O Ladrão dos Grandes Olhos (5/5)

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O mês de junho chegou, e a temperatura subiu ainda mais rápido. A equipe de construção de Weir trabalhava sem descanso para ampliar dois cais, tornando a praia um pouco desordenada, com o ronco constante das máquinas durante o dia, o que trouxe uma atmosfera mais inquieta ao campo de pesca.

No entanto, tudo isso também tornou o lugar mais animado.

Com o clima mais quente, as grandes algas começaram a crescer de maneira desenfreada: alga-larga, alga-densa, alga-com-caule, alga-anã, entre outras variedades, todas se adaptando ao campo de pesca. Shark e o Monstro Marinho ficaram maravilhados com as capturas, pois, exceto a alga-com-caule, as demais raramente apareciam nos campos de Newfoundland.

Naturalmente, esse era o efeito da energia do Deus do Mar, mas Qin Shiou não seria tolo de revelar isso. Sua explicação era que as correntes oceânicas quentes trouxeram essas algas e, com o aumento da temperatura, elas criaram raízes ali.

Essas algas são um manjar para tartarugas, estrelas-do-mar, ouriços-do-mar, arenques e tantos outros animais, sustentando uma vasta população de seres na base da cadeia alimentar.

O campo de pesca ficava cada vez mais animado, especialmente ao redor da luz de atração de peixes, onde a variedade de espécies aumentava. À noite, era possível ver bacalhaus e peixes-vela saltando por cima da luz, e toda vez que presenciavam essa cena, Shark e o Monstro Marinho se emocionavam às lágrimas.

Ivarson também se comovia: “Que peixe enorme, vamos comer! Deve ser delicioso!”

A energia do Deus do Mar não melhorou apenas a fauna aquática, mas também as hortaliças e frutas da horta. Os pepinos já cresciam vigorosamente, as pimentas e berinjelas exibiam pequenos frutos, e os tomates eram os mais rápidos: já havia pequenos tomates vermelhos despontando.

O aipo passava dos trinta centímetros, com talos verdes e atraentes; os brotos de alho e as cebolinhas também cresciam bem, logo poderiam colher verduras frescas.

Nos últimos dias, ao inspecionar a plantação, Qin Shiou percebeu que algumas mudas haviam sido roídas novamente, especialmente os brotos e caules mais tenros, sem saber ao certo se era obra dos ouriços. Ele decidiu pedir para Tigre e Leopardo vigiarem à noite.

Tigre e Leopardo ainda tinham na memória a humilhante derrota para o ouriço. Por isso, passaram as noites seguintes patrulhando a horta, determinados a se vingar. Mas os ouriços não voltaram mais, provavelmente assustados pelo Grande Urso — finalmente, uma chance de redenção, e os dois ficaram animadíssimos.

Após o jantar, Qin Shiou subiu para descansar. O Grande Urso, com sua barriga roliça, esgueirava-se atrás do sofá, espiando Ivarson. Desde que levou uma surra dele, aprendeu a lição e mantinha sempre mais de dez metros de distância.

Quando Ivarson não tinha nada para fazer após a refeição, ia até a praia fazer a ronda noturna — algo que tocava profundamente Qin Shiou. Por ser um campo de pesca privado, não havia redes de proteção, e era comum que alguém tentasse roubar peixes à noite. Normalmente, era necessário designar patrulhas noturnas.

Qin Shiou nunca se incomodou com isso, pois possuía a consciência do Deus do Mar, sempre de sentinela na região dos corais. Caso alguém tentasse roubar peixes, Bola de Neve, Amarelo, Azulão e Azulzinho vinham imediatamente alertá-lo.

Os outros desconheciam esse detalhe. Shark, o Monstro Marinho e Nelson faziam turnos rigorosos, e quando Ivarson soube do que se tratava, uniu-se a eles. Não sabia pilotar barcos, então ficava no cais — talvez não ajudasse muito, mas sua intenção era louvável.

