Exploração Noturna (Se gostar, adicione aos favoritos)

Qin Shiou já estava satisfeito, e Tigre e Leopardo também haviam comido o suficiente. As barrigas dos dois pequenos estavam tão cheias que pareciam balões; lambiam os lábios com a língua, aninhados um de cada lado de Qin Shiou, de olhos semicerrados como se estivessem recordando o sabor delicioso dos pedaços de frango frito.

"São mesmo dois adoráveis labradores." Hughes sorriu, estendendo a mão para acariciá-los, mas Tigre imediatamente eriçou os pelos, o pequeno corpo tenso como um arco, fitando Hughes com ferocidade. Embora não rosnasse mostrando os dentes, era óbvio para todos que os filhotes não gostavam de ser tocados por estranhos.

"Relaxe, Tigre, este é um amigo, seja mais gentil", disse Qin Shiou, alisando com os dedos o pelo dourado sobre a cabeça de Tigre enquanto sorria.

Após ouvir isso, Tigre lambeu novamente os lábios, acalmou-se devagar e caminhou até sentar-se ao lado de Hughes, cheirando-o com o focinho, parecendo aceitá-lo.

Todos ao redor ficaram surpresos com a cena. O velho Hickson riu alto: "Isso é mesmo curioso, Qin, será que estou vendo coisas? Esse filhote entende o que você diz?"

Acariciando a cabeça de Leopardo, Qin Shiou riu: "Esses dois são muito espertos, entendem não só o que eu falo, mas também o que vocês dizem. Cuidado para não falar mal deles na frente deles."

Os outros riram, descrentes. Um cachorro entender a fala humana? Que piada. Mas era verdade que esses dois cachorrinhos eram bastante inteligentes.

Alguém saiu da fábrica para alimentar os cães, e aqueles ferozes, como os pastores alemães e filas brasileiros, finalmente se acalmaram para comer.

Ao ver isso, Tigre e Leopardo, espertos, correram para a entrada e começaram a latir furiosamente.

Quer fossem pastores alemães ou filas brasileiros, todos eram cães de temperamento difícil. Sendo provocados por labradores, deixaram de comer e correram para a porta, rosnando e mostrando os dentes ameaçadores.

Leopardo se assustou e deu alguns passos para trás, mas Tigre, destemido, parecia um pequeno projétil prestes a ser lançado: em vez de recuar, avançou, cravando as garras no chão e rugindo com olhos arregalados.

Era pura atitude, uma coragem digna de quem enfrenta a morte sem temor!

Antes de conhecer Qin Shiou, Tigre e Leopardo eram cães de rua, ainda filhotes, sempre vítimas de maus-tratos: pessoas, cães maiores e até gatos os intimidavam.

Para sobreviver nessas condições, precisaram tornar-se ferozes, destemidos!

"Esse pequenino será incrível quando crescer", exclamou o prefeito Hamley, admirando Tigre. "Ele será um grande aliado para você, Qin. Aposto que se tornará um verdadeiro corajoso."

Qin Shiou sorriu: "Claro, filhos de um herói não podem ser covardes!"

Assobiou, e Tigre, relutante, lançou um último olhar às feras da fábrica antes de, junto com Leopardo, voltar tranquilamente. Mas, sempre que os cães ferozes tentavam comer, eles corriam novamente e latiam, atrapalhando tanto que os outros cães levaram mais de uma hora para terminar a refeição.

Os habitantes da vila perceberam, surpresos, que, naquele dia, mesmo com tantos protestando, ninguém chamava tanto atenção quanto os dois cães.

O protesto durou até as quatro da tarde, quando o sol começou a descer para o oeste e as pessoas começaram a se dispersar.

Qin Shiou voltou dirigindo ao seu viveiro, seguido por um Toyota Camry, do qual desceram o prefeito Hamley, um homem branco de meia-idade e um jovem de dezesseis ou dezessete anos.

"Bem-vindos, Hamley, que vento trouxe um homem tão ilustre até aqui?", disse Qin Shiou, sorrindo.

Hamley bateu palmas com Qin Shiou e apresentou o homem ao seu lado: "Este é um antigo colega de trabalho, chama-se Don Quixote Barton, e este é seu filho, Aaron Barton."

"Prazer, Don Quixote, prazer, Aaron." Qin Shiou apertou a mão dos dois.

Já imaginava o propósito deles: ambos usavam roupas de caubói, chapéus de sol, luvas de náilon nos bolsos das calças jeans e botas de borracha – claramente estavam ali para pescar no viveiro.

De fato, Hamley explicou: "Don Quixote é um entusiasta da pesca e, aproveitando que veio me visitar, queria um bom lugar para pescar. Qin, você sabe como está a situação dos viveiros de Adeus Ilha. Se eles forem pescar em qualquer lugar, podem passar o dia inteiro sem pegar nada. Por isso, pensei em pedir para pescar aqui."

O viveiro de Qin Shiou vinha ganhando destaque ultimamente, todos na vila sabiam disso: sementes de algas, filhotes de bacalhau... O Grande Qin era agora a estrela de Adeus Vila.

"Sem problema algum, mas por aqui não há muitos peixes grandes. Sugiro que usem meu barco e vão um pouco mais ao largo, talvez encontrem atuns, espadartes, agulhões e grandes barracudas", sugeriu Qin Shiou.

