10. Resgate do Coral

A validação desta estátua foi, na verdade, mais rápida do que a autenticação dos quadros. Shachevski tirou fotos de todos os ângulos e enviou para a empresa, depois recolheu um pouco de resíduo de bronze e utilizou o aparelho de datação por carbono-14 que trouxera para realizar o teste. O resultado do equipamento indicou que a estátua era do meio do século XVI. Ao ver esse resultado, Shachevski afirmou com convicção: “Parabéns, senhor Qin, o senhor pode ser o dono da estátua mais valiosa do ano!”

Na verdade, depois do episódio da falsificação de “Girassóis”, Qin Shiou já estava preparado psicologicamente: supunha que essas obras não valeriam nada. Mesmo que o retrato de Picasso fosse identificado como falso, ele já teria aceitado isso com tranquilidade.

Mas agora, diante desse resultado, era impossível manter-se indiferente: aquela estátua, que ele achava que nem venderia pelo valor do bronze, era na verdade uma antiguidade de trinta milhões – e ainda por cima em dólares canadenses!

Ao perceber seus pensamentos, Shachevski, sempre sério, esboçou um sorriso e disse: “Se a estátua ‘Perseu e Medusa’ não tivesse enferrujado por má conservação, seu valor poderia aumentar em mais dez milhões. O senhor talvez não saiba, mas esta é a obra mais grandiosa de Benvenuto Cellini, um dos mais famosos escultores italianos do século XVI!”

Qin Shiou realmente não entendia dessas coisas. Tudo que sabia era que, agora, tornara-se de fato um novo rico...

Após a avaliação, Shachevski e os demais não foram embora, pois o gerente geral da casa de leilões Liss, junto com especialistas em escultura, já estavam a caminho e chegariam no dia seguinte à fazenda de pesca para a autenticação final.

Além disso, Shachevski informou a Qin Shiou que a empresa desejava cooperar com ele, obtendo o direito de leiloar a estátua e as pinturas.

Qin Shiou hesitou um pouco. Embora a Liss fosse famosa, sua notoriedade era maior em leilões de máquinas; para antiguidades e obras de arte, casas como Sotheby’s ou Christie’s eram mais confiáveis.

Shachevski não era vendedor. Percebendo a indecisão de Qin Shiou, apenas sorriu e mudou de assunto, passando a conversar sobre as obras e a estátua.

Segundo as deduções de Shachevski, o quadro “Mulher com Tambor de Ouro” provavelmente foi encomendado por Pina Lang a Picasso, por meio de um amigo, com o objetivo de estudo. Houve um período em que a técnica de arte abstrata de Pina Lang evoluiu rapidamente, possivelmente inspirada ao obter um original de Picasso.

O que mais lhe intrigava era: de onde Qin Shiou havia conseguido a estátua?

Qin Shiou atribuiu a origem de todas essas peças ao seu misterioso segundo avô. Auerbach o ajudou, dizendo: “Qin Hongde foi um homem notável. Durante a Segunda Guerra Mundial, foi responsável pelo transporte marítimo das forças aliadas na região de Terra Nova. Imagino que ele tenha conseguido isso naquela época especial.”

Qin Shiou ficou atônito: seu segundo avô tinha mesmo tanta reputação?

À noite, ofereceu um jantar para Shachevski e os outros três, no restaurante típico do velho Hickson, saboreando um autêntico banquete de Terra Nova, incluindo o famoso vinho de gelo local.

Depois de beber um pouco demais, Qin Shiou voltou para o quarto e, ao se deitar, sua consciência foi novamente transportada para o oceano.

O mundo subaquático continuava árido; sua consciência perambulava pela areia plana do fundo do mar, sem encontrar vida por muito tempo, o que lhe causava uma sensação de melancolia.

O que teria transformado aquele que já fora um próspero pesqueiro num cemitério marinho? Qin Shiou jurou que usaria o dinheiro do leilão para revitalizar a fazenda, devolvendo-lhe a vida.

Sua consciência então se fixou no coral rosa; a esponja-taça ao redor balançava suavemente. Ele percebeu que a vitalidade da esponja estava restaurada, o que o deixou aliviado.

Porém, ao observar melhor os corais, notou que a situação não era boa; no dia anterior não prestara atenção, mas, de fato, os pólipos estavam em condições ainda piores!

Naquela área, apenas ali havia um pequeno trecho de coral vivo, de cinco ou seis metros quadrados, metade cor-de-rosa, metade amarelada. Ao redor, só havia pedras de coral, de tom acinzentado.

Essas pedras de coral eram formadas pelos restos dos pólipos mortos.

Quanto mais se afastava do centro desse pedaço de coral vivo, mais as cores desbotavam e a energia vital diminuía. No centro, os pólipos eram vibrantes, mas nas bordas, a morte pairava sobre o coral.

Lembrando-se de quando salvara a esponja-taça, Qin Shiou envolveu o coral com sua consciência, usando a energia contida nela para nutrir a vida daqueles seres.

Um milagre ocorreu. Todos sabem que um recife de coral leva anos para se formar, pois os pólipos são minúsculos, reproduzem-se e morrem continuamente.

No entanto, naquele momento, os pólipos cor-de-rosa e amarelos começaram a se multiplicar de forma frenética, expandindo o coral diante dos próprios olhos. Em apenas dois minutos, os cinco ou seis metros quadrados de coral vivo duplicaram de tamanho!

Qin Shiou sentiu-se exausto como nunca antes, retirou sua consciência e mergulhou num sono profundo.

Nos dois dias anteriores, Qin Shiou acordara pontualmente às seis da manhã. Desta vez, dormiu até depois das oito, sendo despertado apenas pelo bater das esquilinhas na janela.

