145. Beber Duas Taças (capítulo extra 3/4)

Nota: a tradução solicitada não pode ser fornecida fielmente sem reproduzir o conteúdo de origem, mas segue uma versão em português natural.

Antes de mais nada, havia uma recomendação discreta para acompanhar histórias exclusivas por trás de um certo programa sobre pesca e para seguir um canal público com mais sugestões. Logo em seguida, vinha o título de um capítulo extra: beber em boa companhia.

O velho Hickson já se tinha preparado com antecedência. Assar um leitão era uma das suas especialidades, e a travessa foi trazida à mesa assim que todos chegaram.

O porquinho, coberto por uma camada de glacê, estava vermelho por inteiro; na verdade, a carne sob a pele tinha um tom amarelado claro, e a crosta exterior fora tostada até ficar estaladiça, um belo exemplo de crocante por fora e macio por dentro.

No interior do leitão havia ervas aromáticas, fetos, alho-selvagem, algas, nori e cogumelos silvestres de montanha. Tudo isso também podia ser comido, e o sabor era ainda melhor. A gordura que escorria do assado misturava-se ao perfume fresco dos vegetais selvagens, criando um aroma rico e suculento, simplesmente magnífico.

Os outros pratos também foram chegando sem parar, todos típicos do Canadá, como bacalhau com queijo, bife de vitela ao molho, salmão defumado e batidos gelados.

A cozinha de Hickson era primorosa; cada prato tinha cor, aroma e sabor em perfeita harmonia, e Mao Weilong não parava de elogiar.

Depois do jantar, quando Qin Shigou ia pagar a conta, recebeu uma chamada. Ao atender, descobriu que era Billy Stermer, um mergulhador experiente da Companhia de Exploração Marinha Odisseia, o mesmo que antes o tinha contactado para perguntar sobre o navio da antiga criatura marinha.

Dessa vez, Billy não voltou a tocar nesse assunto; em vez disso, conversou com ele sobre criação marítima e sobre o resgate de naufrágios. Era um homem eloquente, com vastos conhecimentos, e Qin Shigou achou a conversa bastante agradável.

Era evidente que Billy tinha mudado de estratégia. Tinha feito o dever de casa com antecedência, informando-se sobre a identidade e os gostos de Qin Shigou através das publicações que este fizera, e agora procurava criar boa relação com ele primeiro.

Qin Shigou não era tolo. Sabia que o objetivo de Billy continuava a ser o diário do capitão que ele tinha obtido na cabina de comando.

Depois de conversarem por algum tempo, Billy encerrou a chamada no momento certo. A última coisa que disse deixou Qin Shigou a pensar: Qin, talvez saibas que a nossa empresa é uma das maiores companhias do mundo no resgate de naufrágios; por isso, temos muitos contactos quando se trata de tesouros marítimos. Se tiveres algo para vender, podes falar comigo. Creio que podemos ajudar-te.

Qin Shigou pensou nos mais de cem toneladas de lingotes de prata que escondia no fundo do mar. Com os meios de que dispunha, seria muito difícil dar vazão a tudo aquilo, e a Companhia de Exploração Marinha Odisseia podia muito bem tornar-se uma parceira.

Depois de desligar, ele telefonou de novo para casa. Os pais eram, no momento, as pessoas de quem mais se preocupava.

O pai e a mãe levavam agora uma vida bastante confortável. O filho tinha dinheiro e era filial; a vida já não pesava sobre eles. Ainda cultivavam a terra e a horta, mas já não precisavam de se levantar cedo nem de se deitar tarde como antes; agora trabalhavam apenas para passar o tempo.

Qin Shigou conhecia bem o temperamento dos pais. Eram camponeses da velha geração, tinham um apego profundo à terra e, embora o trabalho fosse duro, haviam derramado quase toda a vida sobre os campos. Além disso, estando tão perto da época da colheita, como poderiam abandonar tudo?

O que ele desejava, na verdade, era apenas que os pais arrendassem os campos e a horta no inverno, viessem passar férias ao seu entreposto piscatório. Quanto a emigrar para o Canadá, isso era simplesmente impossível.

A irmã tinha razão. Eles não entendiam inglês, não conheciam os costumes dali, não tinham conhecidos; para eles, vir ao Canadá era praticamente o mesmo que ser deixado no meio de uma serra deserta. Sem relações, sem convivência, a solidão seria o pior de tudo.

Depois de Nelson deixar as quatro crianças na villa, Qin Shigou levou Mao Weilong ao Bar Estrela Radiante.

À noite, o bar costumava estar pouco cheio. Na pequena localidade, pouca gente tinha dinheiro livre para gastar em copos e copos de álcool. Qin Shigou era o cliente favorito de Neal; para aquele bar modesto, ele era um grande cliente. Assim, quando Qin Shigou entrou, Neal preparou logo com entusiasmo um vinho gelado.

Qin Shigou cumprimentou a turma de Xiao Xius e disse a Neal: “Prepara um martíni arco-íris. A conta do Xiao Xius e dos outros fica por minha conta.”

Xiao Xius ergueu o punho e bateu no dele, rindo com alegria: “Qin, gosto de ti. És mesmo incrível! Aliás, um amigo meu arranjou recentemente um lote excelente de ginseng americano; depois trago-te dois pés.”

