122. Algumas questões (agradeço pelo apoio)

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Qin Shiou perguntou às crianças o que aprenderam na escola. De fato, os alunos do ensino fundamental no Canadá têm uma vida bem tranquila. No quarto ano, Sherry e Boris estudaram ciências naturais e aprenderam um pouco sobre a África.

Quanto ao segundo ano? Michelle respondeu que aprenderam matemática. Qin Shiou quis saber que tipo de matemática, e soube que era apenas aprender a reconhecer números...

Ele quase chorou de tanto rir. Aprender a reconhecer números agora já se chama matemática? E isso no segundo ano? Ele se lembrou que, quando estava no segundo ano, já sabia de cor a tabuada.

Depois, Sherry contou que eles só começavam a estudar a tabuada no quarto ano...

Durante o dia, Shark e o Monstro Marinho foram até a cidade comprar tábuas e ferramentas. Ao entardecer, todos se reuniram para construir uma grande cama de madeira, com três metros de comprimento por dois de largura.

Naturalmente, a cama era para Ivosen, que na noite anterior teve que dormir no chão porque não havia camas grandes o suficiente para ele na cidade.

Ivosen não era inteligente, mas não era tolo nem tinha deficiência intelectual. Se lhe explicavam calmamente, ele entendia. Ao perceber que a cama era para ele, ficou radiante. Com um martelo na mão, Shark posicionava o prego e ele o golpeava com força, como se estivesse jogando “acertar o rato” — com uma martelada, o prego de aço do tamanho de um dedo sumia na madeira!

As tábuas da cama tinham doze centímetros de espessura, os quatro pés mediam um metro de altura e eram feitos de tocos de árvore. Embora não fosse bonito, era firme e sólido — o mais importante para Ivosen.

O Monstro Marinho ainda fez uma mesa de cabeceira para Ivosen, com cerca de um metro e meio. Qin Shiou colocou um abajur em cima e uma foto de Ivosen ao lado. Ivosen sorria largamente, tão feliz que nem esperou a cama ser forrada. Subiu, desceu, deitou e rolou, murmurando sem parar: “Que bom! É uma cama! A cama do Ivosen! E tem luz, à noite fica claro! A foto do Ivosen, abro os olhos e já vejo o Ivosen! E a do chefe? Quero a do chefe também!”

Qin Shiou deitou-se no ombro de Ivosen e tirou uma foto. Ivosen sorria com simplicidade, Qin Shiou com espontaneidade e alegria. Pareciam feitos um para o outro.

Após o jantar, Ivosen foi cedo para o quarto. Não estava com sono, só queria deitar em sua cama nova. Qin Shiou forrou a cama, pois não havia colchão do tamanho certo, então Ivosen teria que dormir sobre as tábuas duras.

Na manhã seguinte, às oito, o ônibus escolar chegou devagar à fazenda. O motorista tocou a buzina e, após um café da manhã farto, Boris e os outros saíram a contragosto.

“Vocês têm que se relacionar bem com os colegas e compartilhar o lanche com eles, está bem?” Qin Shiou abraçou cada um dos pequenos.

Gordon fez uma careta e perguntou: “Qin, posso não ir à escola? Eu gosto da fazenda. Posso te ajudar a pescar.”

Qin Shiou manteve o semblante sério: “Você acha que hoje em dia pescar não exige cultura e conhecimento? Sabe qual é a minha formação? Bacharel em tempo integral de uma universidade de destaque! Primeiro passe na faculdade, depois conversamos sobre pescar.”

Gordon ficou arrasado, prevendo que talvez nunca pudesse pescar na vida.

Finalmente, depois de muitos dias de chuva, o tempo melhorou. O clima ainda estava nublado, mas já era possível sair para o mar. A equipe de construção Veil também voltou à fazenda para construir os dois píeres.

Qin Shiou, Shark, o Monstro Marinho, Nelson e Ivosen foram fazer uma patrulha marítima. Usaram dois barcos abertos com pequenas redes de arrasto para capturar peixes da superfície e verificar se havia doenças nos peixes.

