19. O Alimento do Deus do Mar (Primeira Parte do Terceiro Capítulo)

O verdadeiro encanto de uma festa reside em participar dela; Qin Shi’ou não comeu muito, mas divertiu-se bastante.

Cerca de uma semana após o término do evento, Qin Shi’ou recebeu um telefonema de Blake Júnior. A Casa de Leilões Lee já havia promovido amplamente seu próximo grande evento: o leilão de primavera, marcado para 18 de abril. No universo dos leilões, os eventos de primavera e outono são os mais relevantes; inclusive casas renomadas como Sotheby’s, Christie’s e a Hengde de Hong Kong realizam seus próprios leilões primaveris nesta época. Pode-se dizer que, anualmente, este é um verdadeiro festim para colecionadores.

Em todo leilão há sempre uma peça de destaque, e desta vez, o título cabe à escultura em bronze “Perseu e Medusa”, de Qin Shi’ou. O surgimento desta obra causou um verdadeiro terremoto no círculo europeu de colecionadores. Obras do mestre Benvenuto Cellini, o “pai da ourivesaria”, já eram raras, e após quase quinhentos anos de desastres naturais e humanos, as sobreviventes são ainda mais escassas, notadamente suas grandes esculturas em bronze.

Para os escultores, esta obra de Cellini carrega um significado comparável ao que a “Mona Lisa” tem para os pintores. Especialmente porque, no fim do século XIX, a escultura chegou a ser dada como perdida e, agora, ressurgindo, adquire uma aura ainda mais lendária.

Naturalmente, a família Blake fez questão de convidar Qin Shi’ou para o leilão, realizado em um hotel cinco estrelas em Ottawa. O governo local designou forças especiais para auxiliar na segurança, tornando o evento solene e formal.

Antes do leilão, todas as peças foram expostas em um salão de exibição. Qin Shi’ou, acompanhado de Blake Júnior, percorreu a mostra. Havia quarenta e oito obras de arte à venda, abrangendo pinturas, esculturas em madeira e bronze, cerâmica, porcelana, móveis, peças de ouro e prata, além de outros tipos de antiguidades — uma seleção vasta e completa.

A escultura de bronze “Perseu e Medusa” era, naturalmente, o centro das atenções. Um grupo de senhores de óculos grossos rodeava a peça, cada qual munido de uma lupa, examinando-a com tanto afinco que pareciam querer enfiá-la nos próprios olhos.

Enquanto caminhava, Qin Shi’ou deparou-se com outro retrato de Picasso, intitulado “Cabeça de Mulher”. Após analisar a obra, concluiu que se assemelhava aos seus próprios rabiscos da época de jardim de infância — muito inferior, em sua opinião, ao “Mulher com Tambor de Ouro”, que ele possuía.

Esse pensamento lhe trouxe certa confiança: se “Cabeça de Mulher” estava ali, certamente sua “Mulher com Tambor de Ouro” não teria um valor baixo. Como se diz por aí, “não é questão de não reconhecer o valor, mas de comparar as mercadorias”; neste caso, sua pintura saía-se bem.

Se as obras de Picasso já pareciam incompreensíveis para Qin Shi’ou, o choque foi ainda maior ao deparar-se com uma pintura chamada “Hidreto de Cálcio”: nela, círculos coloridos de diferentes tons estavam ordenados sobre a tela.

— Isto aqui… também é uma obra de arte a ser leiloada? — indagou Qin Shi’ou, desconfiado, a Blake Júnior.

Blake Júnior sorriu charmoso e respondeu:
— Acertou. É exatamente isso.

Qin Shi’ou não queria expor sua ignorância em público, mas não conteve um revirar de olhos:
— Ou Deus enlouqueceu, ou os colecionadores perderam o juízo!

Blake Júnior riu e explicou:
— Se você não consegue apreciá-la, não é nada de anormal. Mas deixe-me apresentar o autor: Damien Hirst, o artista contemporâneo mais valioso do Reino Unido.

Qin Shi’ou preferiu não insistir no assunto. Se a arte contemporânea se resumia a pintar círculos numa tela, ele preferia apreciar as paisagens chinesas — aquilo, sim, era arte verdadeira!

Após uma olhada rápida, preparava-se para sair quando, ao passar por uma escultura, sentiu um estremecimento profundo. Era uma sensação inédita, difícil de descrever, como se sua alma vibrasse em êxtase. Impelido por esse sentimento, Qin Shi’ou parou diante da peça.

A escultura representava uma maçã, do tamanho aproximado de um punho adulto. O material era indefinido, semelhante à cera, mas mais opaco e de cor cinza-amarelada, sem muito apelo visual.

Blake Júnior, sempre perspicaz nos negócios, percebeu o interesse de Qin Shi’ou e perguntou:
— Interessado? É um belo objeto. Segundo análise de carbono-14, data do século XVIII — uma verdadeira antiguidade.

Por algum motivo, Qin Shi’ou sentiu-se fortemente atraído por aquele objeto — ou melhor, era seu Coração de Poseidon que reagia à peça.

