188. O Mundo das Artes Marciais (5/5)

Como Winnie só chegaria em pouco mais de dez dias, Qin Shiou aproveitou para planejar um banquete de vegetais para Shark e suas famílias na ocasião. Além disso, os vegetais locais comprados na cidade desta vez não estavam tenros o suficiente.

Por isso, Qin Shiou não se dedicou tanto ao jantar, apenas esperando Sherry voltar para lhe ensinar a preparar pratos chineses. Para facilitar o aprendizado, optou por receitas simples.

Ele preparou pepino salteado com carne, ovo frito com pepino, aipo refogado, aipo picante, vagem salteada, tomate com ovos, couve-flor refogada, berinjela à moda chinesa, berinjela com molho de soja e couve com tiras de carne. Eram pratos rápidos, e Sherry conseguiu aprender quase tudo apenas observando.

O jantar foi farto em vegetais, mas o prato principal consistia em carne de veado assada e javali grelhado, além dos habituais camarões do Maine e caranguejos-rainha.

Enquanto saboreava o delicioso camarão, Qin Shiou perguntou: "Por que não temos lagostas nas águas costeiras da nossa pescaria?"

Shark refletiu por um momento e respondeu: "Não verifiquei com atenção, não sei se há, mas deveria haver algumas. Nossa área produz lagostas do Maine."

Qin Shiou sabia que não havia, pois já tinha vasculhado as águas costeiras; havia caranguejos-rainha e camarões do Ártico, mas nada de lagostas do Maine.

As crianças comiam concentradas. O pequeno Shark herdou o estilo do pai, devorando tudo sem reclamar de nenhum alimento. Já Powell e os outros comiam de forma lenta e contida, não por elegância, mas por timidez.

Ao notar a falta de interação, Qin Shiou disse ao pequeno Shark: "Garoto, agora você tem quatro novos amigos, como se sente?"

O pequeno Shark engoliu um pedaço grande de carne assada e, com a boca suja de gordura, respondeu: "Tio Qin, estou feliz, mas eles não gostam de mim."

Gordon imediatamente o encarou com fúria: "Cara, como você tem coragem de dizer isso sem ficar vermelho? Droga, no primeiro dia de aula, você nos bateu!"

Qin Shiou ficou confuso. De onde veio isso? Por que houve uma briga? Por que ele não soube disso pelos professores ou pelas crianças?

O pequeno Shark retrucou: "Garoto, aquilo não foi uma surra, foi uma lição! Você foi arrogante. A professora Nicole pediu para você se apresentar, e você nem se moveu. Eu precisava te ensinar a ser um garoto educado!"

Shark, com o rosto fechado, repreendeu o filho: "Você brigou na escola de novo?"

Ao ver que Shark estava prestes a agir, Gordon gritou: "Tio Shark, ele briga todo dia! Se não acredita, pergunte ao Michelle. Ele até zombou do Michelle, dizendo que o nome dele é nome de 'garotinha'."

Auerbach começou a rir. O rosto de Michelle ficou vermelho de raiva, ele encarou o pequeno Shark, apertando os talheres com força. O nome "Michelle" é, de fato, bastante feminino, sendo o exemplo mais notável a ex-primeira-dama Michelle Obama, além da estrela de Hollywood Michelle Rodriguez.

Qin Shiou não sabia por que Michelle tinha um nome feminino. Enquanto estava confuso, a inteligente Sherry explicou em voz baixa: "Michelle é muito tímido. No orfanato, os garotos maus o intimidavam dizendo que ele era uma menina e começaram a chamá-lo de 'Michelle'. Com o tempo, virou o nome dele."

O pequeno Shark, percebendo que a situação piorava, tentou se justificar: "Eu não estava zombando, mas esse nome não é de menina?"

"Você ainda insiste?", rugiu Shark.

Percebendo que o jantar estava prestes a virar um campo de batalha, Qin Shiou assumiu sua autoridade como patrão. Levantou-se e disse: "Calem a boca! Que diabos vocês acham que é este lugar?!"

