tubarão-cônico, de aresta-guia ou tubarão-cónico.

Aquela fêmea de tubarão-de-areia estava parindo. Com o nascimento, sangue jorrava junto com um filhote; provavelmente era esse cheiro que trouxe os dois devoradores naquela direção.

Diante dos devoradores, a mãe não mostrou medo. Ao contrário, essa espécie é mesmo combativa: peito arqueado, focinho inclinado, olhos pequenos e cruéis; quando a boca se abre, os dentes parecem ainda mais afiados que uma foice.

Ao lado dela nadava um filhote recém-nascido com cerca de quarenta centímetros. Como são vivíparos, e por causa da canibalização entre irmãos durante o período no útero, esse filhote já nasceu com instinto de caça.

Mas sua capacidade era proporcional a um peixe pequeno; diante de um gigante como o devorador de homens, nem dava para enfiar seus dentes entre dois dentes do inimigo.

Uma fêmea de tubarão-de-areia pode dar à luz de duas a quatro crias. Agora só aparecera uma, o que significava que pelo menos uma ainda não havia emergido.

Os dois devoradores pareciam perceber isso. Por isso não atacaram de imediato; formaram uma linha em “V” diante da mãe e a fitavam com olhos selvagens e debochados.

A barriga da mãe se abriu devagar, e, pouco a pouco, outro filhote começou a aparecer.

Os devoradores balançaram as caudas com excitação — aquele era o sinal clássico de ataque.

Quando aquele novo pequeno tubarão-de-areia surgiu, Qin Shio ficou um instante sem reação: o corpo do filhote era branco como neve, completamente diferente da mãe. Ainda bem que o pai não estava ali; se estivesse, Qin Shio provavelmente lhe daria duas bofetadas e perguntaria se ele não estaria “encostando” com o vizinho Velho Wang.
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(Continua)