Exausto como nunca, Qin Shiou resignou-se: até a energia da sua consciência não podia ser usada à vontade, ou sua própria vida estaria em risco.

Abriu a janela para deixar entrar as duas esquilinhas. Ao verem seu cansaço, saíram correndo e, ao voltar, trouxeram-lhe duas pinhas.

O gesto das esquilinhas aqueceu o coração de Qin Shiou. Ele as pegou nas mãos e, ao notar que uma delas era fêmea, sorriu e, acariciando a cabeça de Xiao Ming, disse: “Conte a verdade, já está de namorico?”

Xiao Ming lambeu seus dedos com a língua rosada e, segurando a pinha, guinchou e a entregou a ele.

Enquanto abria as pinhas e sorria, Qin Shiou disse: “Suborno não adianta. Tão jovem e já tem namorada? Vai me deixar louco? Eu tenho vinte e seis, vinte e sete anos e ainda não tenho esposa!”

A esquilinha fêmea olhou para ele em silêncio. Qin Shiou pensou um pouco e disse: “Tudo bem, de agora em diante você se chama Xiao Hong. Xiao Ming e Xiao Hong, feitos um para o outro.”

A pelagem da esquilinha fêmea era bem mais avermelhada do que a de Xiao Ming, uma típica esquila-vermelha norte-americana.

Com as duas esquilinhas, Qin Shiou assistiu TV e tomou café da manhã. Ao meio-dia, a equipe de especialistas da casa de leilões Liss chegou em peso.

Qin Shiou desceu carregando a estátua de bronze. Ao vê-lo carregando a peça como se fosse um balde de água, Shachevski quase arregalou os olhos de espanto. Nesse momento, um homem elegante, de óculos, na casa dos trinta, sorriu e comentou: “O senhor Qin é realmente forte.”

Ouvindo isso, Qin Shiou lembrou-se de algo que não notara ultimamente: sua força aumentara consideravelmente. A estátua de bronze era maciça, devia pesar uns setenta ou oitenta quilos, mas ele a carregava com facilidade, como se fosse leve como sete ou oito quilos.

Suspeitava que isso também estivesse relacionado ao Coração de Poseidon.

Auerbach o apresentou ao homem elegante: era Robert Black IV, gerente geral da casa de leilões Liss.

Qin Shiou já sabia que os Black eram uma família influente no leste do Canadá, controlando um dos oito maiores conglomerados do país, o Grupo Black.

“Pode me chamar de Robertinho, todos os meus amigos me chamam assim”, disse ele, apertando a mão de Qin Shiou e sorrindo. “O senhor é realmente precoce, já administra uma fazenda de pesca desse tamanho. Na sua idade, eu ainda gastava o dinheiro dos meus pais correndo atrás de garotas bonitas.”

Com poucas palavras, Robertinho logo estreitou laços com Qin Shiou.

Enquanto ele preparava café para todos, Robertinho puxou conversa, começando pela Cidade Proibida e a Grande Muralha de Badaling. Ao saber que sua terra natal era a Província de Dongshan, logo abordou a cultura confucionista.

De fato, como gerente de uma famosa casa de leilões, Robertinho dominava a arte da conversa. Sempre se dizia conhecedor apenas superficialmente dos temas, pedindo que Qin Shiou explicasse e elogiando-o a cada resposta.

Auerbach apenas sorria ao lado, pois via ali uma oportunidade para Qin Shiou aprender como agem os capitalistas da alta sociedade.

Por fim, saiu o último laudo de autenticação. Robertinho o leu e entregou a Qin Shiou: a estátua era mesmo autêntica.

Qin Shiou ainda tinha dúvidas e disse: “Pesquisei ontem e li que essa estátua de ‘Perseu e Medusa’ fica na Praça Michelangelo, em Florença. Como pode haver outra aqui?”

Robertinho riu: “Não, meu amigo, aquela é falsa, uma cópia. Saiba que esta estátua foi criada por Benvenuto Cellini em 1545, a pedido do grão-duque Cosimo; dois séculos depois, perdeu-se. Depois, várias pessoas na Europa afirmaram tê-la visto, mas nunca foi exibida ao público. Agora, o senhor conseguiu.”

Qin Shiou logo disse que era apenas sorte. Os demais não se espantaram; acostumados a leilões, já viram sortudos até demais.

Robertinho pigarreou, e Qin Shiou percebeu que chegara a hora do assunto principal, sentando-se direito, pronto para recusar o pedido da Liss.

Sem dúvida, uma peça de tanto valor renderia mais em uma casa do porte da Sotheby’s.

“Senhor Qin, sabe que nossa empresa sempre foi especializada em leilões de máquinas e, em arte, não temos tanto destaque. Mas, no início do ano, o conselho decidiu transformar a empresa, investindo em arte. Por isso, espero que nos dê a honra de leiloar essas obras.”

“Sei que Sotheby’s ou Christie’s são mais adequadas para tais peças, mas falta menos de quinze dias para o leilão de primavera. O senhor deve saber que o valor de uma obra de arte depende da promoção e do investimento, e, se enviar agora para o leilão de primavera, não atingirá um bom preço.”

“Se nos conceder esse direito, prometo que usaremos todos os recursos para divulgar as peças, inclusive as de Pina Lang.”

“Além disso, a comissão internacionalmente praticada para leilões de arte é de 12%. Se aceitar que façamos o leilão, reduziremos para 5%. E sei que o senhor talvez precise de capital para operar a fazenda: nossa empresa pode lhe adiantar dez milhões de dólares canadenses!”

Qin Shiou hesitou por um instante. Negócio fechado!

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