69. Protesto

Quinze dias podem parecer pouco ou muito, dependendo do ponto de vista. Sem que percebessem, as férias de Vênia estavam chegando ao fim. Qin Shi’ou fez as contas e percebeu, surpreso, que já havia se passado meia quinzena desde seu retorno do lar ao entreposto pesqueiro.

Naquela manhã, Vênia arrumava suas coisas, dobrando cuidadosamente cada vestido e colocando-os na mala. Qin Shi’ou, encostado à porta, observava em silêncio, achando tudo aquilo fascinante: em poucas dobras e gestos, Vênia conseguia acomodar tantas roupas na pequena mala, restando ainda espaço para outras coisas, como o xarope de bordo caseiro e o peixe seco assado que ele mesmo preparara.

Quando tudo estava pronto, Vênia bateu de leve na malinha cor-de-rosa e sorriu: “Pronto, está tudo terminado.”

Qin Shi’ou perguntou: “Não pode estender um pouco mais as férias?”

Vênia deu de ombros: “Você sabe, Qin, é o meu trabalho. Não posso ficar afastada muito tempo. E, mesmo se pudesse prorrogar, chegaria o dia do adeus. Não há festa que dure para sempre, não é?”

Assim como na chegada, Vênia vestira seu vestido laranja, as pernas cobertas por delicadas meias de cristal, tão elegante quanto natural.

“Na próxima folga, você volta para nos visitar?” perguntou Qin Shi’ou.

Vênia arqueou as sobrancelhas: “Depende se serei bem-vinda. Se você não se incomodar, terei prazer em vir te importunar.”

Diante do sorriso sereno de Vênia, Qin Shi’ou sentiu o coração palpitar. Abraçou-a, envolvendo sua cintura delicada, respirando fundo o perfume suave que dela emanava: “Na verdade, você não precisa trabalhar.”

Vênia o abraçou com naturalidade, repousando o rosto no peito dele. Ficou um tempo em silêncio, depois respondeu baixinho: “Não, Qin. Este é meu trabalho, minha carreira. Assim como você luta para devolver o brilho ao seu entreposto, também quero ser uma excelente chefe de cabine.”

Após o abraço, Qin Shi’ou sentiu-se melhor. Não sabia bem o que sentia por Vênia.

Amor? Ele não sabia o sabor do amor, mas tinha certeza que não era apenas o rosto bonito e o corpo sensual de Vênia que o atraíam. Desde o momento no avião, quando ela segurou sua mão e o confortou em meio à crise de medo de altura, Qin Shi’ou já sentira simpatia por ela.

Deve admitir, no entanto, que a beleza, o charme, a inteligência e a elegância de Vênia só aumentaram esse fascínio.

Ao se separarem, Qin Shi’ou carregou a mala dela até o barco. Usou o cruzeiro rápido que comprara e nunca usara, cujo nome era “Despedida”. Combinação perfeita para o momento.

Na hora da partida, quem mais sentiu foi Vênia, mas não por Qin Shi’ou, e sim pelos filhotes Tigre e Leopardo.

Ao subir no cais, os dois pequenos labradores, achando que Vênia viera brincar, correram ao seu encontro abanando os rabos efusivamente.

Vênia os enlaçou, cobrindo de beijos as cabecinhas peludas, com os olhos marejados.

Qin Shi’ou, penalizado, sugeriu: “Por que não os leva com você?”

Vênia, entre risos e lágrimas, respondeu: “Isso seria um desastre! Eu seria a primeira comissária de bordo da história a passear com cachorros no avião. Claro, desde que eles não tenham medo de altura, como você.”

Depois de brincar um pouco mais, Vênia, relutante, embarcou na Despedida.

A Despedida tinha cinquenta e oito pés—aproximadamente vinte metros—com formato alongado como um fuso; proa espaçosa e popa com cabine fechada, onde havia quarto, sala, cozinha e banheiro. Tudo pequeno, nada comparado a um iate de luxo.

Na verdade, um cruzeiro rápido é o iate de luxo dos pobres: mais veloz, mais ágil.

Neilson assumiu o leme, e a embarcação afastou-se lentamente do cais.

Vendo Vênia acenando do convés, Tigre e Leopardo pareciam, de repente, entender o que acontecia. Começaram a latir e pular, “au, au, au”, numa algazarra sem fim.

Não satisfeitos em latir, Leopardo lançou-se ao mar. As ondas, agitadas pelo cruzeiro, engoliram-no de pronto.

Vênia gritou assustada, e Qin Shi’ou, vendo o perigo, lançou sua consciência marinha à água para localizar Leopardo. Em seguida, mergulhou e resgatou o filhote.

Leopardo, tossindo água salgada, ainda assim não parava de chamar por Vênia.

Sem alternativa, Qin Shi’ou levou os dois filhotes para bordo. Só então, aninhados no colo de Vênia, se acalmaram.

Ao deixá-la no aeroporto de São João, Qin Shi’ou deu de ombros, resignado: “Acompanhamos até onde é possível, mas sempre chega o momento de partir.”

