Atum-rabilho-amarelo
— Ei, parece que temos um grandalhão aqui. — Qin Shiou disse calmamente, segurando o assento do leme. Tang Ji e Hamley apressaram-se a largar suas varas de pesca e se aproximaram para ajudá-lo.
Nelson pegou o arpão ao seu lado e gritou: — Chefe, faça uma batalha de resistência com ele, tente trazê-lo para perto, aí eu mostro para esse peixão do que somos capazes!
Qin Shiou resistiu à tentação de usar sua consciência divina para observar o mar, segurou a vara e soltou a linha.
Assim que soltou, a linha ficou tensa; a vara de fibra de kevlar se curvou, e mesmo com a força sobrenatural de Qin Shiou, ele sentiu a vara escorregar de suas mãos, o que mostrava o quanto aquele peixe era feroz!
Qin Shiou continuava soltando a linha e recuando para consumir a energia do peixe, a ponta da vara curvada como uma lua cheia. Se não fosse por ter usado uma linha PE de calibre 1.2, provavelmente já teria rompido.
Tiger e Leopard, antes sonolentos, acordaram de repente. Os dois filhotes pulavam de um lado para o outro, latindo para animar Qin Shiou. Depois de algum tempo, vendo que ele ainda não tinha puxado o peixe, cada um mordeu uma perna de sua calça e começou a puxá-lo para trás.
— Que filhotes espertos, eu queria um desses, pai — comentou Allen, invejando Tiger e Leopard, sem sequer prestar atenção ao peixe no mar.
Labradores são treinados desde filhotes pelos pescadores locais para ajudar em tarefas como puxar redes, recolher e conduzir peixes. Porém, quando pequenos, raramente são tão inteligentes quanto Tiger e Leopard.
Sentindo a expectativa dos filhotes, Qin Shiou sorriu. Nelson acelerou lentamente o iate, e depois de quase meia hora de luta, Qin Shiou começou a recolher a rede, preparando-se para o confronto final com o peixe.
O fato de o peixe ter resistido por meia hora contra a força de Qin Shiou era digno de admiração; afinal, não era uma máquina, e sua resistência tinha limites. Aos poucos, Qin Shiou o arrastava para perto.
À medida que a linha encurtava, o peixe subiu à superfície. Vendo as ondas que ele provocava, Tang Ji comentou, sério: — Qin, força! Pela minha experiência, esse bicho tem pelo menos quatro pés, é um grandalhão!
— Não só quatro, talvez cinco! — estimou Hamley. — E pelo que vimos, pode ser um grande atum-rabilho do Atlântico!
Nelson estava pronto ao lado com o arpão. Qin Shiou reduziu a linha para vinte metros; mais um pouco e estariam prontos para capturá-lo.
Ao ouvir Hamley dizer que era um atum-rabilho, Nelson imediatamente ajustou sua posição para arremessar o arpão, ficando ainda mais sério que Tang Ji.
O atum-rabilho é um peixe extremamente valioso. Por viver em águas profundas, não é afetado pela poluição, tem alto valor nutritivo, e todas as partes podem ser consumidas. É conhecido como o rei dos atuns, favorito dos gourmets, com carne saborosa, rica em gordura e DHA, sem risco de colesterol alto, sendo o melhor ingrediente para sashimi.
Um grande atum-rabilho bem preservado pode ser vendido em leilões japoneses por milhares de dólares por quilo. Se pesar cem quilos, chega a cem mil, tornando-se quase ouro marinho, ou pelo menos prata marinha.
Qin Shiou continuou recolhendo a linha. O peixe começou a saltar na superfície, sob a luz, suas nadadeiras douradas brilhavam, com o dorso azul-escuro e listras longitudinais douradas nas laterais.
Aproveitando, Qin Shiou puxou a linha na direção oposta a cada salto, exaurindo ainda mais sua energia. Após algumas puxadas, o peixe ficou exausto, revelando sua verdadeira forma.
— É mesmo um atum-rabilho! — exclamou Tang Ji. — Que peixe enorme, Qin, você está milionário!
Hamley alertou Nelson: — Cuidado com o arpão, não acerte o ventre dele, senão o prejuízo será grande.
O nome científico do atum-rabilho é Thunnus albacares, um dos mais preciosos. O dorso é chamado de Matsusaka, apreciado grelhado pela textura semelhante à carne de Kobe; o queixo é bom para churrasco, a cabeça para sopa ou vapor, os ossos podem ser feitos em snacks picantes.
Mas a parte mais valiosa é o ventre, chamado Toro em japonês, considerado a melhor carne de sashimi, derretendo na boca como sorvete, de sabor excepcional, o que eleva ainda mais o preço.
Qin Shiou já ouvira falar, mas nunca provou. Dizem que o ventre do atum-rabilho é comparável ao sorvete em textura.
Quando confirmou a identidade do peixe, porém, ele não continuou puxando, mesmo com a vitória iminente.
Sob olhares incrédulos de Hamley, Tang Ji e os outros, Qin Shiou pegou uma faca e cortou a linha PE.
