90. Início das obras no cais

Marcos Weir, com quem Qin Shiou já havia negociado anteriormente, aproximou-se para apertar a mão dele e disse: “Senhor Qin, é um prazer vê-lo novamente e fico feliz por ter conquistado sua confiança. Aqui estão os desenhos e o contrato, por favor, examine-os.”

Qin Shiou pegou a pasta, ligou para Auerbach; um analisou os desenhos, o outro o contrato, e rapidamente fecharam o negócio.

Weir já havia enviado os esboços para o e-mail de Qin Shiou, que, após verificar, aprovou. Ele pediu para Bigfoot Rayek, Shark e outros investigarem o mercado, e confirmou que a equipe de construção de Weir era realmente confiável, com preços justos.

Eram dois cais, totalizando quinhentos e cinquenta mil, sendo que a ampliação do cais de gravidade de vinte para cinquenta metros custava cento e oitenta mil, apenas para ampliar; se fosse para construir do zero, não sairia por menos de trezentos mil.

O cais de estacas altas de quinhentos metros custava trezentos e setenta mil, um preço que podia variar de duzentos mil a quatrocentos mil. Qin Shiou optou por usar estacas de concreto pré-esforçado para toda a base, o que encarecia um pouco.

A ampliação do cais de gravidade era simples, feita com pedra, areia, concreto e cimento, basicamente acumulando materiais.

Weir concentrou a explicação no cais de estacas altas: “Usaremos concreto pré-esforçado, combinando estacas redondas e quadradas, seis estacas por conjunto, cravadas da superfície até a profundidade necessária.”

“Como a água do mar contém íons de cloro e outros agentes corrosivos, é preciso utilizar estacas revestidas com proteção anticorrosiva, o diâmetro varia de 15–10 até 50–35, o preço está especificado, é por metro, pode conferir...”

“Segundo sua exigência, para garantir segurança, o piso do cais terá dupla proteção: uma camada de madeira, bonita, e abaixo uma camada de concreto. Assim, se a madeira se quebrar, o concreto impede que haja buracos...”

“Pelos testes, o cais de estacas altas de quinhentos metros permitirá atracar navios de até oito mil toneladas. Para seu pesqueiro, acredito que é mais do que suficiente!”

“Não pode atracar navios de dez mil toneladas?” Qin Shiou perguntou, intrigado.

Weir explicou: “Em teoria, sim, mas deve saber que, especialmente para cargueiros, dez mil toneladas é um divisor de águas. Aqui é um cais civil, ali é um cais comercial, que requer autorização e inspeção do governo.”

“Está bem, assim está ótimo. O preço está bom e, principalmente, a qualidade da construção não pode ter problemas,” afirmou Qin Shiou.

Mesmo o cais de estacas altas mais barato custa dez mil por metro de extensão no mar, conforme o mercado.

Se fosse um cais de gravidade, seria bem mais caro: para cada metro além dos cem metros iniciais, o preço sobe de cinco vezes a dez vezes, pois é praticamente criar terra artificial, exigindo enorme quantidade de areia e pedra.

Qin Shiou já havia aceitado verbalmente o negócio por telefone, por isso, quando Weir chegou, o navio já trazia ferramentas de construção.

Auerbach examinou o contrato com cuidado, sério, de óculos, telefone ao lado, conferindo e discutindo com colegas.

O mais importante, os desenhos, Qin Shiou analisou por meia hora; já o contrato, Auerbach levou duas horas e meia! Eis por que advogados e contadores na América do Norte recebem salários tão altos: são responsáveis por seus clientes, e os contratos e contas sob sua supervisão não podem ter erros.

Quando Auerbach confirmou tudo, Qin Shiou pagou rapidamente um adiantamento de cento e cinquenta mil, e Weir começou a preparar o início das obras.

Qin Shiou queria que o cais ficasse pronto logo; no outono, seu pesqueiro começaria a exportar peixe, e então precisaria dos cais.

Ele tinha confiança de que seu pesqueiro se tornaria o maior de todo o litoral de Terra Nova, dominando o mercado de frutos do mar do oeste canadense!

O pesqueiro já tomava forma: caranguejos violinistas e hermit crabs vagavam pelo fundo, algas grandes e pequenas formavam a base alimentar, lulas e polvos se escondiam entre elas e se alimentavam, arenques do Atlântico cruzavam em cardumes, e cavalas também eram vistas frequentemente.

No final, havia uma grande quantidade de bacalhau; a energia do deus marinha agia sobre as algas, transmitindo-se aos peixes e acelerando seu crescimento. Qin Shiou acreditava que em um ano teria bacalhau de um metro!

