6. O Vizinho Esquilo

Qin Shiou, com mãos trêmulas, abriu o saco plástico. Devido ao bom lacre, as pinturas estavam bem preservadas. Ele desdobrou uma delas e viu que retratava uma floresta de álamos; era um desenho a lápis, e a sensação de vento balançando as árvores parecia saltar do papel.

Primeiro, Qin Shiou procurou a assinatura do artista, mas não havia nome, apenas as letras "A.A.P."

“Quem será esse tal de A.A.P.?” Qin Shiou murmurou, intrigado.

Continuou folheando outras pinturas e finalmente descobriu o nome completo daquele artista: Arthur Ashod Pinajian, ou, em português, Artur Pinajian.

Qin Shiou perdeu as esperanças. Aquele sujeito certamente não era um mestre; não porque nunca ouvira falar do nome, mas porque, ao examinar outra pintura assinada pelo mesmo, encontrou uma mulher ruiva de estilo totalmente cartunesco!

A moça era atraente, de corpo exuberante, e Pinajian desenhava quadrinhos com maestria. Até mesmo um retrato seu deixava Qin Shiou inquieto, demonstrando claramente o talento do artista.

Todavia, Qin Shiou jamais ouvira falar de um mestre do calibre de Picasso, Van Gogh ou Monet que também desenhasse quadrinhos.

Suspirando, Qin Shiou revisou todas as pinturas. Eram todas de Artur Pinajian, mais de vinte ao todo: paisagens, retratos e quadrinhos, com estilos variados, desde desenhos a lápis, pinturas coloridas, óleo sobre tela até abstrações.

Quando Qin Shiou já estava desanimado, a surpresa chegou de forma inesperada. Ao abrir a última pintura, viu girassóis em pleno esplendor. Ao lado das flores, lia-se: "À minha vida errante, Vincent Willem Van Gogh!"

Aqueles girassóis pareciam chamas vibrantes; o estilo era magnífico, as cores intensas. Ao ver a assinatura de Van Gogh, Qin Shiou sentiu seu coração incendiar-se: era um Van Gogh!

Ele sabia, ainda que vagamente, que Van Gogh havia pintado mais de vinte girassóis, muitos deles perdidos. Para confirmar, pegou o celular e tentou pesquisar, mas o sinal era péssimo no vilarejo. Dez minutos de tentativas e mais de cem atualizações, sem encontrar nada.

Sem alternativas, Qin Shiou telefonou para Mao Weilong. Por sorte, ativara o serviço internacional antes de viajar, senão seria impossível ligar para a China.

No Canadá já eram quatro da tarde; na China, madrugada. Mao Weilong ainda dormia:

“Seu animal, você é mesmo um monstro, ligando a essa hora?”

Qin Shiou, ansioso, gritou:

“Seja sério, caramba! Procure na internet: quantos girassóis Van Gogh pintou? Como são? Achei um no Canadá!”

“Impossível! Uma obra-prima dessas não seria fácil de encontrar! Você tem uma sorte absurda!” Mao Weilong respondeu.

Qin Shiou insistiu: “Procure rápido! Se for verdadeiro, te compro um Bumblebee!”

“Eu prefiro um Grand Cherokee!” Mao Weilong aproveitou para barganhar, mas logo acordou e se ouviu o som do computador sendo ligado.

Qin Shiou, impaciente, prometeu: “Te compro vinte. Você monta um comboio, ora em S, ora em B, fechado?”

“Fechado!” Mao Weilong riu.

Depois, Mao Weilong enviou as informações que Qin Shiou precisava. De fato, Van Gogh pintou mais de onze girassóis. Em cartas ao irmão, mencionou vinte e quatro, sendo que doze representavam os apóstolos; além disso, estabeleceu que o ateliê do sul teria doze membros, somando ele e o irmão, quatorze pessoas, e assim fez quatorze pinturas.

Qin Shiou ficou eufórico: sua pintura poderia ser autêntica.

Com o coração acelerado, abriu o maior dos baús de madeira, torcendo para encontrar ali as outras doze pinturas de girassóis. Mas, ao abrir, decepcionou-se: havia apenas uma escultura de bronze.

Era grande, mais de um metro de altura, representando um jovem musculoso, com uma faca na mão direita e uma cabeça na esquerda. O rapaz tinha a perna esquerda dobrada, pisando sobre o corpo de um inimigo, numa pose imponente.

Infelizmente, o baú de carvalho estivera tempo demais na água e estava encharcado. A escultura, apesar de ter sido tratada contra umidade, estava coberta de ferrugem. Qin Shiou pensou que, mesmo vendendo o bronze, não valeria muito, então a colocou no parapeito da janela, como decoração.

Já era tarde; Qin Shiou ligou para Auerbach:

“Senhor, esta noite não vou voltar ao hotel; vou dormir na casinha da fazenda de pesca. Além disso, ao arrumar o quarto do meu avô ao meio-dia, encontrei algumas coisas interessantes; espero que venha vê-las amanhã.”

