165. Paisagens do Sul (Garantia de 1/3)

Miami e Boston ficam ambas na costa leste dos Estados Unidos, mas uma está bem ao norte e a outra ao sul. Voar de Boston para lá é praticamente cruzar o país inteiro.

Porém, o poder da tecnologia moderna é incrível: uma viagem de avião de pouco mais de três horas faz esse trajeto parecer um piscar de olhos. Eles embarcaram pela manhã e, ao meio-dia, já estavam no Aeroporto Internacional de Miami.

Entre as grandes cidades americanas, Miami é relativamente pequena, mas seu clima agradável, paisagens encantadoras e abundantes oportunidades de emprego a tornam uma das cidades mais densamente povoadas dos EUA e a maior metrópole do sudeste americano.

Em Boston, Qin Shio já sentia o ritmo acelerado da vida urbana, com multidões e trânsito intenso; mas ao chegar em Miami, percebeu que aquilo não era nada!

O aeroporto fica a quarenta quilômetros do centro da cidade, cercado por poucas construções, mas mesmo ali o movimento de pessoas é incessante. Considerando que Miami é uma das dez melhores cidades turísticas dos Estados Unidos, esse fluxo é natural.

Qin Shio e Mao Weilong saíram do aeroporto com suas malas, usando óculos escuros e roupas leves, como a maioria dos turistas. Mao Weilong vestia bermudas floridas e chinelos de dedo.

Assim que saíram, um táxi amarelo se aproximou. Atrás dele, uma longa fila de táxis indicava a pujança do turismo local.

No carro, o motorista era um senhor negro, barbudo, que parecia um pouco intimidador, mas logo se mostrou amável e comunicativo. Ao saber que eles eram novatos em Miami, perguntou: “Amigos, vocês sabem qual é a cidade mais rica dos Estados Unidos?”

Mao Weilong sorriu: “Claro, é a Grande Maçã!”

A Grande Maçã é o apelido de Nova York, o centro financeiro mundial e o orgulho dos americanos.

O motorista riu, balançou a cabeça e disse: “Não, tentem de novo.”

Qin Shio respondeu: “Então deve ser Los Angeles. Não me diga que é Miami?”

Ao dizer isso, o motorista buzina alto e exclama: “Você acertou, meu irmão amarelo! Sim, é Miami, a cidade que vocês estão prestes a conhecer é a mais rica dos EUA!”

Qin Shio sorriu, sem contestar. Os americanos são orgulhosos e teimosos; cada cidadão acredita que sua cidade é a melhor.

Percebendo o significado do sorriso, o motorista puxou um jornal do para-sol e jogou no banco traseiro. Qin Shio abriu e viu o “Miami Herald”.

Esse é um dos jornais mais renomados da Flórida, e na primeira página havia uma reportagem sobre a última avaliação mundial da riqueza das cidades feita pelo banco suíço UBS, que apontava Miami como a cidade mais rica dos EUA e a quinta mais rica do mundo.

Depois de ler o jornal, o motorista passou a falar sem parar sobre a cidade, com orgulho e entusiasmo.

A estrada era lisa e rápida. Logo a linha costeira apareceu ao lado, com praias de areia dourada uniformemente espalhadas pela orla e ondas brancas quebrando suavemente na praia — um charme diferente das ondas vigorosas da Ilha de Gaobie.

Era a famosa praia de Miami. Não muito longe, uma longa barra de areia atravessava a Baía de Biscayne, apelidada pelos locais de “barragem de um bilhão de dólares”, um marco icônico da cidade.

Seguindo para o leste por mais de cinco quilômetros, entraram na parte leste da cidade. O trânsito aumentou e as estradas largas ficaram congestionadas, com os carros parados por dois minutos ou mais.

Qin Shio abriu a janela para observar. Perto dali havia uma praia movimentada, onde pedestres cruzavam as ruas sem se importar muito com as regras de trânsito.

Após longo tempo parado, Mao Weilong bateu nas pernas e comentou: “Cara, se eu fechar os olhos, acho que voltei para Kyoto.”

