83. Atum-rabilho (Feliz fim de semana, por favor, recomendem este livro)

Qin Shi'ou disse: "Na verdade, sempre foi permitido caçar por aqui, só que só hoje descobri quantos animais selvagens existem na montanha atrás do meu viveiro de peixes!"

Mao Weilong estalou os lábios, dizendo: "Ainda não usei minhas férias este ano, e ultimamente minha família anda me pressionando para casar. Estou de saco cheio disso. Tenho vinte dias de férias, quero ir passar um tempo aí com você, tudo bem?"

Qin Shi'ou bateu na mesa e respondeu: "Você está brincando? É claro que pode! Quando quiser vir, me avise assim que conseguir as férias, que eu compro sua passagem!"

Mao Weilong deu uma risada marota: "Precisa disso, rapaz? A passagem é reembolsada, é um dos benefícios do setor público!"

Conversaram mais um pouco e logo decidiram tudo: Mao Weilong pediria as férias o quanto antes, tentando chegar à Vila Adeus em junho.

Na verdade, ele queria vir só em agosto ou setembro, para fugir do calor, mas depois de ver as fotos do viveiro e ouvir as descrições de Qin Shi'ou, ficou inquieto, como se tivesse um gatinho arranhando por dentro, incapaz de resistir à tentação de vir mais cedo.

Depois de um dia corrido, Qin Shi'ou recebeu à noite uma ligação da equipe de construção Veil, avisando que, conforme o relatório de vistoria anterior, já haviam elaborado dois projetos detalhados para o cais e queriam saber quando poderiam discutir as propostas.

Qin Shi'ou estava com tempo livre recentemente; os peixes ainda eram pequenos, não precisavam ser pescados, as algas cresciam vigorosamente, já servindo de alimento para polvos, lulas, arenques e outros onívoros. Sem grandes preocupações, era um bom momento para investir na estrutura do viveiro.

A descoberta recente da praia de alta qualidade e das fontes termais só reforçou sua convicção de que expandir o cais era mesmo a decisão certa. Tinha uma visão de futuro: se um dia conseguisse transformar o viveiro em um luxuoso resort, um cais maior seria indispensável.

Combinou de discutir o projeto do cais dali a dois dias. Desligou o telefone e deitou-se na cama, deixando sua consciência de Senhor dos Mares percorrer o viveiro, até localizar a marca feita em um atum-rabilho e segui-lo.

O atum-rabilho é o andarilho do oceano, gosta de nadar a grande velocidade, sempre no mar profundo. O atum de Qin Shi'ou nadava velozmente, impressionando com sua rapidez.

No abismo, onde a luz do sol não chega, reina a verdadeira escuridão, mas mesmo assim muitas espécies vivem ali.

Enquanto seguia o atum, Qin Shi'ou viu vários peixes de profundidade. Um grande peixe-lábio-vermelho nadava ao acaso, mas teve o azar de ser notado pelo atum-rabilho.

A velocidade do peixe-lábio-vermelho nem se comparava à do atum. Num instante, o atum disparou, abriu sua enorme boca e, com uma mordida poderosa, partiu o peixe em duas metades, engolindo cada pedaço de uma vez.

O sangue do peixe-lábio-vermelho tingiu a água e logo outros peixes, atraídos pelo cheiro, aproximaram-se, mas o atum-rabilho não ficou para caçar mais — partiu rapidamente.

Através da consciência de Senhor dos Mares, Qin Shi'ou entendeu o motivo: o cheiro de sangue no mar atrai especialmente tubarões. Era provável que logo aparecesse algum, tornando a situação perigosa para o atum.

O ambiente marinho é muito mais hostil que o terrestre. Para um peixe crescer, precisa sobreviver a provações sangrentas.

Durante a travessia, o atum-rabilho encontrou muitos outros peixes de profundidade: robalos-de-manchas-grandes, linguados-do-atlântico, linguados-de-dorso-cinzento, agulhões-do-atlântico, cavalas, sargos, salmões-de-escamas-grandes... Todos, se atraíssem a atenção do atum, viravam presa.

Claro, se o atum fosse menor, ele mesmo seria devorado por esses predadores.