Ainda assim, para não revelar seu real interesse, Qin Shi’ou comentou com desdém:
— Isto é uma antiguidade? Oh, Deus, quanta novidade hoje — não, devo dizer, quanto aprendizado!

Blake Júnior riu satisfeito:
— Deixe disso, Qin. Seu olhar já traiu sua verdadeira intenção; você quer muito essa peça, não é? E, na verdade, tem bom gosto. Apesar da aparência, o valor está em sua essência. Sabe de que é feita? Âmbar gris!

O âmbar gris, afinal, permanece um mistério. Cientistas ocidentais modernos concluíram que se trata de um resíduo do intestino de baleias; porém, tanto no Oriente quanto no Ocidente da Antiguidade, era considerado precioso.

Qin Shi’ou ainda lançou alguns olhares à escultura de maçã, mas logo seguiu para o salão, preparado para o leilão. Sentado, Blake Júnior apresentou-lhe um homem de óculos de aros dourados, que se apresentou como Aaron Brandon, financista.

Às dez da manhã, o leilão começou pontualmente. Para surpresa de Qin Shi’ou, a primeira peça foi exatamente a obra moderna que tanto desprezara — “Hidreto de Cálcio”.

O que chocou Qin Shi’ou foi ver aquele quadro, que para ele nada valia, ser arrematado por 2,4 milhões de dólares canadenses!

— Será que minha capacidade de apreciar arte é tão medíocre assim? — pensou, desanimado.

Ao lado, Aaron Brandon reagia de forma ainda mais extrema, rosnando:
— Malditos! Estão todos loucos? Isso não passa de um pedaço de pano podre! Deveria estar no inferno, não num leilão! E eles pagam 2,4 milhões por isso? É o fim!

Qin Shi’ou olhou surpreso para Aaron Brandon. Será que ele tinha alguma aversão aos ricos?

Pouco depois, foi a vez das obras de Qin Shi’ou entrarem em cena, começando pelas pinturas de Arthur Pinault.

Para constrangimento de Qin Shi’ou, diante de tantas pinturas agrupadas, ninguém demonstrou interesse. Quando “Hidreto de Cálcio” foi leiloada, pelo menos cinco ou seis colecionadores haviam disputado lances.

O preço inicial dessas pinturas era de um milhão de dólares canadenses. O leiloeiro insistiu por várias vezes, até que dois jovens pintores americanos deram o lance mínimo e levaram todas.

Em seguida veio outro golpe: as duas pinturas de Picasso seriam leiloadas em sequência, iniciando-se por “Cabeça de Mulher”, justamente a obra que Qin Shi’ou menosprezara.

O lance inicial foi de seis milhões de dólares canadenses. Um colecionador russo aumentou em meio milhão, seguido por lances esporádicos, até que o quadro foi arrematado por 8,6 milhões.

Logo depois veio a vez de “Mulher com Tambor de Ouro”; para surpresa de Qin Shi’ou, o lance inicial era de apenas 1,8 milhão — um abismo em relação à anterior.

Qin Shi’ou ficou visivelmente contrariado, e Blake Júnior, apressado, explicou em voz baixa:
— Calma, amigo. “Cabeça de Mulher” é da fase madura do senhor Picasso, enquanto a sua é um trabalho casual do período de transição. Picasso foi extremamente prolífico, deixou milhares de obras. Sinceramente, vender a sua por esse valor não é nada ruim.

Blake Júnior ainda consolou Qin Shi’ou:
— Acabo de receber uma ligação. Aquela cópia de “Girassóis”, feita por Pinault, já foi vendida a um museu de Nova York por meu intermédio, por cinquenta e quatro mil dólares canadenses.

A notícia alegrou Qin Shi’ou imediatamente. Não tinha muita esperança naquela falsificação, mas vender por mais de cinquenta mil foi um lucro inesperado.

Enquanto conversavam, o leilão de “Mulher com Tambor de Ouro” prosseguia. Apesar do ceticismo quanto ao valor da obra, Picasso ainda era Picasso: colecionadores russos e árabes disputaram a peça até um magnata dos Emirados Árabes Unidos arrematá-la por 2,5 milhões.

Dez itens já haviam sido leiloados quando o evento fez uma pausa. No retorno, chegou a vez da maçã de âmbar gris, pela qual Qin Shi’ou estava especialmente interessado.

Por coincidência, a peça chamava-se “Banquete do Deus dos Mares”. O leiloeiro apresentou:
— Uma dádiva do oceano! Consultamos o professor Brock Hansen, especialista em oceanografia da Universidade de Toronto; segundo ele, esta obra foi uma oferenda de pescadores do século XVIII ao Deus dos Mares… E o lance inicial é de 1,6 milhão!

%%%% Agradecimentos ao irmão Xing He por se tornar o primeiro mordomo deste livro. Começa aqui o primeiro de três capítulos de hoje. Espero que todos possam dar seus votos de recomendação e adicionar este livro à sua lista de favoritos. Muito obrigado!