41. O Naufrágio no Canal (Fim da Ostentação)

Duan Lei era extremamente confiável em seus assuntos; ao entardecer, uma foto de uma frota de carros Audi chegou ao celular de Qin Shiou. Duan Lei enviou uma mensagem: “Tudo resolvido, no dia 8 pela manhã a frota parte.”

Qin Shiou ligou para agradecer e, em seguida, procurou Qin Peng para lhe mostrar a foto da frota.

Naturalmente, Qin Peng o convidou para jantar, afinal, o assunto resolvido era de grande importância para ele.

Qin Shiou também não tinha vontade de voltar para casa, pois devido à compra do carro, seus pais não paravam de resmungar, chamando-o de filho perdulário e outros apelidos semelhantes.

Felizmente, seus pais não faziam ideia de que, no Canadá, ele dirigia um modelo presidencial que custava mais de dois milhões de yuans na China, e menos ainda sabiam que esse carro, no povoado de Despedida, era quase um enfeite...

Na primavera, havia muito trabalho na terra: mudas de berinjela, sementes de aipo, mudas de pimenta, pepinos de verão, tudo precisava ser preparado para o plantio.

A família de Qin Shiou tinha uma horta; as despesas da universidade dele vieram do esforço dos pais, que trocaram cada verdura viçosa pelo dinheiro da mensalidade. Por isso, nessa época, o quintal estava repleto de pequenas mudas.

Ao ver essas mudas, Qin Shiou pensou logo na grande área de terra vazia em seu campo de pesca. A variedade de vegetais no povoado de Despedida era bastante limitada, concentrando-se em couve-flor tradicional, cenoura, pimentão-doce, samambaia nativa, além de batata, milho-doce e ervilha.

Afinal, o povoado era formado por pescadores robustos, não era tarefa fácil para eles cultivar hortaliças delicadas. Por isso, a maioria dos legumes vinha de São João, e, somando o custo do transporte, o preço era naturalmente elevado.

O maior problema nem era o preço, mas o fato de que o transporte longo deixava os vegetais pouco frescos. Vendo as mudas em casa, Qin Shiou decidiu levar algumas sementes para plantar por conta própria.

Ele comentou com os pais sobre a ideia, e o pai, imediatamente, começou a separar sementes de pepino, tomate, pimentão vermelho e verde, berinjela, aipo, além de frutas como melão e melancia, preparando uma mochila cheia para Qin Shiou.

Auerbach, já numa idade avançada, tinha uma paixão especial pela terra. Ele colocou um chapéu de palha do pai de Qin Shiou e disse sorrindo: “Qin, ótimo! Quando voltarmos, vou ajudá-lo a cultivar esses vegetais. Você sabe como cuidar disso?”

Qin Shiou respondeu com segurança: “Pode ficar tranquilo, cresci na horta, mexer com isso é moleza!”

O pai e a mãe de Qin Shiou iam regar o cebolinho; a primavera era a melhor época para consumi-lo, e esse legume não sobrevivia sem água, exigindo rega frequente.

Qin Shiou, claro, foi ajudar, e Auerbach, de chapéu de palha, acompanhou.

Assim que chegaram à horta, a família de Qin Shiou virou o centro das atenções dos vizinhos. Os poucos moradores das hortas vizinhas pararam o trabalho e olharam com curiosidade para Auerbach.

“De onde é esse estrangeiro?” perguntou baixinho um homem de baixa estatura, agachado na ponta da horta ao pai de Qin Shiou.

O pai de Qin Shiou lhe ofereceu um cigarro, sorrindo: “É um amigo que Xiao Ou conheceu no Canadá, um grande advogado, ouvi dizer que já foi até embaixador no nosso país.”

Esse homem era um parente próximo da família Qin, e, pela hierarquia, Qin Shiou deveria chamá-lo de tio. Ele observou o cigarro oferecido pelo pai de Qin com admiração: “Puxa, irmão, Xiao Ou está mesmo indo longe agora, até amigos estrangeiros tem! Que marca é esse cigarro?”

Para os pais, o maior orgulho sempre vem dos filhos. O rosto do pai de Qin Shiou transbordava felicidade: “Também não sei a marca, foi Xiao Ou que trouxe, vá experimentando, tem um gosto ótimo.”

A horta da família Qin ficava na entrada da aldeia, ao lado do Rio Dragão Branco, de onde extraíam água para irrigar o cebolinho.

O Rio Dragão Branco nutriu a aldeia Qin; era um rio caudaloso, reunindo águas subterrâneas das montanhas e vários ribeirões, formando uma curva em meia-lua diante da aldeia. Suas águas eram rápidas e majestosas, o trecho mais largo chegava a mais de vinte metros, desembocando finalmente num grande reservatório.