Qin Shio negou com a cabeça: “É pior que Kyoto. Mesmo os compatriotas lá não são tão desrespeitosos a ponto de furar sinal vermelho. Os americanos se gabam de serem civilizados, mas aqui não parece.”

Falavam em mandarim, o motorista não entendia e achou que estavam reclamando, então sorriu e disse: “Aqui é Miami, amigos, um dos lugares mais charmosos do mundo. Por que não aproveitar a paisagem? Não fiquem ansiosos, desacelerem. Vocês estão de férias, vieram para aproveitar a vida. Estar no carro ou no hotel não faz tanta diferença.”

Logo o carro começou a andar, e duas jovens de pernas longas e roupas leves bateram na janela. Pareciam ter cerca de vinte anos, vestiam vestidos rendados que mal cobriam mais que um biquíni, cabelos longos esvoaçantes, lábios vermelhos como fogo, exalando charme e sedução.

O motorista abaixou o vidro e perguntou: “Queridas, o que desejam?”

“Podem nos levar ao Hotel Ampolis? Não temos dinheiro, mas prometemos fazer você se divertir no caminho,” disse uma delas, rindo.

O motorista, porém, não se deixou convencer e apontou para trás: “Desculpem, garotas, estou com amigos. Quem sabe outro dia.”

Com isso, pisou no acelerador e seguiu adiante.

Mao Weilong olhou para Qin Shio, espantado: “Caramba, que animais! Isso é o tal do capitalismo? Olhe só, as pessoas caíram tão baixo. Tenho que ficar aqui para ajudar esses jovens perdidos!”

Qin Shio sorriu e respondeu: “Melhor ficar esperto, sabia que Miami é famosa por furacões e máfias? Cuidado para não perder um rim para esses jovens problemáticos, senão sua vida vai ficar complicada.”

O motorista perguntou o que eles estavam dizendo, e Qin Shio brincou que estavam falando da “aventura” que acabara de acontecer. Ele revirou os olhos e disse: “Vocês acham que elas realmente dariam mole? Hum, são prostitutas. É uma tática para te deixar todo animado e depois cobrar caro. Eu, o Pantera Negra Soren, já vi de tudo. Não vão me enganar.”

Winnie morava perto do campus da Universidade Internacional da Flórida. A Air Canada alugou um prédio de apartamentos para elas, e Qin Shio foi direto para a universidade, querendo sentir o charme dessa renomada instituição, que está entre as vinte e cinco melhores universidades públicas do país.

Chegando ao destino, Qin Shio deu cem dólares ao motorista, que quis devolver o troco, mas ele sorriu e disse: “Fique com a gorjeta.”

O motorista, sabendo que eles estavam a turismo, não parava de falar sobre as belezas da cidade e dava dicas para compras locais, o que não era fácil, então Qin Shio foi generoso.

O motorista barbudo estalou os dedos sobre as notas verdes, assobiando: “Legal, amigos, eu gosto de vocês chineses. Vocês são ricos e generosos. Aqui está meu cartão de visitas. Sou Soren, o Pantera Negra. Se precisarem de carro, me chamem.”

Qin Shio guardou o cartão e, junto com Mao Weilong, entrou numa loja de conveniência para comer algo — afinal, desde o café da manhã no hotel, não haviam ingerido nada.

A loja chamava-se “Chris’s Grilled Burgers”, com decoração semelhante à do KFC, mas o caixa ficava na entrada.

Qin Shio pediu dois combos, pagou e foi procurar um lugar para sentar. Sorriu e comentou: “O dono é corajoso de deixar o caixa na porta. Facilita muito para os ladrões fugirem com o dinheiro...”

Mal terminou a frase, uma picape GMC chegou rugindo, fez um derrapagem incrível e bloqueou a entrada da loja. Dois homens grandes, usando meias-calças pretas na cabeça, saltaram do veículo. Um deles segurava um revólver Colt Detective Special calibre .38, curto e potente; o outro carregava uma arma que Qin Shio conhecia bem — a favorita dos assaltantes e rainha do combate próximo: a espingarda Remington M870!

(Continua)