Não encontraram doenças, mas, navegando, Qin Shiou percebeu que havia muitas mais águas-vivas na área da fazenda, principalmente águas-vivas-pentagonais e águas-vivas-lua.

Os dois barcos se separaram e depois se reuniram. Shark, no outro barco, também percebeu o problema: “Chefe, há muitas águas-vivas na fazenda.”

O Monstro Marinho comentou: “Devem ter vindo com a correnteza quente. Vi até águas-vivas-lua, que só existem no Golfo do México, aqui na América.”

A água-viva-lua é uma das mais conhecidas, por sua beleza, sendo estrela dos aquários. Elas têm de dez a trinta centímetros de diâmetro, são transparentes com um tom rosado e, sob a luz certa, emergem do mar como uma lua ascendente — daí o nome.

Mas, para a fazenda, o excesso dessas águas-vivas é um desastre. Na verdade, qualquer tipo, em grande quantidade, prejudica a fazenda. Assim como todas as serpentes marinhas são venenosas, todas as águas-vivas são carnívoras, alimentando-se de plâncton, pequenos crustáceos, poliquetas e peixes, especialmente ovos de peixe — isso é fatal.

Além disso, a aparência dócil esconde sua ferocidade. Não têm órgãos respiratórios nem circulatórios, só um sistema digestivo primitivo que absorve imediatamente o que capturam.

Sem consciência ou pensamento, as águas-vivas são devoradoras simples: nunca deixam escapar uma presa.

Outro detalhe em comum com as serpentes marinhas é que quase todas são venenosas, inclusive a bela água-viva-lua.

Naquela manhã, Qin Shiou viu uma notícia: uma italiana morreu envenenada por uma água-viva-cabecuda ao nadar no Mediterrâneo.

Enquanto discutiam como se livrar das águas-vivas, algumas tartarugas grandes nadaram lentamente até lá. Ao verem as águas-vivas, não hesitaram — atacaram qualquer tipo, mordendo e sugando-as como se fossem gelatinas.

“Eu até tinha esquecido que ainda temos tartarugas de couro por aqui! Elas ainda não foram embora!” exclamou Shark, animado.

As tartarugas de couro adoram águas-vivas. Apesar de parecerem lentas, são muito resistentes e gostam de viajar o mundo. Da última vez, Shark pegou uma com um peixe isca, depois soltou-a, achando que tinha ido embora.

Qin Shiou sabia que, graças à limpeza da fazenda, um grupo de tartarugas de couro ficou por ali, mas eram no máximo vinte. E quantas águas-vivas havia? Dez mil? Vinte mil? Cem mil? Tudo era possível!

O ciclo de vida das águas-vivas é curto, principalmente das que vivem em águas rasas — vivem algumas semanas ou, no máximo, alguns meses. Mas reproduzem-se assexuadamente, e Qin Shiou temia que se multiplicassem infinitamente.

Não havia solução eficaz para o problema. Só restava deixar de lado por enquanto. No dia seguinte, chegou um barco trazendo caranguejos-eremitas terrestres.

Como o nome diz, eles passam a maior parte da vida em terra, após um longo processo evolutivo desde o ambiente marinho. Passaram a usar a água doce, plantas e frutos para sobreviver, até dependerem do ambiente terrestre. Seu sistema respiratório mudou e, por isso, não podem ficar muito tempo na água.

Ainda assim, não sobrevivem sem água, mas conseguem permanecer pouco tempo submersos.

O barco não podia subir à praia, então, ao chegar à margem, liberou os caranguejos-eremitas terrestres ao longo da costa. Assim que tocaram a água, logo correram para a areia, carregando suas conchas.

Em pouco tempo, a praia se encheu dessas criaturinhas.

Qin Shiou encomendou principalmente caranguejos-eremitas terrestres de cor laranja-avermelhada, roxa escura e cinza-clara, que preferem viver perto do mar e dependem mais da água salgada.

Outras espécies, como o caranguejo-eremita de patas côncavas, de braço curto e o siberiano, praticamente já se desvincularam do mar, preferindo ambientes de água doce.