No futuro, acrescentaria lagostas, abalones, moluscos, atum, pargo e outras espécies, incluindo atum de barbatana amarela e azul, e recentemente, seu pesqueiro atraiu muitos salmões e trutas, consolidando a diversidade de espécies.

Auerbach arrumava os papéis quando Qin Shiou disse de repente: “Ei, velho, você sempre me ajuda, mas acho que nunca lhe paguei. Isso não está certo. Pode me dizer seu salário?”

Auerbach sorriu: “Prometi ao seu avô que ajudaria você. Enquanto você se esforçar pelo pesqueiro, estarei ao seu lado como sua mão direita.”

“Mas preciso retribuir de algum modo,” insistiu Qin Shiou.

Auerbach tirou o paletó, arregaçou as mangas e disse: “Então me dê uma enxada, vou trabalhar um pouco na horta e no pomar. Meu Deus, meus ossos estão enferrujando, preciso me exercitar.”

Qin Shiou abriu os braços: “Você é praticamente meu anjo!”

“Sou sua mão direita,” corrigiu Auerbach, sorrindo.

Qin Shiou não se conteve: “Quer mesmo ser minha mão direita? Sabe o que minha mão direita faz à noite?”

“Para um velho, não me interessa o que você faz,” respondeu Auerbach, tranquilo. Era evidente que, apesar da aparência, ele tinha um espírito jovem e moderno.

Os seres vivos melhorados pela energia do deus marinho eram realmente vigorosos: em poucos dias, as mudas da horta já haviam crescido bastante, o aipo brilhava verde e branco como jade antiga, o alho-poró era de um verde intenso, e as mudas de alho cresciam melhor que todas, brotando folhas sem se importar com a estação.

Auerbach foi conferir e chamou: “Venha cá, rapaz, como pode haver insetos na horta em tão poucos dias?”

Qin Shiou foi olhar e, de fato, havia muitos gafanhotos na horta, vindos do gramado; eles sabiam que mudas tenras eram mais saborosas.

Auerbach cuidava bem daquela horta, tentou pegar os gafanhotos à mão, mas eram pequenos, muitos ainda larvas, saltavam e era impossível pegar todos.

E justamente esses eram os mais vorazes, devorando as folhas tenras das mudas. Alho-poró e alho tinham sabor picante e escapavam do ataque, mas o aipo sofria, assim como mudas de pepino, feijão e berinjela.

Qin Shiou ficou sem saber o que fazer, até que lembrou das galinhas e patos no galinheiro. Agora, além do galinheiro, havia cercados para porcos, protegendo do clima, e à noite todos voltavam para seus abrigos, saindo para brincar apenas de dia.

Depois de canalizar água, galinhas, patos e porcos estavam felizes, principalmente os patos, que ficavam o dia todo na água. De vez em quando, pequenos peixes entravam pelo fluxo, e patos e galinhas logo os exterminavam.

Qin Shiou trouxe as galinhas, até o galo amarrado cacarejou animado; vendo-o mais ativo, também o trouxe, como se estivesse passeando com um cachorro, amarrando as galinhas com tiras de pano e levando-as à horta.

Ao ver os gafanhotos, as galinhas ficaram excitadas.

No galinheiro havia peixe, mas era a paixão dos patos; galinhas preferiam gafanhotos e lagartas.

Auerbach ficou preocupado: “Eles não vão estragar as mudas?”

Qin Shiou confiava: “Com insetos, não atacam as mudas. E estamos supervisionando. Se matarmos os insetos todo dia, duvido que reste algum.”

Shark, Sea Monster e Nelson voltaram da inspeção ao mar e, ao ver Qin Shiou com um grupo de galinhas na horta, caíram na risada: “Ei, chefe, está passeando com galinhas?”

Qin Shiou também riu. Dois minutos depois, Shark, Sea Monster e Nelson cada um segurava cinco galinhas, patrulhando a horta.

Weir veio discutir um assunto, viu todos passeando com galinhas e ficou perplexo: “Vocês... isso é algum tipo de atividade? Não entendi nada.”

Qin Shiou respondeu: “Ah, meus amigos gostam de passear com galinhas, dizem que relaxa. Estou experimentando, e gostei.”

Weir, intrigado: “Sério? Que novidade.”

Qin Shiou o convidou: “É ótimo, venha experimentar um pouco.”

Weir hesitou, mas aceitou: “Está bem, vou tentar. Tenho estado estressado ultimamente.”

Qin Shiou entregou a tira para Weir, depois saiu correndo, levando Tigre e Leopardo para tomar sol na praia.