91. O Banquete sob o Cais

Veir, sem alternativas, procurou Qin Shiou e, dando de ombros, disse: “Não, Qin, meu ânimo não melhorou.” Qin Shiou se divertiu por dentro, surpreso que aquele homem levou suas palavras a sério, mas não deixou transparecer nada. Com expressão séria, respondeu: “Senhor Veir, então só posso dizer que sua pressão é mesmo grande. O melhor seria tirar umas férias para si mesmo.”

Veir suspirou e respondeu: “É verdade, a economia canadense não está muito boa ultimamente. Nossa equipe de construção faz tempo que não pega um serviço grande como o seu.” Após algumas trocas de palavras, Veir revelou seu verdadeiro motivo para conversar. O plano de obras começaria pelo cais de Gravidade, então seria necessário demolir algumas partes do velho cais para facilitar o uso dos materiais de construção.

Qin Shiou disse que não havia problema, que podiam fazer o que fosse necessário. Veir agradeceu e foi ao cais comandar os trabalhadores, que logo começaram com escavadeiras, perfuratrizes e bate-estacas.

O Grande Urso, tendo ficado um tempo dentro de casa sem ninguém para brincar ou algo para comer, logo se entediou e saiu cambaleando. Primeiro ficou na porta, olhando na direção do cais; vendo que o grande navio não se mexia, arrastou suas patas gordas e foi até Qin Shiou.

Qin Shiou estava deitado numa espreguiçadeira sob o bordo, jogando no celular. As folhas novas do bordo já tinham brotado, verdes e viçosas, balançando ao vento marinho, e até a casca da árvore parecia mais cheia de vida.

O Grande Urso aproximou-se e deitou-se na cabeceira da espreguiçadeira, encostando sua cabeça ao lado da de Qin Shiou, espiou o celular algumas vezes, mas sem entender nada, começou a resmungar entediado.

Qin Shiou conversava pelo QQ com antigos colegas. Pensou em abrir uma chamada de vídeo para exibir o urso que criava em casa, mas logo percebeu que não faria sentido se exibir para velhos colegas, então continuou apenas digitando.

De repente, uma rajada forte de vento marinho soprou, as folhas do bordo farfalharam e algumas gotas de xarope escorreram pelas fendas do tronco, deixando Qin Shiou desconfortável com a viscosidade e apressado para limpar.

O Grande Urso pensou que Qin Shiou estava brincando e abriu a boca para morder de leve sua mão, mas acabou lambendo o xarope. Imediatamente arregalou os olhos e começou a gemer de alegria.

Só então Qin Shiou lembrou que ursos-pardos adoram mel e doces como xarope. Levantou-se e enfiou a mão numa fenda do tronco, de onde retirou um pouco do xarope acumulado.

Aquele xarope, exposto ao sol e ao vento, perdera quase toda a água, restando uma pasta espessa. Qin Shiou pegou uma concha grande de sopa, enfiou na fenda e tirou uma dose de xarope marrom-claro.

O olfato do urso-pardo de Kodiak é dos mais apurados do reino animal, superando em sete vezes o do labrador. Assim que o xarope saiu, o Grande Urso ficou eufórico, batendo suas patas enormes na espreguiçadeira até parti-la em poucos golpes.

“Mas que droga, seu pestinha!” Qin Shiou lamentou pela espreguiçadeira nova agora destruída pelo urso. Rapidamente entregou a concha ao animal, que a segurou desajeitadamente e lambeu o xarope até deixá-la brilhando.

Depois de uma lambida, o urso fez uma careta fofa e feliz, com o focinho tremendo de prazer. Animais raramente expressam emoções, e os ursos costumam aparecer zangados nas fotos. Qin Shiou, animado, tirou várias fotos do urso abraçado à concha.

Depois de quatro ou cinco conchas, ele esvaziou o xarope do buraco do tronco, acumulado ao longo dos anos. O Grande Urso, querendo mais, apontou com a pata para outro buraco mais alto, resmungando. Qin Shiou, impaciente, deu-lhe um tapa de leve na cabeça peluda: “Só quando é para comer você fica esperto, no resto do tempo é uma anta!”

Xiaoming, o esquilo, estava num galho, quebrando pinhões, quando viu o urso apontar para o buraco na árvore. Sua cauda logo se empinou; correu até lá e ficou vigiando o urso na entrada do buraco.

Qin Shiou achou graça, pegou uma escada e foi verificar. No buraco, havia mais xarope, mas principalmente muitos pinhões – era o depósito de comida de Xiaoming.

Agora entendia o porquê dos pinhões terem gosto de xarope – o motivo estava ali. O urso, vendo Xiaoming bloquear a entrada, se irritou. Ele só tinha medo de cargueiros, não de um esquilo. Afinal, era um grandalhão das montanhas.

Diante de Xiaoming, ficou em pé, bateu as patas na árvore e começou a empurrar, grunhindo. Qin Shiou sabia, pelos estudos, que ursos de Kodiak gostam de derrubar árvores para mostrar força. O urso tentava impressionar, mas era jovem e o bordo, grosso o suficiente para três homens abraçarem, não cederia nem para o avô do urso.