Auerbach perguntou sobre sua saúde; nada havendo, desligou.

Qin Shiou testou os serviços: água e luz funcionavam, e até a televisão Samsung do quarto exibia programas ao vivo; a TV a cabo também estava ativa.

Ele fez uma limpeza rápida e se instalou ali, facilitando a explicação das pinturas no dia seguinte.

O jantar era fácil de resolver; a cozinha estava completa. Qin Shiou foi ao supermercado do vilarejo, pequeno mas bem abastecido, com peixes, legumes e carnes.

Havia muitos peixes: salmão do Atlântico, salmão de escamas grandes e prateadas, trutas, salmão-cabeça-dura, peixe do Ártico, entre outros. O supermercado também oferecia ostras, caranguejo Dungeness, steak Alberta, ingredientes de primeira.

A maioria dos peixes era barata: um dólar canadense por meio quilo, sempre frescos.

Qin Shiou achou curioso: no Lago Tesouro havia carpas, carpas comuns, tilápias e peixes-negros, mas o supermercado não vendia esses. Vendo gengibre, alho e pimentas à venda, decidiu pescar uma carpa grande no lago para fazer uma sopa – ele não sabia preparar salmão.

Sozinho, não precisava de muito. No setor de frutas, escolheu mirtilos, tomates-cereja, maçãs e uvas pretas da América do Norte.

O atendente disse que as amoras e maçãs eram selvagens. Qin Shiou não sabia se era verdade, mas estavam apetitosas e baratas; comprou um pouco de cada, mais um molho de salada, e planejou preparar uma salada de frutas.

Usando a caminhonete do proprietário do hotel, foi até o Lago Tesouro. Assim que sua consciência se conectou ao lago, uma carpa de meio metro atravessou o local – era ela!

Quando Qin Shiou decidiu capturá-la, a carpa selvagem imediatamente ficou dócil, levada pela correnteza até a parte rasa. Qin Shiou percebeu então o grande poder de sua consciência.

A carpa de meio metro pesava cerca de quinze quilos; ele cortou só um pedaço, preparou filé de peixe e sopa simples.

Ao provar, sentiu um sabor delicado e intenso; era peixe selvagem, diferente dos criados em viveiros chineses.

Depois de um jantar delicioso, Qin Shiou preparou-se para dormir, mas notou, junto à árvore de bordo, um pequeno reservatório de água. Sentiu um impulso e transferiu sua consciência para lá.

Queria experimentar se poderia invadir qualquer lugar com água.

De fato, tudo no reservatório estava sob seu controle. Percebeu, então, uma esquilinha de cauda grande tomando banho ali.

Qin Shiou direcionou sua consciência de deus do mar para a esquilinha e sentiu que podia influenciar o animalzinho. Logo ficou sonolento, retirou a consciência e adormeceu.

Às seis e meia da manhã, com a luz do dia surgindo, Qin Shiou já estava acordado.

Espreguiçou-se e abriu a janela; o vento do mar soprou suavemente. Qin Shiou respirou fundo, sentindo-se renovado.

Aproveitando o sol nascente, deu uma volta pelo campo de pesca e depois retornou à casinha para pôr a sopa de peixe no fogo.

Depois, lavou as frutas, cortou tomates-cereja e maçãs ao meio, misturou com uvas pretas e mirtilos, acrescentou molho de salada e xarope e preparou uma salada de frutas.

A sopa começava a exalar aroma; Qin Shiou levou o prato de frutas ao quarto, ligou a TV e sintonizou o canal clássico de Terra Nova, que exibia um filme. Era uma das séries americanas favoritas de sua época universitária, “Juventude ao Vento”.

Enquanto assistia e saboreava a salada, ouviu de repente batidas no vidro do quarto.

Virou-se e viu, surpreso, uma esquilinha curiosa, batendo o vidro com a cabeça.

Era pequena, do tamanho de seu dedo médio, com olhos brilhantes e pelagem castanho-avermelhada. Com as pernas traseiras dobradas e as dianteiras apoiadas no vidro, olhava para dentro. A cauda felpuda balançava, parecendo um pompom preso ao corpo.

Qin Shiou se aproximou; a esquilinha saltou para um galho da árvore de bordo e, com a cauda agitada, desapareceu num pequeno buraco, espiando cautelosamente.

Qin Shiou sorriu: era sua vizinha, provavelmente morava naquela árvore, e certamente era o mesmo animalzinho que ele encontrara no reservatório de água na noite anterior.

Abriu a janela e voltou para a cama, com o prato de frutas, vendo o filme. Pouco depois, uma cauda felpuda passou sobre sua cabeça; ao virar-se, viu a esquilinha sentada junto à cabeceira, olhando curiosa para ele.