128. A Guerra das Aves Marinhas (Quinto Capítulo do Dia, Agradecimentos a Cada Irmão e Irmã)

ps: Quer saber histórias exclusivas por trás de "O Ouro do Mar"? Ouvir mais sugestões de vocês? Siga o canal oficial do site Qidian (adicione um amigo no WeChat – adicione canal oficial – digite qdread) e conte-me em segredo!

O que surgiu no céu foi uma grande ave, com corpo cerca de vinte centímetros maior que o do atobá-de-pés-vermelhos, plumagem negra, bico grande e afiado, cauda esguia que lembrava a de uma andorinha. Voando pelos ares, batia as asas com força, imponente e majestosa!

Esta é a ave-pirata, também conhecida como a frigata, aclamada como a rainha dos céus!

Sim, no Ocidente, a rainha dos céus não é a águia-careca, símbolo de orgulho dos americanos, nem a poderosa águia-real, tampouco o destemido busardo; mas sim essa ave marinha pouco conhecida na Ásia.

Por que uma ave marinha com atitudes tão tirânicas conquistou tal fama? Porque sua atuação nos céus é de fato impressionante.

A frigata possui tórax musculoso, é exímia voadora, uma autêntica mestre do voo. Quando mergulha, sua velocidade rivaliza com a do relâmpago; durante a caça, pode alcançar impressionantes 418 quilômetros por hora, sendo a mais veloz do mundo.

Ela pode atingir altitudes próximas a 1.200 metros e voar continuamente até regiões distantes mais de 1.600 quilômetros do ninho, chegando a percorrer quase 4.000 quilômetros sem descanso, liderando o mundo em resistência.

Mais surpreendente ainda, a frigata é capaz de voar mesmo em ventos de força 12, conseguindo decolar e pousar em segurança durante tempestades furiosas — e isso tendo uma envergadura de três metros, mas pesando menos de um quilo e meio!

Depois de engolir um arenque, a frigata virou-se, lançando um olhar malicioso para outro atobá, exibindo ao mesmo tempo seu distintivo saco gular, vermelho como sangue, característica marcante da espécie.

O atobá não engole sua pesca imediatamente. Ele a armazena temporariamente em seu papo, e quando assustado, pode regurgitar o peixe. O papel da frigata é justamente esse: assustar o atobá para que ele cuspa o peixe e, em seguida, devorá-lo.

“É uma grande frigata,” disse Nelson a Qin Shiou.

Qin Shiou acenou, pensando consigo mesmo que, é claro, sabia que era uma grande frigata. Apesar das várias subespécies, no Canadá só existe esta.

Qin Shiou não sentia aversão por essa ave de má reputação; sabia que o comportamento de ladra era uma necessidade. Suas penas não possuem óleo, não podem se molhar, ou correm risco de afogamento. Por isso, ao caçar peixes, arriscam-se apenas em águas rasas.

Além disso, mesmo que tentassem mergulhar e sair rapidamente da água sem molhar as penas, as frigatas não conseguiriam. Suas asas são longas, o corpo pequeno, e as pernas curtas e frágeis, incapazes de impulsionar-se como um pelicano ou cormorão diretamente da superfície aquática.

Assim, para sobreviver, não lhes resta opção senão roubar a refeição de outras aves.

A natureza é implacável. Permite que aves marinhas mergulhem e tirem a vida de peixes e polvos, então por que negar às frigatas o direito de tomar a comida das demais aves?

Além disso, não é um roubo sem troco. Ao anoitecer, aves como os atobás e gaivotas, que durante o dia foram vítimas de suas investidas, buscam refúgio próximo às frigatas, pois estas são corajosas e não hesitam em enfrentar cobras venenosas ou predadores.

Aos olhos de Qin Shiou, as frigatas são como uma organização do submundo entre as aves: “vocês pagam a proteção e eu lhes garanto segurança.”

Os atobás são aves de inteligência elevada. Ao perceberem que a astuta frigata pusera os olhos em um deles, o atobá-de-pés-vermelhos, veloz, voou até o barco, pousando e encolhendo-se no convés.

