196. Este grupo de indivíduos

O Badejo-tigre possui pouca força e é uma espécie de peixe preguiçosa. Eles gostam de habitar nos estuários dos rios, pois nesses locais as iscas são mais abundantes.

Quem assiste com frequência a filmes e séries de Hong Kong e Taiwan sabe que a garoupa é extremamente popular nessas regiões, sendo honrosamente aclamada como um dos quatro grandes peixes do país.

Qin Shiou ajudou Vinnie a segurar a vara e puxou para cima, içando diretamente a garoupa assustada e desesperada para escapar até a superfície da água. Huzi e Baozi nadaram para perto com a cabeça erguida. Na verdade, Qin Shiou só precisava fazer um pouco mais de força para puxar o peixe para cima, mas ele queria que Vinnie visse a performance de caça de Huzi e Baozi, então parou assim que trouxe o peixe à tona.

Huzi e Baozi fecharam o cerco pelos dois lados, nadando para a frente por alguns metros antes de dar meia-volta e encurralar o peixe, expulsando-o em direção ao barco aberto.

Dessa forma, Qin Shiou soltou a mão, permitindo que a própria Vinnie girasse a manivela, pescando o peixe facilmente.

Como esperado, Vinnie ficou agradavelmente surpresa com o desempenho de Huzi e Baozi. Assim que eles nadaram de volta, ela estendeu apressadamente as mãos para puxar os dois pequenos para dentro do barco, um por um.

Qin Shiou sangrou o badejo-tigre e o colocou no gelo, dizendo:
— Este é um excelente peixe, nosso almoço está garantido.

Vinnie reclamou brincalhona:
— Quem se importa com o que vamos comer? Olhe para os meus queridos, como eles podem ser tão brilhantes? Eu realmente não sei como serei capaz de suportar deixá-los no futuro.

Qin Shiou deu um sorriso maroto e disse:
— Então é só não ir embora. Fique aqui comigo e com... as crianças. Isso não basta?

Vinnie pensou um pouco e respondeu:
— Bem, nesse caso, terei de pensar muito seriamente sobre isso.

Com o clima esquentando, Qin Shiou abriu um guarda-sol de iate no convés. Assim, com a brisa do mar soprando e acompanhado de suco de frutas gelado, a temperatura despencou instantaneamente.

Pescar no mar exige paciência, pois nem toda área oceânica está repleta de cardumes. Além disso, mesmo que haja peixes nadando ao redor, no momento em que você puxar a vara, é altamente provável que eles se assustem e fujam.

Na verdade, a cautela dos peixes é muito mais intensa do que a dos animais selvagens. Assustá-los uma vez significa que tentar capturá-los novamente usando o mesmo método será uma tarefa árdua.

O encanto do esporte reside justamente na sua dificuldade, e é por isso que tantos pescadores adoram a pesca em alto-mar.

Qin Shiou só queria ver Vinnie feliz; eles não estavam ali para competir, mas sim para relaxar. Sendo assim, ele espalhou algumas iscas preparadas na água e estendeu uma lâmpada de iodeto de tungstênio de ângulo total para dentro do mar, com o objetivo de reunir os peixes com maior fototaxia.

Com a ajuda desses recursos, os peixes marinhos continuaram a morder o anzol incessantemente. Eram todos peixes pequenos; o maior peixe que Vinnie conseguiu pescar foi uma cavala-atlantica, com quase meio metro de comprimento, que Qin Shiou teve de ajudá-la a puxar.

A pescaria continuou até o meio-dia. Vendo que Vinnie ainda parecia estar com vontade de continuar, Qin Shiou perguntou:
— Você ainda quer continuar pescando?

Vinnie encolheu os ombros e disse:
— Quero pescar um peixe grande. Vejo com frequência amigos no Twitter e no Facebook exibindo os peixes grandes que pescaram, e eu também quero postar algumas fotos.

Qin Shiou sorriu e respondeu:
— Sem problemas. No entanto, sua linha e seu anzol não são adequados para peixes grandes.

A pesca marítima geralmente difere da pesca em água doce por utilizar duas linhas, conhecidas como linha principal e leader (linha de ponta). A linha principal desempenha o papel de conectar a vara de pesca ao esmeril na configuração do conjunto. Ela geralmente possui cor, principalmente para aumentar o peso específico da linha e obter um melhor corte na água.

O que realmente segura o anzol é o leader. Essa linha é mais fina que a principal e, na maioria das vezes, transparente, o que pode reduzir a vigilância dos peixes e facilitar a fisgada.

Essas duas linhas devem ser usadas em conjunto. A linha principal é mais cara que o leader, e como o anzol está conectado ao leader, caso o peixe fisgado seja grande demais e a linha não suporte, o leader é cortado antecipadamente. Isso preserva a linha principal, o que pode ser considerado uma forma de redução de custos.

Qin Shiou escolheu para Vinnie uma linha de oitava bitola do tipo Power Pro como linha principal, capaz de suportar mais de cinquenta quilos de tração. Geralmente, usar esse tipo de linha é suficiente para pescar peixes grandes; Qin Shiou não havia preparado linhas de diâmetro mais grosso.

Com expectativa, Vinnie iscou o anzol e o lançou na água. Enquanto isso, Qin Shiou cortou o arenque do Atlântico que havia pescado antes em pedaços e os jogou na água. Isso se chama cevar, e o objetivo é atrair peixes grandes.