Os estrangeiros não eram tão cerimoniosos quanto os chineses, e a sugestão de Qin Shiou era exatamente o que queriam. Don Quixote agradeceu: "Perfeito, Qin! Se pudermos ir ao mar aberto, com certeza teremos bons resultados hoje!"

"Querem usar o barco de passeio ou o iate de pesca?" perguntou Qin Shiou.

Hamley riu: "Não precisa tanto, vocês chineses não dizem que não se mata uma galinha com uma faca de bois? Vamos pescar só de leve, então basta emprestar o barco aberto."

Qin Shiou não estava sendo modesto, realmente pretendia emprestar os barcos maiores, pois em alto-mar geralmente se pescam peixes acima de um metro, e com um barco pequeno, um peixe de duzentos quilos pode virar a embarcação!

"Melhor levar o iate de passeio, vocês vão pescar à noite, não é?" sugeriu Qin Shiou.

Don Quixote ficou ainda mais satisfeito: "Excelente, Qin, não vem junto? Pescar no mar é muito divertido! Imagine, em pleno oceano, enfrentando os verdadeiros donos do mar, que aventura!"

Qin Shiou balançou a mão: "Fica para a próxima, hoje à noite tenho outros compromissos."

De fato, essa noite ele tinha uma missão: investigar o problema de poluição dos dois complexos químicos e resolver aquilo o quanto antes.

Hamley, Don Quixote e os demais prepararam o jantar e uma ceia, e partiram sozinhos. Don Quixote era experiente no mar e tinha licença de navegação, então conduzir o iate não seria problema.

Qin Shiou preparou seu próprio jantar; sem Vinnie, a casa parecia vazia. Entrou na cozinha e ainda parecia sentir o delicado aroma de flores de acácia que vinha dela.

Antes, era Vinnie quem preparava o jantar e Qin Shiou só se aventurava na cozinha de vez em quando.

Tigre e Leopardo ficaram sentados à porta, enquanto o esquilo Xiao Ming pulou da janela. Os dois filhotes olharam para ele e, sabendo que aquele pequeno ser poderia ser problemático, abaixaram a cabeça fingindo não ter visto nada.

Xiao Ming, esperto, escalou pela perna de Qin Shiou até seu ombro, brincando com o rabo enquanto esperava comida. Qin Shiou vasculhou a despensa, mas já não havia frutas, então entregou dois avelãs para o pequeno.

Segurando os avelãs nas mãos, Xiao Ming não comeu, apenas piou duas vezes.

Qin Shiou suspirou: "Sem frutas, por enquanto vai de avelã. Amanhã compro frutas para você."

Desanimado, Xiao Ming saltou para a mesa. Com um estalo de seus grandes dentes, quebrou a casca do avelã, comeu a noz e jogou a casca, que caiu na cabeça de Tigre e Leopardo.

Os dois filhotes ficaram furiosos: "Ora, você está abusando, acha que somos fracos só porque não reagimos?" Eles até eriçaram o pelo do pescoço, mas a mesa era alta demais para que, com seus pequenos corpos, conseguissem alcançar o esquilo. Só restou engolir a raiva.

Às sete e meia da noite, o sol já havia desaparecido atrás das montanhas do oeste, e um céu estrelado espalhava-se na noite, como se joias tivessem sido lançadas sobre um cetim negro, cintilando intensamente.

Qin Shiou chamou Shark e Nelson para sair ao mar. No cais, ergueu os olhos para o céu limpo e disse: "Se não fosse pela poluição, este céu seria ainda mais puro, não acha?"

Shark respondeu indignado: "Se não fosse essa maldita poluição, meu Deus, Adeus Ilha seria o jardim do paraíso! Chefe, você não imagina como isso aqui já foi lindo!"

"Então vamos mandar essas fábricas para o inferno!" Qin Shiou ligou a lancha e partiu na frente.

Nelson levou Shark e o seguiu, contornando a costa de Adeus Ilha com as lanchas rugindo em direção ao oeste.

A brisa noturna era suave, as ondas rolavam, a água batia na areia abafando o som dos motores; sem os feixes de luz branca dos faróis de xenônio, seria impossível perceber a presença deles.

O Grande Qin ficava ao sudeste da ilha, mas as duas fábricas estavam ao noroeste, então era preciso contornar uma boa distância – razão pela qual Qin Shiou ainda não havia resolvido o problema: como não via a poluição, acabava não dando muita importância.

Ao dobrar o canto sudoeste da ilha, avistaram as duas fábricas à beira-mar, que à noite pareciam monstros agachados na costa, com as luzes amarelo-acinzentadas como olhos brilhando.

Ao se aproximarem, sentiram um cheiro estranho na água, azedo e fétido; durante o dia, até seria possível perceber uma mudança na cor do mar.

Com sua consciência de senhor dos mares, Qin Shiou sentiu que, quanto mais próximo das fábricas, menos vida havia no oceano. Ao oeste da ilha ainda viviam arenques e moluscos, mas ao noroeste nem algas existiam – o fundo do mar era nu, um verdadeiro deserto!

"Temos que eliminar essas duas fábricas." Qin Shiou decidiu.

Ao se aproximarem, Nelson desligou as luzes da lancha, aproximou-se de Qin Shiou e sussurrou: "É aqui, chefe. Apague as luzes. Se aqueles bastardos da fábrica nos virem, teremos problemas."

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