Assim que viu Ivarson sair da casa, o Grande Urso se acomodou no sofá, resmungando e engordando. Com o calor, não subia mais para dormir; preferia deitar-se à porta da casa — embora Qin Shiou achasse que era pura preguiça e não calor.

Durante o tempo que passou no campo de pesca e sob a influência da energia do Deus do Mar, o Grande Urso tornou-se robusto e saudável. Antes magro e ossudo, agora media meio metro de altura e circunferência, com corpo e cabeça redondos, pelagem brilhante, e quando se sacudia, a gordura fazia ondas douradas em seu pelo.

Qin Shiou controlou a consciência do Deus do Mar pelos mares, tentando encontrar outro navio naufragado, mas, sem sucesso, logo adormeceu.

Não se sabe quanto tempo passou até que um rugido o despertou. Qin Shiou saltou da cama — eram Tigre e Leopardo. Ele agarrou o AR-15 pendurado na parede, calçou os chinelos e correu para fora.

Enquanto corria para fora, uma sombra escura correu para dentro. Qin Shiou assustou-se, quase atirando, mas logo percebeu que era o Grande Urso. Pela primeira vez ouvindo os rugidos de Tigre e Leopardo à noite, o urso acordou assustado, ainda com os olhos fechados, subindo as escadas por instinto.

“Seu covarde, você é um urso pardo, o rei das florestas!” Qin Shiou ralhou, mas o Grande Urso agarrou-se às suas pernas; ele o empurrou e continuou correndo.

No cais, a silhueta imponente de Ivarson também surgiu, galopando em direção à horta como um cavalo selvagem.

Qin Shiou acendeu o grande refletor da horta e, de longe, viu Tigre e Leopardo girando em círculos a toda velocidade, com os pelos dourados eriçados, orelhas baixas, olhos brilhando friamente e dentes expostos, ameaçadores.

No centro, cercado pelos dois, estava um grande rato.

Mas, na verdade, não era exatamente um rato, embora se parecesse muito. Era bem mais robusto que um rato comum, com pelagem amarelada e listras marrom-escuras, focinho rosado, lábios e contornos dos olhos brancos, olhos enormes e salientes, que lhe davam um ar desajeitado e até ingênuo.

Encurralado, não tinha para onde fugir. Encolhia-se em pânico, os olhos pretos girando de medo enquanto girava em círculos tentando se proteger dos ataques, piando de aflição. Quando a luz se acendeu, tremeu ainda mais.

Qin Shiou se aproximou e logo reconheceu: era um esquilo-terrestre-americano.

Esse animal, presente na América do Norte e na Ásia, é conhecido no interior da Mongólia e no nordeste da China como “ladrão de olhos grandes”, uma praga agrícola que devora mudas e destrói pastagens, preferindo sempre as partes mais suculentas das plantas, frequentemente causando a morte de grandes áreas de cultivo.

Além disso, o esquilo-terrestre é o principal portador e transmissor da peste bubônica, sendo alvo prioritário de extermínio em certos países.

Na América do Norte, a situação é um pouco melhor. Existem dois tipos principais: o esquilo-terrestre-grande, que pode chegar a meio metro, e o esquilo-terrestre-pequeno, que não passa dos trinta centímetros. Este aqui, com listras nas costas, era um raro esquilo-terrestre-listrado.

Os canadenses são muito mais tolerantes, pois essa espécie não transmite peste, e com tanta terra, pasto e verduras, ninguém se importa se comem um pouco.

Mas Qin Shiou se importava, afinal, ele devorava as mudas que ele mesmo cultivava, principalmente os brotos, o que podia matar muitas plantas.

Ivarson correu e ao ver o esquilo, gritou animado: “Dá pra comer, dá sim! Se pegar, dá pra assar!”

Diante de Qin Shiou, armado, e do enorme Ivarson, o esquilo-terrestre ficou ainda mais assustado. Tremia, pressionando as patas dianteiras no chão e, num gesto involuntário, arranhou um pouco a terra antes de parar abruptamente. Seus grandes olhos brilhantes estavam cheios de medo e desespero.

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(Continua...)