Depois de vagar mais um pouco, o atum-rabilho, já satisfeito, procurou um lugar calmo no fundo do mar para descansar, quando avistou outro atum, do mesmo tipo, mas este tinha meio metro de comprimento, um verdadeiro gigante. O atum de Qin Shi'ou se animou, bateu a cauda e avançou.

O atum-rabilho atacou ferozmente, mas o outro atum, ao notar sua aproximação, em vez de fugir, virou-se imediatamente, assumindo postura de combate.

Qin Shi'ou pensou consigo: "Que peixe destemido!" Mas logo sentiu o medo do atum-rabilho. A consciência de Senhor dos Mares se expandiu e Qin Shi'ou prendeu a respiração: a vinte metros acima da cabeça do atum de meio metro, uma criatura ainda maior os observava friamente...

O atum-rabilho tinha um metro e meio, podia chegar a dois metros ou mais, sendo um peixe de respeito. Mas aquele ali já tinha dois metros! E não era uma baleia nem um tubarão, era outro atum — mas com características especiais: a primeira nadadeira dorsal ficava quase no centro do corpo, a segunda era mais alta que a primeira, parecendo duas pequenas montanhas. As nadadeiras peitorais eram bem curtas, o dorso azul-escuro, os lados e o ventre prateados — uma coloração perfeita para camuflagem no mar. Por isso, o atum-rabilho não o percebeu antes.

A primeira dorsal era azul, a segunda, vermelho-acastanhada, a nadadeira anal e as nadadeiras próximas eram amarelo-escuro com bordas pretas, imponentes e belas.

Ao reconhecer a coloração e as nadadeiras, Qin Shi'ou pensou imediatamente em um nome famoso: atum-azul! Ou, como também é chamado, atum-rabilho-azul!

Ambos são atuns e o atum-rabilho já é valioso, mas o atum-azul é ainda mais raro. É um dos peixes mais apreciados do mundo. Um exemplar desses, com dois metros e mais de trezentos quilos, vale pelo menos dois milhões de reais!

Sim, é tão caro assim. Em Tóquio, onde são mais apreciados, uma fatia do tamanho da palma de uma criança pode custar dois mil ienes!

Na verdade, em termos de sabor, o atum-rabilho não fica atrás do atum-azul. Mas, como tudo que é raro é mais caro, o atum-rabilho foi bem protegido por organizações internacionais, mantendo sua população alta, enquanto o atum-azul está quase extinto, o que explica o preço exorbitante.

Agora era o atum-rabilho que pensava em fugir. Sem a consciência do Senhor dos Mares, talvez fosse devorado por aqueles dois atuns maiores — o mar é cruel: se não são do mesmo grupo, não importa se são da mesma espécie, tudo vira comida!

Com tubarões, então, nem se fala. Quando a fome aperta, nem mesmo os companheiros escapam.

Mas Qin Shi'ou não permitiria que um tesouro daqueles fosse devorado diante de seus olhos. Ele expandiu a consciência divina sobre aquela área do mar e ambos os atuns-azuis se acalmaram. Os três grandes peixes se encararam, e sob a influência do Senhor dos Mares, até pareciam sentir um respeito mútuo:

"Você veio?"

"Sim, vim, trouxe meu filho comigo."

"Que azar o seu, eu vim sozinho e acabei fisgado por gula."

"Pois é, eu e meu filho só estávamos descansando aqui, não provocamos ninguém, e de repente fomos controlados..."

Como de costume, depois de controlar os peixes, a energia do Senhor dos Mares os beneficiava, purificando seus corpos. Era uma forma de recompensa: depois disso, cresceriam mais rápido e melhor.

Qin Shi'ou não era ganancioso. Conseguir dois atuns-azuis numa noite já o deixava satisfeito. E não poderia querer mais, pois esse controle remoto era exaustivo. Com três peixes sob comando, ele começou o caminho de volta.

Floco de Neve sempre considerou o recife de coral como seu território. Quando a serpente-marinha atacou, ele não recuou. Mas agora, sentia sua soberania ameaçada: primeiro, um atum-rabilho quase do seu tamanho; depois, um atum-azul ainda maior...

Comparados a eles, os bacalhaus e arenques estavam em situação lamentável. Aqueles dois eram carnívoros! "Ano passado eu comprei um relógio, mas agora, sr. viveirista, você não nos deixa viver!"

