O Baú do Tesouro no Lago Shenbao

O início da primavera trazia o frio cortante, e Orbach levou Qin Shiou de volta à pequena pousada. No banheiro, Qin Shiou ajustou a temperatura da água, deitou-se na banheira espaçosa e começou a investigar as estranhas mudanças em seus olhos.

Primeiro, ele confirmou que o Coração do Deus do Mar havia desaparecido, restando em seu pescoço apenas um cordão vermelho. Além disso, após algumas tentativas, percebeu que a cena anterior não fora mera ilusão: ele realmente podia controlar os movimentos subaquáticos do Lago Tesouro Afundado...

Ele conseguia enxergar tudo no lago, da superfície ao fundo, como se sua consciência pudesse mergulhar na água e abranger o movimento de mais de cem metros cúbicos sob seu domínio.

Enquanto seu corpo repousava na água quente da banheira, sua mente vagueava pelo Lago Tesouro Afundado. Dentro do alcance de sua percepção, a água era completamente transparente, independentemente da profundidade da luz solar; mesmo nas trevas do fundo, tudo lhe parecia claro como o dia.

O Lago Tesouro Afundado era um lago interior típico. Nas margens, o fundo era coberto por areia branca e fina; vez ou outra, pequenas carpas ou peixes herbívoros mergulhavam animados no lodo, e, ao emergirem, levantavam sedimentos e algas que devoravam em seguida.

Isso despertou grande curiosidade em Qin Shiou, um entusiasta do mundo marinho, pois reconheceu de imediato tais peixes: dorso escuro, ventre claro, corpos curtos e robustos. Essas espécies onívoras eram as mesmas carpas e peixes herbívoros que ele via com frequência nos reservatórios e açudes de sua terra natal.

Haveria peixes tradicionais de água doce da China também no Canadá? Qin Shiou não conseguia entender.

Transferindo sua atenção da praia rasa para as águas profundas, surgiram peixes maiores, mas ainda predominavam carpas, peixes herbívoros e alguns peixes negros.

Algumas carpas e peixes herbívoros chegavam a mais de um metro de comprimento, movendo-se com força e imponência, verdadeiros soberanos daquele lago.

De repente, um tufo de algas se agitou. Qin Shiou deslocou sua percepção para lá e viu dois pequenos bodós, de cerca de vinte centímetros, emergindo de baixo das plantas aquáticas.

Observando-os, notou que os bodós eram acinzentados, salpicados de manchas pretas, muito semelhantes aos bodós de manchas negras que já vira no Museu do Mar. Essa espécie é comum em águas doces da América do Norte, e ele se lembrava bem delas.

Os dois bodós abriam e fechavam a boca, procurando sementes de plantas aquáticas, quando uma carpa do tamanho de um braço humano avançou, devorando as algas com um som seco e voraz.

Assustados, os bodós fugiram. A carpa terminou de devorar quase toda a vegetação e, satisfeita, nadou embora abanando a cauda.

O mais curioso foi que Qin Shiou pôde sentir a emoção de raiva nos dois bodós.

Bodós zangados? Qin Shiou não conseguiu conter o riso.

Ao continuar sua exploração pelo lago, encontrou também lúcios de manchas brancas, peixinhos de Baikal – comuns na América do Norte –, achigãs e outros, mas as carpas e peixes herbívoros eram os mais numerosos e de maior porte.

O mundo subaquático do lago, embora não tão colorido quanto o terrestre, também era repleto de vida e diversidade. Qin Shiou mal percorrera uma parte do lago e já avistara dezenas de espécies; a maioria, ele não reconhecia, menos ainda as plantas aquáticas de formas estranhas.

Sempre imaginou que as espécies de água doce fossem poucas, mas, no Lago Tesouro Afundado, ampliou seus horizontes – até mesmo os peixes de água doce podem ser variados e exuberantes. Irônico, pois, apesar de sempre ter se interessado por peixes, agora reconhecia poucos entre tantos.

Permaneceu com a consciência no lago por mais de duas horas, trocou a água do banho quatro vezes e, por fim, transferiu-se para a cama, enrolado nas cobertas, continuando sua exploração até sentir-se realmente exausto e decidir descansar.