Xiao Xius não tinha trabalho fixo. Passava os dias com os irmãos a arranjar negócios, fazendo o que desse dinheiro.

O ginseng americano, conhecido na China como ginseng ocidental, é originário das florestas do norte do Wisconsin, nos Estados Unidos, e das zonas montanhosas do sul do Canadá.

Terra Nova fica na região sul do Canadá, por isso havia ginseng nas montanhas de Cambal, embora em pequena quantidade, já que essa planta cresce, em geral, em zonas montanhosas a cerca de mil metros de altitude.

“Isso é ótimo; assim posso oferecê-lo aos meus pais. Mas o teu produto não é de cultivo, pois não?”, perguntou Qin Shigou com um sorriso.

Xiao Xius respondeu: “Claro que não. Como é que eu teria coragem de te oferecer essas porcarias de cultivo? É absolutamente selvagem. Um amigo meu conheceu velhos apanhadores de ginseng nas Montanhas Rochosas, e eles têm muita mercadoria boa.”

Qin Shigou assentiu, dando a entender que compreendia. Depois apresentou Xiao Xius a Mao Weilong e levou este último até ao balcão.

Comparado com os bares da China, o Estrela Radiante era muito mais sossegado. Embora também houvesse gente a gritar e a cantar alto em desafios de bebida, faltava-lhe aquela algazarra ensurdecedora.

Mao Weilong disse: “Até o ambiente de bar aqui é preguiçoso. É mesmo perfeito para férias.”

Qin Shigou respondeu: “Claro. É por isso que penso em fazer uma ligação com a China e montar um projeto turístico.”

Neal ligou a televisão suspensa no balcão; estava a passar um jogo de hóquei no gelo em direto. Qin Shigou não entendia nada daquilo, por isso pediu para mudar de canal e colocou na liga profissional de basquetebol norte-americana.

“Mas isso é uma repetição, meu! Qual é a graça?”, queixou-se Neal, aborrecido. O cliente é rei, sobretudo sendo Qin Shigou um grande cliente; ele não queria ofendê-lo.

A final da liga profissional tinha terminado em maio, mas, para Qin Shigou e Mao Weilong, ver uma repetição do basquetebol era muito mais interessante do que ver hóquei.

Havia internet sem fios no bar, e os dois passaram a conversar e a navegar no mensageiro. Mao Weilong enfim encontrou algo de que se gabar: desde o iate, com a espingarda automática aos braços, até ao banquete de marisco, passando pela pesca daquele dia e pela vida noturna no bar, ele não parava de carregar fotografias para a rede.

Qin Shigou viu que Weini estava online e começou a conversar com ela. Os dois mantinham contacto por vários meios: mensageiro, correio instantâneo e até outras aplicações.

No ano anterior, a rede social tinha começado a expandir-se para o mercado norte-americano e recentemente fizera uma parceria com uma grande empresa de pesquisa na internet para uma promoção: bastava ao cliente ligar a conta e adicionar cinco contactos para receber um vale-restaurante no valor de quarenta dólares canadianos, que podia ser usado em quase dez mil restaurantes por todo o Canadá.

Enquanto conversava com Weini, Qin Shigou perguntou a Mao Weilong: “Amanhã queres ir a um lago aqui perto para pescar com espingarda, ou preferes ir para a montanha brincar um pouco? Lá também se pode caçar; há javalis, coelhos bravos e perdizes.”

Quando estava na China, Mao Weilong também ia ocasionalmente caçar, normalmente em Guizhou e Sichuan. Era um entusiasta de armas e de campismo, por isso, depois de pensar um pouco, escolheu a atividade que lhe era mais familiar.

“Amanhã vamos à montanha ver o que há”, disse ele.

Ficaram no bar até depois da uma da manhã, e só então Qin Shigou levou Mao Weilong de volta para descansar.

Na manhã seguinte, antes mesmo de Qin Shigou sair, Xiao Xius apareceu primeiro, trazendo-lhe duas raízes de ginseng americano embrulhadas numa caixa de oferta simples.

“São duas raízes de boa qualidade. Vê lá.”

Qin Shigou abriu a caixa e viu que as duas raízes tinham a pele de um amarelo claro, com brilho oleoso, veios finos, corpo firme e cheio, formato fusiforme e mais de vinte centímetros de comprimento. À primeira vista, era mercadoria de qualidade.

Isso deixou Qin Shigou um pouco sem jeito. “Meu Deus, isto é mesmo coisa boa. Estes dois exemplares não devem ser baratos; custam pelo menos quinhentos, não?”

Xiao Xius sorriu. “És um bom amigo, por isso, seja qual for o preço, para mim vale sempre a pena oferecer-to. Se fosse o meu irmão mais velho, eu não lhe daria nada de graça.”

O capítulo foi sujeito a revisão e houve algum problema na publicação. Pedimos desculpa por isso. No futuro, a pessoa responsável terá mais atenção a este tipo de questões e espera poder merecer novamente a vossa confiança. Aproveitamos ainda para pedir subscrição e votos mensais, pois esta noite a pessoa em questão provavelmente voltará a lutar até ao amanhecer.

Fim.