Shark apontou para o filho com um olhar que prometia punição. O pequeno Shark ficou apavorado. Ele virou-se para Gordon e Michelle com um olhar de quem dizia que acertaria as contas na escola.

Qin Shiou aproximou-se, juntou as mãos do pequeno Shark e de Gordon, e disse: "Rapazes, vocês ainda não se adaptaram uns aos outros. Há conflitos de personalidade e de interesses, mas lembrem-se: um homem maduro tolera os defeitos dos outros. Vocês são homens maduros?"

Foi um comentário estratégico, já que Gordon gostava de agir como adulto e o pequeno Shark idolatrava o pai e queria crescer logo. Ao ouvir as palavras de Qin Shiou, ambos se olharam com relutância e hostilidade, mas, por fim, acenaram com a cabeça.

O filho do Monstro Marinho, Krakenson, pulou e disse: "Eu sou um homem maduro! Vejam, eu tolero Powell e os outros, não briguei com eles! Pequeno Shark, você não é um homem maduro!"

"Oh, Krakenson, você está pedindo uma surra por dizer isso?", retrucou o pequeno Shark, virando-se para o filho do Monstro Marinho.

O Monstro Marinho riu, acariciou a cabeça do filho e disse: "Vocês, pequenos, precisam ser bons companheiros, entendem? Como eu e Shark!"

A amizade entre crianças é uma ciência complexa; não se resolve com ensinamentos ou análises, eles precisam aprender sozinhos.

Após o jantar, Qin Shiou deixou que as crianças brincassem com Tigre, Leopardo e Urso Grande. Powell, demonstrando uma maturidade genuína, trouxe seu quadriciclo Bombardier S200 e disse ao pequeno Shark e a Krakenson: "Vou dar uma volta com vocês pelo pátio. A partir de hoje, somos amigos, certo?"

Ao ver o pequeno e imponente Bombardier S200, os olhos de Shark e Krakenson brilharam. Eles cercaram o veículo, curiosos.

Powell apresentou: "Este é meu parceiro, seu nome é Seabiscuit. É um sujeito corajoso que um dia me levará às pistas de F1 para conquistar o campeonato mundial."

"Posso dirigir um pouco?", perguntou o pequeno Shark, esperançoso.

Embora relutante, Powell sacrificou seu apego pelo bem da amizade. Ele deixou o pequeno Shark subir, ensinou como acelerar, virar e trocar as marchas. Depois que o pequeno Shark deu uma volta, ele também permitiu que Krakenson tentasse.

Gordon ficou insatisfeito: "Powell, você não nos deixa dirigir seu carro, por que deixou eles?"

Desde que comprara o veículo, Powell o tratava como um tesouro pessoal. Gordon e os outros queriam aprender a dirigir, mas ele nunca permitiu, nem sequer deixava que ajudassem a limpar o carro. Agora, ao ver Powell deixando Shark e Krakenson brincarem, Gordon e Michelle ficaram naturalmente incomodados.

Sherry interveio: "Não criem problemas para o Powell. Ele está se esforçando para conquistar amigos para nós. Quem atrapalhar, terá que fazer o próprio café da manhã amanhã."

Gordon e Michelle se entreolharam e conversaram em voz baixa: "Você sabe fazer café da manhã?" "Não, e você?" "Também não." "Então, melhor ficarmos quietos."

Qin Shiou observava a cena e pensava que o mestre Gu Long estava certo: onde há pessoas, há um mundo de conflitos.

Após o Festival dos Vegetais, as colheitas de Qin Shiou começaram. Com a melhoria proporcionada pela energia do Deus do Mar, os vegetais tinham um sabor excepcional e cresciam rapidamente; os pepinos surgiam um atrás do outro, e os tomates começaram a carregar os galhos.

Dois dias tranquilos se passaram, até que Qin Shiou recebeu um telefonema de Hamley: "Qin, você tem algum compromisso hoje?"

"Não, por quê?"

"Graças a Deus! Preciso de um favor. Aqueles políticos da Cidade do Bordo virão inspecionar nosso trabalho. Sabe a verba que nos deram para controlar as carpas asiáticas no Lago Chenbao? Eles vieram verificar o progresso."