204. É isto que eu quero (1/5, cinco atualizações especiais no fim de semana)

Esta semana, a Carapaça vai se recuperar um pouco e, no fim de semana, tentará publicar o máximo possível. Peço que todos tenham um pouco de paciência. Além disso, se puderem se inscrever e enviar alguns votos mensais, a Carapaça ficará eternamente agradecida.

Sem esse depósito, Qin Shiou jamais teria confiado a prata a Little Black e Brandon. Cem toneladas de prata seriam suficientes para que os dois abandonassem a amizade com Qin Shiou e rompessem qualquer compromisso com ele.

Depois do almoço, Qin Shiou procurou Billy. Quando se encontraram, Billy fez uma piada e disse:

— Pelo visto, você não precisa mais da minha ajuda para cuidar da sua prata.

Qin Shiou sorriu. Os descendentes daquelas grandes famílias e conglomerados eram muito mais inteligentes e perspicazes do que ele. Embora Billy sempre parecesse descuidado — Winnie até dissesse que ele era um playboy —, estava claro que não era nenhum idiota.

— Isso não afeta nossa cooperação — respondeu Qin Shiou. — Entregar a vocês o diário do capitão do Dunkleosteus não é problema algum.

Billy abriu um sorriso, mas logo perguntou:

— E as condições?

— Duas. Primeiro, quero quinze por cento dos benefícios que vocês obtiverem depois de negociar com o governo espanhol. Segundo, quero comprar uma participação na empresa de exploração marítima Odyssey. No mínimo dez por cento das ações. Vocês definem o preço.

Ao ouvir as duas condições, Billy ficou surpreso e confuso. Balançou a cabeça com força.

— Não, não, não. Qin, admito que você é um bom amigo, mas essas duas condições são absolutamente impossíveis. Além disso, estou curioso: por que você quer comprar uma participação na nossa empresa? Pelo que vejo, não lhe falta dinheiro.

Qin Shiou sorriu.

— Você precisa entender, Billy, meu amigo: não existe ninguém no mundo que não precise de dinheiro. Bill Gates e Warren Buffett também precisam de dinheiro. Se vocês não estiverem dispostos a aceitar essas duas condições, será uma pena.

Na verdade, antes Qin Shiou também se perguntava por que a Odyssey fazia tanta questão de obter aquele diário. Pretendia processar o governo holandês? Mesmo que o diário pudesse servir como prova direta, bastaria o governo espanhol negar o ocorrido depois que o processo fosse aberto. Será que realmente pagaria ao governo americano quatro milhões de toneladas de prata?

Depois de comentar o assunto com Auerbach, o velho lhe explicou que a Odyssey não pretendia realmente processar a Espanha. Usaria as provas para negociar com o governo espanhol.

Isso porque parte do tesouro recuperado do navio de guerra Mercedes ainda estava guardada no cofre da Odyssey e não havia sido levada pelo governo espanhol.

Não era que o governo espanhol não quisesse transportá-la. O problema era que o tesouro restante não era composto apenas das moedas de ouro e prata encontradas a bordo. Essas moedas eram pesos, a moeda espanhola da época, e pertenciam ao antigo governo espanhol.

A maior parte do tesouro restante consistia em obras de arte feitas de ouro, prata, cobre e estanho, objetos que a marinha espanhola havia saqueado dos povos nativos. Segundo o direito internacional atual, todos aqueles itens eram bens obtidos ilegalmente. Para recuperá-los, o governo espanhol não poderia simplesmente reivindicá-los como fizera com as moedas; teria de enfrentar um longo processo judicial.

Era impossível dizer quem venceria a disputa. A Odyssey e o governo espanhol estavam em lados opostos da balança, e aquele diário era um peso importante, capaz de alterar o equilíbrio.

Afinal, o processo correria na Suprema Corte dos Estados Unidos. Se os americanos descobrissem que, no início da fundação do país, os espanhóis haviam lhes pregado uma peça e levado quatrocentas toneladas de prata, seria quase um milagre o governo espanhol ainda conseguir vencer!

Billy tentou de todas as formas convencer Qin Shiou, mas seus esforços foram inúteis. Se Qin Shiou ignorasse todos aqueles detalhes, poderia simplesmente fazer um favor e deixar a questão passar. Porém, agora que conhecia a importância do diário, os americanos queriam levá-lo facilmente? Só em sonhos!

Os dois discutiram na fazenda de Qin Shiou do meio-dia até o anoitecer, sem chegar a um resultado. Por fim, Billy não aguentou mais e começou a fazer ligações repetidamente. Então disse:

— Quinze por cento dos lucros? Isso é impossível. Vou falar francamente, meu amigo: o valor dos objetos de ouro e prata restantes chega a cem milhões de dólares. Não vamos lhe dar quinze milhões de graça. São quinze milhões!

