A luta começou.

A resposta surgiu rapidamente: Qin Shiou sentiu o anzol pesar em sua mão e começou a puxar a linha devagar. Quando o anzol emergiu à superfície, o grupo explodiu em aplausos, pois nele pendia uma lula do tamanho de uma palma.
A lula é uma das criaturas mais vorazes do oceano; ao capturar alimento, agarra-o com seus tentáculos e raramente escapa após ser fisgada.
Após capturar a lula, Qin Shiou a dissecou com uma pequena faca, descartou as vísceras e prendeu o corpo no anzol, explicando: “Lulas adoram o cheiro de seus semelhantes, especialmente os machos, que são mais pungentes. Pescadores experientes usam pequenas lulas machos como isca para fisgar as maiores.”
Com a isca preparada, Qin Shiou entregou a linha para Tiya, convidando-a a experimentar. Os outros universitários também se animaram, e Qin Shiou pediu a Nelson que buscasse mais anzóis e linhas, distribuindo-os para que todos pudessem pescar alternadamente.
Dando uma volta pelo cais, Qin Shiou sentiu-se cansado e foi descansar, pois na madrugada mal dormira.
Dormiu por mais de duas horas; ao acordar, notou que poucos universitários permaneciam na praia, mas Tiya ainda estava lá, lendo. Qin Shiou perguntou, e ela respondeu que os rapazes descobriram uma cesta de basquete na cidade e foram jogar juntos.
A economia de Adeus à Cidade não ia bem há anos, não havia ginásio, só algumas cestas abandonadas nas ruas. Esportes populares entre canadenses, como hóquei, críquete e rúgbi, não tinham espaço ali; curiosamente, o basquete americano era jogado por muitos, já que exige pouco do local.
Qin Shiou também gostava de basquete; na universidade fora armador organizador do time do departamento, ainda que reserva.
Antes, o frio afastava jogadores locais, mas com a chegada dos universitários, o ambiente ficou animado. Qin Shiou, percebendo quanto tempo fazia que não jogava, decidiu dirigir até a cidade.
De fato, ao lado da loja de conveniência de Hughes, dezenas de pessoas se aglomeravam sob uma cesta de basquete, dois times lutando na quadra e outros esperando sua vez.
Qin Shiou se infiltrou para assistir. Eram dois times jogando 3 contra 3: um era local, liderado por Pequeno Hughes, e o outro por universitários da Universidade de Toronto.
Pequeno Hughes era ótimo no controle de bola, vestia camiseta e bermuda no estilo hip-hop; a bola laranja dançava em suas mãos como um duende, difícil de escapar.
Seus companheiros eram dois jovens de cerca de um metro e oitenta, ambos arremessadores. Pequeno Hughes penetrava e distribuía passes, e os dois saltavam para arremessar, deixando os universitários atordoados; em poucos minutos, venceram dois times.
Qin Shiou cruzou os braços, balançando a cabeça; pensava que universitários estrangeiros seriam mestres no basquete, mas não era o caso — pelo menos aqueles rapazes não tinham grande nível, e faltava-lhes entrosamento.
Com tantas derrotas, os universitários perderam o interesse. Qin Shiou, ansioso para jogar, foi notado por Pequeno Hughes, que sorriu: “Venha, Qin, jogue conosco. Prometo pegar leve, não vou deixar você perder feio.”
Qin Shiou respondeu sorrindo: “Amigo, não me provoque; quando entro na quadra, fico tão feroz que até me assusto!”
Pequeno Hughes balançou o corpo, as roupas hip-hop ondulando, fingindo medo: “Qin, que medo! Tenha piedade, poupe minha vida de cachorro, haha.”
Qin Shiou se aqueceu e entrou na quadra. Do lado dos universitários, dois altos foram empurrados para jogar; temiam perder mais uma vez, pois Qin Shiou não parecia ser ameaça, então relutavam em entrar.
Pequeno Hughes, mostrando camaradagem, entregou a bola a Qin Shiou, indicando que seu time começaria. Estendeu a mão direita: “Cinco bolas, amigo, cinco bolas!”
Qin Shiou observou: Pequeno Hughes era muito habilidoso, apesar de alguns movimentos serem duvidosos — mas, nas ruas, quem se importa? Ele era extravagante, com excelente mudança de direção e troca de mãos, claramente dedicado ao controle de bola.
Por coincidência, Qin Shiou também era armador, então ambos se enfrentaram.