Foi então que uma grande carpa, de mais de meio metro, surgiu de repente, perseguida por um salmão multicolorido de cores vivas, que, por algum motivo, parecia tomado de fúria, exibindo os dentes em perseguição impiedosa.

Encurralada, a carpa mergulhou fundo e tentou se esconder no lodo do fundo do lago. No impacto, o solo cedeu, revelando uma cova de três a quatro metros quadrados.

O salmão colorido veio logo atrás, enquanto a carpa fugia em direção oposta. Qin Shiou, curioso, voltou sua atenção para a abertura no fundo do lago.

O que viu fez seu coração disparar: havia dois caixotes de carvalho, dispostos na diagonal dentro da cova.

Eram dois baús, um grande e um pequeno, ambos em forma de cubo; o maior tinha cerca de um metro e meio de lado, o menor, uns oitenta centímetros. Os baús eram de estilo antigo, presos por grossas correntes de ferro, lembrando imediatamente as arcas de tesouro das lendas.

Localizados quase no centro do lago, Qin Shiou calculou que ali a profundidade passava de oitenta metros. Mergulhar tão fundo, naquele clima, exigiria uma equipe profissional de resgate.

Isso o deixou frustrado; não tinha dinheiro para contratar um grupo desses e, mesmo que tivesse, seria improvável encontrar uma equipe profissional em uma cidadezinha remota como Despedida.

Como seria bom se sua consciência pudesse erguer o baú, lamentou Qin Shiou.

Para sua surpresa, ao ter esse pensamento, a água ao redor dos caixotes começou a se mover, e, sob a força das correntes e da pressão, os baús subiram do fundo!

Qin Shiou ficou pasmo.

Com o susto, sua concentração vacilou e os baús vacilaram, caindo novamente ao fundo, levantando uma nuvem de lodo que turvou toda a área.

Depois de dois suspiros profundos, Qin Shiou se acalmou. Ao desejar novamente erguer os baús, eles começaram a flutuar lentamente.

Mas manipular a água para mover os baús era exaustivo, muito mais difícil do que simplesmente percorrer o lago com a mente.

Quando os baús subiram apenas dez metros, Qin Shiou já estava exausto e, assim, eles voltaram a afundar.

A proximidade do tesouro, sem conseguir alcançá-lo, quase o fez enlouquecer. Então, teve uma ideia: descansaria um pouco, e ao recuperar as forças, usaria sua consciência para empurrar os baús em direção à margem rasa.

Assim, o esforço seria menor.

Ao esconder os baús na margem, Qin Shiou vestiu-se e correu para fora da pousada. Viu que o dono, um homem branco e rechonchudo, tinha uma caminhonete Ford estacionada na porta e disse:

— Amigo, é o seguinte: preciso resolver algumas coisas na fazenda de pesca do meu avô. Poderia me emprestar seu caminhão? Prometo encher o tanque.

O dono sorriu cordialmente:

— Qin, seu avô era um grande homem, admiro muito ele. Por consideração a ele, pode usar o carro quando quiser. Claro, se encher o tanque, melhor ainda.

Orbach já havia apresentado Qin Shiou ao dono, que, ao saber que ele era neto de Qin Hongde, ainda concedeu desconto na estadia.

Já era tarde, a cidade começava a se agitar, mas o Lago Tesouro Afundado ficava a cinco quilômetros, em uma região silenciosa e deserta, o que era perfeito para Qin Shiou agir.

Sem ninguém por perto, ele usou sua mente para empurrar os dois baús de carvalho até a margem e, em seguida, os colocou na carroceria do caminhão.

Com os baús seguros, Qin Shiou foi direto para a Fazenda de Pesca Da Qin. Havia várias casas lá; ele encontrou um chalé de dois andares de madeira de bordo, que Orbach lhe dissera ter sido o lar de seu avô. Ao lado da casa, duas árvores de bordo haviam sido plantadas pelo próprio avô ao chegar ao local.

No andar de cima, Qin Shiou abriu o baú menor; as correntes ao redor já haviam se soltado na água. Havia um martelo na casa e, com poucos golpes, conseguiu arrebentá-lo.

Quando o baú se abriu, seus olhos brilharam: dentro havia rolos e mais rolos de quadros lacrados em sacos plásticos!

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