182. Barco de Pesca

Em 1º de julho, Qin Shi’ou primeiro organizou os recibos das receitas e despesas daquele trimestre da fazenda marinha e os enviou a Anthony White, gerente-geral da filial de Ottawa da Deloitte. Em seguida, entrou em contato com Bill para encomendar mudas de algas-cabelo de Terra Nova.

Junho e julho eram a melhor época para o plantio das algas-cabelo, e aquele era o período mais movimentado para todas as fazendas marinhas que pretendiam cultivá-las.

Bill levou algumas pessoas para inspecionar a fazenda marinha e escolheu a área destinada ao cultivo.

No processo de criação de algas-cabelo, a escolha da área de cultivo era o primeiro trabalho preparatório. Depois vinham a instalação das balsas de cultivo, o transporte das mudas até a fazenda marinha, a aclimatação temporária das mudas, a separação, o cultivo e, só então, a colheita.

As algas-cabelo exigiam condições ambientais muito rigorosas, sobretudo a variedade tradicional de Terra Nova escolhida por Qin Shi’ou — uma linhagem que, segundo a fama, tinha o melhor sabor e o maior valor nutritivo.

— Você realmente não quer experimentar a variedade híbrida de algas-cabelo do Pacífico Norte com o Atlântico Norte? A produtividade dela é muito superior à da variedade tradicional. Em condições ideais de laboratório, pode aumentar em quatrocentos por cento; em uma fazenda marinha, aumentar duzentos e cinquenta por cento é fácil — insistiu Bill, tentando convencer Qin Shi’ou a mudar de variedade.

Qin Shi’ou balançou a cabeça.

— Eu sigo exclusivamente uma linha de alta qualidade. A variedade híbrida produz mais, mas seu sabor e valor nutritivo são um pouco inferiores.

Bill explicou:

— Não diminuem tanto assim. Na verdade, a textura não é muito diferente.

Qin Shi’ou sorriu.

— A diferença entre uma marca famosa e uma mercadoria de barraca está justamente nesses pequenos detalhes. Mas, por causa deles, há quem esteja disposto a pagar o dobro ou até várias vezes mais por uma marca famosa.

Que piada! Com a energia do Deus do Mar como trunfo, ele ainda precisaria se preocupar com a produtividade das algas-cabelo? Bastava olhar para a floresta de algas gigantes no noroeste da ilha: aquele era o melhor exemplo.

Bill deu de ombros. O cliente era o soberano. Já que o soberano havia tomado sua decisão final, era melhor não tentar mudá-la.

As algas-cabelo eram muito exigentes quanto ao ambiente de crescimento. Primeiro vinha a natureza do fundo marinho, onde elas se fixariam: fundos planos de lama ou de areia lodosa eram os melhores; fundos arenosos mais duros vinham em seguida; fundos de lama fina e muito mole eram os piores.

O fundo do mar próximo à Fazenda Marinha Grande Qin era, em sua maior parte, formado por recifes rochosos. Ainda assim, podia servir. Sha Ke já havia trabalhado em uma fazenda de algas-cabelo e entendia do assunto. Ele explicou:

— Em um fundo rochoso, é mais difícil para as algas se fixarem, mas, depois que conseguem criar raízes, não são facilmente arrancadas pelo vento e pelas ondas.

Também era preciso considerar a profundidade. As algas-cabelo eram plantadas no outono e cresciam durante o inverno. Como as águas costeiras apresentavam diferenças entre as marés altas e baixas do verão e do inverno, o cultivo normalmente precisava ser feito em uma área cuja profundidade, durante a maré baixa máxima do inverno, fosse superior a cinco metros.

Além disso, era necessário levar em conta as correntes, os ventos e as ondas, bem como verificar a transparência da água e a quantidade de sais nutrientes. A melhor área de cultivo tinha correntes rápidas e grande volume de água, mas pouco vento e ondas, além de boa transparência. Assim, a água do mar permitiria a passagem adequada da luz, fazendo as algas crescerem mais depressa.

Quanto aos sais nutrientes, o principal fator a ser verificado era o teor de nitrogênio, cujo padrão deveria ser superior a cento e cinquenta miligramas por metro cúbico. Os níveis de oxigênio e de salinidade também não ofereciam problemas. Calculava-se que a densidade de algas marinhas na Fazenda Marinha Grande Qin fosse uma das mais equilibradas de todos os mares do mundo: não era tão alta a ponto de provocar marés vermelhas, mas também não era baixa, garantindo um fornecimento abundante de oxigênio.

Quanto à poluição, o fator mais rigoroso para o ambiente de crescimento das algas-cabelo, nem era preciso fazer verificações. Na Ilha do Adeus não havia uma única fábrica, e as águas residuais domésticas passavam por uma estação de tratamento, sem serem despejadas diretamente no mar.

Depois da inspeção, o analista de qualidade da água trazido por Bill não parava de exclamar:

— Meu Deus, esta fazenda marinha foi realmente abençoada pela natureza! Tem oxigênio em abundância, nutrientes ricos e água de grande transparência. É uma verdadeira fazenda marinha de ouro.

Qin Shi’ou sorriu.

