186. Os legumes estão maduros (3/5, peço a sua assinatura, peço o seu apoio)

O pequeno galo, de corpo inteiramente vermelho, estava muito mais tranquilo agora. Já não saía brigando por toda parte. Esticava o pescoço e caminhava devagar pelo cercado, com passos arrogantes, enquanto um grupo de galinhas o seguia, como concubinas protegendo o imperador.

Qin Shi’ou não suportava olhar para o galo e resmungou:

— Seu maldito, mais cedo ou mais tarde vou comer você.

Pouco tempo antes, ele havia pensado em abater alguns frangos e patos para receber Mao Weilong, mas este não se interessara. Que diferença faziam galinhas e patos domésticos? Poderiam se comparar às perdizes e aos patos selvagens? E porcos domésticos poderiam competir com javalis?

Qin Shi’ou, porém, não pensava assim. O sabor era diferente. Os frangos, patos e porcos domésticos ainda não tinham crescido completamente e, em comparação com os animais selvagens, sua carne era mais macia e suculenta.

Um braço do riacho atravessava o cercado e, de vez em quando, peixes e camarões entravam seguindo a correnteza. Nessas ocasiões, os patos batiam as asas e mergulhavam na água para fazer uma farta refeição.

As galinhas caipiras, por sua vez, procuravam insetos e sementes de capim pelo gramado. Qin Shi’ou percebeu que a relva estava um tanto rala e decidiu espalhar algumas sementes para renová-la.

Ainda havia muitos peixes e camarões no braço do riacho que passava pelo cercado. Como os porcos, galinhas e patos faziam suas necessidades dentro da água, os dejetos dos animais serviam de alimento e fertilizante para os peixes e camarões. Assim, os que escapavam da caça dos patos iam engordando aos poucos.

Qin Shi’ou se agachou junto ao cercado e deu uma olhada ao redor. Pouco depois, Urso Grande aproximou-se, balançando o traseiro gorducho. Encontrou um lugar, ergueu a perna e começou a urinar.

Ao ouvir o ruído do jato, Qin Shi’ou também sentiu vontade. Aproximou-se, abriu o cinto e urinou demoradamente. Quando terminou, estremeceu e disse:

— Que alívio.

Urso Grande acabara de terminar quando viu Qin Shi’ou estremecer. Balançou o corpo rechonchudo, estremeceu também e soltou um longo urro.

Qin Shi’ou caiu na gargalhada. Deu um tapinha no traseiro do urso e mandou que ele corresse. Urso Grande não demonstrou a menor vontade, então Qin Shi’ou começou a persegui-lo. Sempre que conseguia alcançá-lo, agarrava-o e o balançava pelos braços para assustá-lo.

Urso Grande tinha medo de altura e de água. Depois de ser sacudido duas vezes, seu rosto gordo se enrugou de pavor. Assim que via Qin Shi’ou se aproximar, saía correndo. Desse modo, Qin Shi’ou o perseguia, obrigando-o a se exercitar.

A velocidade de disparada de um urso-pardo era impressionante, e sua resistência também era excelente. Urso Grande ainda era um filhote, mas, quando corria a toda velocidade, Qin Shi’ou já tinha dificuldade para alcançá-lo.

Tigre e Leopardo viram Qin Shi’ou perseguindo Urso Grande. Ficaram algum tempo observando, com a língua de fora, mas logo acharam a brincadeira divertida e também começaram a correr, latindo sem parar.

Assim, Qin Shi’ou perseguia Urso Grande; Tigre e Leopardo perseguiam Qin Shi’ou; e Nimitz, a fragata-do-mar que voava pelo céu, não fazia ideia do que estava acontecendo. Batendo as asas, passava rente ao chão e, de vez em quando, agarrava Urso Grande, deixando o pequeno urso-pardo completamente exausto.

Ao meio-dia, depois de correr por algum tempo, Qin Shi’ou estava encharcado de suor. Voltou, tomou um banho frio e começou a preparar o almoço.

Iuóssen tivera um desempenho excelente naquele dia, protegendo-o sem hesitar no mar. Merecia ser recompensado. Qin Shi’ou dirigiu até a cidade para comprar uma pizza siciliana e um monte de frango frito para ele. Depois, ainda assou uma perna de veado defumada. Iuóssen ficou radiante.

Qin Shi’ou fez uma refeição simples para si mesmo. Colheu dois pepinos, cortou-os e colocou-os num prato. Fritou óleo com pimenta e misturou-o aos pepinos. Depois, fritou os ovos, desmanchou-os e despejou-os no prato junto com o óleo fervente. Acrescentou molho de soja especial e molho de ostras, e assim ficou pronta a salada de pepino com ovos fritos.

Aquele era o prato favorito de Qin Shi’ou. O aroma fresco do pepino, o perfume picante do óleo de pimenta, o sabor encorpado dos ovos e a riqueza do molho de ostras se entrelaçavam. Na boca, era um prazer absoluto.

Iuóssen segurava pedaços de frango numa mão e pizza na outra. De vez em quando, pegava a perna de veado defumada e dava uma mordida enorme. Estava simplesmente no auge da felicidade.

