178. Abundância de aves e animais selvagens (Regular 4/4, peço votos mensais)

Nelson retornou calmamente trazendo dois patos-ferreiros e um ganso-do-canadá. Ele devolveu o arco a Mao Weilong e elogiou: "É um excelente arco, rapaz. Você deve ter feito um belo trabalho na pesca hoje!"

Mao Weilong deu um leve sobressalto, enquanto Qin Shi'ou gargalhava e provocava: "Xiaowulang, você se saiu bem?"

"Vá se ferrar e cuide do seu peixe!" respondeu Mao Weilong, irritado.

Os patos e o ganso foram depenados e limpos. Mao Weilong sabia que o pato ficava melhor assado; embora não houvesse um forno de suspensão como os que ele via em Quioto, com temperos e uma fogueira, o resultado seria igualmente saboroso. O ganso, mais carnudo, foi cortado em pedaços e colocado em uma panela de pressão para acompanhar o peixe.

Auerbach estendeu a toalha de piquenique e, em seguida, foi à cidade buscar pizzas, linguiças e hambúrgueres. Powell e Sherry trouxeram os bolinhos que haviam sobrado. Diante daquela fartura, Iverson não escondia a felicidade.

O peixe assado borbulhava na panela, exalando um aroma picante. Qin Shi'ou adicionou um pouco de vinho culinário e tapou o recipiente. Monstros marinhos assados, carnes preparadas por Shark, o pato de Mao Weilong e o cozido de ganso de Nelson — todos estavam ocupados.

Com o pôr do sol, Auerbach instruiu Iverson a pendurar as luminárias, alimentadas pelo motor da picape. Olhando para o ambiente vasto e solitário, mas cheio de pessoas atarefadas e relaxadas, Mao Weilong comentou com Qin Shi'ou: "Isso é bom demais, seu animal. Comparado a nós, que vivemos na labuta, você está vivendo no paraíso."

Qin Shi'ou não retrucou, apenas sorriu. Sim, ele estava vivendo no paraíso. Estava plenamente satisfeito.

Auerbach preparou uma salada com as frutas compradas. Urso Grande pegou sua tigela na picape e, junto com o Urso Branco, correu até Auerbach, sentando-se pacientemente; era o único momento em que ficavam comportados.

A comida estava pronta e todos começaram a comer. Iverson, com um garfo em uma mão, pegou um pedaço de carne e já se preparava para a próxima bocada.

Mao Weilong tomou um gole de vinho e tentou ensinar Iverson a usar os hashis. Nelson riu: "É perda de tempo, Mao. Nem eu consegui aprender a usar esses dois pauzinhos."

Iverson, com seu jeito simplório, segurou o garfo na direita e tentou manusear os hashis com a esquerda. No início, foi estranho, mas após observar a demonstração de Mao Weilong, ele moveu os dedos com precisão, capturou um pedaço de peixe e começou a comer.

Nelson ficou em silêncio e tentou novamente, mas não conseguiu. Às vezes, ser um pouco simplório tem suas vantagens: a dedicação e o foco permitem aprender coisas simples mais rápido que uma pessoa comum. Assim, Iverson começou a mostrar seu talento, usando o garfo em uma mão e os hashis na outra, em um ritmo frenético.

"Caramba, isso é técnica de luta ambidestra!" elogiou Mao Weilong. "Formei um belo discípulo."

Qin Shi'ou lançou-lhe um olhar de lado: "Esqueça isso. Coma logo. Iverson já era um glutão, agora que você o ensinou, nós, que comemos devagar, teremos que acelerar."

Após metade da carne e do peixe serem consumidos, o ganso estava pronto. Qin Shi'ou preferiu o caldo, enquanto Mao Weilong saboreava as asas. A carne do ganso estava deliciosa e Mao Weilong elogiou-a antes de perguntar: "Ouvi dizer que muitos animais no Canadá são protegidos. Este ganso não é?"

Qin Shi'ou respondeu: "Não, pode comer sem medo. Este é um ganso-do-canadá, não um ganso-de-faces-brancas, cisne-branco ou cisne-de-bico-preto. Além de comestível, é um item comercial."

No Canadá, a população de gansos-do-canadá é vasta e eles não estão na lista de espécies protegidas. Auerbach acrescentou: "As leis de proteção animal são regionais. A preocupação de Mao faz sentido, pois, nos Estados Unidos, esses gansos são protegidos e proibidos de caça pela Convenção de Washington, já que lá a espécie está à beira da extinção."

Foi uma tragédia causada pela caça predatória. No início do século XX, os americanos descobriram que a carne desses gansos era superior à do peru, desencadeando uma matança de meio século que quase exterminou a espécie nos Grandes Lagos. Arrependidos, legislaram pela proteção, e apenas em 1962 foram avistados novamente em Minnesota. Contudo, os gansos mudaram suas rotas migratórias para evitar os Estados Unidos.

Auerbach narrou essa lenda enquanto terminavam a refeição. Ao final, limparam tudo cuidadosamente, como era de costume para preservar o Lago Chenbao.

Qin Shi'ou disse a Mao Weilong: "Vamos estabelecer uma linha de turismo com o pessoal do nosso país. Ajude-me com isso, mas peça à agência de viagens que enfatize a conduta dos nossos compatriotas, para não manchar a imagem da nossa nação."

Mao Weilong garantiu: "Pode deixar comigo. Esta ilha é um paraíso de férias. Vou focar em um turismo de alto padrão para garantir a qualidade dos visitantes e o nível de consumo."

Qin Shi'ou não disse mais nada; Mao Weilong era mais experiente naquilo. Em poucos dias, as férias de Mao Weilong chegariam ao fim.