Shark havia lhe demonstrado como cevar quando pescavam juntos. É um trabalho que exige muita técnica; o tamanho dos pedaços de arenque e o ritmo estão intimamente relacionados, e a área onde são lançados também requer precisão.

Qin Shiou não era um bom aluno; ele os jogava aleatoriamente e, para começar, não tinha a menor intenção de permitir que Vinnie pescasse um peixe grande. Se Vinnie realizasse todos os seus desejos de pesca nesta viagem ao mar, onde encontrariam oportunidades para navegar juntos no futuro?

Assim, após cevar por um tempo sem que nenhum peixe grande mordesse a isca, Vinnie ficou extremamente desapontada. Depois de esperar por mais de meia hora sem resultado, ela optou, desiludida, por recolher a vara de pesca.

Qin Shiou a consolou, dizendo-lhe que a pesca marítima é assim mesmo: se o local escolhido estiver errado, nem mesmo esperando um ou dois dias ali se conseguirá pescar algo. Desta forma, eles poderiam navegar novamente em outro dia, escolhendo um lugar onde alguém já tivesse pescado um peixe grande.

O prato do almoço foi justamente o peixe pescado por Vinnie. Qin Shiou era especialista em preparar peixe; fosse a garoupa ou a cavala, ambas eram tarefas fáceis em suas mãos.

Para a maioria das pessoas do país, a cavala-do-atlântico é um termo desconhecido, pois esse peixe não é muito consumido internamente. No entanto, os moradores da Cidade Ilha adoram um peixe que é primo próximo da cavala-do-atlântico: seu nome comum é cavala-espanhola e seu nome científico é Scomber japonicus.

O método de preparo é semelhante. A carne desse peixe em si é muito tenra e fresca, não exigindo refogados pesados com molho de soja escuro. Basta cortá-la em pedaços, mariná-la com vinho de arroz e sal, e colocá-la na panela para cozinhar. Adicionando cebolinha, gengibre, pimenta-do-reino e anis-estrelado como temperos, o aroma logo se espalha.

No Canadá, a cavala-do-atlântico cozida já está pronta para ser saboreada, mas Qin Shiou aprendeu um truque quando estava no país de origem: esperar o peixe cozinhar quase por completo e polvilhar um pouco de cebolinha verde por cima, o que ativa ainda mais o sabor fresco da cavala.

O badejo-tigre era ainda mais simples de preparar: bastava cozinhá-lo no vapor, embora Qin Shiou tenha optado pelo método de regar com óleo quente.

Depois de lavar o peixe, esfregá-lo com sal e usar vinho de arroz para remover o odor de peixe, ele cobriu a superfície com folhas de cebolinha e fatias de gengibre, cozinhando-o no vapor por vinte minutos. Após retirá-lo da panela, regou-o com óleo fervente e finalizou despejando um pouco de molho de soja envelhecido, deixando-o pronto para ser consumido.

Shark e sua equipe iam para o mar trabalhar e basicamente não retornavam ao meio-dia. Eles levavam o almoço e só retornavam à tarde; caso contrário, o óleo diesel gasto apenas nas viagens de ida e volta seria de partir o coração.

As crianças tinham ido para a escola. Albaugh, sendo um velho astuto, criou uma oportunidade para os dois ficarem a sós e passou a manhã inteira correndo para a prefeitura para ajudar Hamlet: o grupo de inspeção turística do país havia chegado, e a cidade de Qiaodao estava carente de um tradutor. Originalmente, Qin Shiou era a melhor escolha, mas ele precisava acompanhar Vinnie; que tempo ele teria para cuidar de um grupo de turismo?

Dessa forma, Albaugh teve de arregaçar as mangas e assumir o trabalho pessoalmente.

Antes de comer, Vinnie colocou macarrão instantâneo embebido em sopa de peixe nas tigelas de Huzi, Baozi e Xiong Da, deixando-os satisfeitos antes de começar a refeição.

Da Bai, Xiao Ming e a família de marmotas comiam frutas silvestres. Nimitz, a fragata que havia sumido sabe-se lá onde pela manhã, também voltou ao meio-dia, caminhando mancando para dentro de casa após pousar.

As pernas das fragatas são o seu calcanhar de Aquiles; uma vez feridas, são difíceis de recuperar. Muitas fragatas que ousam enfrentar tempestades de nível onze acabam arruinadas por lesões nas pernas e pés. Todos os outros ferimentos de Nimitz haviam sarado, exceto aquele pé.

Ao ver Nimitz, Qin Shiou ficou furioso. Seu moleque é realmente leal; originalmente eu contava com você para ir ao mar comigo bancar o estiloso, mas assim que o café da manhã acabou você voou e sumiu sem deixar vestígios, e agora na hora do almoço você volta correndo.

Nimitz encarou Qin Shiou inocentemente, emitindo sons guturais enquanto seus olhos continuavam fixos na cavala branca como a neve sobre a mesa.

Com receio de que o pássaro realmente voasse para cima da mesa, Qin Shiou pegou um arenque e o jogou para ele. Nimitz o pegou com o bico, engoliu-o e agachou-se no cabideiro junto à porta para começar a arrumar as penas.