Desde que ganhou a consciência do Deus do Mar, Qin Shiou percebeu uma enorme mudança em sua condição física: força aumentada — absurdamente forte; velocidade superior — ao menos nível mundial; explosão fora do comum — algumas capacidades físicas o surpreendiam.
Mas fazia muito tempo que não tocava uma bola de basquete, estava enferrujado, e a evolução física não se ajustara à técnica; por isso, a melhoria física era, naquele momento, um obstáculo.
Felizmente, o fundamento permanecia: Qin Shiou controlou a bola, correu alguns passos, sentiu-se confortável e avançou com cautela.
Pequeno Hughes permaneceu relaxado na área de lance livre, acenando e sorrindo maliciosamente: “Venha, Qin, tente passar por mim…”
Qin Shiou já observara Pequeno Hughes: mãos rápidas, roubou bolas dos universitários há pouco. Sabia que, tecnicamente, não conseguiria passar por ele.
Mas tinha truques para lidar com tipos assim.
Qin Shiou acenou para que os dois universitários se afastassem, dizendo: “Vamos, amigos, vão para seus lugares preferidos…”
Assim, Qin Shiou penetrou na área de lance livre; todos esperavam um passe, Pequeno Hughes não ousou atacar, recuou e abriu os braços para bloquear a linha de passe.
O resultado —
Aproveitando a oportunidade, Qin Shiou arremessou a bola ao painel, e simultaneamente, flexionou as pernas como uma flecha disparada, unindo explosão e velocidade perfeitamente. Pequeno Hughes só viu um relâmpago diante dos olhos: Qin Shiou sumiu de sua frente!
“Droga!” Pequeno Hughes exclamou, tentando perseguir.
Naquele momento, a área estava vazia; os dois colegas de Pequeno Hughes estavam fora, Qin Shiou avançou livremente, a bola voltou do painel, ele impulsionou-se, saltou alto, as mãos prontas para receber o rebote!
“O que ele vai fazer?” Os espectadores exclamaram.
Qin Shiou planejava apenas pegar a bola e bandejar, mas ao saltar descobriu que o aro era baixo…
Diante disso, não hesitou: com ambas as mãos, cravou a bola no aro, que estalou com um som surdo, as mãos atingindo o ferro e a bola entrando com força!
O público prendeu a respiração, Pequeno Hughes ficou pálido, os lábios tremendo: “Droga, droga, deve ser ilusão! Como um asiático pode ter essa condição física? Ele não é Carter, não é Carter!”
Qin Shiou segurou o aro para amortecer a queda, só então voltou ao chão. Apesar da dor nas mãos, sentiu-se eufórico, gritando: “Viram? Isso é um verdadeiro mestre do basquete!”
Foi sua primeira enterrada, e antes disso jamais pensara que seria capaz!
Para um fã de basquete, o sonho é enterrar; Qin Shiou nunca imaginou que, com seus 1,85m de altura, conseguiria — e ainda com ambas as mãos!
Os universitários correram para bater palmas, um deles exclamando: “Ei, senhor do campo de pesca, não esperava que fosse um craque!”
Qin Shiou também não esperava, mas precisava manter o personagem; então, como todo bom ator, abriu as mãos despreocupadamente: “Esqueci de avisar, já fui o MOP da liga universitária do meu país. Então, aproveitem o banquete do basquete!”

“Meu Deus, MOP!” Um colega de Pequeno Hughes exclamou, “Estamos perdidos.”
No jargão do basquete, MOP é a sigla para Most Outstanding Player, traduzido como ‘Jogador Mais Destacado’, geralmente dado ao melhor jogador do time campeão na liga universitária; na NBA, o equivalente é MVP.
Com a enterrada, a posse ainda era de Qin Shiou; um universitário passou a bola, gritando: “Senhor do campo de pesca, faça outra enterrada!”
Sorrindo, Qin Shiou driblou lentamente na ala direita da linha de três pontos; agora, a pressão sumira, substituída por uma coragem vibrante, espírito combativo e excelente forma.
A pressão passara a Pequeno Hughes, que se abaixou, braços abertos, acompanhando Qin Shiou com passos curtos, olhos fixos nos ombros do adversário.
Vendo Pequeno Hughes cauteloso, Qin Shiou sorriu: “Não precisa, amigo, eu só…”
Antes de terminar a frase, iniciou um movimento: o pé esquerdo deu um passo rápido à direita, o ombro girou acompanhando o corpo.
Pequeno Hughes assustou-se, movendo-se à esquerda para bloquear Qin Shiou, ainda impressionado com a velocidade do lance anterior.
Naquele instante, Qin Shiou puxou o joelho para trás, o corpo parou de avançar, o pé esquerdo tocou o solo e rapidamente foi recolhido, enquanto a mão direita puxava a bola para trás, fazendo-a quicar para a esquerda.
O pé de apoio, o direito, impulsionou forte; a mão esquerda agarrou a bola saltando, o corpo girando, avançando à esquerda.
“Passo da borboleta!”
Os espectadores aplaudiram novamente, Pequeno Hughes quase chorou: era o movimento que sempre quis dominar, famoso no NBA através de Allen Iverson, o superastro que conquistou a liga com ele, inclusive superando o lendário Jordan.
O passo da borboleta é essencial para jogadores de rua; Pequeno Hughes o executava bem, mas carecia de velocidade e explosão, tornando-o mais vistoso que eficaz.
Qin Shiou era diferente; sua velocidade e explosão talvez superassem Iverson em seu auge. Com um único drible, deixou Pequeno Hughes para trás e penetrou no garrafão. Um universitário fez um bloqueio, Qin Shiou avançou rápido ao aro, a mão direita soltou a bola com estilo, tentando o arremesso.
Porém, com a velocidade excessiva, não controlou bem a força; a bola tocou o aro e saiu, sendo recuperada por um colega de Pequeno Hughes.
Ao ver isso, Pequeno Hughes animou-se, gritando: “Passe para mim!”
Sem hesitar, o colega passou a bola, mas Qin Shiou já estava antecipando; assim que o adversário ergueu o braço, Qin Shiou saltou e arrancou a bola.
Esse é o benefício da condição física: o basquete é um jogo de talentos, e com explosão, velocidade e salto como Qin Shiou, os adversários pouco podiam fazer.
Qin Shiou ainda se divertia quando seu celular tocou; alguém o entregou, e ao atender, ouviu um grito de uma garota: “Senhor do campo de pesca, você precisa voltar rápido, está acontecendo uma briga aí…”