4. Meu Coração do Deus do Mar (Por favor, adicionem aos favoritos!)

À medida que o barco avançava, a silhueta da ilha tornava-se cada vez mais nítida, mas o entusiasmo de Qin Shiou esfriava a cada instante. Inicialmente, imaginara que o viveiro seria um refúgio paradisíaco, mas o que se apresentou diante de seus olhos foi uma ilha desolada de tamanho razoável.

Do barco, era possível ver algumas casas térreas e edifícios, mas eram poucos e espalhados. Auerbach apontou dizendo que aquele era o vilarejo de Adeus, e Qin Shiou estimou que a população não passaria de duas mil pessoas, talvez até menos que dois vilarejos de sua terra natal.

Por estar no início da primavera, essa ilha, não muito distante do Círculo Polar Ártico, ainda permanecia sob o clima de inverno. Por toda parte, havia neve acumulada não derretida, e uma montanha nevada ocupava metade do território, sua superfície coberta por um manto branco e resplandecente.

Ao redor da ilha, havia seis ou sete pequenos portos, todos igualmente desorganizados e sujos; redes de pesca rasgadas se entrelaçavam nas pedras da costa e pequenos barcos de pesca, feitos de maneira rudimentar, estavam atracados aleatoriamente nas margens.

Entretanto, Auerbach não mentiu sobre um ponto: o ar ali era realmente puro. Após acostumar-se ao leve odor de peixe do mar, Qin Shiou percebeu um aroma adocicado no ar.

— Que lugar primitivo — murmurou Qin Shiou, sorrindo amargamente.

Seu viveiro ficava no extremo sul da ilha; cercado por uma fileira de tábuas de bordo de tamanhos diversos, formava uma propriedade considerável, mais de dez quilômetros quadrados, ou seja, mais de cem mil acres. Se estivesse na China, seria um bem valioso, mas ali, no Canadá, provavelmente o lugar onde o preço da terra era mais baixo do planeta.

Ao chegar ao viveiro, Qin Shiou não pôde se instalar, pois as casas estavam há muito tempo sem manutenção.

Auerbach levou-o para descansar numa pousada de estilo antigo no vilarejo, prometendo que à tarde o acompanharia para tratar dos impostos e burocracias.

Exausto, Qin Shiou mal entrou no quarto e caiu na cama, dormindo sem se importar com o mundo.

Em seu sonho, navegava em um luxuoso cruzeiro, rodeado por beldades de todos os cantos, quando alguém o sacudiu, despertando-o. Ao abrir os olhos, deparou-se com o rosto austero de Auerbach.

— Só mais um pouco... estou morto de sono — protestou Qin Shiou, agarrando o travesseiro.

Auerbach sorriu e tirou de seu Nokia uma foto; era uma mulher de beleza incomparável, olhar suave e sorriso gentil — a mesma comissária de bordo que havia confortado Qin Shiou no avião.

— Você a fotografou escondido? — exclamou Qin Shiou.

Auerbach balançou a cabeça. — Quando chegar à minha idade, rapaz, entenderá: mulheres são como ossos brancos! Mas acredito que essa foto poderá curar sua preguiça de levantar da cama.

De fato, ao ver a gentil e bela comissária, Qin Shiou despertou.

Auerbach explicou: — Você precisa ajustar seu relógio biológico. Durante o dia, não pode dormir, por mais cansado que esteja; aguente firme, e à noite, durma profundamente. Juro por Deus que assim você se acostumará ao horário canadense.

Qin Shiou coçou a cabeça, sorrindo sem graça: — Senhor Auerbach, acho que isso não é necessário... Bem, eu... planejo vender o viveiro e voltar para casa com o dinheiro.

— Que pena, rapaz — respondeu Auerbach, sem demonstrar desprezo, mas sorrindo. — Parece que você não leu com atenção o testamento de seu avô. Lá está claro: o viveiro não pode ser vendido. Se insistir em vendê-lo, o governo de São João tomará posse e incorporará ao patrimônio público!

Qin Shiou ficou atordoado. Segundo avô, o senhor está brincando? Realmente pretende deixar sua herança para um neto tão inexperiente? Não seria melhor verificar se ele tem capacidade e talento para isso?

Auerbach encorajou: — Força, rapaz! Eu e seu avô fomos grandes amigos. Ele me disse que acredita que você poderá tornar esse viveiro mundialmente famoso, devolver o esplendor aos viveiros de Terra Nova.

Qin Shiou fez uma careta, sentindo uma avalanche de pensamentos tumultuados: De que adianta ele acreditar em mim?

— Vamos, precisamos ir à repartição de impostos do vilarejo confirmar o valor que você deve pagar — Auerbach finalmente deu a Qin Shiou um choque de realidade: não há presentes caídos do céu, apenas fardos pesados.

— Tenho que pagar imposto? Eu perguntei para você quando estava na China, você disse que o Canadá não tem imposto de herança! — reclamou Qin Shiou.

Auerbach sorriu: — É verdade, não há imposto de herança, mas existe o imposto de verificação de testamento.