Assim, conchas laranja, roxas e cinzas cobriram a praia. Depois de chegarem, os caranguejos logo se acomodaram, escavando a areia e delimitando seus territórios.

Logo, quase não havia vestígios deles na praia, mas cumpririam bem sua missão: se algas, peixinhos ou camarões mortos fossem trazidos pelas ondas para a praia ou para o fundo raso, eles dariam conta.

Eles não são saborosos, mas ajudam muito a fazenda — são os limpadores do oceano.

Sem mais problemas, Qin Shiou transferiu cento e oitenta mil para a fazenda de criação de caranguejos-eremitas, encerrando esse assunto.

Assim, Qin Shiou começou a preparar outra tarefa: jogar as barras de prata do iate de arrasto na região dos recifes de coral.

Com a desculpa de verificar as condições dos caranguejos-eremitas, Qin Shiou foi sozinho de iate, levando apenas Ivosen.

Desde que comprara o barco, vinha aprendendo a dirigir com Shark, o Monstro Marinho e Nelson, e agora já conseguia sair ao mar, desde que não houvesse muito vento ou ondas.

Ao chegar aos recifes, levou Ivosen ao compartimento do barco e pediu que jogasse as barras de prata no mar.

Sua suposição estava certa: Ivosen era melhor executor de tarefas que Nelson. Não só não fazia perguntas, como nem sequer pensava. Basta Qin Shiou ordenar, ele faz, sem questionar, perguntar ou ter curiosidade.

Além disso, Ivosen era forte e dedicado. Quando Qin Shiou quis ajudar, ele logo recusou: “Deixa comigo, chefe, você é o chefe. Trabalho do Ivosen, Ivosen faz direito!”

Sem descanso, Ivosen subiu e desceu, jogando todas as barras de prata no mar de uma só vez. Suado, ao terminar, só disse uma frase no meio do trabalho: “Chefe, estou com muita fome.”

“Vamos comer na cidade!” Qin Shiou exclamou, entusiasmado. Que grande ajudante!

De volta à fazenda, foram direto de carro à cidade. Ivosen foi deixado numa pizzaria, onde devorou tudo o que pôde. Qin Shiou foi ao mercado.

No mercado, ficou surpreso ao encontrar caracóis de água doce à venda, e de bom tamanho — quase como o polegar, o que o deixou animado.

Quando morava na ilha, adorava caracóis apimentados, feitos com pimenta e óleo de feijão — uma delícia, o melhor acompanhamento para bebidas.

Na Ilha da Despedida, cheia de búzios, caracóis não eram populares: eram tão baratos quanto 1,4 por libra.

Infelizmente, ao tentar comprar, percebeu que estavam meio passados, provavelmente há dias ali.

Desanimado, perguntou ao vendedor se havia caracóis frescos. O vendedor deu de ombros: “Não, ninguém come isso aqui. Paramos de trazer.”

No Canadá, comer caracóis é influência dos Estados Unidos. Para americanos tradicionais, caviar, trufas e caracóis são tidos como indispensáveis, mas, mesmo com casos recorrentes de infecção por fascíola hepática, o consumo continua.

No entanto, no Canadá, o consumo é bem menor, e na cidade de Adeus quase ninguém come.

De volta à fazenda, Qin Shiou contou o ocorrido a Shark, que, bem informado como sempre, riu: “Se quer caracóis, é fácil! À tarde vamos catar, tem um monte nas margens do lago Tesouro Afundado.”

“Eu não gosto muito disso”, opinou Nelson, refletindo a maioria dos canadenses.

Com a experiência bem-sucedida com a carpa asiática, Qin Shiou respondeu, confiante: “É que não fui eu quem preparou. Se eu fizer, vocês vão gostar.”

Ele pretendia ir catar caracóis após o almoço, mas bateu aquela sonolência. Armou o guarda-sol, pegou a cadeira e foi tirar um bom cochilo.

O urso, que tinha duas grandes paixões — comer e dormir —, vendo o dono deitar, logo o seguiu e se esparramou num canto fresco.

Mal o urso deitou, ouviu passos pesados. Abriu os olhos, irritado, e deu de cara com o rosto ameaçador de Ivosen!

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(continua...)