161. Inacreditável
O Professor Klah levou-os diretamente ao hotel reservado com antecedência, um estabelecimento de quatro estrelas chamado "Jardim da Costa Leste".
A razão para se hospedarem ali era a proximidade com o local do jogo beneficente do dia seguinte. O Jogo das Estrelas Beneficente seria realizado no famoso TD Garden, em Boston, a casa da equipe da NBA, os Celtics, o ginásio mais histórico e vitorioso de toda a liga.
O Professor Klah reservou um quarto individual e um duplo. Qin Shi'ou e Mao Weilong ficaram juntos, não por economia, mas para que pudessem discutir sobre a NBA, um hábito que ambos cultivavam desde os tempos de faculdade.
Qin Shi'ou queria que Auerbach fizesse um check-up, mas o professor sugeriu que ficassem descansando após a viagem, deixando o exame para o dia seguinte, já que o jogo seria apenas à noite. Na verdade, o professor não se preocupava com o cansaço — o voo de Ottawa a Boston durava apenas duas horas. O que ele temia era que um novo exame não trouxesse boas notícias, dado que Auerbach havia passado por uma bateria de testes no início do mês e uma doença neurodegenerativa grave, se agravasse, seria irreversível.
Qin Shi'ou não insistiu. Ao voltar para o quarto e abrir a janela, viu não muito longe uma construção imponente, semelhante a um enorme armazém: um dos dois grandes templos sagrados da NBA.
Mao Weilong, estando pela primeira vez tão perto do universo da NBA, apontou para uma enorme escultura em forma de troféu dourado na entrada do ginásio e disse: "Olha só, o troféu Larry O'Brien! Que espetáculo. Amanhã temos que tirar uma foto aqui". O Troféu Larry O'Brien é o prêmio máximo da NBA, pelo qual trinta equipes lutam incansavelmente.
Ao chegar aos Estados Unidos pela primeira vez, Qin Shi'ou pensou que estaria eufórico, já que na faculdade vivia assistindo aos sucessos de Hollywood e nutria um grande fascínio pelo país. No entanto, agora que estava ali, não sentia nada de especial. O que Boston tinha de tão diferente de St. John's? Prédios mais altos, mais gente, ruas mais largas... e talvez, pensou ele, mais mulheres bonitas. Mas, refletiu, nenhuma delas superava a beleza de Winnie.
Mao Weilong, por outro lado, estava entusiasmado e arrastou Qin Shi'ou para um passeio. Como a noite caía e a segurança em Boston não era das melhores, eles não se afastaram muito, circulando apenas pelas imediações do TD Garden.
Do lado de fora, havia uma "rua do basquete" repleta de lojas temáticas e, ao fim da via, fileiras de tabelas de basquete onde, mesmo com o cair da noite, muita gente ainda jogava. Qin Shi'ou observou por um tempo, mas, com seu nível atual de percepção, não se impressionou com o desempenho dos jogadores e acabou levando um Mao Weilong relutante embora.
Já que estavam em Boston, não podiam deixar de comprar alguns itens. Entraram na loja oficial dos Celtics, um lugar repleto de bolas, camisas, tênis, munhequeiras, joelheiras e bonecos de astros da liga. O proprietário, um senhor de sessenta anos, vestia uma camisa retrô branca com detalhes em verde e o número 6 nas costas. Qin Shi'ou perguntou: "Essa é a camisa de Bill Russell?". O dono assentiu com orgulho: "Sim, é do grande Bill. Ele me deu uma igual quando eu tinha 12 anos, e desde então nunca mais usei outra coisa".
Era um torcedor fervoroso. Qin Shi'ou comprou duas camisas de Paul Pierce, enquanto Mao Weilong se encantou com uma bola autografada, marcada por 3.850 dólares. Qin Shi'ou estranhou, mas, ao olhar de perto, viu as assinaturas de Kevin Garnett, Ray Allen, Rajon Rondo e outros. O dono explicou: "É uma bola com as assinaturas de todos os astros da nossa equipe na conquista do título de 2008. É uma relíquia. Se vocês amam basquete, precisam levá-la". Qin Shi'ou riu: "Essa bola não serve para jogar, só para olhar. Que sentido tem?". O velho sorriu e respondeu: "O tempo passa, nós envelhecemos. Guarde esta bola e, quando chegar à minha idade, ao olhar para ela, você se lembrará dos seus sonhos de juventude e da sua paixão pelo basquete". Qin Shi'ou teve que admitir que o velho era um excelente vendedor.
Mao Weilong, que tinha economizado algum dinheiro com seu trabalho, comprou a bola sem hesitar. Depois de escolher mais alguns presentes para as crianças e para amigos na China, voltaram ao hotel carregados.
Na manhã seguinte, Qin Shi'ou acordou sentindo-se revigorado, apesar de ter ficado conversando com Mao Weilong até a meia-noite sobre os velhos tempos da faculdade. Mao Weilong, por outro lado, parecia exausto devido ao estilo de vida sedentário e às noites de excessos. No café da manhã, experimentaram os famosos "croissants de Atenas" de Boston — um nome curioso dado a um pão local, chamado assim devido ao apelido da cidade, "A Atenas da América".
Às nove horas, o Professor Klah levou o trio à faculdade de medicina para a ressonância magnética. Assim que o resultado saiu, o professor soltou um grito de surpresa. Qin Shi'ou correu para dentro da sala e perguntou o que estava acontecendo. O professor, com os olhos fixos nas chapas, murmurou incrédulo: "Inacreditável! Meu Deus, não pode ser... o glioma está diminuindo! Como é possível? Ele nem sequer fez quimioterapia!".
Qin Shi'ou sentiu uma alegria imensa. Poderia haver notícia melhor? Tentando não transparecer demais, perguntou de forma casual: "A retração do tumor não é algo bom? Isso prova que a condição do Sr. Auerbach melhorou?". O professor, ainda atordoado, respondeu: "Ainda não sei explicar. Preciso realizar mais exames. Se os resultados se confirmarem, é um milagre, uma bênção divina para o velho Schickman!".
Qin Shi'ou manteve a calma. Ele sabia que a energia do Deus do Mar havia surtido efeito. De fato, aquela energia era extraordinária; não só promovia a evolução otimista de peixes e animais, como também restaurava a saúde humana e curava doenças.