Apesar do fim da operação do Grande Canal Pequim-Hangzhou, muitos trechos de rio ainda apresentavam grande volume de água, como o Dragão Branco.

Qin Shiou amarrou a bomba de água com uma corda a um salgueiro na margem do rio, depois a mergulhou na água, ajustou a mangueira e, ao ligar a eletricidade, a água clara e fresca começou a jorrar em abundância.

Auerbach ficou contente na ponta do canteiro de cebolinha, sinalizando quando a água chegava ao final do sulco. Qin Shiou então usava uma pá para fechar o canal antigo e abrir um novo.

Após uns quinze minutos de irrigação, a água parou de repente. O pai de Qin largou o cigarro, gritando: “Vai desligar o disjuntor, senão queima a máquina! Com certeza a bomba entupiu com capim!”

Qin Shiou, acostumado à tarefa, disparou pela margem do rio e desligou o disjuntor do poste.

Com a energia cortada, o pai de Qin quis puxar a bomba para limpá-la. Qin Shiou sorriu: “Deixa comigo, eu resolvo.”

Ele não pretendia puxar a bomba de volta. O aparelho era todo de ferro e, embora pequeno, bastante pesado. Agora, com o Coração de Poseidon, era só usar sua consciência marinha para limpar a bomba.

Assim que mergulhou sua consciência aquática, Qin Shiou sentiu uma atração poderosa.

Era como quando vira a escultura de maçã aromática chamada “Alimento do Deus do Mar” no leilão: sua consciência era quase irresistivelmente atraída, deslizando rapidamente pela correnteza.

Em poucos segundos, sua consciência marinha saiu do trecho do Dragão Branco em frente à aldeia Qin e desacelerou, parando.

Curioso, Qin Shiou observou o fundo do rio, sem ver nada digno de nota.

A qualidade da água era mediana; o fundo era lodo e lixo espesso. Raros eram os peixes, vez ou outra uma enguia surgia do lodo. Peixes comuns em sua infância, como carpa, peixe de capim e enguia, haviam desaparecido.

Qin Shiou ficou intrigado: o que estaria atraindo sua consciência? Examinou atentamente o fundo do rio, mas só via lodo, nada de valor por cima.

Se não havia nada acima, e debaixo do lodo?

A consciência marinha era poderosa e versátil, como uma sombra multifacetada. Qin Shiou concentrou-se, fazendo a água rodopiar e rapidamente afastar o lodo.

O rio se agitava, e à medida que o lodo se dispersava, a água límpida tornava-se acinzentada. Algumas mulheres que lavavam roupas à beira do rio se assustaram e correram para a margem.

O lodo removido chegava a mais de dois metros de profundidade; debaixo d’água, tudo virava lama. Mas a consciência marinha de Qin Shiou não dependia dos olhos para enxergar, permitindo-lhe perceber a situação no fundo do rio.

À medida que o lodo era dispersado, surgiu um navio naufragado e destruído, de uns dez metros de comprimento por três de largura. A madeira estava podre e corroída, mas o formato ainda era reconhecível.

A embarcação tinha proa e popa quadradas, o convés amplo e danificado, as bordas baixas e caídas, com uma viga arqueada visível, além de cinco ou seis mastros retos ao redor.

Ao ver o formato, Qin Shiou percebeu tratar-se de uma barcaça de areia. Na aldeia havia uma dessas, e quando criança, ele e Qin Peng costumavam usá-la para pescar no meio do rio. Mas a barcaça da aldeia era muito menor, não passava de três metros.

A barcaça de areia era comum nos rios do norte, uma das quatro grandes embarcações antigas do país, desenvolvida desde as dinastias Tang e Song. Era própria para navegar em águas rasas e com bancos de areia. Na dinastia Ming, dominava o Grande Canal Pequim-Hangzhou, transportando grãos e pessoas. Por isso, não era surpresa encontrar um naufrágio assim.

O que chamou atenção de Qin Shiou foi uma caixa de madeira despedaçada sobre o navio afundado. A caixa, já podre, deixava à mostra blocos cinza-acastanhados, parecidos com tijolos.

Qin Shiou não sabia o que eram aqueles blocos, mas havia muitos, enchendo quase até metade da caixa.

Além disso, entre as caixas havia um esqueleto coberto de lodo, com os braços cruzados sobre o peito e, surpreendentemente, segurando uma caixa de madeira cinzenta.

O que atraía a consciência marinha vinha exatamente dessa caixa!

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