Assim, a linha partiu, e o atum-rabilho, que já estava quase sem vida, encontrou uma chance de sobreviver, mergulhando no mar e sumindo.
— Oh, Deus, você está louco? Cara, está louco? — Tang Ji gritou, incrédulo. — Você o soltou? Deixou escapar um peixe que vale centenas de milhares?
Qin Shiou olhou serenamente para os quatro e disse: — Era mesmo um atum-rabilho, não era?
— Claro, qualquer pescador sabe disso — suspirou Hamley.
Qin Shiou sorriu: — Que mês estamos? Maio, certo? Segundo a lei de proteção pesqueira do Canadá, não é época de pesca de atum-rabilho, não é?
Por ser tão valioso, o atum-rabilho foi alvo de caça excessiva, quase desaparecendo do Pacífico e do Atlântico, sendo protegido por vários países. De março a junho é a estação de desova, então só é permitido pescar de julho a setembro; fora desse período, é ilegal.
Claro, diante de lucros enormes, poucos resistem a desobedecer a lei; basta congelar e vender no mercado negro para lucrar rápido, e o Estado não controla.
Hamley e Tang Ji ficaram boquiabertos com a explicação, trocaram olhares e, apesar de lamentarem, olharam para Qin Shiou com admiração: — Qin, você fez o certo, muito bem!
Antes, Qin Shiou criticara a decadência das áreas de pesca de Terra Nova, mas eles não haviam levado a sério; agora, passaram a respeitá-lo como um verdadeiro cavalheiro.
Mas se Qin Shiou fosse realmente esse cavalheiro, seria um milagre!
Ao confirmar que era um atum-rabilho, pensou em outra coisa: levar o peixe para seu próprio criadouro, depois conseguir alguns menores para ele liderar, e iniciar a criação de atum...
Assim, antes de cortar a linha, usou sua consciência divina para conquistar o peixe, curando sua boca ferida com energia divina, ganhando sua gratidão e submissão.
Enquanto Hamley e Tang Ji admiravam Qin Shiou, jamais imaginariam que aquele atum-rabilho agora seguia rumo ao criadouro de Qin Shiou.
Após a batalha de inteligência e força com o atum-rabilho, todos os peixes ao redor do iate haviam sumido, então Nelson mudou de área, e depois de meia hora, os peixes voltaram a fisgar.
Na nova área, havia um cardume de cavala, então o grupo começou a pescar esses peixes de vinte centímetros a meio metro.
Após quatro cavalas, Qin Shiou pegou um grande robalo-marinho na quinta vez, o que deu trabalho para capturar; ao medir, tinha oitenta e dois centímetros, quase cem quilos!
— Sua sorte está boa hoje — riu Hamley. — Com esse robalo, já valeu a noite.
À meia-noite, as luzes atraíam mais peixes. O mais precioso foi uma cavala-quatro-dedos pescada por Tang Ji, apenas quatro centímetros menor que o robalo de Qin Shiou, mas vale cinco vezes mais; no mercado, pode ser vendida por quatro a seis mil dólares!
Para Tang Ji, que vive de salário, é quase um mês de renda, mostrando que a pesca noturna não é só hobby, mas também um negócio lucrativo.
Claro, tal sucesso é raro: duas grandes presas de quase um metro, e um atum-rabilho de mais de um metro e meio solto; com essa sorte, poderiam ganhar na loteria.
Depois, não pescaram mais peixes de meio metro, mas duas carapebas de quarenta centímetros, bem valiosas, brancas e robustas, quase arrastaram Hamley e Nelson com suas varas.
Outros peixes, como bacalhau, salmão, enguia norte-americana, peixe-vermelho de Terra Nova, linguado da Groenlândia, foram muitos; no total, cinco pessoas pescaram cerca de cem peixes naquela noite.
Pescar em grupo é animado, especialmente com dois filhotes brincando. Na noite anterior, Hamley e os outros pescaram até duas e meia da manhã, totalizando quarenta peixes, só um peixe-bandeira maior que cinquenta centímetros.
Esta noite, em cinco pessoas, foram até quatro da manhã, quase ao nascer do sol, antes de guardar as varas e dormir.
Dormiram até nove e meia. Qin Shiou acordou, viu que os outros ainda dormiam, e pilotou o barco para voltar.
Tiger e Leopard acordaram com ele, bocejando, e o acompanharam como dois fiéis guardas.
Qin Shiou não tinha licença de iate, então usava o piloto automático do computador, mantendo a velocidade em torno de quatorze a quinze nós, priorizando a segurança.
Depois de uma hora, os outros acordaram, Nelson assumiu o comando e acelerou, afinal o barco era um iate rápido, não um barco de pesca lento.
Ao se aproximarem do cais, Qin Shiou viu que havia muita gente na praia do criadouro. Sem saber o que estava acontecendo em casa, pegou os binóculos e ficou ainda mais intrigado: todos eram jovens, homens e mulheres, e estavam vestidos de forma bem ousada...