A frigata ficou atônita. Voando ágil no céu, não ousou desafiar o barco. Após algumas voltas, vendo não haver oportunidade, bateu as asas e desapareceu nas alturas.

“Caramba, que velocidade!” exclamou Qin Shiou, seguido por um palavrão de Nelson.

Com a partida da frigata, os atobás-de-pés-vermelhos sacudiram as penas e se puseram de pé, mas não decolaram imediatamente, observando Qin Shiou com curiosidade.

Tigre e Leopardo lamberam os lábios, abanaram os rabinhos e começaram a se aproximar sorrateiramente dos atobás pelos bordos do barco.

Qin Shiou logo percebeu as intenções dos dois — queriam abocanhar as aves.

Os atobás-de-pés-vermelhos são ótimos voadores, de carne deliciosa; por isso, de uma população outrora abundante na costa atlântica, tornaram-se espécie protegida e ameaçada de extinção.

Qin Shiou assobiou, e Tigre e Leopardo, contrariados, desistiram da caçada e voltaram correndo.

Observando os atobás, Qin Shiou pegou um arenque do balde e lançou-o.

As aves alçaram voo, e com precisão, cada uma apanhou o peixe no ar, devorando-o com destreza.

Qin Shiou continuou jogando arenques, e as aves conseguiam capturar mais da metade dos lançados; após comerem quatro ou cinco, satisfeitas, repousaram no convés, emitindo sons de descanso.

Aproximando-se devagar, Qin Shiou estendeu a mão, mas as aves logo se ergueram, alertas, prestes a fugir.

Pensando rápido, Qin Shiou pegou mais um arenque e ofereceu. Desta vez, as aves relaxaram e recolheram as asas. A maior delas abriu o bico e pegou o peixe, permitindo que Qin Shiou acariciasse seu pescoço; ela sacudiu a cabeça, mas não resistiu.

Nelson riu: “Chefe, depois de tanto tempo com os bichos, será que você ganhou algum tipo de aura? Nunca vi aves dessas tão à vontade com alguém.”

Sabendo parar no momento certo, Qin Shiou não forçou mais contato com as aves. Acenou e disse: “Vamos voltar, esse sol está de matar!”

O barco cruzou as ondas em direção à área de pesca, com os atobás descansando no convés. Só quando se aproximaram do cais, levantaram voo.

Nos dias seguintes, sem grandes acontecimentos, Qin Shiou começou a planejar a restauração do recife de coral.

Consultou o Instituto de Pesquisa de Conservação dos Recifes de Coral da Austrália, onde um especialista lhe explicou que há vários métodos para criar recifes artificiais.

O mais discutido atualmente consiste em soldar estruturas metálicas — incluindo velhas bicicletas —, instalá-las em áreas danificadas do recife, fixar fragmentos de coral coletados e ligar a estrutura à eletricidade.

A corrente elétrica estimula o crescimento e reprodução dos corais, acelerando a formação dos recifes.

O especialista apresentou ainda outras técnicas, mas destacou uma pesquisa recente da Universidade de Sydney: o sistema modular de recifes artificiais (sistema MARS).

A ideia central é criar módulos de concreto com ramificações irregulares, revestidos de cerâmica texturizada, facilitando o crescimento de organismos marinhos.

Qin Shiou não se animou com o primeiro método. Conhecia o suposto efeito da eletricidade — mais marketing que solução real.

Primeiro, o método consome muita energia e é caro; segundo, a estimulação elétrica dos corais equivale a forçá-los artificialmente, prejudicando seu desenvolvimento natural.

Já o sistema MARS despertou-lhe curiosidade.

(Atividades incríveis com prêmios e smartphones de última geração! Siga agora o canal qdread no WeChat e participe! Prêmios garantidos para todos!)

O Ouro do Mar — capítulo 128: A Guerra das Aves Marinhas (Quinta Parte, obrigado a todos os irmãos e irmãs)