— Então preparem-se para uma guerra prolongada contra o governo espanhol.

Qin Shiou sorriu e indicou que a conversa estava encerrada.

— Adeus, Billy. Espero que tenhamos oportunidade de trabalhar juntos no futuro. Além disso, se precisarem de bons advogados, recomendo o senhor Auerbach.

Billy se apressou em dizer:

— Espere, Qin. Eu não disse que não podemos cooperar. Quinze por cento dos lucros é demais; podemos oferecer, no máximo, dez por cento. Quanto à sua entrada no conselho administrativo da Odyssey, isso realmente é impossível. Somos uma empresa familiar e não podemos permitir a intervenção de estranhos.

— São quinze por cento. Posso abrir mão de entrar no conselho administrativo de vocês. Esse é o meu limite. Se quiser continuar negociando, recomendo que abandone essa ideia. Questões de soberania não são negociáveis!

No fim, Qin Shiou citou uma famosa frase do Grande Tio Deng.

Billy estava quase chorando. O que aquilo tinha a ver com soberania? Preparava-se para fazer outra ligação quando Qin Shiou lhe entregou alguns documentos.

— Leia com atenção. A situação atual é muito desfavorável para vocês. Sem este diário do capitão, acredito que as chances de preservarem esses cem milhões de dólares não passam de uma em cinco.

Aqueles documentos eram o resultado de um dia inteiro de investigação feito por Auerbach. O advogado recorrera às suas relações nos tribunais da Flórida e na Suprema Corte, obtendo alguns dados valiosos.

Além disso, Billy não havia contado toda a verdade. Depois de recuperar o tesouro do navio de guerra Mercedes, a Odyssey o avaliara em 490 milhões de dólares. O ouro e a prata em pesos que o governo espanhol conseguira recuperar valiam apenas 350 milhões. Em outras palavras, a empresa ainda mantinha em suas mãos bens no valor de pelo menos 140 milhões.

Billy fez mais algumas ligações. Qin Shiou também telefonou para Auerbach, pedindo que redigisse o contrato. Tinha certeza de que Billy acabaria aceitando suas condições. A expedição para recuperar o Mercedes havia custado caro demais e deixara as contas da Odyssey no vermelho. A empresa precisava preservar os objetos de ouro e prata restantes, e o diário do capitão era a melhor garantia para isso.

Como esperado, Billy desligou o telefone e disse, impotente:

— O conselho administrativo chegou a uma decisão. Se o diário contiver provas suficientemente úteis, poderemos lhe dar quatorze por cento dos lucros. Esse é o nosso limite... Maldição, quatorze por cento! Qin, quatorze por cento! Eu mesmo não recebo nem dois por cento dos lucros!

— E se eu disser que vou tirar dois por cento dos meus quatorze e dar a você? O que acha?

Os olhos avermelhados de Billy ficaram imóveis de repente. Ele encarou Qin Shiou, atônito, e só depois de muito tempo conseguiu forçar um sorriso.

— Você está brincando, Qin. Ha, ha... Essa piada não tem muita graça.

— Ha, ha, é verdade, estou brincando. Mas realmente darei uma parte do dinheiro a você. Talvez um por cento. Ainda assim, não é pouco: são mais de um milhão de dólares, não?

— Por quê?

Billy percebeu que Qin Shiou falava sério, pois ele já havia informado Auerbach por telefone que aquela cláusula deveria constar do contrato.

Qin Shiou não respondeu diretamente. Em vez disso, perguntou:

— Billy, quer saber como encontrei o Dunkleosteus?

Billy respirou fundo.

— Para falar a verdade, quero muito. É inacreditável. Tenho certeza de que nem o próprio governo espanhol conhece o local onde ele afundou, porque esse segredo é terrível demais. Precisa permanecer enterrado no oceano para sempre.

Observando os últimos reflexos do sol poente, Qin Shiou levou Billy até o mar montado no Thor da Noite. Avançando em direção ao crepúsculo vermelho como fogo, levantou-se sobre a moto aquática e começou a assobiar longamente.

Billy ainda estava completamente confuso quando as ondas começaram a se agitar. De repente, um jato de água atravessou a superfície e atingiu Qin Shiou em cheio.

Em seguida, Billy viu, atônito, uma pequena baleia-branca robusta emergir do mar. Ela bateu as duas nadadeiras contra a superfície, mantendo o corpo quase ereto dentro da água, abriu a boca enorme e soltou um grito de alegria para Qin Shiou:

— Uu, uu!