Vênia sorriu: “Não faz mal, na próxima folga voltarei a Despedida…”

O rosto de Qin Shi’ou se iluminou, mas ela continuou: “Para visitar meus dois filhinhos.” Abaixou-se, coçou o queixo de Tigre e Leopardo, que imediatamente se deitaram de barriga para cima, exibindo suas barrigas rosadas.

Na despedida, Qin Shi’ou segurou a mão de Vênia: “Ei, moça, ainda não te dei meu presente. Feche os olhos, está bem?”

Vênia fechou os olhos e inclinou o rosto, lábios rosados entreabertos, como flores de pessegueiro em plena primavera.

Qin Shi’ou realmente tinha um presente para dar, mas, ao vê-la assim, percebeu que ela havia entendido errado. Era o momento perfeito para um beijo de despedida.

O presente não era um beijo, Qin Shi’ou quis explicar, mas fazê-lo seria estupidez.

Sem dizer nada, tomou Vênia nos braços…

O sabor era suave, com um leve toque de flores de acácia.

Pareceu durar uma eternidade, um minuto inteiro, até que Vênia, sem fôlego, se afastou rindo: “Meu Deus, você quer me sufocar?”

Qin Shi’ou, gostando da experiência, brincou: “Mais uma vez, querida; posso te passar o ar, meu fôlego é grande.”

Rindo, Qin Shi’ou trouxe as mãos às costas e mostrou o presente: um pequeno aquário de plástico, do tamanho de um punho infantil. Não havia água dentro, só areia marinha úmida. Sobre ela, repousavam dois pequenos seres azulados.

Eram totalmente azuis, com menos de dois centímetros de comprimento, corpos rechonchudos e tubulares, com três pares de patas de cada lado, dispostas em ordem decrescente. As patas eram lindas, parecendo crisântemos em flor.

“Uau, que lindos! O que são?” Vênia perguntou, encantada.

Qin Shi’ou sorriu: “São os lendários dragõezinhos-do-mar do Atlântico. Não são adoráveis? Imaginei que você gostaria. Estou te dando um casal. Pode levá-los no avião, desde que ninguém perceba.”

Esses animais são conhecidos como dragões-azuis-do-Atlântico; o nome científico é Glaucus atlanticus, também chamados de ‘divindades do mar do Atlântico’, pois lembram, na aparência, o deus marinho Glauco da mitologia grega. Foi por causa deles que, ontem, após ver as caravelas-portuguesas, o Kraken e Neilson mencionaram o “deus do mar”.

Na mitologia grega, Glauco ganhou a imortalidade ao comer uma erva mágica, mas suas mãos viraram barbatanas e suas pernas se transformaram em cauda, tal como esses pequenos seres.

O dragão-azul vive em águas tropicais e temperadas, geralmente junto a caravelas-portuguesas e Physalia physalis, sendo comum no Golfo do México. No Canadá, são raros. Qin Shi’ou encontrara esse par num exemplar de caravela capturado em alto-mar, provavelmente trazidos pela corrente quente do Golfo.

São animais aquáticos, podem sobreviver brevemente fora d’água. Como não se pode levar líquidos no avião, Qin Shi’ou pôs areia marinha úmida no aquário.

Além disso, usando a energia do “poder marinho”, ele melhorou a saúde dos dragõezinhos. Assim, mesmo sem água, sobrevivem bem com areia úmida.

Vendo Vênia entrar no salão de embarque, Qin Shi’ou, saudoso, voltou ao entreposto. Tigre e Leopardo, calados, sentaram-se no banco do passageiro, desanimados, sentindo também o peso da despedida.

Qin Shi’ou, meio triste, deu algumas voltas pela cidade de São João. Nesse ínterim, Shak ligou para ele:

“Chefe, hoje tem manifestação na cidade. Vai participar?”

“Que manifestação?”

“Em frente às duas fábricas químicas. Já fizemos antes, mas não adiantou nada. Aqueles desgraçados não têm vergonha na cara.”

“Se não adianta, por que insistir?”

“Temos que mostrar nossa posição. Não reagir não significa que concordamos! Além disso, os dois que caçaram tartarugas marinhas trabalham numa dessas fábricas. A polícia revelou que eles ameaçaram você armado no entreposto, então a cidade ficou revoltada e quer justiça.”

Diante disso, Qin Shi’ou não poderia se abster. Apurou o passo, afinal, era peça-chave naquele protesto e precisava se posicionar.

Ao regressar ao entreposto, Shak já o aguardava: “O Kraken já foi, vamos também.”

Manifestações são comuns na América do Norte. Sempre que o governo ou grandes empresas fazem algo que desagrade a população, logo os sindicatos organizam protestos.

O entreposto de Qin Shi’ou ficava ao sudeste da Vila Despedida; as duas fábricas químicas, ao oeste, com a vila ao centro e as Montanhas Cambar ao norte, nordeste e noroeste.

O velho carro presidencial percorreu rapidamente o trajeto. As duas fábricas ficam separadas por mais de dez quilômetros, cada uma ocupando mais de cinquenta hectares. O protesto acontecia diante da Fábrica Química Stephen. Quando Qin Shi’ou e seus companheiros chegaram, já havia uma multidão de quatrocentas a quinhentas pessoas em frente ao portão.