Esse imposto é cobrado quando a pessoa deixa um testamento; após sua morte, o documento passa a ter valor legal. Embora o executor do testamento tenha direito de administrar os bens, a transferência de ativos como investimentos e imóveis exige validação judicial, pela qual é cobrada uma taxa.

Auerbach explicou que, em Terra Nova, o imposto só incide sobre heranças acima de 25 mil dólares; para cada milhão, cobra-se catorze mil, para dois milhões, vinte e oito mil, e assim por diante. Qin Shiou teria que pagar cerca de 520 mil dólares canadenses em imposto de verificação, o equivalente a três milhões de yuan!

Qin Shiou explodiu: — Você me enganou!

Auerbach respondeu com seriedade: — Você pode renunciar ao viveiro e ainda receber um subsídio de 12,8% do governo, ou seja, realmente pode ganhar um bom dinheiro.

— Mas... — continuou ele, olhando fixamente para Qin Shiou — você sabe como o Grande Viveiro de Qin foi construído? Foi seu avô, um estrangeiro de pele amarela, que, enfrentando olhares de desprezo e opressão, usou sua inteligência, perseverança, trabalho árduo e visão para conquistar tudo isso! Rapaz, seu avô foi o homem mais íntegro que já conheci! Entende o que quero dizer? Não manche a reputação de um homem assim!

Qin Shiou respondeu: — Você acha que quero envergonhar o velho? Mas eu tenho menos de vinte mil yuan, e a família não passa de duzentos mil. Como vou pagar três milhões de imposto?

Auerbach sentou-se ao seu lado: — Esse imposto já está atrasado há nove anos; se atrasar mais nove, não haverá problema. Entende? Você tem tempo suficiente para lucrar com o viveiro!

Qin Shiou não era covarde; se ainda havia uma chance, por que não arriscar?

A repartição de impostos só funcionava às segundas, quartas e sextas; Auerbach informou que, devido à má administração do vilarejo, o governo não conseguia pagar salários e teve que reduzir a carga horária dos funcionários públicos.

Qin Shiou achou graça e pena; parecia que os líderes canadenses não tinham vida fácil, o que aumentava sua preocupação quanto ao futuro do próprio viveiro.

Auerbach passeava pelo vilarejo com seu velho Ford, ajudando Qin Shiou a se ambientar e também a espairecer.

Depois de muitas voltas, chegaram a um lago onde o gelo havia derretido recentemente, com águas límpidas e blocos de gelo flutuantes como espelhos.

O cenário era encantador: vegetação aquática verdejante, blocos de gelo brancos, aves aquáticas voando e peixes saltando na superfície, exuberante e próspero.

Auerbach explicou: — Muitos pensam que só Ontário tem lagos, mas Terra Nova também tem vários. Este é o Lago Tesouro Submerso, dizem que há muitos tesouros afundados aqui...

— Eu gostaria de mergulhar e procurar — respondeu Qin Shiou, ainda aborrecido.

Nesse momento, um barco de pesca aproximou-se devagar, e um pescador baixo e robusto acenou para Auerbach: — Olá, senhor Schkman, vieram pescar no Lago Tesouro Submerso? Venham, vamos juntos!

Como era apenas para distrair-se, Auerbach levou Qin Shiou ao barco e explicou: — Pescar com arco é uma atividade recente na América do Norte. Venha... Oh, droga!

Antes de terminar a frase, um grande carpa de mais de um metro, assustada pelo barco, saltou inesperadamente. O pescador e Auerbach desviaram, mas Qin Shiou, parado na popa, levou uma pancada do rabo do peixe, caindo direto no lago.

— Rápido, socorram-no! — gritou Auerbach, preocupado.

A cauda da carpa era áspera, com espinhos afiados como pequenas lâminas, e cortou o queixo de Qin Shiou.

Ele sentiu como se tivesse sido atropelado, girando de forma acrobática e caindo na água. Ninguém percebeu, mas naquele instante, o sangue de seu queixo gotejou sobre o amuleto que pendia de seu peito: o Coração de Poseidon!

Ao cair, Qin Shiou viu diante de si um azul profundo, como se tivesse mergulhado não no lago claro, mas num vasto oceano; a água inundou seu nariz, e ele sentiu o aroma salgado do mar.

Então, viu o Coração de Poseidon flutuar na água, irradiando uma luz azul.

Num instante, a luz azul se projetou diante de Qin Shiou, e o Coração de Poseidon transformou-se em um feixe denso que penetrou em seu corpo!

Resgatado de volta ao barco, Qin Shiou estava atordoado, pois uma visão turva apareceu diante de seus olhos:

Ondas ondulantes, algas marinhas balançando, alguns bagres do tamanho de uma palma emergindo felizes do fundo lodoso do lago, abrindo a boca para procurar comida e fragmentos de algas entre a lama agitada. Ao levantar a cabeça, viu um objeto em forma de torpedo flutuando acima — não era o barco em que estava?

Mas, como era possível? Como podia ver o fundo do lago, e até sentir as emoções dos bagres?

&&&& Espero que todos possam adicionar este livro aos favoritos. Cultivar é um prazer, e acredito que esta obra não decepcionará os leitores que apreciam romances rurais, relaxantes e voltados para a vida no campo.