Vendo que ele comia depressa demais, Qin Shi’ou serviu-lhe um copo de suco de laranja espremido na hora. Iuóssen abriu um sorriso ingênuo, empurrou o suco para Qin Shi’ou e foi abrir a torneira, começando a beber água fria em grandes goles.

— Tem bastante. Pode beber — disse Qin Shi’ou, acariciando a cabeça enorme de Iuóssen e colocando o copo diante dele.

Ao lembrar do assunto, Qin Shi’ou sentiu-se um pouco culpado. Certa vez, espremera uma jarra de suco e pretendia servir um copo a Iuóssen, mas o sujeito levantara a jarra e bebera tudo de uma vez.

Qin Shi’ou ficara tão aborrecido que proibira Iuóssen de tomar suco. O grandalhão guardara aquilo na memória e, desde então, passara a beber apenas água.

Iuóssen coçou a cabeça e ergueu o copo de suco, olhando para Qin Shi’ou. Este levantou o próprio copo, bateu-o contra o dele e assentiu com um sorriso:

— Isso mesmo, beba. Vamos brindar, Iuóssen.

— Vamos brindar.

Iuóssen soltou uma risadinha boba e bebeu o suco de uma só vez. Depois estalou os lábios e disse:

— É mais gostoso que água. He, he.

Qin Shi’ou serviu-lhe outro copo cheio, deu-lhe um tapinha no ombro e saiu da sala de jantar carregando uma cadeira, planejando dormir um pouco na praia.

Ao vê-lo, Iuóssen largou a perna de veado, apanhou a cadeira antes dele e correu para a praia carregando o guarda-sol. Encontrou o lugar onde Qin Shi’ou costumava ficar, fincou e abriu o guarda-sol, ajeitou a cadeira com um sorriso e voltou correndo à casa para buscar uma garrafa de vinho gelado, que colocou no braço da cadeira. Só então retornou para terminar a refeição.

Observando a figura larga e robusta de Iuóssen, Qin Shi’ou achou que ele não era realmente burro ou estúpido. Seu desenvolvimento intelectual apenas ocorrera mais devagar; naquele momento, era como uma criança. Quem fosse bom com ele ficava guardado em seu coração, e ele retribuía com o dobro de bondade. Quem o tratasse mal também não permanecia em seus pensamentos: bastava abrir aquele sorriso ingênuo, e tudo passava.

Auerbach saíra de carro, sabe-se lá para fazer o quê na cidade, e acabara de voltar. Ao ver Qin Shi’ou tomando ar, aproximou-se e perguntou:

— Não aconteceu nada no mar hoje?

Qin Shi’ou deu de ombros.

— Um bando de americanos tentou tirar vantagem, mas Iuóssen disparou contra eles e os assustou.

Auerbach assentiu com um sorriso.

— Iuóssen é um bom rapaz. Quanto a você… bem, ele é muito leal.

Qin Shi’ou ergueu os óculos escuros e respondeu:

— Sim. Ele é meu guarda-costas pessoal e será meu melhor ajudante.

Auerbach sorriu. Olhando para a garrafa de vinho gelado que Qin Shi’ou girava nas mãos, perguntou:

— Você já pensou em plantar algumas uvas? Gosta de vinho e de frutas, e ainda cria em casa um bando de glutões que adoram frutas vermelhas.

Plantar uvas? Qin Shi’ou olhou para a vasta e desocupada área da fazenda marítima e achou que era uma ótima ideia.

— Não está um pouco tarde para plantar?

— Está. Já estamos em julho. Quando as mudas começarem a crescer, o tempo já estará esfriando. Se quiser plantar, faça um plano: no início de março do ano que vem, prepare a terra e, em meados do mês, plante as mudas de videira. Assim, poderá colher ainda naquele ano.

Qin Shi’ou anotou tudo no bloco de notas do celular. Depois de trocarem mais algumas palavras, os dois se separaram.

Qin Shi’ou continuou sua sesta. Tigre e Leopardo deitaram-se ao lado da espreguiçadeira, um de cada lado. Urso Grande arrastou o companheiro Grande Branco e também se apertou ali. Ming coçou a cabeça, saltou do bordo e subiu na espreguiçadeira para dormir.

À porta da casa, Auerbach observava Qin Shi’ou dormindo cercado por um grupo de pequenos companheiros. Seu olhar era bondoso e suave, como o de alguém contemplando os próprios filhos.

Depois de acordar, Qin Shi’ou precisou começar a preparar o banquete caseiro da noite. Deu uma volta pela horta e colheu mais de dez pepinos que já estavam prontos para comer. Os tomates também haviam começado a dar frutos. Ainda não estavam muito vermelhos e alguns continuavam verdes, mas serviriam para fazer ovos mexidos, então ele também os colheu.

Pimentas vermelhas brilhantes, pimentões verdes, berinjelas roxas, vagens compridas e feijões-de-vagem agrupados em cachos: Qin Shi’ou colheu tudo o que já estava maduro. Também escolheu os talos de aipo que haviam crescido mais depressa e arrancou sete ou oito.

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