Qin Shi'ou deixou os atuns-azuis descansando ao redor do recife de coral e foi dormir abraçado ao travesseiro, feliz — aliás, agora ele era um homem bem-sucedido, bonito e rico, mas ainda dormia abraçado ao travesseiro?

Antes, ele pensava que, aos quase trinta anos, ainda era virgem porque não tinha dinheiro. Agora via que não era questão de dinheiro, e sim de coragem.

Se tivesse ousadia, teria conquistado Vini, Tia e até Lou Muqing, da sua terra natal, havia tempos!

"Na próxima, vou perder a vergonha!" jurou Qin Shi'ou, e adormeceu segurando o travesseiro da Senhora do Lago, recém-comprado pela internet.

Acordou às seis, como de costume, correu pelo viveiro, e ao passar pelas fontes termais lavou o rosto. A água era morna, com um leve cheiro de enxofre — uma fonte de ótima qualidade, cujo uso frequente só trazia benefícios à saúde.

Depois do café da manhã, foi até a cidade comprar frutas e percebeu o movimento incomum: havia promoções em várias lojas, e num cruzamento alguém estendia uma faixa dizendo "Deus abençoe o fechamento da fábrica química".

Assim, Qin Shi'ou entendeu: a decisão oficial do governo de São João já havia saído. As fábricas químicas Steve e Primavera teriam de sair da Ilha Adeus, ou seriam forçadas a encerrar as atividades.

Parou em frente à loja de conveniência Hughes. Hughes lhe serviu um café quente, sorrindo: "Prove, amigo, eu mesmo fiz. Está ótimo."

Seu irmão, o Pequeno Hughes, apareceu com o rosto pintado. Qin Shi'ou lembrou da aposta entre eles e, sem querer perder, comentou: "E aí, ainda lembra da nossa aposta? Olha só, as duas fábricas vão embora — apostei que seria em menos de um mês, lembra?"

O Pequeno Hughes não era de fugir de desafios. Surpreso, perguntou: "Qin, como você sabia que as fábricas seriam fechadas? Ouvi dizer que houve uns fenômenos estranhos por lá. Foi você quem fez aquilo?"

De fato, tinha sido obra de Qin Shi'ou, mas ele não podia admitir. Lançou um olhar de desprezo e respondeu: "Tudo bobagem. Na verdade, conheço gente no departamento ambiental de São João, e me disseram que as fábricas passaram dos limites e irritaram o governo."

O Pequeno Hughes deu de ombros: "Ter boas fontes é ótimo. Está bem, Qin, você ganhou. Vou te apresentar uma garota linda, mas ainda não sei como convencê-la a sair. Aguarde minhas notícias."

Qin Shi'ou deu-lhe um soco amigável, enquanto Hughes o observava curioso.

Qin Shi'ou ficou um pouco apreensivo — não queria que alguém desconfiasse de sua consciência de Senhor dos Mares — e perguntou: "O que foi?"

Hughes respondeu: "Ouvi do Larry que você joga basquete muito bem, que enterrar a bola é fácil para você. Fiquei surpreso."

Larry era o Pequeno Hughes; seu nome completo era Larry Hughes, e o irmão era Kevin Hughes.

Ah, era isso. Qin Shi'ou, aliviado, abriu os braços: "Nem tanto, na verdade jogo só razoavelmente..."

Hughes ia dizer para ele não ser modesto, mas Qin Shi'ou continuou: "Só que, desde pequeno, nunca encontrei um adversário à altura."

Hughes ficou sem palavras por um tempo, e então disse: "Qualquer dia desses a gente joga uma partida."

Dizendo isso, pegou um pacote de chicletes e jogou para Qin Shi'ou, mas o reflexo do outro era incomparável. O chiclete veio voando, mas ele o pegou facilmente com um movimento da mão, e ainda brincou: "Obrigado pelo chiclete!"

Hughes sorriu, satisfeito com a rapidez de Qin Shi'ou — realmente parecia um bom jogador.

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Agradecimentos especiais a Queda do Céu, Certificação de Cérebro Derretido, Avril Maple, Silêncio AG, Aconteceu Logo, e aos irmãos e irmãs pelo apoio. Sem outra forma de retribuir, só posso prometer mais capítulos! E, humildemente, peço votos de recomendação!