O urso empurrou e rugiu um tempo, mas Xiaoming não se intimidou. Pelo contrário, achou o urso meio tonto, pegou um pinhão e entregou para Qin Shiou, voltando alegre para comer.

Qin Shiou achou divertido. Logo Veir, do cais, acenou, chamando-o. Pensando que fosse algo sério, Qin Shiou correu até lá. O urso, já esquecido do xarope, viu Tigre e Leopardo correrem atrás de Qin Shiou e se juntou a eles, trotando.

Ursos adultos correm muito rápido, quase como cavalos, mas não são feitos para areia. Bastaram algumas passadas para o urso afundar as patas e cair de cara.

“Au!” O urso levantou-se com areia no focinho, resmungando. Tigre, que ia à frente, hesitou, virou e voltou para consolar o urso, lambendo-o como se o acalmasse.

Qin Shiou riu – Tigre tinha mesmo liderança. Subiu ao cais e perguntou: “O que houve, amigo?”

Veir riu: “Boa notícia! Parece que hoje teremos um banquete de frutos do mar no almoço. Veja só, Qin, quanta coisa boa sob seu cais!”

Os dois lados do velho cais já tinham sido demolidos, expondo o espaço embaixo. O cais tinha mais de meio século, e a água do mar abrira buracos embaixo dele. A escavadeira bloqueava o topo do cais, e Qin Shiou, espiando, viu uma grande sombra negra.

“Tartaruga? Tartaruga-marinha?” indagou, surpreso.

Veir riu: “Não, amigo, é uma solha-gigante, um peixe muito valioso.”

Enquanto dizia, ria alto – não por causa do marisco, mas pelo fato de Qin Shiou, dono do pesqueiro, não reconhecer um peixe de sua fazenda.

Qin Shiou ficou sem palavras. Podia culpá-lo? A areia sob o cais estava turva, impossível distinguir as formas, só via uma silhueta escura, lembrando as tartarugas de sua terra natal.

A solha-gigante é reconhecida mundialmente como uma das melhores espécies de peixe chato. Originária do Pacífico, foi depois introduzida em vários países. Quando os bacalhaus se esgotaram, os pesqueiros de Terra Nova trouxeram a solha-gigante, mas não tiveram sucesso – ela não sobreviveu ali.

Surpreendentemente, sob o cais do Pesqueiro Grande Qin, havia várias delas. Sim, não uma, mas um grupo.

Com a água clareando, as solhas apareceram. Têm o corpo achatado, ovalado, ambos os olhos do lado esquerdo da cabeça, pele lisa sem escamas, boca grande, nadadeiras dorsal e anal ramificadas.

Eram cerca de trinta ou quarenta peixes, o maior com meio metro, o menor do tamanho da mão. Ninguém sabia como se reuniram sob o cais, pois esse peixe vive em águas profundas, não no litoral.

No entanto, seus parentes próximos, as solhas-do-atlântico, vivem em areias litorâneas. Talvez, depois de introduzidas em Terra Nova, essas solhas adotaram os hábitos dos parentes.

Além disso, para as solhas, a areia sob o cais era muito mais segura que o mar profundo.

Os peixes do Atlântico e do Pacífico têm diferenças. Apesar de o Pacífico ser maior, os grandes peixes vêm do Atlântico. Uma solha de um metro é um gigante do Pacífico, mas no Atlântico seria pequena.

Sem falar nos tubarões e baleias, só os atuns amarelos de dois metros e meio e os azuis de três metros e meio já dão conta delas.

Na verdade, a solha-do-atlântico chega com frequência aos dois metros e meio, e as maiores atingem quatro metros e mais de quatrocentos quilos.

Essas solhas viviam sob o cais havia gerações, dependentes do lugar. Mesmo atacadas, não fugiam, apenas se refugiavam mais fundo nos buracos.

Qin Shiou, com sua percepção de Senhor dos Mares, sentiu que havia ao menos duzentas solhas sob o cais. A maior era a de meio metro visível agora, e outras dez de quarenta centímetros.

Ele guiou as solhas mentalmente para longe do cais, em direção aos recifes de coral – bem cuidadas, poderiam trazer lucros ao pesqueiro, talvez não menores que os atuns amarelos.

Pediu ao operador da escavadeira que retirasse o balde, libertando o peixe maior. Duas solhas, porém, tinham sido feridas por pedras durante a obra; eram grandes, somavam uns vinte quilos. Qin Shiou reservou essas para o almoço.

Depois que as solhas partiram, percebeu, com seu dom, que sob o cais havia um pequeno mundo marinho: além das solhas, caranguejos, caranguejo-da-neve e caranguejo-vermelho, de vários tamanhos, em quantidade surpreendente.

O caranguejo-da-neve é conhecido como caranguejo-rainha no Canadá, e como caranguejo-couro nos Estados Unidos, considerados subespécies. O sabor é excelente.

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