Uma família

Alguns leitores têm sentido que a última parte da história está um pouco desagradável. Só posso dizer que não planejei bem esse enredo; se não gostarem, sugiro aos amigos que apreciam a narrativa do viveiro que simplesmente pulem este trecho. Assim, reduzi alguns desses eventos, mantendo o foco nos acontecimentos relacionados ao viveiro, e acredito que as próximas páginas serão ainda mais empolgantes. Naturalmente, se alguém decidir abandonar o livro, só posso lamentar. Posso afirmar com toda honestidade que valorizo cada leitor. Por ora, é isso; ver que vocês não estão gostando também me deixa desconfortável. Agradeço aos amigos do Céu, à Terra—me desculpe—ao “Você me vê como negro”, ao Coração de Reparo, a Xiaotang e tantos outros irmãos e irmãs pelas contribuições, muito obrigado por estarem ao meu lado neste momento especial. Agradeço profundamente pelo apoio de todos!

— Esta roupa está ótima, Shirley, combina com você. Vamos comprar.

— Este vestido é bonito, Shirley. Gostou? Vamos levar.

— Gordon, experimente estas botas de trilha, são confortáveis? Compradas.

— Michelle, vista a camiseta para eu ver. Ótimo, ficou bem, vamos comprar.

— Boris, aquela roupa jeans é perfeita para você, venha, experimente. Olhe como ficou elegante! Comprada!

...

Qin Siou nunca foi paciente para compras; até mesmo com Vinnie, achava passear pelas lojas tedioso. Quando não tinha dinheiro, gostava de olhar as vitrines; agora que não falta dinheiro, já não sente vontade de sair para comprar.

No fim das contas, podendo comprar tudo, passear só faz perder o encanto do desejo.

Os quatro jovens acompanhavam Qin Siou pelas lojas, ficando desorientados. Não entraram em muitos estabelecimentos nem viram muitas roupas—era apenas uma pequena cidade, economicamente atrasada.

Mas compraram bastante; praticamente tudo que Qin Siou achava adequado para eles, era comprado. O cartão bancário era passado sem hesitação, deixando os quatro assustados.

— Qin, quem são eles? São seus filhos? — perguntavam alguns conhecidos de Qin Siou.

Ele respondia: — Não, claro que não são meus filhos. São meus pequenos companheiros, que vão morar no viveiro comigo.

Depois de comprar roupas, Qin Siou levou as crianças ao centro de móveis, onde havia sofás, cadeiras, camas e outros itens.

— Que tipo de cama vocês gostam? Escolham à vontade — disse Qin Siou, sorrindo. Ele chamou o gerente, Jerry, discretamente para o lado e pediu em voz baixa: — Amigo, retire as etiquetas de preço, não deixe as crianças verem.

Sem etiquetas, os preços eram ditados pelo vendedor, Jerry, que os baixava conforme Qin Siou orientava. Assim, os quatro não sentiam o peso do custo e escolhiam pelo gosto.

Shirley escolheu uma cama pintada de rosa, Gordon uma cama militar dobrável, Michelle quis uma cama com cabeceira que tinha estante e prateleira, Boris escolheu um beliche.

Todos optaram por camas de solteiro, pois são mais baratas que as de casal.

Quando Qin Siou foi pagar, ficou surpreso ao ver o beliche de Boris, igual aos usados nas universidades, e perguntou:

— Amigo, o que significa isso?

Boris coçou a cabeça e respondeu, sorrindo:

— Se alguém não conseguir dormir sozinho, pode vir para o meu quarto.

Jerry recebeu o pagamento e pediu para os funcionários carregarem os móveis, ele mesmo os entregaria no viveiro.

Escolher cobertores, travesseiros e lençóis foi um pouco mais complicado. Ao escolher os cobertores, Qin Siou mostrou a eles os modelos espaciais; Shirley pegou um e exclamou, surpresa:

— Por que este cobertor é tão leve?

Qin Siou lhe deu um afago carinhoso na cabeça e disse:

— Se for pesado, vocês terão pesadelos.

— Que tipo de computador vocês preferem? Aqui na cidade não tem muita variedade, vamos para casa e comprar na Amazon — disse Qin Siou, colocando os cobertores no porta-malas.

Os quatro se entreolharam, constrangidos:

— Não entendemos nada de computadores, não precisa comprar, já gastamos muito hoje.

Qin Siou sorriu:

— Não se preocupem. Se nunca usaram computador, então não têm preferência. Não sabem qual comprar? Então, vamos escolher um Apple.

Esse era o slogan da Apple no Canadá: “Se você não sabe qual marca de computador comprar, escolha Apple.”

— Apple? Não é uma fruta? — perguntou Gordon.

Michelle revirou os olhos e respondeu:

— Você é ignorante, Gordon. Apple é uma marca de eletrônicos, seus computadores e celulares têm mais de vinte e cinco por cento do mercado!