— Sim. Mais cedo ou mais tarde, minha fazenda marinha produzirá ouro.

Ainda era cedo para falar em produzir ouro, mas prata não seria problema.

À noite, Billy Stammer, da Companhia de Exploração Marinha Odisseia, voltou a telefonar. Qin Shi’ou sabia o que ele queria e decidiu falar abertamente:

— A questão do resgate do Dunkleosteus já terminou, meu amigo. Toda a prata que estava a bordo já foi retirada. Portanto, se você pretendia participar comigo do resgate do Dunkleosteus, só posso pedir desculpas.

Billy ficou atônito e logo respondeu:

— Então, parabéns, Qin! Posso perguntar qual empresa de salvamento você utilizou? E o que pretende fazer com a prata? Não me interprete mal; é que nossa empresa atua nesse setor há bastante tempo e talvez tenhamos alguma experiência que possa ajudá-lo.

Qin Shi’ou respondeu:

— Usei uma equipe particular de salvamento. O local onde o Dunkleosteus afundou não é muito profundo, apenas bastante escondido. Quanto às cem toneladas de prata, é claro que pretendo vendê-las. Ainda não pensei em como fazer isso.

Billy lhe deu um conselho:

— Então tome cuidado, Qin. Você é dono de uma fazenda marinha, não é? Primeiro, transfira rapidamente a prata para sua propriedade. Depois, não diga que ela foi retirada do Dunkleosteus; invente qualquer navio naufragado sem nome. Por fim, é melhor fundir novamente as placas de prata, purificá-las e só então colocá-las à venda.

Embora Billy tivesse falado de maneira vaga, aquilo formava um procedimento completo. Evidentemente, ele era mesmo um especialista no assunto.

Qin Shi’ou refletiu por um instante.

— Billy, meu amigo, sei que você sempre quis obter o diário de bordo do capitão do Dunkleosteus. Então podemos fazer um acordo: você me ajuda a cuidar da venda dessas cem toneladas de prata, e eu lhe dou uma comissão. Também posso emprestar-lhe o diário de bordo.

Ao ouvir isso, Billy ficou radiante.

— Qin, não há problema em ajudá-lo a vender a prata. Não preciso de comissão, mas espero que você não apenas me empreste o diário. Quero que o dê a mim.

Qin Shi’ou ficou surpreso. Se conseguisse vender aquelas cem toneladas de prata, a comissão valeria pelo menos mais de um milhão. Por que Billy recusava tanto dinheiro e queria apenas um diário de bordo? O que havia por trás daquilo?

Ele ficou alerta. Embora os americanos costumassem aparentar ser descuidados, rudes e ingênuos, aqueles malditos eram, na verdade, extremamente astutos.

Por isso, Qin Shi’ou sondou:

— Meu amigo, não sei que segredo esse diário de bordo esconde para você abrir mão de uma renda superior a um milhão, mas preciso avisá-lo desde já: não tenha expectativas muito altas. O diário praticamente apodreceu de tanto ficar submerso, e será difícil enxergar o que está escrito.

Billy era inteligente e entendeu imediatamente a intenção de Qin Shi’ou.

— Qin, para qualquer outra pessoa, esse diário de bordo não passa de lixo. Ele não tem valor arqueológico nem esconde informações sobre tesouros.

Depois de uma pausa, acrescentou:

— Mas, para nossa empresa, ele é muito útil, porque estamos processando o maldito governo holandês! Que tal eu ir a São João na próxima semana para conversarmos pessoalmente sobre a prata e o diário?

Não havia motivo para recusar. Qin Shi’ou aceitou. Afinal, aquele era o seu território.

Depois de combinarem um horário aproximado, Qin Shi’ou desligou o telefone e deixou a consciência do Deus do Mar mergulhar no oceano.

Desta vez, ele foi primeiro ver Big Yellow, o atum-de-barbatana-amarela. O sujeito era bastante obediente e nadava lentamente pela região da floresta de algas gigantes na companhia da esposa que lhe havia posto um chapéu verde. Algumas serpentes marinhas o acompanhavam pelas redondezas, servindo de guarda-costas. Qin Shi’ou não queria que, um dia, ao olhar para o mar, descobrisse que o casal de atuns havia acabado na barriga de algum tubarão.

Depois, preparou-se para controlar o grande atum-rabilho e dar uma volta pelo mar profundo. Contudo, assim que transferiu para ele a consciência do Deus do Mar, deparou-se com uma enorme sombra bem acima de sua cabeça!

Droga, o que estava acontecendo? Era a primeira vez que Qin Shi’ou enfrentava uma situação assim. Felizmente, logo ouviu o rugido estrondoso do motor de um navio e percebeu que a sombra acima dele pertencia a um grande barco pesqueiro.

Ao redor do grande atum-rabilho, começaram a cair numerosos pedaços de arenque. Os pedaços haviam sido cortados de maneira muito uniforme, o que deixava claro que alguém os havia preparado de propósito.

Em outras palavras, as pessoas da fazenda marinha já tinham avistado o grande atum e agora cortavam pedaços de peixe para atraí-lo ao anzol!

(Continua.)