Por fim, Qin Siou levou-os à loja de conveniência Hughes para comprar pasta e escovas de dentes, xampu, sabonete e outros itens básicos. Ao sair, Qin Siou escolheu um par de óculos escuros para Boris, colocou nele e assentiu:

— Agora sim, está com cara de piloto profissional.

Boris sorriu, coçou a cabeça e foi até o espelho, admirando-se satisfeito. Tirou cuidadosamente os óculos e os guardou, batendo no bolso da calça:

— Vou usá-los quando vencer um campeonato de F1.

À noite, Qin Siou levou Olbach, Shaque, Kraken, Nelson e os quatro jovens ao restaurante do velho Hickson para jantar, para que se conhecessem melhor.

Era a primeira vez que os quatro entravam num restaurante como clientes. No caminho, Gordon perguntou:

— Qin, podemos escolher nossos pratos? Tem hambúrguer? Se quisermos bebida, pegamos ou pedimos ao garçom?

Qin Siou sempre imaginou que crianças de países desenvolvidos como Estados Unidos ou Canadá fossem experientes, cansadas de comer fast food. Agora percebeu que o desenvolvimento desses países também tem distorções; órfãos ou crianças de bairros miseráveis veem menos coisas do que crianças pobres da China, pois suas famílias são de extrema pobreza.

Isso lhe lembrou de uma reportagem que lera no ensino médio, sobre Jermaine O'Neal, pivô do Indiana Pacers na NBA, publicada na revista Slam. O jogador, que valia milhões, contou que entrou pela primeira vez num restaurante aos quinze anos, convidado pelo treinador de basquete da escola. Sua primeira vez usando tênis novos também foi aos quinze, quando levou seu time ao campeonato estadual e ganhou um par de Jordans da escola.

[O relato é verdadeiro; a vida das crianças nos guetos da América do Norte é extremamente triste.]

Salmão dourado grelhado, filé de bacalhau coberto com ketchup, donuts de chocolate recém-assados, leitão assado em molho vermelho, iogurte gelado com xarope de bordo, filé de vitela, peixe linguado macio, caranguejo ao gengibre e lagosta vermelha... uma série de pratos deliciosos já estava pronta.

Degustando as especialidades do velho Hickson e bebendo suco de frutas frescas, os quatro jovens estavam completamente satisfeitos.

Para evitar um ambiente monótono, Qin Siou propôs:

— Ei, pessoal, contem-me sobre as tradições do Canadá. Certamente já viajaram bastante, não é? Que pena, eu cheguei aqui e nunca saí deste lugar.

Com esse tema, os quatro se animaram; Gordon, como sempre, respondeu primeiro:

— Vamos começar pela cidade das Cataratas...

Assim, Qin Siou direcionou a conversa para as aventuras passadas deles, tornando-os o centro do assunto. Os jovens não sentiam desprezo ou discriminação, compartilhando suas jornadas difíceis, mas agora lembradas com alegria. O ambiente à mesa ficou ainda mais caloroso.

Olbach piscou para Qin Siou, que apenas deu de ombros, indicando que era fácil lidar.

Após o jantar, Qin Siou levou todos de volta à mansão: oito quartos, dois enormes no térreo com mais de oitenta metros quadrados cada, seis no segundo andar. Qin Siou ocupava um, outro era quarto de hóspedes usado por Vinnie, restando quatro simétricos.

Durante o dia, já tinham arrumado os quartos, mas ainda faltavam móveis, só havia camas, cadeiras e sofás.

Qin Siou disse:

— Quando encomendarmos algumas coisas de São João, se quiserem televisão, coloco uma em cada quarto; se quiserem cantar, instalo um karaokê; se gostam de ler, faço uma pequena biblioteca. Que tal?

Os olhos dos quatro brilharam como neve, perguntando repetidas vezes: “É verdade?”, “Pode mesmo?”, “Será possível?”

Tiger e Leopard abanavam o rabo atrás deles; Bear, teimoso, tentou assustar alguns no caminho, mas Qin Siou o pegou e deu umas palmadas. Bear logo se comportou, abraçando um brinquedo para morder.

— Isso não é dos pequenos Tiger e Leopard? — Shirley perguntou curiosa. Pela diferença cultural, ao entender o significado dos nomes Tiger e Leopard, passaram a chamá-los de Pequeno Tigre e Pequeno Leopardo.

Tiger e Leopard olharam Bear com desaprovação, mas Bear não se importou, comendo feliz; para ele, não existe comida ruim, só existe o que pode ou não ser comido.

— OK, boa noite, belos e belas. Até amanhã — Qin Siou finalmente os acompanhou até os quartos.

Ao fechar a porta de Gordon, percebeu que a de Shirley estava aberta. A garota, preocupada, olhou para Qin Siou e perguntou:

— Qin, será que tudo isso é um sonho? Amanhã, ao acordarmos, descobriremos que ainda estamos nas ruas ou dormindo na palha?

Qin Siou a abraçou, respondendo suavemente:

— Mesmo que seja um sonho, ele continuará até o dia em que vocês perderem a consciência. Vá dormir, tudo ficará cada vez melhor daqui para frente.